公元前222年， 秦国 率先灭掉 赵国 之后，开始在赵国故地推行 郡县制 。对于这一时期的 行政区划 ，在传统的旧地方志中，大多依照 唐朝 李吉甫 的《 元和郡县图志 》等书之说，称" 秦代 分天下为三十六郡"， 河北省 中南部地区在秦代属钜鹿郡，"汉三年（前204年），……以 钜 鹿郡北境置恒山郡。"
人文历史
从 清代 乾嘉学派的一些代表人物开始，近200年来，有大批学者陆续考证认为， 秦朝 事实上决非仅设置了36郡，而是在全国先设立了46郡。其中不少学者认为，当时 恒山 以南的地区属于恒山郡。并提出了一系列令人折服的论据。比如《史记·张耳陈余列传》记载：秦二世元年（前209年），赵王 武臣 "使李良略常（恒）山"。不久，秦将 王离 围 巨鹿县 ，"（陈）余北收常（恒）山兵，得数万人"。足以说明，在 胡亥 之前，必定已经设有恒山郡，且拥有恒山郡的兵卒数万人。该传又记载：次年， 楚汉 大军破秦，乃"分赵，立 张耳 为常（恒）山王" 。《史记·张丞相（苍）列传》则进一步明确记载："汉王三年（前205），陈余发 南皮县 三县兵，与齐兵共袭常（恒）山守" 既然有 恒山 守（"守"，又称"郡守"，乃 秦汉 一郡之长官），必然就有恒山郡，可见 唐朝 李吉甫 所谓"汉三年，分 巨鹿郡 北境置恒山郡"之说，纯属主观臆断.
既然 秦朝 已经设有恒山郡和恒山国，说明必然要有一座恒山郡城，也就是恒山郡的治所或恒山王张耳的王城。这座城垣无疑就是这一地区的中心城市。但是，对于这座恒山郡的政治中心，汉唐以来有关文献中却毫无记载，后世学者众说不一。有的学者认为秦代的恒山郡城应该在 元氏县 （今元氏故城），也有的学者认为在东垣（今 石家庄市 郊区东古城）。 林剑鸣 先生在《 秦史稿 》中采取两说并存的办法，未加考证。而秦史专家马非白先生的《 秦集史 》和 谭其骧 教授主编的《 中国地图集 》却明确认定 秦代 恒山郡城在东垣。笔者认为，马、谭两位专家的论证甚有道理。按照《 汉书地理志 》及后世史志的有关记载，东垣在秦代已经置有县，且在 秦灭赵之战 之前，就是一代名城，而元氏在秦代尚未置县，断不可能成为一郡之城。所以妄称" 元氏县 为 秦朝 恒山郡的治所"，是不能令人折服的。
辖域
除了作为恒山郡城的东垣城之外，见诸史籍的恒山郡所辖县城大约有十余座，其中九门（今 城 九门村 ）、 石邑 （今 鹿泉区 南故邑村 北）、南 行唐县 （今行唐）、 井陉县 （今 石家庄市 市 井 陉 矿区天户村）、灵寿（今 灵寿县 故城村 ）、苦陉（今 无极县 ）、下曲阳（今晋州西故城村）、 宋钘 （今赵县宋城，一说属于 巨鹿县 ）等十座县城，分布在石家庄市境内。
治所
元氏
东汉 又置，今 河北省 旧正定府及赵州地，治 元氏县 ，在今 河北省 元氏县 西北 ，后避文帝讳改常山，
正定
隋复置恒山郡，治 正定县 ，在今河北省正定县南，唐又改为 三关雄镇 。