南澳海域海域面积4600平方公里。从中国东南沿海一路南下的“海上丝绸之路”，以陶瓷为最重要交易商品，方圆130多平方公里的 南澳岛 ，恰好扼其咽喉。从发现“ 南澳1号古船 ”的“三点金”（民间对南澳岛乌屿与半潮礁之间海域的俗称）海面北望，南澳岛77公里长的海岸线曲折蜿蜒，弯曲系数高达0.714。
名字来历
“澳，在南方就是‘泊船的地方’，古时候 南澳 (岛)又称百澳，就是形容其可供泊船的港澳之多，现在整个岛上比较有名的，还有99个澳”。
良港
天然造就的良港条件，周边海路四通八达，南澳岛很早就吸引了不远万里驾舟而来的中外商人。
名称由来
南宋
南宋 恭宗德 二年(1276年) 临安区 失陷后，益王在逃亡途中重新被大臣拥立为帝。是年11月，帝舟离 福州市 ， 南航 入潮(汕)，即驻扎在 南澳岛 前村。为解决几十万南宋军马的饮水问题，漂泊流离的宋王室决定在 南澳 沙滩上凿井三口，分别取名“龙井”、“虎井”和“马井”。
如今，“龙井”、“虎井”已无迹可寻，唯有“马井”仍清水盈底，常年甘澈。今年60岁的海岛居民林仕坚记得。
文革
“文革”后期，一次台风过后，“虎井”突然现出海面，一时岛人惊喜无比，奔走相告。还是个孩子的他自己则赤脚走了10多里地，赶去海边围观。此后“虎井”又一夜间尽淹于海涛，再未现身。
明朝
明万历二年(1574年)，饶平东里人陈天资(赐 进士 )修撰《 东里志 》，据其记载： 淳熙 七年(1180年)， 杨万里 为 广东省 提点刑狱，海寇犯 南澳县 ，万里命诸郡兵讨平。这也是迄今为止，“ 南澳岛 ”作为地名第一次出现在正式史书中。
管理机构
南澳 海洋
粤东南澳海洋生物多样性保护和管理项目日前通过了 联合国 发展规划署的立项，南澳海域成为国际海洋生物多样性保护管理区。粤东 南澳岛 雄跨 台湾海峡 西南端喇叭口，北回归线从主岛穿越而过，属南亚热带海洋性气候，除南澳主岛外，海域面积4600多平方公里，沿岛水深10米以内的海域有165.7平方公里，由于 太平洋 、南海黑潮支流穿过该区，同时又受附近大陆径流的影响，使这里成为高温、高盐水与沿岸上升流及大陆径流交汇混合的地方，海水中营养盐丰富，饵料众多，初级生产力高，生物种类多样。
南澳县 积极发展生态型经济，大力推广鱼、贝、 藻类 混养新技术，构建“蓝色牧场”生态，为野生水生动物营造了一个良好的生态环境。日益改善的海洋生态自然环境，吸引了1300种以上的海洋生物在这里产卵、索饵和栖息， 中华白海豚 、 鹦鹉螺科 、 绿海龟 、 玳瑁 、 棱皮龟 、 里氏海豚 、 黄唇鱼 等一批国家一、二级重点保护珍稀濒危水生野生动物也时常出没，并在这里安家落户。
国际海洋生物多样性保护管理区
粤东南澳海域成为国际海洋生物多样性保护管理区后，国家海洋部门将在 全球环境基金 的资助下对南澳海域海洋生物资源及生态环境实施有效管理和保护，这对南澳海域水产资源的可持续利用，保护该海域内珍稀野生水生动物资源和海洋生物多样性，维持这一带海域的生态平衡都具有十分重要的意义。
历史商业
明朝
明朝 初年，为防范盘踞海岛的 方国珍 、 张士诚 残部与海盗倭寇侵扰， 朱元璋 颁布律令，一方面加强海防，一方面取消海外贸易，要求“片板不准下海，点货不准贡蕃”。而此时， 欧洲 地理大发现 蓬勃兴起，席卷全世界的海上贸易浪潮正越过 印度洋 ，向东汹涌而来。
由于海上贸易利润丰厚，闽粤沿海民众一直趋之若鹜。据记载，当时 潮州市 富家大贾往往公然修造大船，遍历诸部，扬帆而去，数月后满载而归，金宝溢于 路，周边百姓往往见之目夺心骇，都以为“富拟王公，可一苇杭之而得”，于是不顾官令，纷纷驾船出海行商。地处闽粤交界处的 南澳岛 ，良港众多，又基本属于“两不管”之地，虽然朝廷海禁政策严厉，它却俨然成为海盗云集、贸易昌盛的化外之地。不难想象，当年一艘艘满载货物的 商船 ，清晨雾气未散，就早早从广阔的珠三角腹地出发，一路扬帆顺 韩江 而下，直达汕头樟林、 林、 南澳 、莱芜一带，候风出海。天气晴好时，南澳附近海面舟 穿梭繁忙——— 毕竟这里是它们向更远海域起航前必经的重要补给地。
海上丝绸之路
明洪武24年(1391年)，朝廷因居民顽梗，尽发各澳居民到 海门区 千户所充军；两年后，针对少量重回 南澳岛 耕种的居民，大将 汤和 再次将其全迁回内地，以墟其地。然而，偷渡到 南澳岛 的人依旧络绎不绝，到 永乐 年间，朝廷不得不三迁其岛，并多次派兵海上，荡寇扫倭。尽管如此，南澳岛一带无论寒暑，私蕃船只从未断绝。
十五世纪后期，随 地理大发现 远道而来的萄葡牙人、 西班牙人 、荷兰人也相继来到东南沿海，叩关求市。可官府仅允许开放福建 漳 州、广东广州等两三个港口进行朝贡，远不能满足激增的外贸需求。于是外蕃人或独立、或纠合中国海盗，在闽粤沿海一带大肆走私抢掠，直至明亡清兴。这一时期， 南澳岛 还曾被荷兰人取名为“ 好望角 ”。
军事海防
南澳海域
由于 南澳 地理位置独特，每逢官府揖盗，粤方追捕则入闽，闽方追捕则入粤“追之则势不可穷，纵之则势将复返”。明万历三年(1575年)，福建巡抚 刘尧诲 会同两广总督 殷正茂 ，一起上疏皇帝请设 南澳 总兵，是年，皇帝诏受南澳镇。自此，南澳岛从一个贸易 自由贸易港 ，变成了一个专门扼守东南门户的海防重镇。
从 海防市 力量上讲， 清代 海防无论机构建制、军队设置，还是炮台武器等配备，都比明代要强大得多，但禁海效果并不理想”， 李庆新 通过梳理大量史实，认为在明清两代戒备森严的海禁政策之下，实则涌动着民间汹涌澎湃的走私浪潮。
古沉船
南澳岛 1号沉船的打捞
地处海上丝绸之路的重要枢纽，历朝历代又走私猖 ，而海路凶险，导致 南澳岛 周边海域沉船甚多。 南澎列岛 之外，今天也还是西 太平洋 重要国际航线；南澳乌屿岛内侧，则是我国东南沿海内航线，两条航线大多交通繁忙，就在2007年5月底“ 南澳1号古船 ”被发现之前“三点金”附近海面还触礁沉没了另一艘海轮。这一处海域布满暗礁，海水稍涨便无法看见。
相关水下考古透露，从珠江口至 海南岛 这一漫长的南中国海沿岸，如今已探摸发现共约2000艘古沉船，而偏居东南一隅的 南澳岛 域，在130多平方公里范围内，历代古沉船就达200多艘，类同商舶沉船的百慕大 三角洲 。
南澳 1号的考古价值
2010年6月中旬，负责打捞“ 南澳 一号”古沉船的水下考古队，仍在南澳“三点金”海面紧张作业。在已探明的8个沉船舱位中，除继续打捞上大量的杯、碟、碗、盘、盏等青花砂石器外，考古人员还发现了一锈迹斑斑的铁 以及两个碗底明显写有“林宅”的青花瓷碗。