北宋皇宫遗址也被称为北宋皇城遗址，还被称为 北宋东京城遗址 ，全国重点文物保护单位，位于今天的 开封市 。控引 通济渠 、 惠民河 、 宋江河 和 金水河 ，具有便于 漕运 的优越条件，被 宋朝 定为首都，遂成为全国政治、经济和文化的中心 。
北宋 皇宫遗址，即北宋皇城遗址，即宫殿所在地，原为唐宣武节度使衙， 后梁 建为宫城，北宋初( 赵匡胤 时期扩建，由原来的 五代十国 的五里周长皇宫扩建而成周回七宋里余）里形制略作东西短、南北长的长方形 ，周长约4280米 。
北宋 的 东京城 ，在唐汴州城及后周东京开封府的基础上，进行了大规模的改建和扩建。共有外城、内城及皇城三皇城内宫阙大都依西京洛阳建制 ，皇宫居中，中轴对称，棋盘格局的布局基本确立了我国 首都 发展成熟模式 。
北宋东京城遗址 在中国城市建筑发展史上，起着承先启后的作用，其城址的探明，提供了研究 中世纪 中国都城发展史的实物资料，也为研究古代 黄河 水患、桥梁建筑和 开封 的演变提供了重要依据 。
皇城
皇城又称“大内”“宫城”，其沿革可追溯至唐代宣武军节度使署。后梁以大梁（今开封）为东都时，将原署衙修缮后改称建昌宫；后晋时期又更名为大宁宫。北宋皇宫（亦名皇城、宫城、大内）位于北宋东京千年中轴线首端的龙亭公园一带，其具体范围涵盖自北宋末（1126年）历经金南京（1233年）至当代约400米的“宋都御街”（原午朝门街）及龙亭公园组成的“由”字形区域。宋太祖建隆三年（962）又增广皇城东北隅，周七宋里余（约今8里多），辟乾元、拱宸等六门。皇城内宫阙大都依西京洛阳紫微城建制，总计约四十余所，分作不同用途，如常朝则文德殿，圣寿赐宴则紫宸殿，试进士则崇政殿等等，规模极为雄伟壮丽。皇城为砖砌城墙，四面开6门，其中南墙开3门。这与宫城居中的布局有关，与唐长安城不同。这种方式也影响了金中都及元大都的规划。南面正门宣德门遗址位于今开封新街口处，距龙亭公园午朝门约南北400米左右，而北宋大庆殿遗址即位于此间。
里城
第二重为里城，内城又名“里城”或“旧城”其始筑年代不详， 李适 时 宣武军节度使 李勉 重建， 柴荣 曾加营缮。内城位于外城中央，略偏西北。周二十里一百五十五步，约当今日的开封城。计辟 朱雀 、望春、宜秋、景龙等十门。主要用作商业和居民区，也是官署、寺观等的集中区。原唐汴州城， 后梁 建都，升为 东京汴梁 。遗址相当于今 开封市 区，形制略呈正方形， 周长 约25华里。文献载有12门，每壁各有3门，城门的旧名表示它联系的地区，如宋门通 宋州 （ 商丘市 ）、曹门通 曹州 、郑门通 郑州市 。这也说明当时城市与周围地区在交通及经济上的联系较密切。各城门皆有瓮城，通御路的4个门，有门3重，各城门正对，其他城门有门4重，各门不正对。现有各城门位置与文献记载的相对位置基本上相同。
外城
外城又称“新城”或“罗城”，为周显德三年(956)所筑，城周长四十八里多。最外一重为外城， 北宋 定都 开封 后，曾多次在 后周 外城的基础上重修和扩筑。 赵恒 、 赵顼 重修， 宋徽宗 政和 六年(1116)更展筑城垣南部，周围五十里一百六十五步，呈 菱形 ，南北长而东西略窄。外城辟十二门，又以 通济渠 、惠民、金水、广济四河贯串全城，另设九个水门。外有城壕名护龙河，阔十余丈。 内外皆植 杨柳 ，粉墙朱户，禁人往来。外城每百步设马面、战棚、密置女头，旦暮修整，望之耸然。城里牙道，各植榆柳成荫。每二百步置一防城库，贮守御之器。有广固兵士二十指挥，每日修造泥饰。可见其建筑完善和防御的严密。外城经考古勘探试掘，已发表了平面实测图，共有水旱门20个，其中水门7个。除北壁为4个城门外，余均为3门，城垣平面形状并不十分规则。城门位置与里城城门相对。 勘探 实测表明，外城与今 开封市 保存的明清城壁基本平行，东墙距今墙最近为1.4公里，最远的西墙距今墙2公里。实测东墙长7660米，西墙7590米，南墙6990米，北墙6940米，全城周围长29公里余（合29120米），与文献所记 元丰 年间扩修后的长度基本相符（据宋太府尺计算应为28250.21米）。
城墙
城墙夯筑，现均深埋在地下，一般距地表3米左右，其中保存较好的西墙，宽度为10—20米。已探出旱水门缺口10处，疑为6处旱门和4处水门的遗址，其中南墙的南薰门为一瓮城门，略呈长方形。遗址东西长130米、南北宽80米，瓮门在瓮圈中部，宽达70余米，与城内探出古州桥遗址及宋皇宫遗址所在—— 龙亭区 呈一南北直线，从而证明今 开封市 区纵贯南北的中轴线——中山路，即是宋东京开封城内的中心大道——御街。西墙的新郑门规模较南薰门还大，门址面积约2万平方米，城门缺口宽达30米，是已发现诸门中保存最好的一处，试掘发现瓮门和门道间的路土和几条明显的车辙印。外城里外都是版筑的夯土墙，西城墙经解剖现存高度为8.7米，顶部残宽4米，底部宽34.2米。城墙夯土层次分明，多采用梅花夯筑法。夯土中杂有“ 天圣 ”、“ 治平 ”年号的宋钱，并有多次修补痕迹。另外，城墙外侧发现了专为减缓水的下冲力设置的泄水槽，这说明筑城技法到 宋代 又有了新的发展。
城壕
里城及外城墙外均有宽城壕，城内河道较多，号称“四水贯都”， 通济渠 两岸是繁盛的街市所在。城内御街横跨 汴河 的重要桥梁之一—— 州桥遗址 也已被发掘，桥面宽度达30米，河流对城市布局及其发展有一定影响。
干道
城市干道系统以宫城为中心，正对各城门，形成纵横有序的方格网。其他一般道路及巷道也多呈方格形，或有丁字形 相交 的，但不见坊里划分。在里城和外城间尚有数条斜街，这显然与 唐朝 两京严整的方格型道路网不同。
住宅和店铺、作坊等都面临街道建造，有些街道已成为各行各业集中的地段。
东京城 内有四条宽阔笔直的大道，称作“御路”, 作十字形相交，分别通向外城的南薰等四正门道旁有人行道、水沟及绿化地。从大道又分出若干纵横交错的道路，多呈直角相交, 将城区划分成若干方格形称作“坊”的居民区商市则设于内城宣德门至州桥以东的潘楼街土市子及 相国寺 一带。
以后随着城市商业的发达，坊与市的界限被突破，商店多沿街设立，城东南汴河东水门沿岸的市区，竟延伸至七八里以外， 张择端 的《 清明上河图 》即描绘了这一市区的繁荣景况。
勘探发掘
1981年春， 开封市 园林部门在龙亭东湖（潘湖）清理湖底淤泥过程中，意外地发现了明周王府和北宋皇宫遗址的部分遗迹，从而揭开了 北宋东京城遗址 考古的帷幕。经过开封市文物工作队20余年的艰辛努力，已相继调查、勘探和发掘了北宋东京外城、内城、皇城三道城墙和城墙上的部分城门以及城内的 汴河 、蔡河、古州桥等大批重要的遗址，已初步揭开了 北宋东京城遗址 的神秘面纱，为研究北宋东京城的起源、发展、鼎盛、衰落特别是东京城的布局等提供了极其珍贵的考古资料。
北宋皇宫遗址的发现，拉开了北宋东京城考古工作的帷幕。随后 北宋东京城 的外城、内城、皇城、金明池、 汴河 、蔡河等多处重要遗址相继得到 勘探 发掘，这些发现对中国古代都城发展史研究具有重要的意义。