“西学”一词最初指的是源自西方并在传入 中原地区 后得到广泛传播的知识体系。随着时间的推移，这一概念发生了演变，现今的“西学”不仅限于西方学者的研究成果，还包括了中国学者对于西方知识体系的探索和解读。这种转变反映了中国文化语境下“西学”内涵的变化，也体现了中国学者在吸收和转化外来文化方面的重要作用。
西学与中国传统学术
早期的西学主要是通过传教士引入中国的，其中包括 印度 的佛学。然而，由于佛教本身具有普世性的特点，其在中国的发展并未被视为“西学”。相反，随着西方文明的不断渗透，特别是自16世纪末以来，伴随着传教士的到来，一系列西方的 神学 、哲学、科学和数学等领域逐渐被中国人统称为“西学”。
明末清初时期，尽管大多数西学作品仍由西方传教士介绍，但也有一些中国学者如 徐光启 、 李之藻 等人参与了翻译工作。到了 清朝 晚期，中国学者开始大规模地自行翻译和介绍西学著作。 洋务运动 期间， 上海市 的 江南制造局翻译馆 和北京的同文翻译馆相继成立，翻译了大量的西学书籍。 五四运动 后，中国学者更加积极地引进西方学说，并对其进行了全面、深入的研究、介绍和评估。
在中国现代文化的背景下，“西学”的含义已经发生了显著的变化。如今，“西学”不仅仅指西方学者的研究成果，更涵盖了中国学者对西方知识体系的研究。值得注意的是，西方学者从未将他们的学说称为“西学”，只有中国学者才会这样称呼。相比之下，西方学者通常使用“汉学”或“中国学”（sinology）来描述他们对中国文化和思想的研究，而中国学者则将其本国的传统学术称为“国学”。
西学基本丛书
为了促进西学在中国的普及和发展， 中国社会科学院大学 出版社出版了一套名为“西学基本经典丛书”的系列图书，共计100部，均为英文版本。这套丛书收录了一系列重要的西方经典著作，涉及 伦理学 、哲学、 宗教学 、 政治学 、 经济学 、 社会学 、人类学、心理学、法学和 历史学 等多个领域。这些经典的中文书名、英文书名及图书馆 分类检索 号如下所示：
伦理学
1.《尼各马可伦理学（The Nicomachean Ethics of Aristotle）》，作者： 亚里士多德 （Aristotle），分类号：B502.23/
2.《道德情操论（The Theory of Moral Sentiments）》，作者： 亚当·斯密 （Adam Smith），分类号：B82-02/S642
3.《论人类不平等的起源和基础（A Discourse on Inequality）》，作者： 让-雅克·卢梭 （Jean-Jacques.Rousseau），分类号：D081/R864
4.《实践理性批判（Critique of Practical Reason）》，作者： 伊曼努尔·康德 （Kant），分类号：B516.31/K16
5.《道德形而上学基础（Foundations of the Metaphysics of Morals）》，作者：康德（Kant），分类号：B516.31/K16
6.《功利主义（Utilitarianism）》，作者：穆勒（Mill），分类号：D081/R864
7.《伦理学原理（Principia Ethica）》，作者：摩尔（G.E.Moore），分类号：B561.55/M822
8.《正义论（A Theory of Justice）》，作者： 约翰·罗尔斯 （John Rawls），分类号：B712.46/
9.《无政府、国家与乌托邦（Anarchy，State and Utopia）》，作者：诺齐克（Robert Nozick），分类号：B82-069/N961
10.《追寻美德（After Virtue）》作 者：麦金太尔（Alasdair MacIntyre）
哲学
1. 《理想国（Republic）》，作者： 柏拉图 （Plato），分类号：B502.232/P718
2. 《形而上学（Metaphysics）》，作者： 亚里士多德 （Aristotle），分类号：B502.233/A716
3. 《诗学（On the Art of Poetry）》，作者：亚里士多德（Aristotle），分类号：B502.233/A716
4. 《诗艺（On the Art of Poetry）》，作者： 贺拉斯 （Horace），分类号：B502.233/A716
5. 《论崇高（On the Sublime Longinus）》，作者：朗吉奴斯（Longinus），分类号：B502.233/A716
6. 《第一哲学沉思录（Meditations on First Philosophy）》，作者： 勒内·笛卡尔 （Rene Descartes），分类号：B565.22/D445
7. 《思想录（Pascal’s Penssees）》，作者：帕斯卡尔（Blaise Pascal），分类号：B565.22/D445
8. 《人性论（A Treatise of Human Nature）》，作者： 大卫·休谟 （David Hume），分类号：B561.291/H921
9. 《纯粹理性批判（Critique of Pure Reason）》，作者： 伊曼努尔·康德 （Kant），分类号：B516.31/K16
10.《判断力批判（Critique of Judgment）》，作者：康德（Kant），分类号：B516.31/K16
11.《精神现象学（The Phenomenology of Mind）》，Vol.1,Vol.2，作者： 格奥尔格·威廉·弗里德里希·黑格尔 （Hegel），分类号：B516.35/H462
12.《小逻辑（The Logic of Hegel）》，作者：黑格尔（Hegel），分类号：B516.35/H462
13.《作为意志和表象的世界（The World as Will and Representation）》，Vol.1,Vol.2，作者： 阿图尔·叔本华 （Schopenhauer），分类号：B516.41/S373
14.《查拉图斯特拉如是说（Thus Spake Zarathustra）》，作者： 弗里德里希·尼采 （Friedrich Nietzsche），分类号：B516.47/N677
15.《非此即彼（Either/Or）》，Vol.1,Vol.2，作者： 索伦·克尔凯郭尔 （Kierkegaard），分类号：B534/K47
16.《普通语言学教程（Course in General Linguistics）》，作者： 弗迪南·德·索绪尔 （F de Saussure），分类号：H0/S255
17.《纯粹现象学导论（Ideas：General Introduction to Pure Phenomenology）》，作者： 胡塞尔 （Edmund Husserl），分类号：B516.52/H972
18.《逻辑哲学论（Tractatus Logico Philosophicus）》，作者： 路德维希·维特根斯坦 （L.Wittgenstein），分类号：B521/W831
19.《哲学研究（Philosophical Investigations）》，作者：维特根斯坦（L.Wittgenstein），分类号：B521/W831
20.《存在与时间（Being and Time）》，作者： 海德格尔 （Martin Heidegger），分类号：B516.54/H465
21.《诗·语言·思（Poetry,Language,Thought）》，作者：海德格尔（Martin Heidegger），分类号：B516.54/H465
22.《存在与虚无（Being and Nothingness）》，作者： 萨特 （Jean-Paul Sartre），分类号：B565.53/S249
23.《真理与方法（Truth and Method）》，作者：伽达默尔（Hans-Georg Gadamer），分类号：B516.59/G123
24. 《科学革命的结构（The Structure of Scientific Revolutions）》，作者： 托马斯·库恩 （T.S.Kuhn），分类号：B712.59/K96
25.《性史（The History of Sexuality）》，作者： 米歇尔·福柯 （M.Foucault），分类号：B712.59/K96
宗教学
1. 《忏悔录（Confessions）》，作者： 奥古斯丁 （St.Augustine），分类号：K835.465.6/A922
2. 《托马斯·阿奎那要籍选（Basic Writings of Saint Thomas Aquinas）》，Vol.1,Vol.2，作者：阿奎那（St.Thomas Aquinas），分类号：B503.21/A647
3. 《迷途指津（The Guide for the Perplexed）》，作者：马蒙尼德（Maimonides），分类号：B985/M223
4. 《路德基本著作选（Basic Theological Writings）》，作者： 马丁·路德 （Martin Luther），分类号：B976.3/L973
5. 《论宗教（On Religion）》，作者： 施莱尔马赫 （F.D.Schleiermacher），分类号：B972/S341
6. 《我与你（I and Thou）》，作者： 马丁·布伯 （Martin Buber），分类号：B972/S341
7. 《人的本性及其命运（The Nature and Destiny of Man）》，作者： 雷茵霍尔德·尼布尔 （R.Niebuhr），分类号：B972/N665
8. 《神圣者的观念（The Idea of the Holy）》，作者： 鲁道夫·奥托 （Rudolf Otto），分类号：B972/O89
9. 《存在的勇气（The Courage to Be）》，作者：梯利希（Paul Tillich），分类号：B972/O89
10. 《教会教义学（Church Dogmatics）》，作者： 卡尔·巴特 （Karl Barth），分类号：B921/B284
政治学
1. 《政治学（The Politics of Aristotle）》，作者： 亚里士多德 （Aristotle），分类号：D901.2/A716
2. 《君主论（The Prince）》，作者： 尼可罗·马基亚维利 （Niccolo Machiavelli），分类号：D033/M149
3. 《社会契约论（The Social Contract）》，作者： 让-雅克·卢梭 （Jean-Jacques.Rousseau），分类号：D033/M149
4. 《利维坦（Leviathan）》，作者： 托马斯·霍布斯 （Thomas Hobbes），分类号：D033/H682
5. 《政府论（Two Treatises of Government），作者： 洛克 （John Locke），分类号：D033.3/L814
6. 《论法的精神（The Spirit of the Laws）》，Vol.1,Vol.2，作者： 孟德斯鸠 （Montesquieu），分类号：D909.1/M779
7. 《论美国民主（Democracy in America）》，Vol.1,Vol.2，作者： 亚历克西·托克维尔 （Alexis de Tocqueville），分类号：D771.221/T632
8. 《代议制政府（Considerations on RepresentativeGovernment）》 ，作者：穆勒（Mill），分类号：D033/M645
9. 《联邦党人文集（The Federalist Papers）》，作者：汉密尔顿（Alexander Hamilton），分类号：D771.221-53/H217
10. 《自由秩序原理（The Constitution of Liberty）》，作者：哈耶克（F.A.Hayek），分类号：D089/H417
经济学
1. 《国民财富的性质和原因的研究（An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations）》，Vol.1,Vol.2，作者： 亚当·斯密 （Adam Smith） ，分类号：F091.33/S642
2. 《经济学原理（Principles of Economics）》，Vol.1,Vol.2，作者：马歇尔（Alfred Marshall），分类号：F091.347/M367
3.《福利经济学（The Economics of Welfare）》，Vol.1,Vol.2，作者： 阿瑟·庇古 （A.C.Pigou），分类号：F091.347/P633
4. 《就业、利息与货币的一般理论（The General Theory of Employment Interest and Money）》，作者： 约翰·凯恩斯 （J.M.Keynes），分类号：F091.348/K44
5. 《经济发展理论（The Theory of Economic Development）》，作者： 约瑟夫·熊彼特 （Schumpeter），分类号：F091.348/K44
6. 《人类行为（Human Action: A Treatise on Economics）》，Vol.1,Vol.2，作者：米塞斯（Mises），分类号：F091.33/M678
7. 《经济分析的基础（Foundations of Economic Analysis）》，作者： 保罗·萨缪尔森 （Samuelson），分类号：F091.348.1/S187
8. 《货币数量理论研究（Studies in the Quantity Theory of Money）》，作者： 米尔顿·弗里德曼 （Friedman），分类号：F091.353/F899
9. 《集体选择与社会福利（Collective Choice and Social Welfare）》，作者： 阿玛蒂亚·森 （A.K.Sen）分类号：F091.353/F899
10. 《资本主义经济制度（The Economic Institutions of Capitalism）》，作者：威廉姆森（Williamson），分类号：F091.349/W729
社会学
1.《论自杀（Suicide: A Study in Sociology）》，作者：杜克海姆（Emilc Durkheim），分类号：C913.9/D947
2.《新教伦理与资本主义精神（The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism）》，作者： 马克斯·韦伯 （Max Weber），分类号：B920/W375
3.《货币哲学（The Philosophy of Money）》，作者：席美尔（Georg Simmel），分类号：C91-03/S592
4. 《一般社会学论集（A Treatise on General Sociology）》，Vol.1,Vol.2，作者： 维尔弗雷多·帕累托 （Vilfredo Pareto），分类号：C91-06/P227
5. 《意识形态与乌托邦（Ideology and Utopia）》，作者： 曼海姆 （K.Mannheim），分类号：C912.67/M281
人类学
1. 《金枝（The Golden Bough）》，作者： 詹姆斯弗雷泽 （James G.Frazer），分类号：B1/F848
2. 《西太平洋上的航海者（Argonauts of the Western Pacific）》，作者： 布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基 （B.Malinowski），分类号：C912.4/M215
3. 《原始思维（The Savage Mind）》，作者：列维-斯特劳斯（Claude Levi-Strauss），分类号：B80/L664
4. 《原始社会的结构和功能（Structure and Function in Primitive Society）》，作者：拉迪克里夫-布郎（Brown），分类号：B80/L664
5. 《种族、语言、文化（Race,Language and Culture）》，作者：鲍斯（Franz Boas），分类号：C95/B662
心理学
1.《心理学原理（The Principles of Psychology）》，Vol.1,Vol.2，作者： 威廉·詹姆斯 （William James），分类号：B84/J27
2. 《生理心理学原理（Principles of Physiological Psychology）》，作者： 威廉·冯特 （W.Wundt），分类号：B845/W965
3. 《梦的解析（The Interpretation of Dreams）》，作者：弗洛伊德（Sigmund Freud），分类号：B84-065/F889
4. 《儿童智慧的起源（The Origin of Intelligence in the Child）》，作者：皮亚杰（Jean Piaget），分类号：B844.1/P579
5. 《科学与人类行为（Science and Human behavior）》，作者： 伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳 （B.F.Skinner），分类号：B84-063/S628
6. 《原型与集体无意识（The Archetypes and the Collective Unconscious）》，作者：荣格（C.G.Jung），分类号：B84-065/J95
7. 《动机与人格（Motivation and Personality）》，作者： 亚伯拉罕·马斯洛 （A.H.Maslow），分类号：B84-067/M394
法学
1.《古代法（Ancient Law）》作 者： 梅因 （H.Maine）分类号：D909.9/M225
2. 《英国法与文艺复兴（English Law and the Renaissance）》作 者： 梅特兰 （F.W.Maitland）分类号：D909.9/M225
3. 《法理学讲演录（Lectures on Jurisprudence）》Vol.1,Vol.2作 者：奥斯丁（J.Austin）分类号：D90/A936
4. 《法律的社会学理论（A Sociological Theory of Law）》作 者： 卢曼 （N.Luhmann）分类号：D90-052/L926
5.《法律之概念（The Concept of Law）》作 者： 哈特 （H.L.A.Hart）分类号：D90/K29
6.《法律之帝国（Law’s Empire）》作 者： 罗纳德·德沃金 （R.Dworkin）分类号：D90/D989
7.《法律的经济学分析（Economic Analysis of Law）》作 者： 理查德·波斯纳 （Richard A.Posner）分类号：D90-059/P855
历史学
1.《历史（The Histories）》，作者： 希罗多德 （Herodotus），分类号：K125/H559
2.《伯罗奔尼撒战争史（The Peloponnesian War）》，作者： 修昔底德 （Thucydides），分类号：K125/T532
3. 《编年史（The Annals of Imperial Rome）》，作者： 塔西佗 （Tacitus），分类号：K126/T118
4. 《上帝之城（The City of God）》，Vol.1,Vol.2，作者： 圣·奥古斯丁 （St.Augustine），分类号：B972/A923
5. 《历史学：理论和实践（History: its Theory and Practice）》，作者： 克罗齐 （Benedetto Croce），分类号：K01/C937
6. 《历史的观念（The Idea of History）》，作者：柯林伍德（R.G.Collingwood），分类号：K01/C937
7. 《腓力普二世时代的地中海与地中海世界（The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip Ⅱ）》，Vol.1,Vol.2，作者：布罗代尔（F.Braudel），分类号：K503/B825
8.《历史研究（A Study of History）》，Vol.1,Vol.2，作者： 阿诺德·汤因比 （A.J.Toynbee），分类号：K01/T756