从 秦始皇 修灵渠以来，“湘江源头在 兴安县 ”的说法成了定论。 近年来通过多名学者及专家求证，潇水源头在 永州市 蓝山县的天犬岭之中。
秦扫六合(韩、赵、魏、楚、燕、齐)后， 秦始皇 为开拓疆域，于秦始皇二十六年(公元前221年)，命 屠睢 率兵五十万，分五路兵马南征百越，每军要占领 五岭 一个主要的隘道，而占领湘桂两省边境山岭隘道的，就是其中的一个军。最初遭到当地民族的抵抗，3年兵不能进，军饷转运困难。 秦始皇 二十八年(公元前219年)，秦始皇命监 御史 禄掌管军需供应，督率士兵、民夫在 兴安县 境内 湘江 与 漓江 之间修建一条人工运河，运载粮饷。 秦始皇 三十三年(公元前214年)， 灵渠 凿成，秦始皇迅速统一 岭南 。
简介
湖南省水利厅 2011年6月下文认定： 湘江 源头在 蓝山县 。实际上， 潇水 与发自 广西兴安 白石乡 的 海洋河 都是湘江的源头，它们是在 永州市 零陵区 的苹岛汇合的。一条江是可以有几个源头的。依据国际上河流正源确定的三个标准：一是 河源 唯长，最长的支流对应的源头为正源；二是水量唯大，水量最大的支流对应的源头是正源；三是主流唯正，与河流的主方向一致的支流是正流，潇水与 湘江 的干流方向完全一致。有关专家据此，认为湘江的真正源头就在永州市 蓝山县 紫良瑶族乡野狗岭南麓。对这一说法，许多人对 湘江 源头充满了神奇的向往。这里，发一组位于湘江源头的 蓝山县 板塘风光图片供欣赏。
地理面积
2011年，省水利普查办在开展河湖基本情况普查时，对 湘江 干支流关系进行核实、调查；受 水利部水文局 委托，南京水利科研院利用数字线划图、 卫星 遥感 影像等技术手段，对湘江干支流有关数据进行计算、复核。结果表明：蓝山县至永州苹岛河段（ 潇水 ）河长346公里， 流域面积 12094平方公里，多年平均径流量116.1亿立方米，平均比降0.761‰； 广西兴安县 至永州苹岛河段（原 湘江 上游）河长262公里，流域面积9208平方公里，多年平均径流量97.5亿立方米，平均比降0.647‰。无论河长、流域面积还是径流量、比降， 蓝山县 至永州苹岛河段（潇水）均大于广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）；从河流交汇处河势看，蓝山县至永州苹岛河段（潇水）也比广西兴安县至永州苹岛河段（原湘江上游）更宽（详见图15）。据此，国务院水利普查办和水利部认定，蓝山县至永州苹岛河段（ 潇水 ）为湘江干流，湘江源头在蓝山县； 广西兴安县 至永州苹岛河段（原 湘江 上游）为湘江支流。
省水利普查办技术负责人胡贡生介绍，从 蓝山县 湘江源头计算，湘江干流全长948公里，比原来长了92公里；湘江 流域面积 94721平方公里，比原来大了61平方公里。