五岭是位于湖南、江西、广西、广东四省交界处的山脉群，由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭组成，最初为 秦汉 的军事战略要塞，后逐渐演变为泛指所在山脉群，构成史称“南岭”的核心部分。 是中国江南最大的横向构造带山脉，五岭所在的南岭是 长江水系 （ 洞庭湖 水系— 鄱阳湖水系 ）与珠江水系的分水岭及其周围群山。
五岭长期以来阻碍了岭南地区与中原的交通与经济联系，使岭南地区的经济、文化远不及中原地区，被北人称为“蛮夷之地”。自唐朝宰相张九龄在大庾岭开凿了梅关古道以后，五岭地区才得到逐步地开发。古代的统治者总是利用五岭作为划分行政区界的地物标志，所以五岭也是诸省区的边缘。
五岭中， 大庾岭 在今 江西省 西南角的 大余县 （古称大庾县）南境的梅岭（还有梅岭古道）附近，与 南雄市 接壤，为粤赣交通要道。都庞岭是由湘入粤通道，在今湖南兰山县南和广东连县之北，而不是现在广西灌阳和 江永县 之间的都庞岭。 骑田岭 位于 湖南省 东南部 郴州市 宜章县 、 北湖区 之间，为 湘江 支流 耒水 和北江西源武水的分水岭。秦名阳山， 阳山关 即在此岭之上。晋名腊岭，又有桂阳岭、客岭山等名称。骑田岭主峰海拔1510米，天湖岭海拔1454米，天地岭海拔1232米，龙渡岭海拔1106米，仙上岭海拔1088米，毛泽东用“五岭逶迤腾细浪”赞其险峻雄奇 ，骑田岭还是湘粤通道。 萌渚岭 在今湖南 江华瑶族自治县 和 贺州市 、 钟山县 之北，是由湘入桂之道。 越城岭 在今 兴安县 之北，也是由湘入桂要道 ， 漓江 、 资江 、 浔江 的发源地。 老山界 还有兴安县严关和 秦城遗址 。 灵渠 是 秦始皇 打通 长江水系 与 珠江 、统一岭南的重大工程，灵渠附近就是五岭的西部起点。 越城岭山脉连绵，雄伟壮观，是典型的断块山地。一般山峰海拔1500米左右，为五岭之首，最高峰 猫儿山 海拔2142米，为 广西壮族自治区 第一高峰。 从唐代起，岭南加快了开发进度，逐渐赶上 黄河 、长江流域地区促进了中华民族经济、文化的发展。
具体范围
五岭，是指 大庾岭 、 骑田岭 、 越城岭 、 萌渚岭 、 都庞岭 （一说揭阳岭） 。西起于广西 桂林市 的 灵渠 附近（涉及越城岭、 都庞岭 ），东到江西 赣州市 大余县 （大庾岭），北线是湖南 邵阳市 南部（涉及越城岭）— 永州市 大部分（涉及越城岭、都庞岭、 萌渚岭 ）— 郴州市 南部（ 骑田岭 就在 郴 州市南部），南线是 贺州市 （涉及都庞岭和萌渚岭）—广东 韶关市 （涉及大庾岭）。彼此相距遥远非 山系 。
注意：广东 清远市 北部的连阳地区很大，没有涉及。
行政区划
五岭由西到东（三个在湘桂间），指 越城岭 （湘桂间）、 都庞岭 （湘桂间）、 萌渚岭 （湘桂间）、 骑田岭 （湖南郴州市南部）、 大庾岭 （在赣粤间，腹地在江西 大庾县 ），横亘在湖南、两广、江西之间。地处 广西壮族自治区 、 湖南省 、 广东省 、 江西省 四省区交界处。是 中国 江南 最大的横向构造带山脉，是 长江 和 珠江 二大流域的 分水岭 。长期以来，是天然屏障，在古代长江以南的地方被中原称为“蛮夷之地”。古代的统治者总是利用五岭作为划分行政区界的地物标志，所以五岭也是诸省区的边缘。五岭山脉以南的地区称作 岭南 ，原是指中国南方的五岭之南的地区，相当于广东、广西及 海南省 全境，以及湖南及江西等省的部分地区。由于历代 行政区划 的变动，提及到岭南一词（指南岭之南），特指 广东省 、 广西壮族自治区 、海南、 香港特别行政区 、澳门五省区， 江西省 和 湖南省 部分位于五岭以南的县市则并不包括在内。
其它含义
先是要塞
五岭在 秦汉 早期指五个军事要塞性质的山岭，扼守几个关键通道，所以范围有限。因为名气大，而所在大山没有统一名称，后来才以之称呼所在大山，以方便了解。
五岭亦作“五岭（上山下领，是岭的繁体字，）”、“五领”（上山下领的字有时简写为领，为古代通假字）。史书记载互有出入，综合《 广州记 》、《 南康记 》、《舆：地志》、《 水经注 》诸家所说，五岭的具体位置如下（三个在湘桂间而且西端附近的 灵渠 是 秦始皇 统一岭南的重大工程，因此五岭一般由西到东地排列）：
越城岭 ：在今 兴安县 之北，为由湘入桂的交通要道，这里还有兴安县严关和 秦城遗址 。——这里的灵渠是 秦始皇 打通 长江水系 与 珠江 、统一岭南的重大工程，灵渠附近就是五岭的西部起点。建成灵渠的当年， 秦始皇 就在岭南设立了三个郡。
都庞岭：在今 蓝山县 南和 连州市 之北，而不是今日位于广西 灌阳县 和湖南永州市 江永县 之间的都庞岭。秦时的湟溪关即在此岭之上，亦为由湘入桂之道。
萌渚岭 ：在今 湖南省 永州市 江华瑶族自治县 和 贺州市 八步区 、 钟山县 二县区之北，为由湘入桂之道。
骑田岭 ：在今湖南郴州市区和 宜章县 之间，为湘粤通道，秦时的 阳山关 即在此岭之上。
大庾岭 ：在今江西省西南角的 大余县 （古称大庾县）南境的梅岭（还有梅岭古道）附近，与 南雄市 接壤，为粤赣交通要道。大庾岭早期为军事要塞性质的台岭，相传 刘彻 时庾胜将军筑台于此，因名庾岭。后来扩大范围而称大庾岭，但当时虽然范围扩大，还不是整个山脉。
可见，五岭的位置都在南岭山系一线之上，其间大小山岭不计其数，史书单举大庾、骑田,都庞、萌渚、越城五岭，这与 秦军 的进军路线有关（参考 黄现璠 著《 壮族通史 》）。
后指山脉
从五岭的名称来源可知：一是，五岭早期指 秦始皇- 汉武帝时期（楚国之南的）五个军事战略驻地（要塞）、指山岭或台岭，例如，越城岭最早是秦始皇修建灵渠（打通 长江水系 和 珠江 ）时期在今广西兴安县之北驻守的一个军事要塞，大庾岭早期为要塞性的台岭（有庾岭和梅岭古道），后来以之泛称所在的大山乃至山脉了（山脉包括主山、大支和余脉）。
类似：湖南雪峰山早期指一个经常有雪覆盖的几十里大山，后来泛称其所在的整个相连的长达数百里的大山了，再后来指整个山脉（包括主山、大支和余脉），因为该区域需要代表性名称来谈论。
二是，在含义的变化过程里，有的还出现不同地理的指称，都庞岭前后所指的区域不在一起了。
南岭的代表
五岭与南岭的关系：南岭和 岭南 都是地域片区概念，五岭只是南岭的代表性山脉。南岭是 秦汉 早期开始的朝廷及其相关人员对 楚国 之南（后来的湘桂赣粤相连区）的群山区域的总称【 汉武帝 时期已经统治到 南海郡 即今 越南 的北部，“南”的区域不同了】，其中与秦汉早期重大的南下行军路线相关的五个 战略要地 （山岭或台岭）被突出而称为五岭（都有秦汉时期的 军事遗址 ），后来指其所在地方的大山乃至山脉。例如 大庾岭 早期为军事要塞性质的台岭，相传汉武帝时庾胜将军筑台于此，加固秦时的横浦关的驻守，因名庾岭。
南岭里的其它山脉：桂林海洋山、永州九嶷山、郴州香花岭、 清远市 北部的起微山和大东山、韶关北部的大瑶山和蔚岭（古代曾被一些人称为小庾岭，因此，蔚岭关曾被一些人称为小庾岭隘）、韶关东北部跨赣州南部全南县的青云山脉（主峰在两省边界上）和九连山（主峰靠近省界），赣州东南部的三百山（跨三省交点）等。
分水岭特征
有其特征
五岭所在的南岭是长江水系（里的洞庭湖水系—鄱阳湖水系）与珠江水系的分水岭及其周围群山，其构造带横跨扬子地块、江南造山带及华夏地块， 岩浆 活动强烈，发育有丰富的钨、锡、稀土等矿产资源。
西端的越城岭山脉：北方是 洞庭湖 水系 里的 资江 的东源 夫夷水 ，南方是洞庭湖水系里的 湘江 在广西 桂林市 兴安县 的源头，同时，越城岭山脉西南角的南方所在的兴安县和 灵川县 又是珠江水系里的 西江 在广西桂林市的几支的发源地，因此， 秦始皇 时期南征桂林而在这里修建著名的 灵渠 以沟通 长江水系 和珠江水系，从湘江水系运输人员和物质去桂林，后来建立 桂林郡 。
骑田岭 为湘江支流 耒水 和 珠江 里的的 北江 西源 武江 的分水岭。
东端的 大庾岭 山脉是 鄱阳湖水系 里的 赣江 源头与珠江水系里的北江的分水岭。
其它几个山脉也是如此的分水岭。
大庾岭
大庾岭，又称庾岭、台岭、梅岭、东峤山，是中国南部山脉，属"五岭"之一，位于江西与广东两省边境，为南岭的组成部分。其山体为花岗岩断块山，呈东北-西南走向，海拔约1000米。作为珠江水系浈水与赣江水系章水的分水岭，以花岗岩为主的山体经长期风化侵蚀，形成了典型的丹霞地貌，地貌特征显著。
大庾岭(19张)原古道经庾岭之 山脊 筑有一雄关，今谓之大 梅关 。大梅关现尚存有数里的石板古驿道，道旁多梅树，亦称“梅岭”，为著名的风景区。后开通的粤赣公路，经过庾岭之地，谓之小梅关，小梅关高约400公尺，为 江西省 、 广东省 间主要通道。庾岭山脉为著名 钨矿 产地，储量占中国的1/2以上，仅大余县境就有国有四大钨矿，大余因之也被称为“世界钨都”。
不限于分水
分水岭比较小，而周围群山很大。南岭有分水岭特征，但不限于分水岭，例如 越城岭 在 湖南省 的部分都在 洞庭湖 水系（ 资江 和 湘江 的源头都深入到广西 桂林市 ，一个在 资源县 ，一个在 兴安县 的 灵渠 附近），整个越城岭只有其西南部才是 长江 — 珠江 的分水岭，就是说，越城岭的大部分段落没有分水岭特征。
红军长征经过
中国工农红军第一方面军 的长征开始在1934年，他们不可能看过1935年的 教科书 。但这些描述可以大致代表在那个年代，受过地理教育的人可能了解到的五岭。“五岭”“南岭”“岭南”“山地”“山脉”——其中，这五个名词交替出现，也引起了我的注意。
五岭即南岭，这是相对于 秦岭 来讲的。中国地理的南北分界线秦岭也被称为“北岭”。这不仅因为它们的地理位置，也因为秦岭是 长江水系 与 黄河水系 的分界线——这一点广为人知，而五岭是长江水系与 珠江 的分界线——虽然也很重要，却往往被人忽视。唐代因五岭地理屏障设“ 岭南道 ”（当时全国十“道”之一），管辖“南岭”之南的两广区域。迄今为止，“岭南”依然代表着这片土地，并滋生出别具一格的岭南文化。另外，五岭不是山脉，它没有统一的走向，只是一片“破碎的山地”。
沿323国道从大余去 南雄市 距离只有40公里，这条路开通以后，梅关古驿道彻底成了风景。我们步行过梅关。现仍完好保存的8公里山道很好走，而且景色优美。跨过 梅关 ，即进入 广东省 ，的确是非常轻松、便捷的山道。
可惜红军长征没有走过这条路。突破第一道封锁线后，根据和广东军阀 陈济棠 达成的协议——尽量不进入广东——红军刚到南雄境内的 油山镇 ，即刻北上翻越 大庾岭 回到 江西省 境内，而后经 崇义县 、聂都到广东北部 长江镇 、 城口镇 借路北上。只有没参加 长征 的陈毅、项英留下来，在油山一带坚持游击战。他们在梅岭留下了足迹和诗篇。
引证
《史记·张耳陈馀列传》：“北有长城之役，南有五岭之戍。”
《汉书·张耳传》作“五领”， 颜师古 注引 邓德明 《 南康记 》：“大庾领一也，桂阳骑田领二也，九贞都庞领三也，临贺萌渚领四也，始安越城领五也。”
晋· 陆机 《赠顾交 公真》诗：“伐鼓五岭表，扬旌万里外。”
毛泽东《长征》诗：“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。”
文学
清代 文学家 曹雪芹 塑造了贾府大观园，并让多愁善感的 林黛玉 入住潇湘馆。 潇水 、 湘水 均发源于五岭，“潇湘夜雨”——所以，不知曹雪芹是否暗示着林黛玉有流不完的泪水。五岭山地雨量丰沛，发源了不少名川。北坡除潇湘两江，还有 资江 上源 夫夷水 、湘水支流春陵水和 耒水 ，以及与 贡水 合成 赣江 的 章江 。而南坡河流更多，发源了 桂江 、 贺江 、连江、 武江 、 浈江 。
虽然五岭是 长江水系 和 珠江 的 分水岭 ，但是此两者之间并没有严格的分水界线，史上互相掠水现象屡有发生。古往今来，人们利用这些不明显的、有时只是个缓丘的分水岭，开凿了数条山道，从而水陆联运，沟通 岭南 两广与“岭北”的湘、赣。由 唐朝 张九龄 建议并主持开凿的梅关古驿道正是其中重要的一条。它辟山成谷，很快成为中原沟通岭南的要道。
上 梅关 之前， 大余 县委宣传部的彭承礼告诉我：“早在 秦朝 ，大余就是 秦始皇 南征的要道。 汉代 庾姓 兄弟到这里筑城防守， 大庾岭 亦因此得名。从前章水航运非常繁忙，中原南运的货物从我们这里上岸，经 梅关 ，下 广东省 ,接着利用 浈江 航运，十分便捷。” 人民教育出版社 编辑吴海涛收集了 中国 近百年的地理教材。据他提供的资料，1913年， 商务印书馆 出版的《新体中国地理》对五岭有所介绍，“自 越城岭 而东，横障南境，与两广分界。最著者曰 萌渚岭 、越城岭、 都庞岭 、 骑田岭 。又东与大庾岭相续，即所谓五岭也。”而1935年，某中学地理教材第八章名为“岭南山地”，对五岭描述得更加详细：“南岭山脉蔓延数千里，随地异名……南北交通，非限于曲似羊肠之河道，即为崎岖升降之山路，其艰难险阻，盖可想见。”此外，中华民族的伟大领袖毛泽东主席还曾在《七律·长征》中提到过， 五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。”我们都知道， 中国工农红军 走过的地方都充满了艰难险阻，也就更加可见五岭的巍峨，气势的磅礴。