地球同步轨道（英文名：geostationary orbit; GEO）是卫星的轨道面与地球赤道面重合，卫星运行周期与地球在 惯性 空间的自转周期相同（23时56分4秒），且运行方向与 地球自转 方向一致的圆形轨道。又称地球 赤道 同步轨道 。
地球静止轨道 的轨道高度为35786千米，其上运行的航天器 角速度 与地球自转角速度相同，因此在地面观测者看来，这样的航天器在地球上空是静止不动的。地球静止轨道的主要优点是可以在 地面站 与 卫星 之间建立永久的通信联系，或可连续对同一地区进行观测。多数通信 卫星 、广播电视卫星、气象卫星和辅助定位卫星运行在地球静止轨道上。利用卫星相对于 地球 固定不动的特性，地面测站天线只要对准卫星的定点位置就可以通信；而气象卫星也可以24小时监测特定区域的天气变化情况；中国北斗卫星导航系统的空间 星座 中也包括5颗 地球静止轨道 卫星，分别定点于东经58.75°、80°、110.5°、140°和160°。这些地球静止轨道 卫星 增加了 亚太地区 用户定位时的可见卫星数目，是 北斗卫星导航系统 重要的组成部分。
基本资料
地球同步轨道（Geostationary 地球 Orbit）
卫星 的轨道周期等于地球在 惯性 空间中的自转周期（23小时56分4秒），且方向亦与之一致，卫星在每天同一时间的星下点轨迹相同，当轨道与 赤道 平面重合时叫做 地球静止轨道 ，即卫星与地面的位置相对保持不变。
转轴倾角 为零的圆形 地球 同步轨道称为地球静止轨道，因为在这样的轨道上运行的 卫星 将始终位于赤道某地的上空，相对于地球表面是静止的。这种轨道卫星的地面高度约为3.6万千米。它的覆盖范围很广，利用均布在 地球 赤道上的3颗这样的 卫星 就可以实现除南北极很小一部分地区外的全球通信。
要实现地球静止轨道，得满足下列条件：
要将 同步卫星 发射到 同步轨道 上，却是相当困难和复杂的。因为受火箭运载能力的限制和发射场一般不处于 赤道 上的影响，多数的 运载火箭 不能将 卫星 直接送到同步轨道上，必须分为三个阶段才能入轨。第一步，运载火箭将 卫星 送到距地面200---300千米的停泊轨道；
第二步，以停泊轨道的 第一宇宙速度 将卫星加速送到转移轨道与同步轨道相切处，即转移轨道的 远地点 ；
第三步，在远地点上点燃 发动机 ，使卫星进入地球同步轨道，并用卫星上的小发动机调整卫星的姿态，使卫星完全进入同步轨道。
运行情况
地球同步卫星 即地球同步轨道卫星，又称对地 静止卫星 ，是运行在地球同步轨道上的 人造卫星 。所谓 同步轨道 卫星 ，是指：卫星距离 地球 的高度35786km，卫星的运行方向与 地球自转 方向相同、运行轨道为位于地球 赤道 平面上圆形轨道、运行周期与地球自转一周（ 恒星日 ，非 太阳日 ）的时间 相等 ，即23小时56分4秒，卫星在轨道上的绕行速度约为3.07公里/秒，等于地球自转的 角速度 。在地球同步轨道上布设3颗通讯卫星，即可实现除两极外的全球通讯。
卫星分类
地球 同步卫星 分为同步轨道 静止卫星 、倾斜轨道同步卫星和 极地 轨道同步卫星。当同步轨道 卫星 轨道面的 转轴倾角 为零度，即卫星在 地球 赤道上空运行时，由于运行方向与 地球自转 方向相同，运行周期又与地球同步，因此，人们从地球上仰望卫星，仿佛悬挂在太空静止不动，所以，把零倾角的同步轨道称作静止轨道，在静止轨道上运行的卫星称作静止卫星。
静止卫星
静止卫星 上的天线所辐射的电波，对地球的覆盖区域基本是稳定的，在这个覆盖区内，任何 地球站 之间可以实现24小时不间断通信。因此,同步轨道静止 卫星 主要用于陆地固定通信，如电话通信、电视节目的转播等，但也用于海上移动通信，不过，它不象陆上蜂窝移动通信那样有那么多的 基站 ，只有卫星是一座大的基站，移动业务交换中心依然设在岸上（称为岸站），海上移动终端之间（即船舶与船舶之间）的通信，需经卫星两跳后才能实现，例如，如果甲船需同乙船联系，那么，甲船将信号发至 卫星 ，经卫星一跳到达岸站上的移动业务交换中心，然后，岸站又将信号发至卫星，再经卫星一跳到达乙船。倾斜轨道和 极地 轨道 同步卫星 从地球上看是移动的，但却每天可以经过特定的地区，因此，通常用于科研、气象或军事情报的搜集，以及两极地区和高纬度地区的通信。
同步卫星
地球同步卫星 常用于通讯、气象、广播电视、 导弹 预警、数据中继等方面，以实现对同一地区的连续工作。在 遥感 应用中，除了气象 卫星 外，一个突出的应用就是通过 地球 同步轨道上的4颗跟踪和 中继卫星 系统高速率地传送中低轨道地球观测卫星或 航天飞机 所获取的地球资源与环境遥感数据。世界上第一颗地球同步卫星是1964年8月19日 美国 发射的“辛康”（syncom）3号。中国于1984年4月8日、1986年2月1日和1988年3月7日分别发射3颗用于通信广播的 地球同步卫星 。
极轨道
极轨道（polarorbit）： 轨道倾角 为90°的 人造卫星 轨道。又称 极地 轨道。在极轨道上运行的 卫星 ，每一圈内都可以经过任何 纬度 和南北两极的上空。由于卫星在任何位置上都可以覆盖一定的区域，因此，为覆盖南北极， 轨道倾角 并不需要严格的90°，只需在90°附近就行。在工程上常把倾角在90°左右，但仍能覆盖全球的轨道也称为极轨道。近地卫星导航系统（如 美国海军 导航卫星系统）为提供全球的导航服务采用极轨道。许多 地球 资源卫星、气象卫星以及一些军事侦察卫星采用 太阳同步轨道 ，它们的 转轴倾角 与90°只相差几度，所以也可以称其为极轨道。还有一些研究极区物理的科学 卫星 也采用极轨道。
发射情况
地球同步轨道卫星的发射很困难，技术很复杂。但如果一个国家的卫星发射场建在 地球 的 赤道 上，那这种卫星的发射就简单多了，在赤道上由西向东发射，达到要求的轨道高度，在适当的位置定点，问题就解决了。可惜的是，许多发射卫星的国家不在赤道上，也不可能在赤道上建立卫星发射场。这样给 卫星 的发射带来了许多的困难，要经过几次的轨道变换才能成功。现在我们结合下面的图来看看 地球静止轨道 卫星是如何发射的。
为了便于说明和理解，首先假设从赤道面发射 卫星 ，如图l所示。火箭起飞后达到一定的高度时，一级火箭 熄火 并自动分离，火箭携带卫星爬升一段时间，即图中的 惯性 飞行，然后末级火箭点火工作，当达到一定的轨道高度，火箭熄火。接着再看图2，这时卫星进入一个距离 地球 很近的轨道，我们称它为初始轨道。当 卫星 到达初始轨道的 远地点 时， 发动机 再次点火工作，把卫星加速到一个大 椭圆轨道 (转移轨道)上，这时大椭圆轨道的 近地点 就是初始轨道的远地点，而大椭圆轨道的远地点要正好是36000千米的高度，这时火箭的末级与卫星分离。当 卫星 再次转到大椭圆轨道的远地点时，卫星上的远地点发动机点火工作，把卫星推入36000千米的圆轨道，这就进入了地球同步轨道。
我们再看看图3，由于大多数国家的发射场不在 赤道 上，所以实际上卫星发射时的轨道面和 地球 的赤道面总是有一个夹角，即 轨道倾角 。从图上可看出，卫星的轨道面和地球的赤道面不重合，因此首要要的任务就是使卫星进入赤道平面，即要改变它的运动方向。因此在卫星的 远地点 发动机 点火之前，首先要调整卫星的姿态，使发动机的轴线和轨道面成--定的角度。这时，当 卫星 飞经赤道上空时，恰好远地点发动机点火工作，给卫星一个沿发动机轴线方向的附加速度，如图中的 v1 而卫星在原来轨道上飞行时有一个轨道速度，如图中的v。;这两个速度就按照力学的速度合成原理，合成一个新速度。这个新速度的方向是两个速度组成的 平行四边形 的 对角线 方向，如图中的v2。这个v2，速度是非常关键的，它的速度方向一定要刚好沿着 地球 的 赤道 方向，这时 卫星 才能在赤道上空飞行。此后，卫星还有一个定点的任务，还要经过姿态的调整和精确的姿态修正。这是因为当 卫星 的 远地点 发动机 熄火 后，产生各种误差的原因往往使卫星的实际位置与要求的定点位置不一致。卫星定点实际上是卫星的轨道微调。卫星上除了装有远地点发动机外，在它的各个特定方向还装有成对的小发动机，按不同的误差起动不同的小发动机来进行轨道控制，精确修正轨道，使它慢慢贴近静止轨道并且停止漂移，这时卫星就完全定点于预定的地点上空了。但即使 卫星 已经定点很准了，当工作时间一长，由于 地球 形状的影响(地球不是正圆)、 地磁场 的影响，以及 太阳 甚至月亮的 引力 都使得卫星的位置发生变化 (轨道 摄动 )，所以时不时的还要进行轨道修正，要随时控制它的状态和位置，这种修正我们称为卫星的轨记保持。
从以上的介绍，我们可以看出发射地球同步轨道 卫星 比发射一轨道卫星要复杂得多，而中国多成功地发射了 地球静止轨道 的通信卫星，充分说明中国已经完全掌握了它的发射和定点技术。