国际护士节（International Nurses Day） ，是为纪念现代护理学科的创始人 弗洛伦斯·南丁格尔 设立的节日。
1912年，国际护士理事会为纪念南丁格尔对护理工作做出的贡献，将其诞辰日5月12日定为国际护士节，该节日是为了倡导和弘扬无私奉献、救死扶伤的 人道主义 精神，激励广大护士秉承光荣传统，为促进患者康复、减轻痛苦，为增进人类健康，尽心尽力。 每年国际护士节，中国各个医院、护士学校等都会举行护士授帽仪式。护生们需要跪在南丁格尔像前，并由前辈们为其戴上洁白的燕帽，而后护生们再接过前辈们手中的 蜡烛 ，最后护生们起身面对南丁格尔像 宣誓 。
1912年在华盛顿举行的第九届国际红十字大会上首次颁发南丁格尔奖，该奖每2年颁发一次，每次最多50名。
节日由来
1854年至1856年，英、法、 土耳其 联军与 俄罗斯帝国 在 克里米亚半岛 交战，由于 英国 的战地医院管理不善，救护条件很差，又没有护士护理，结果英军伤病员死亡率高达50%。在这种情况下， 弗洛伦斯·南丁格尔 率领护理人员奔赴战地医院，改善病室的卫生条件，并加强对病人的护理和营养。通过健全医院管理制度，提高护理质量，在短短数月内把伤病员死亡率降至2.2%。
1860年，她在英国伦敦创办了世界上第一所正规护士学校。而后她将自己的护士工作专著，设立为医院管理、护士教育的基础教材。她的办学思想由英国传到欧美及亚洲各国，因此被誉为近代护理专业的鼻祖。
1910年，弗洛伦斯·南丁格尔逝世，两年后国际护士理事会将5月12日定为“国际护士节”，因为这一天是弗洛伦斯·南丁格尔的生日。该节日也称作“医院日”“南丁格尔日”。
纪念人物
弗洛伦斯·南丁格尔 （Florence Nightingale，1820年—1910年），1820年5月12日生于 佛罗伦萨 一个富裕家庭，后随父母迁居 英国 。1844年，弗洛伦斯•南丁格尔从英国出发开始了欧洲大陆的旅行，足迹遍及法、德、比、意等国。此间，她有意地对各国的医院进行了考察。 1850年， 弗洛伦斯·南丁格尔 不 顾家 人反对，前往 德国 学习护理。 1853年，南丁格尔受聘担任妇女医院院长，同年任 伦敦 患病妇女护理会的监督。次年， 克里米亚半岛 战争 爆发，南丁格尔受政府的邀请，带了38名合适的妇女，启程前往克里米亚。 通过健全医院管理制度，提高护理质量，在短短数月内把伤病员死亡率降至2.2%。
1856年11月 弗洛伦斯·南丁格尔 作为最后的撤离人员，返回 英国 。四年后（1860年），南丁格尔用公众捐助的4400 英镑 南丁格尔基金，在英国圣托马斯医院内创建了世界上第一所正规护士学校——南丁格尔护士学校。随后又着手助产士及济贫院护士的培训工作。她对医院管理、部队卫生保健、护士教育培训等方面，都做出了卓越的贡献，被后世誉为现代护理教育的奠基人。她还提出 公共卫生 护理思想，认为要通过社区组织从事预防医学服务。她一生培训护士1000多人。
南丁格尔奖
1907年， 英国女王 颁发敕令，授予 弗洛伦斯·南丁格尔 功绩勋章 ，南丁格尔成为英国历史上第一个接受这一最高荣誉的女性。
1912年在 华盛顿哥伦比亚特区 举行的第九届国际红十字大会上首次颁发。该奖每2年颁发一次，每次最多50名。
弗洛伦斯·南丁格尔奖章 是镀银材质的。正面有 弗洛伦斯·南丁格尔 肖像及“纪念弗罗伦斯·南丁格尔，1820至1910年”的字样。反面周圈刻有“永志人道慈悲之真谛”，中间刻有奖章持有者的姓名和颁奖日期，由红白相间的绶带将奖章与中央饰有红十字的荣誉牌连接在一起。同奖章一道颁发的还有一张羊皮纸印制的证书。
奖章规则规定， 弗洛伦斯·南丁格尔奖章 每两年颁发一次，每次不超过50枚；授予各国优秀的护理工作者（包括以身殉职的护理工作者），以表彰他们平时或战时的卓越成就和献身精神，颁发奖章的具体工作由设在 日内瓦 的红十字国际委员会主持。自南丁格尔奖章设立至2007年，进行了41届评奖活动，全世界1309名护理界人士获奖。中国红十字会自第29届参加评选以来，推举48名中国优秀的护理工作者获此殊荣。
节日活动
授帽仪式
每年的5月12日，中国的各个医院、护士学校等都会举行护士授帽仪式，这是护生正式成为护士的重要时刻。护生们直跪在护理前辈面前，并由前辈们为其戴上洁白的燕帽，而后护生们再接过前辈们手中象征着“燃烧自己，照亮他人”的蜡烛，最后护生们起身面对南丁格尔像宣誓。
其誓言为：“我宣誓：以救死扶伤、防病治病，实行 社会主义 的 人道主义 ，全心全意 为人民服务 为宗旨，履行护士的天职；我宣誓：以自己的真心、爱心、责任心对待我所护理的每一位病人；我宣誓：我将牢记今天的决心和誓言，接过前辈手中的蜡烛，把毕生精力奉献给护理事业。”
活动主题
从1988年开始，每年的国际护士节都设有一个主题， 自2008年起，国际护士节每3年有一个总的主题，每年在总的主题下面有不同的侧重点。
价值与影响
该节日铭记 弗洛伦斯·南丁格尔 对护理事业发展的业绩和贡献，倡导和弘扬无私奉献、救死扶伤的 人道主义 精神，激励广大护士秉承光荣传统，为促进患者康复、减轻痛苦，为增进人类健康，尽心尽力。
国际护士节旨在激励广大护士继承和发扬护理事业的光荣传统，以爱心，耐心，细心，责任心，对待每一位病人，做好护理工作。鼓励护士们学习人道主义精神，已经成为世界各国护理界的一件盛事。
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