《太平广记》是宋初官修的小说总集，由 赵光义 敕命 李昉 、 扈蒙 、 李穆 、 徐铉 、赵邻几、王克贞、宋白、吕文仲等14人共同编纂[zuǎn]。《太平广记》的编纂受到政治、文化和统治者个人因素的影响，于 太平兴国 二年（公元977年）开始编纂，太平兴国三年（公元978年）完成。因成书于太平兴国年间，因此取名《太平广记》。
《太平广记》全书正文500卷，目录10卷，收集汉代至宋初子部中以 小说家 为主的各种 杂书 、 野史传记 及部分 释藏 、 道经 著作等，引书有数百种。全书按题材分92大类，又分150余子目。
《太平广记》被称为“小说家之渊海”， 保存了前代的各种小说文献，在很大程度上提高了小说的地位，推动了小说文体观念的明确化，也启发、促进了小说的创作。 此外《太平广记》在 史料 、 传记 、 艺术 等领域也有影响，是十分有用的百科资料集。 该书也在国际上广泛流传，深刻影响了朝鲜等国的小说发展。
成书背景
政治背景
《太平广记》成书于 赵光义 时期。有关其成书的政治背景， 南宋 王明清 曾说“ 太平兴国 中，诸降王死，其旧臣或宣怨言， 太宗 尽收用之，置之馆阁，使修群书，如《 册府元龟 》《 文苑英华 》《太平广记》之类，广其卷 ，厚其 禄，赡给以役其心，多卒老于文字之间云。” 宋代 建国以后，有不少前朝臣子怀念旧朝， 宋太宗 安排他们编纂《文苑英华》《太平广记》等书，安抚人心，稳定政局。 鲁迅 也认为编纂《太平广记》等书是统治者为安抚有名气的前代旧臣而采取的政治策略，“ 此在 政府的目的，不过是利用这项事业，收养名人，以图减其对于政治上之反动而已”。 巩固统治是《太平广记》编纂的重要原因。
文化背景
《太平广记》的编纂与当时的文化背景也有关系。 赵匡胤 建国后，推行“以文靖国”的文化理念，确立起了有宋一代“右文抑武”的基本国策。 赵光义 也承继了这一文化政策，重视书籍的作用，他认为“夫教化之本，治乱之源，苟无书籍，何以取法”， 认为书籍有利于教化百姓，治理国家。 宋太宗 也重视书籍的搜集与整理，想要“蓄天下图籍，延四方之士”， 《太平广记》的成书受到了当时重视书籍和书籍搜编的文化背景的影响。
《太平广记》的编纂也与小说文体的发展有关。小说问题发展到 宋朝 ，已经逐渐成为了一种独立和成熟的文体形式，数量可观，据当代学者 宁稼雨 在《 中国文言小说总目提要 》中的统计，唐前小说一百八十余种，唐五代小说三百三十余种，合计约五百二十种，小说已经成为了不容忽视的文类。同时，以小说为代表的通俗文学也发展迅猛，在民间占据着越来越重的影响力。《太平广记》汇集历代小说也是小说发展的趋势。
统治者个人背景
《太平广记》的编纂是在 赵光义 的支持下完成的。 宋太宗 喜好读书，起居录和 史书 中多记载他嗜好读书之事。如《 宋朝事实 》卷三中记载：“ 太宗 尝谓侍臣曰：‘朕万几之暇，不废观书。’”又载：“ 太平兴国 九年，太宗谓宰相曰：‘朕每日所为，自有常节，晨间视事，既罢，便即观书，深夜就寝，五 而起，盛暑尽日亦未尝寝。’” 太宗喜好读书，一有闲暇往往手不释卷。因此，太宗也格外重视《太平广记》等书目的编纂工作，与《太平广记》同时期编纂的《 太平御览 》又叫《太平总类》， 李焘 《 续资治通鉴长编 》中记载太宗曾说：“朕性喜读书，开卷有益，不为劳也。此书（《太平总类》）千卷，朕欲一年读遍，因思学者读万卷书，亦不为劳耳。” 赵光义 不仅下令编纂，自己也阅读了《太平总类》等书， 宋太宗 对编纂工作的重视也是《太平广记》成书的重要背景。
编纂过程
编纂时间
关于《太平广记》编纂时间的记载主要保存在 李昉 、 王应麟 等人的文字中。据王应麟《 玉海 》卷五四《实录》记载， 宋太宗 太平兴国 二年三月 戊寅 （公元977年）下诏，命李 、 扈蒙 等人编纂《 太平御览 》和《太平广记》，“三年八月（公元978年）书成，号曰《太平广记》”。从下诏修书到完成编书，大约用时一年半。“六年（公元981年）诏令镂版”，到太平兴国六年，《太平广记》正式 雕版 印刷。李昉的《太平广记表》中也说《太平广记》是 赵光义 太平兴国三年完成编纂的，并在该年的八月十三日进献给皇帝，八月二十五日奉诏送到史馆。
近现代学者对《太平广记》的编纂时间也有讨论，如 邓嗣禹 认为《太平广记》早于 太平兴国 三年八月完成，张国风认为《太平广记》就是在太平兴国三年八月完成的。一般就将太平兴国三年视作是《太平广记》最终成书的时间点。
参纂人员
《太平广记》体量庞大，前后多人参与编纂，据 李昉 《太平广记表》记载，前后有李昉等十三人参与编纂， 王应麟 的《 玉海 》卷五四中记载最初有十四人参与编纂，后李克勤、徐用宾、阮思道因改他官中途退出，又增补了王克正、 董淳 、赵邻幾等三人，前后都是十四人参与编纂。两人的记载相差一人为 舒雅 ，据张国风研究，舒雅也在中途退出了修纂团队，因此李昉的《太平广记表》中并没有记载舒雅的名字。
参考文献
内容
《太平广记》全书五百卷，近三百万字， 收录了 中国 先秦时期到 宋代 初期的各种故事，并在故事末尾处附上出典。据 燕京大学 图书馆 索引 所编纂的《<太平广记》引书引得》统计，《太平广记》中引书共达475种。 王秀梅 、王泓冰编的《太平广记索引》中则认为大约引书五百二十三种。 由于古今图书的失传和《太平广记》中异名同书现象的频繁发生，难以准确统计《太平广记》中引用书目的具体数量，只能笼统说多达数百种。
全书按小说的题材分类辑录，共分九十二大类，下面又可分一百五十多小类。部分类目下有附类，附类与九十二大类属于平行关系，如俊辩类中附有幼敏类十条，幼敏既可独立成大类，也可附到大类之后，主要是为了平衡章节结构而进行的调整。一些大类下又依据具体内容的不同详细分类，如畜 兽类 、 鸟纲 类等。 具体分类情况如下：
参考文献
道家故事内容
《太平广记》将 道教 及相关故事列在最前面，包括神仙、女仙、道术、方士、异人等共八十六卷，卷数颇多，故事整体数量也在全书中占据着相当重的分量。这几卷中除异人类中有部分内容与和尚、巫师相关外，其余多是道家的人物或故事，集中体现了道家的思想。
佛教故事内容
《太平广记》中也有大量与佛教相关的故事，包括异僧、释证、报应、再生、悟前生等五类共六十二卷的内容。这些内容主要讲述佛教人物和相关的佛教故事，也宣扬了佛教的教义、思想和观念。有关佛教的小说故事也是《太平广记》内容之一大宗。
儒家故事内容
《太平广记》中保存了很多 儒家 的思想故事，大体可分为四类：第一类主要宣扬儒家的天命思想和谶纬之学，包括征应、 定数 、感应、谶应等类目共二十九卷的内容；第二类主要记载儒生的事迹，诠释儒家的传统思想，包括名贤、儒行等十九类三十八卷的内容；第三类主要记载儒生的为人处世，集中体现了儒家的处世之道，包括从交友至酷暴十三类三十五卷的内容；第四类主要记载下层人的生活和情感，包括妇人、情感、童仆奴婵等六卷内容。
民众生活与文化活动
《太平广记》中乐、书、画、算术、卜筮、医、相、伎巧、博戏、器玩、酒、食等类目记载了人们的艺术、娱乐、技巧、饮食等生活与文化活动。虽然故事性不强，但有利于了解古代的生活与娱乐。
巫文化
《太平广记》中从梦至灵异等十一类和冢墓、铭记两类共九十八卷内容记载了与巫文化相关的故事，这类内容集中体现了神、鬼思想，也是《太平广记》中的重要内容。
自然万物
《太平广记》中也记载了天气、地理和各种生物，包括从雷至昆虫十五类八十七卷的内容。
少数民族
《太平广记》中的蛮夷类四卷记述了各少数民族不同的风俗及奇闻异事，虽然体量小，但也有重要价值。
杂传杂录
《太平广记》的最后两类分别为杂 传记 和杂录，共十七卷。其中杂传记九卷，包括《 李娃传 》《 东城老父传 》《 长恨传 》《 无双传 》《 霍小玉传 》《 莺莺传 》《 周秦行记 》《 冥音录 》《 东阳夜怪录 》《 谢小娥传 》《杨娼传》《 非烟传 》《 灵应传 》等，绝大多数是唐传奇中的名篇。杂录共八卷，主要记述历史人物的逸闻轶事。
特色
叙事细致
《太平广记》中收录了一些“记叙委屈”的唐传奇作品，如《太平广记》卷四八七的《 霍小玉传 》，鲍十一娘给 李益 、 霍小玉 撮合的一段文字描写细致，动作描写、语言描写等虽然尚未能与后来的作品相比，但已经初步有了叙事的意识，对后来的宋元话本以至明清小说有着深远影响。
想象丰富
《太平广记》中的许多作品都有着丰富的想象力，建构出了丰富的想象空间。《太平广记》中的想象空间包括人界，即现实世界；天界，即 道教 所追求的神仙世界；冥界，即佛教敬畏的鬼域世界；意界，即幻想中的假象世界。这种杜撰故事的形式，为后来的小说戏曲创作开辟了 视域 。
影响
中国影响
《太平广记》被称为“ 小说家 之渊海”， 对后世的小说有着深远影响。首先，《太平广记》在很大程度上提高了小说的地位。宋代以前，小说地位不高，如 唐朝 段成式 在《 酉阳杂俎 》序中认为小说难以品读，更难以诗、史、子等书籍相比。 而到了宋代， 宋敏求 在《 春明退朝录 》中记载：“ 李世民 诏诸儒编故事一千卷，曰《太平总类》；文章一千卷，曰《 文苑英华 》；小说五百卷，曰《太平广记》；医方一千卷，曰《神医普救》。” 记载小说的《太平广记》和记载故事的《太平总类》、记载文章的《文苑英华》等书同时编纂，小说上升到了与故事、文章相当的地位，推动了小说文体观念的明确化。
《太平广记》也促进了小说创作的繁荣。对于民间说话艺人来说，《太平广记》中记载的内容是他们表演的重要素材来源。据宋人 罗烨 《 醉翁谈录 》卷一《 舌耕叙引·小说开辟 》中的记载，当时的民间说话艺人，从小就读《太平广记》，熟记其中的小说故事。 在小说创作时，文人也常取用《太平广记》的材料，如 洪迈 的志怪小说集《 夷坚志 》，其中很多故事都改编自《太平广记》。 宋代以后，这一做法也被延续，如《 三言 》《 二拍 》中的作品，有一部分也是依据《太平广记》敷衍而成的，如《 喻世名言 》卷六中的《葛令公生遣弄珠儿》，来源于《太平广记》卷一百七十七的“ 葛从周 ”条。
《太平广记》同时也保存了丰富的小说文献，为后人的研究提供了便利。前代许多小说或小说集，由于各种原因已经失传，部分内容由于《太平广记》的记载才保存到现在，后人也便于在此基础上展开各种研究。如 鲁迅 ，依据《太平广记》选辑出了《 唐宋传奇集 》，后 汪辟疆 在此基础上又有所增益，编成《 唐人小说 》一书，近人 王汝涛 编辑《 全唐小说 》时，也从《太平广记》中选辑了不少。后人校勘时也常以《太平广记》为重要 参考书 ，如鲁迅校勘《 虬髯客传 》时就参考了《太平广记》。
《太平广记》也保存了其他门类的资料，如天文、地理、医药、卜筮等，为各方面的研究保存了古代资料，推动了研究。
国外传播
《太平广记》的国外传播主要是在 朝鲜半岛 ， 韩国 闵宽东认为《太平广记》传入朝鲜半岛的时间大概是在 高丽 时期，即1100-1200年间。《太平广记》传入后受到了广泛的传阅和学习借鉴， 朝鲜 世祖六年(公元1492年)，学者成和仲辑刊《太平广记》的节缩本《详节太平广记》五十卷，收录了八百四十三篇作品，分一百四十三个项目。后又参考了《太平广记》样式，选取了《太平广记》出版以后的中国作品和朝鲜半岛作品，编成了《太平通载》八十卷。 朝鲜明宗 二十一年至宣祖年间(公元1566年-公元1608年)，又有《太平广记谚解》五卷刊行。
《太平广记》还影响了 朝鲜半岛 古典小说的创作，如金时习的《金 神话》受《太平广记》卷五十中的《裴航》故事的影响， 金万重 的《 九云梦 》受《太平广记》卷四一九《 柳毅传 》、卷一七九《王维传》的影响。
不足
《太平广记》经多人编纂， 编修 时间较短，因此也存在着一些问题。一是虽然绝大多数故事都在末尾标注了出处，但仍有100多个故事没有标明来源，因此难以考察。
二是相同故事出现在多个类目中，如《太平广记》卷一三七中“征应”类中的《 陈仲学 》故事与卷三一六“鬼”类中的《陈蕃》的故事内容完全相同，只是题目不同。
三是部分内容来源记载有误，如卷四三四的《斗牛》，实际来源于《 博物志 》，而记载来源为《 异物志 》。再如《太平广记》中记载有14个故事来源于《 神异录 》，而实际其中6篇源自《 神异经 》。
版本流传
宋本
《太平广记》成书于 太平兴国 三年（公元978年)，六年奉旨 雕版 ，但由于“言者以为非学者所急”，部分学者认为《太平广记》不需要立刻刊印，致使“墨板藏太清楼”， 没能即时刊行。约在 南宋高宗 绍兴 九年（公元1139年）至十四年（公元1144年）间，《太平广记》才得到刊印，现已失传。
明谈恺刻本
明嘉靖四十五年（公元1566年）的 谈恺 刻本，是现存的最早刻本，但该书有几种印本，且有不同。
甲本缺二百六十一至二百六十四卷，二百六十五卷有“刘祥”等二十一条，二百六十九卷有“胡元礼”等十四条，二百七十卷有“洗氏”等十八条，均标注了出处。
乙本缺二百六十一至二百六十四卷，二百六十五卷和二百七十卷各有一段识语。二百六十五卷只有十五条，大部分与甲种本文字不同，且没有出处。二百六十九卷只有九条，“ 李绅 ”条与甲种本不同。二百七十卷只有十一条，与甲种本文字不同，也没有出处。
丙本补充了二百六十一至二百六十四卷，二百六十五、二百六十九、二百七十卷都与乙种本相同。
明活字本
该本主要以谈刻的乙种本为底本。
明沈与文野竹斋钞本
沈与文是 嘉靖 时著名藏书家，他的钞本与残 宋本 很接近，有不少文字相同。该本第一百四十一、一百五十、二百六十一、二百六十二二百六十三、二百六十四、二百六十五、二百七十卷有所缺失，又分割别卷的条目冒充缺卷，造成了混乱。现该本藏于 中国国家图书馆 。（即 北京图书馆 ，该馆于1998年更名为 中国国家图书馆 ）
许自昌刻本
该本成于明 万历 年间，兼采谈刻的甲种本和丙种本二者之长，仅有个别文字不同。
孙潜校宋本
孙潜 是 清代 学者， 康熙 十七年（公元1668年)二月至三月， 孙潜 据 赵构 时的传本校勘《太平广记》，该本现存四百八十六卷、目录十卷，四十八册，卷四百八十七至卷五百缺。
陈鳣校宋本
陈鳣 也是清代学者，他的校勘本以 许自昌 刻本为底本，参考了 宋刻本 ，该本中有多处没有校笔，可见宋本已残缺。总目录的第一百四十一卷也缺了。据 陈鳣 校笔，可知宋本每页二十六行，每行二十字。现该本藏于 中国国家图书馆 。
清黄晟刻本
该本是清代主要的《太平广记》版本之一，成于清代 乾隆 年间 ，该本书前有序，末署“乾隆十八年岁次 癸酉 秋八月天都 黄晟 晓峰氏校刊于槐荫草堂”。
《四库全书》本
该本也是 清代 主要的《太平广记》版本之一，据张国风在《文渊阁四库本<太平广记>底本考索》考证，文渊阁四库本所据底本就是黄晟本。
民国时期版本
民国时期 ，主要有三种版本：一是1922年上海进步书局《 笔记小说大观 》石印本，该本以黄晟刻本为底本。二是1923年上海扫叶山房石印本，原序称所据乾隆间袖珍本，即黄晟刻本，但内容错乱，价值有限。三是1934年北京文友堂影印的谈刻本，以谈乙本为底本，有卷第二六一至二六四的内容。该本也成为以后通行的谈刻本。
汪绍楹校点本
汪绍楹校点本以甲、乙、丙三种谈刻本为底本，用 陈鳣 校宋本、沈与文野竹斋钞本校勘，并参考了 许自昌 刻本和 黄晟 刻本，并加 断句 。该本1959年由 人民文学出版社 出版，1961年 中华书局 修订重印。
张国风会校本
张国风会校本也是《太平广记》的重要版本，该本共20册，以繁体字刊行，该本附有校记、篇目索引、引书索引等，总数不下500万字。