不列颠群岛是 欧洲 西北部的岛群。包括 大不列颠岛 和 爱尔兰 两个主要岛屿以及许多 小岛 在 北海 与 大西洋 之间，东南以 英吉利海峡 、多佛尔海峡与欧洲大陆相望。包括大不列颠和爱尔兰两大岛，以及附近的 赫布里底群岛 、奥克尼群岛、设得兰岛、安格尔西岛和马恩岛等，约5,000个小岛。总面积31.5万平方公里。
简介
海岸绵长曲折， 海湾 深入内陆，多良港。 海洋性气候 。
最冷1月平均气温3℃，因受北大西洋暖流影响，冬季较同 纬度 地区暖和；最热7、8月气温自北向南为13—18℃。 降水 集中在秋冬，以西部山区为多。主要河流有塞文、 泰晤士河 、特兰特、乌斯等河。东部宽广的 北海 大陆架 ，是西欧最大的油、气储藏地，也是世界著名 渔场 之一。群岛上有两个国家： 英国 与 爱尔兰 。
大不列颠岛 （Great Britain）或不列颠（Britain）(简称GB)由 英格兰 和 威尔士 组成（但不包括爱尔兰）。
不列颠（Britain）这一名称亦常常错误的用以指行政上的国家，正式称大不列颠及 北爱尔兰 联合王国，简称英国或联合王国。
不列颠群岛如今有两个 主权国家 并存，分别是英国和爱尔兰共和国。
不过不列颠群岛这一名称在爱尔兰共和国不受欢迎，因为它过于强调英国和大不列颠岛在这一范围内的主导，民间和政府都不使用这个名称。不过在地理学上这个群岛历来并没有其它合适的名称可供使用。 英国 各界在与 爱尔兰 的交涉中，为避免触及敏感情绪，常使用“这些岛屿”等含混的名称。历史学家 诺曼·戴维斯 （Norman Davies）1999年发表的著作就只称作《群岛》（The Isles）。
群岛
历史
文物考查已经证明，古代印欧游牧部落西移之前如今的不列颠诸岛 上已 居住着旧石器人(Paleolithic Man)。那时， 大不列颠岛 诸岛和欧洲大陆是连成一片的，英国和 法国 之间还没有如今的 英吉利海峡 和多佛尔海峡， 莱茵河 (the Rhine)与 泰晤士河 (the Thames)之间尚由其支流相接、如今的英国仍属欧洲大陆的一部分。
大不列颠岛 大约在距今九千年的时候；由于 地壳 的变迁，大不列颠诸岛从欧洲大陆分离出来。所以史前的旧石器人能够在 不列颠 定居下来并不足为怪。曾任过英国首相的 温斯顿·丘吉尔 （Sir Winston Churchill）在其《说英语的民族史》一书中，曾这样描写居住在 英国 的旧石器人：很明显，那些赤身裸体或只披着兽皮的男人和女人或觅食于原始密林之中，或涉猎于 沼泽 、草滩至于他们所说的语言，尚无史料可查。
大约在公元前3000年，伊比利亚人（Iberians）从地中海地区来到 大不列颠岛 定居。他们给不列颠带来了新石器（Neolithic）文化，同时征服了先前在那儿居住的旧石器人。大约从公元前500年开始， 凯尔特人 ；（Celts）从欧洲大陆进犯并占领了 不列颠 诸岛。
凯尔特人最初居住在如今 德国 南部地区，他们是 欧洲 最早学会制造和使用铁器和金制装饰品的民族；在征服不列颠之前，他们曾征服了如今的 法国 、 西班牙 ： 葡萄牙 、 意大利 等地区；来到 英国 后，一部分凯尔特人在如今的 爱尔兰 和 苏格兰 定居下来，其余的一部分占领了如今的 英格兰 的南部和东部。每到一处，他们都对 伊比利亚半岛 人进行残酷的杀戮。 波士顿凯尔特人 讲凯尔特语。如今居住在苏格兰北部和西部山地的盖尔人（Gaels）仍使用这种语言。在英语形成之前凯尔特语是在 大不列颠岛 岛上所能发现的具有史料依据的最早的格言。
公元前55年的夏天， 罗马帝国 的 盖乌斯·恺撒 （Julius Caesar）在征服 高卢 （Gaul）之后来到 英国 。那时，他的目的未必是想征服不列颠，而是想警告 凯尔特人 不要支持那些居住在高占的、正受罗马人奴役的凯尔特同族人。恺撒大帝的这次‘不列颠之行’并没有给罗马帝国带来什么好处，相反却在一定程度上降低了他的威信。第二年，即公元前54年的夏天，恺撒大帝第二次亲临 不列颠 。这次，他在 大不列颠岛 东南部站稳了脚跟，并与当地的 凯尔特人 发生了一些冲突。 盖乌斯·恺撒 虽然取胜，但并没有能使 凯尔特人 屈服。不久，他又回到了 高卢 ；在以后的大约一百年间， 罗马帝国 并没有对不列颠构成很大的威胁。
英国历史 上的真正的“罗马人的征服”是在公元后43年开始的。当时 罗马 皇帝克罗迪斯率领四万人马，用了三年时间终于征服了不列颠岛的中部和中南部随后，整个的 英格兰 被罗马牢牢控制了。随着 军事占领 ，罗马文化与风格习惯渗入 不列颠 。罗马人的服装、装饰品、陶器和玻璃器皿很快在 大不列颠岛 得到推广；社会生活开始：“ 罗马化 ”这必然导致拉丁语在 英国 的传播。英国著名城市多尔佛（Dover）、约克(York)的名称也源于凯尔特语。 罗马 人占领不列颠长达四百年，直到公元407年，罗马人才因 罗马帝国 内外交困不得不开始撤离不列颠。
大约在公元449年，居住在 西北欧 的三个日耳曼部族侵犯不列颠。他们是盎格鲁（Angles）、 撒克逊人 （Saxons）和朱特人（Jutes）他们乘船横渡 北海 ，借罗马帝国衰落、自顾不暇之机一举侵入 大不列颠岛 诸岛。他们遭到 凯尔特人 的顽强抵抗，征服过程拖延了一个半世纪之久：到了公元六世纪末，大不列颠请岛上原先的居民凯尔特人几乎灭绝，幸存者或逃入山林.或沦为奴隶。这就是英国历史上发生的“日耳曼人征服”，亦称“条顿人征服”。这次外来入侵，对英语的形成起了十分关键的作用。