海湾是海洋伸入陆地的半封闭水域，按《联合国海洋法公约》，其面积需不小于以入口宽度为直径的半圆，超过24海里的入口需划定基线。成因包括岩层侵蚀、泥沙沉积及海平面上升淹没低地。与海湾相对的是三面环海的海岬[jiǎ]。海湾所占的面积一般比峡湾大。
词语概念
词目 ：海湾
基本解释 ：[gulf;bay] 海岸线 的凹进部分或海洋的突出部分。
英语 释义：
gulf 美[ɡʌlf]
n. 海湾；深渊；分歧；漩涡
引证解释：
指海洋伸入陆地的部分。
清 唐孙华 《文信国祠》诗：“犀甲逃荒谷，龙舆落海湾。” 艾青 《怜悯的歌》：“十里海湾的沙滩上，有无数下水道的钢管。”
基本含义
概述
《 联合国海洋法公约 》（1982年）第十条第二款规定：“海湾是明显水曲，其凹入程度和曲口宽度的比例，使其有被陆地环抱的水域，而不仅为海岸的弯曲。但水曲除其面积等于或大于横越曲口所划的直线作为直径的半圆形的面积外，不应视为海湾。”第十条第四款规定：“如果海湾天然入口两端的低潮标之间的距离不超过24 海里 ，则可在这两个低潮标之间划出一条封口线，该线所包围的水域应视为内水。”第十条第五款规定：“如果海湾天然入口两端的低潮标之间的距离超过24海里，24海里的直线基线应划在海湾内，以划入该长度的线所可能划入的最大水域。”由于海湾内波能辐散，风浪扰动小，水体平静，易于泥沙堆积。通常 潮差 较大， 北美洲 的 芬迪湾 为世界上潮差最大的地方（达21米）。海湾是人类从事海洋经济活动及发展旅游业的重要基地。海湾通常三面环陆，多建有港口，承担航运、渔业及能源开发功能。世界大小海湾甚多，主要分布于北美、 欧洲 和 亚洲 沿岸，其中较大的有240多个。有些海湾，如北大西洋的 墨西哥湾 、 印度洋 的 孟加拉湾 和 波斯湾 等实质上是海。
世界上面积超过100万平方千米的大海湾共有5个，即位于印度洋东北部的孟加拉湾。位于 大西洋 西部 美国南部 的墨西哥湾，位于非洲中部西岸的 几内亚湾 ，位于 太平洋 北部的 阿拉斯加湾 ，位于 加拿大 东北部的 哈得逊湾 。
形成原因
①由于伸向海洋的岩海岸带性软硬程度不同，软弱岩层不断遭到侵蚀而向陆地凹进，逐渐形成了海湾；坚硬部分 向海 突出形成岬角。②当沿岸泥沙纵向运动的 沉积物 形成沙嘴时，使海岸带一侧被遮挡而呈凹形海域。③当海面上升时，海水进入陆地，岸线变曲折，凹进的部分即成海湾。海湾由于两侧岸线的遮挡，在湾内形成波影区，使波浪、 潮汐 的能量降低。沉积物在湾顶沉积形成 海滩 。当运移沉积物的能量不足时，可在湾口、湾中形成拦湾坝，分别称为湾口坝、湾中坝。
世界十大海湾
孟加拉湾
孟加拉湾 ：孟加拉湾， 印度洋 北部一海湾，西临印度半岛，东临 中南半岛 ，北临 缅甸 和 孟加拉国 ，南在 斯里兰卡 至 苏门答腊岛 一线与印度洋本体 相交 ，经 马六甲海峡 与 泰国湾 和 南海 相连，是 太平洋 与印度洋之间的重要通道。面积217万平方公里，深度在2000～4000米之间，南半部较深。沿岸国家包括 印度 、孟加拉国、缅甸、 泰国 、斯里兰卡、 马来西亚 和 印度尼西亚 。印度和缅甸的一些主要河流均流入 孟加拉湾 ， 主要河流 有： 恒河 、 雅鲁藏布江 、 伊洛瓦底江 、 怒江 、克里希纳河等等。 孟加拉湾 中著名的岛屿包括斯里兰卡岛、 尼科巴群岛 、 尼科巴群岛 、 普吉岛 等。孟加拉湾沿岸贸易发达， 主要 港口有：印度的加尔各答、 金奈 、 本地治里 、 孟加拉国 的 吉大港 、 缅甸 的 仰光 、 毛淡棉 、泰国的普吉、马来西亚的 槟岛 、印度尼西亚的 班达亚齐 、 斯里兰卡 的 贾夫纳 等等。
墨西哥湾（ 英语 Gulf of Mexico ， 西班牙语 作“Golfo de Mexico”）， 北美洲 大陆东南沿海水域，部分为陆地环绕。通过 佛罗里达半岛 和 古巴 岛 之间的 佛罗里达海峡 与 大西洋 相连，并经由 尤卡坦半岛 和古巴之间的 尤卡坦海峡 与 加勒比海 相通。这两个海峡均宽约160公里（100里）。 墨西哥湾 东西向和南北向的最远距离分别为大约1800千米和1300千米，总面积约155万平方千米。其 西北 、北和东北面为 美国南部 海岸，西、南和东南面为 墨西哥 东部海岸。
几内亚湾：几内亚湾位于 非洲 西岸，是大西洋的一部分，面积153.3万平方千米。 赤道 与本初 经线 在这里交汇。几内亚湾有 尼日尔河 、 刚果河 、 沃尔特河 注入，为海湾带来大量有机 沉积物 ，经过数百万年形成了石油，令沿岸国家备受国际 社会重视。沿岸有 加纳 、 多哥 、 贝宁 、 尼日利亚 、 喀麦隆 、 赤道几内亚 等国，沿岸主要港口有 洛美 、 拉各斯 、哈尔科特、 杜阿拉 和 马拉博 等。
阿拉斯加湾
阿拉斯加湾 ：位于 美国阿拉斯加州 南缘，西邻 阿拉斯加半岛 和 科迪亚克岛 ，东接斯潘塞角。面积153.3万平方千米。平均水深2431米，最大水深5659米， 太平洋 东北部一个宽阔海湾。沿岸多 峡湾 和小海湾。陆地上的河流不断地把断裂下来的 冰山 和河谷中的泥沙、 碎石 带入海湾中。沿岸主要港口有奇尔库特港等。大陆沿岸地区多火山， 渔业 资源较丰富。
哈德逊湾（Hudson Bay）：位于 加拿大 东北部 巴芬岛 与 拉布拉多半岛 西侧的大型海湾，面积约120万平方千米。平均水深257米。北部时常有 北极熊 出现。主要港口有彻奇尔等。
卡奔塔利湾
卡奔塔利湾：位于 澳大利亚 东北部。是澳大利亚北部的一个海湾，三面环陆，北面是 阿拉弗拉海 （一个在澳大利亚与 新几内亚岛 之间的水体）。从 地质学 角度来说， 卡奔塔利亚湾 相当年轻，在上一次 冰河 时期，它还是干涸的。包围卡奔塔利亚湾的陆地较平坦，地势较低。其西面是安恒地区，东面是 约克角半岛 ，南面则是 昆士兰州 的一部分。面积约31万平方公里
巴芬湾
巴芬湾：是在一个位于 大西洋 与 北冰洋 之间的海，巴芬湾其实是大西洋西北部在 格陵兰 岛 与 巴芬岛 之间的延伸部分。 巴芬湾 是 英国 航海家 威廉·巴芬 航行此地后，依照其名字命名的。以 戴维斯海峡 （Davis Strait）到 内尔斯海峡 （Nares Strait）计算，巴芬湾南北长1,450公里，面积为689,000平方公里。
大澳大利亚湾
大 澳大利亚 湾：西起澳大利亚的帕斯科角，东至 南澳大利亚州 的卡诺特角。东西长1159千米，南北宽350千米，面积 48.4万平方千米。海湾北岸近海区水浅，向远海深度逐渐加深，平均水深950米，最大水深 5600米。海岸平直，有连绵不断的悬崖。冬季在强劲西北风控制下风浪甚大，素以风大浪高闻名，船舶难以停泊，只有东岸的斯特里基湾风浪较小能安全停泊。海湾内有 勒谢什群岛 、纽 茨 群岛和调查者号群岛。 林肯港 为 大澳大利亚湾 中的主要港口。
波斯湾
波斯湾 （ 英语 ： Persian Gulf； 波斯语 ：خليج فارس ，khalīj-e-Fārs； 阿拉伯语 ：الخليج الفارسی，al-khalīj al-farsi）：位于 阿拉伯半岛 与伊朗之间，阿拉伯语中称作 阿拉伯湾 ，通过 霍尔木兹海峡 与 阿曼湾 相连，总面积约23.3万平方公里，长990公里，宽58-338公里。水域不深，平均深度约50米，最深约90米。它是 底格里斯河 与 幼发拉底河 出海的地方。北至 东北 至东方与 伊朗 相邻， 西北 为 伊拉克 和 科威特 ，西到西南方为 沙特阿拉伯 、 巴林 、 卡塔尔 、 阿拉伯联合酋长国 、 阿曼 。
罗湾
泰国湾 ：又称 泰国 湾 ，是泰国的南海湾，其东南部通南中国海，泰国、 柬埔寨 、 越南 濒临其北部和东部，泰国、 马来西亚 在其西部。水域面积大约32万平方公里，平均水深（浅）仅45米，平均盐度为百分之三点五。
其它著名海湾
①苏尔特湾（ 阿拉伯语专业 ：خليج سرت），又称锡德拉湾（英语：Gulf of Sidra），是 利比亚 以北 地中海 的一个海湾，苏尔特位于该海湾沿海。捕捉 鲔鱼 是该区主要的商业活动。
② 比斯开湾 （ 西班牙语 ：Golfo de Vizcaya， 法语 ：Golfe de Gascogne， 巴斯克语 ：Bizkaiko Golkoa，英语：Bay of Biscay）是北大西洋的一个海湾，海岸线由 法国 西岸的布列塔尼至西班牙北岸的加利西亚。这个海湾的名字是来自 西班牙 的 比斯开省 ，属于 巴斯克自治区 的一部份。
③ 芬兰湾 （Gulf of Finland）是 波罗的海 的一个海湾，位于芬兰、 爱沙尼亚 之间，伸展至 俄罗斯 圣彼德堡为止。芬兰湾形状细长，长度约为400公里，平均水深为40米。主要注入的河流有从圣彼德堡出海的 涅瓦河 。湾内主要城市有 芬兰 的 赫尔辛基 、爱沙尼亚的 塔林 及俄罗斯的圣彼德堡。
④ 格但斯克湾 （波兰语：Zatoka Gdańska、 俄语 ：Гданьская бухта）也称但泽湾（ 德语 ：Danziger Bucht）位于波罗的海东南部，得名于附近的波兰城市格但斯克。格但斯克湾的西方是普茨克湾，南方是波兰格但斯克波美拉尼亚，东南方是维斯图拉泻湖，中间隔着维斯图拉岬，有波罗的斯克海峡相连，东方是 俄罗斯 加里宁格勒州的桑比亚半岛。 格但斯克 湾水最深处为120米，盐度为0.7%。
⑤ 基尔湾 （德语: Kieler Bucht; 丹麦语 : Kiel Bugt），是 波罗的海 西南部的一个海湾，西、南两面为德国 石勒苏益格－荷尔斯泰因 州，北为丹麦诸岛。该湾东接 梅克伦堡湾 ，往北通过 大贝尔特海峡 和小贝尔特海峡与 卡特加特海峡 相接。基尔湾因西南角的 基尔 而得名，并通过 基尔运河 和 北海 相连，是重要的 国际河流 。
⑥ 渤海湾 是渤海西部的一个海湾，位于 河北省 唐山， 天津市 ，河北省沧州和 山东省 黄河口之间。 海河 注入渤海湾。 渤海湾盆地 形成于中生代和 新生代 。渤海湾中有丰富的石油储藏。其北部是著名的旅游和度假区，西部 塘沽区 是重要港口。
⑦ 北部湾 ， 越南 旧称东京湾。是位于南海西北部分沿陆封闭式海湾。地理上东临琼粤，北抵桂南，西到越南。总面积大约12.93万平方千米。
⑧缅因湾位于大西洋西部，是美国和加拿大之间的一个半闭海，东北通芬迪湾，南部连接大西洋，湾内最大水深200米，自然环境好，又有陆上径流注入，鱼类资源丰富，有鳕鱼、鲽鱼、鲱[fēi]鱼、鲭鱼、扇贝、龙虾、金枪鱼、鲑鱼、鲨鱼等。美国和加拿大在60至70年代曾为该地区的大陆架划界和渔业资源发生过争执，由国际法院于80年代作出裁决解决。
⑨旧金山湾是 加利福尼亚州 中部的一个海湾，位于 萨克拉门托河 下游出海口。海湾呈南北链型，周围分布独立的城市，以半岛的 旧金山 ，东湾的奥克兰，以及南湾的 圣何塞 为主要。湾内有两个主要岛屿，一是 天使岛 ，为州立公园，二是阿拉米达岛，为一城市。