尼日尔河，Niger River， 西非 主要河流，全长4,160公里，是仅次于 尼罗河 和 刚果河 的 非洲 第三长河。 尼日尔 河发源于 几内亚 福塔贾隆高原东南坡，流经 马里 、尼日尔、 贝宁 、 尼日利亚 等国，注入 几内亚湾 ， 流域面积 209万平方千米，其重要支流有 贝努埃河 、 巴尼河 等。
远古时代，尼日尔河的名称有很多。 河源市 地区的居民称之为迪尼日尔河奥利巴，意为“大量的血液”。上游一带的居民曼德人称之为“baba”（巴巴），意即“河流之王”之意。中游的哲尔马人则称之为“lssaberi”（伊萨·贝里），意为“伟大的河流”。
尼日尔河被称为 西非 的“ 母亲河 ”，支流遍及 科特迪瓦 、 布基纳法索 、 喀麦隆 、 乍得 等国。但近年来，因为石油开采，使得尼日尔河 三角洲 的自然生态受到破坏，居民健康问题日益严峻。
河流概述
尼日尔河位于西非，它在非洲是次于 尼罗河 和 刚果河 的第三大河，西非最大河流。 非洲 第三大河—— 尼日尔 河是西部非洲最大的河流，发源于 几内亚 境内的富塔贾隆(FoutaDiallon)高原靠近 塞拉利昂 边境地区的丛山之中，源头海拔900m，距 大西洋 岸仅250km,干流流经几内亚、 马里 、尼日尔、和 尼日利亚 等国，注入 几内亚湾 。支流伸展到 科特迪瓦 、 布基纳法索 、 乍得 、 喀麦隆 等国。尼日尔河全长4160km， 流域面积 150万平方公里，年入海平均流量6300 立方米 /s，年径流量2000亿立方米，年径流深约100mm，属中等水量流域。
尼日尔河全长4,184公里（全球第13， 非洲 第三），流域面积2,090,000平方公里（非洲第三），重要支流有 贝努埃河 （Benue R）、 巴尼河 （ Bani R）等；在中游及下游各冲积出一个 三角洲 ， 河口三角洲 面积约为3.6万平方公里；水量季节变化大，夏秋雨季时 廷巴克图 以上的 沼泽 和支流等可汇聚成大湖；上中游多急湍浅滩。
下游河段因为盛产 油棕 ，而称为油河
在 西非 早期的历史中，尼日尔河曾有许多名称，河流源头地区的居民称之为“ 迪奥 利巴”，意为大量的血液；而上游地区的曼德人则称之为“巴巴”(baba)，意即河流之王；中游地区的哲尔马人则称之为“伊萨·贝里”，意为伟大的河流；于 约鲁巴语 则称尼日尔河为“Oya”。
中游左岸的乌里敏登地区的图阿勒格人称“eguerewn'eguerew”（埃格留·奈格留），意为“流动的水”在尼日尔河沿岸的古代的各部落中，图阿勒格人活动范围最广，与 柏柏尔人 在种族和语言上是近亲，地理分布上是近邻，柏柏尔人有关尼日尔河的情况均得自图阿勒格人。柏柏尔人把图阿勒格人对这条河流的称呼，只截取后一段“n'eguerew”，后来简化为niger，并传到罗马人那里去，以后就一直流传至今。这就是“ 尼日尔 ”一称的由来。
水系组成
尼日尔河上游支流众多(参见尼日尔河流域水系示意图)，在 几内亚 境
内接纳了2条重要支流。一条是发源于马森塔区境内的 米洛河 ，在尼扬科罗区境内从右岸汇入尼日尔河；另——条支流是发源于达博拉区境内的 廷基索河 ，它经过平原迂回曲折的流程，在锚吉里附近从左岸汇入尼日尔河。尼日尔河上游在 马里 境内还接纳发源于几内亚、在库鲁巴附汇入尼日尔河的散卡腊尼( Sankarani )河。
尼日尔河中游段支流较少，—条重要支流是发源于 科特迪瓦 高地的巴尼( Bani )河，在马里境内莫 提附近汇入尼日尔河，长416km，是由巴乌莱(Baoule)河、巴戈埃(Bagoe)河和巴尼芬(Banifing)河等2条河流汇流而成。如以巴戈埃河为源算起， 巴尼河 全长1110km， 流域面积 13万平方公里，多年平均流量796 立方米 /s，径流量251亿立方米。在 尼日尔 境内，河道大多处于干旱地带，降雨量小，蒸发强烈，河系的时令性更为明显，支流贾多河、科马杜尔河、古鲁奥尔河、达尔戈尔河均不是常年有水。中游马西纳至 廷巴克图 河段河流和 沼泽 湖泊众多，是尼日尔河的内陆 三角洲 地带。
尼日尔河下游在 贝宁 境内有3条小支流—梅克鲁(Mekrou)河、阿利博里(Alibori)河和 索塔 (Sota)河汇入。这些河雨季的洪水较为规律，一年有几个星期的流量维持在50～100m³/s之间。
在 尼日利亚 境内，尼日尔河下游从左岸汇入了3条重要支流： 索科托 ( Sokoto )河、 卡杜纳 ( Kaduna )河和贝努埃(Benoue)河。其中 贝努埃河 为尼日尔河的最大支流，发源于 喀麦隆 境内的恩岗德雷(Ngabdere)以北25km的姆邦(Mbang)山，流经拉格都峡谷，进入 加鲁阿 ( Garoua )平原，在 约拉 以东数公里处流入尼日利亚境内，最后在 洛科贾 汇入尼日尔河。贝努埃河全长约1300km， 流域面积 33.7万平方公里，伊比站多年平均流量1565 立方米 /s，年均径流量约493亿立方米。从约拉以下800余公里，流经 沉积岩 地区，因而大部分河段，没有急滩和瀑布，除干季外均可通航。冈戈拉(Gongola)河是 贝努埃河 右岸的主要支流，在努曼镇对岸与贝努埃河汇合。左岸有4条较大的支流，法罗(Faro)河在 喀麦隆 境内，贝努埃河接纳法罗河后即进入 尼日利亚 ；在尼日利亚境内，塔拉巴(Taraba)河、唐加(Donga)河和 卡齐纳 阿拉( Katsina Ala)河依次汇人。贝努埃河中下游地区，是尼日利亚重要的粮食基地。
距 河口瑶族自治县 180km处起，尼日尔河即进入 三角洲 地带，分成许多汉河。最大的 汊河镇 为 农河 。三角洲面积2.4万km 。
三角洲
尼日尔河经过 非洲 最大的三角洲抵达 几内亚湾 。尼日三角洲南北约240公里(150哩)，沿海岸长度约322公里(200哩)，总面积计3.6万平方公里(14,000平方哩)。在三角洲内，尼日尔河分开成一个错综的水路网称作河群。农(Nun)河被认为是该河的直接延续，但还有些重要的水路，如(自西至东)福卡多斯(Forcados)、布拉斯(Brass)、桑布雷罗(Sambreiro)和邦尼(Bonny)。这些水路的 河口 几乎都被 沙洲 所堵塞。
支流分支
尼日尔河有相当多支流注入，于 几内亚 境内，有尼安丹河（Niandan River）、 廷基索河 、 米洛河 等河流汇入， 桑卡拉尼河 、巴戈埃河、 巴尼河 则于 马里 境内注入干流， 贝宁 境内有索塔河注入， 索科托河 、 卡杜纳河 、 贝努埃河 、阿南布拉河在 尼日利亚 注入，于尼日尔河三角洲分成 福卡多斯河 及 农河 两大分支。
河流分段
尼日尔河大致上可分为上、中、下游三段：
上游段
上游段为源头至 库里克罗 ，长820公里，该河段也称为 焦利巴河 ，在马林克语意为“大河”，最初流经海拔800～1000米的山地和高原，沿途许多支流汇入，至 巴马科 河宽扩展至1.2公里，经巴马科后穿越 砂岩 山地，入海拔300～500米的平原。上游段水利资源丰富、水流湍急，以索图巴急流段最著名。此区段年降水量1500～2000毫米。库利科罗测站的年平均流量1550 立方米 /s，8至10月为汛期，2至5月为枯水期。
中游段
中游段为 库里克罗 至杰巴，长2390公里，亦称为 马约巴里奥河 和 伊萨埃伊纶河 ，流经 马里 西部 冲积平原 、北部沙漠区及 尼日利亚 北部平原，中游段多数地区蒸发旺盛，虽有 巴尼河 注入，但干流的流量仍略为减少， 尼亚美市 测得的年平均流量为1020m³/s，较上游减少1\3。中游段河段有许多宽滩及湖沼地带，而有“内陆三角洲”之称，马西纳以上河段为宽数公里的 河漫滩 ，地势平坦，已开垦大量农田，为马里的粮仓，于桑桑丁建有水利枢纽工程，称为“死三角洲”；马西纳以下河段地势较低洼，多湖泊、 沼泽 ，至汛期时，经常泛滥，不利于交通但有助于 渔业 ，该河段则有“活 三角洲 ”之称。
下游段
下游段为杰巴至 河口 ，长950公里，又称为 下尼日尔河 、 科瓦拉河 、 卡瓦拉河 或 夸拉河 ，流域范围为 尼日利亚 及 喀麦隆 部分地区，降雨量由杰巴至河口渐增， 洛科贾 为尼日尔河最大支流 贝努埃河 的汇入处，会合处年平均流量约6100 立方米 /s，河口年平均流量为6340m³/s。下游段有两次洪水期，分别为9～10月的主洪水期及2～4月的次洪峰期，次洪峰来自中游的洪水而发生。
自然特征
地貌
尼日尔河流域地势平缓、河流落差小、流速较慢，但由于受到 地壳运动 、 气候变迁 以及河流本身的侵蚀、冲积作用的影响，尼日尔河的河岸宽窄、流量、流速还是有很大差别的。
尼日尔河上游河道狭窄，岸坡较陡。从库利科罗以下到凸向最北端的托萨耶滩，多系 丘陵 湖泊，河道中多险滩和 沙洲 ，河流时缓时急，最初注入马西纳湖区，即形成内陆 三角洲 ，面积约8万平方公里；从托萨耶向下流，河道中出现石滩，尤其在穿过阿塔科纳山段，河道陡然变窄，形成峡谷；到 尼日尔 境内后，穿过亚萨内和肯达基山，两岸悬崖峭壁，河道曲折迂迥成“W”形，又冲过布崩山陵地带，河道中接连出现辛德尔群岛和库尔太群岛，使河形大变，到 尼亚美市 附近，地势低洼，由此以下的河道称之为“谷道”，形成了尼日尔和 贝宁 的天然分界线。到 尼日利亚 境内，因河道受北高南低的地形影响，总的来说呈顺流而下之势，在尼日尔河河口形成广大的 三角洲 ，尼日尔河含沙量较大，每年带到河口的泥沙量达4000万～6700万吨，使河口不断向外海伸展。三角洲上 流密布， 沼泽 遍地，生长着茂密的 红树林 。
在各个地质时期，尼日尔河的河道曾多次变动。第三纪后半期，尼日尔河上游是 塞内加尔河 的上源，后因气候变干，河床淤塞而改向东北流人内陆湖并形成面积广袤的内陆三角洲。 第四纪 时，气候又变得湿润，自
马里 东部伊福拉斯高原流出的较 黄河 流，在 加奥 附近汇成一条大河，它切穿山岭，加入另一条后来成为尼日尔河下游的大河。与此同时，尼日尔河上游 流注 的内陆湖，也因气候变湿、水量增加而向外漫溢，并下切出一条石质河槽，从而在加奥附近接通了南流的大河，便形成了尼日尔河。 尼日尔 河流到 塞古 以北40km的马卡拉附近，本来一直是向 北流市 去。由于 地壳 变化，在马卡拉以北隆起一块高地，它的 东北地区 部却沉陷下去，于是尼日尔河便改道向东北流去，旧河道沿岸约100万公顷的内陆三角洲，逐渐干涸荒芜，因此被称为“死三角洲”。尼日尔河从马卡拉向东北流，从 马里 中部重镇 莫普提 ，向北直达古城 廷巴克图 附近，其间尼日尔河河套两岸360万公顷的广大地区，河流纵横、大小湖泊星罗棋布，水源充足，土地肥沃，是马里的主要农牧区，被称为“活 三角洲 ”。
气候
尼日盆地之内的气候差异极大。平均年降雨量向北逐渐减少，从三角洲区的4,100毫米(160 )馀减至廷巴克图的254毫米(10吋)。但是河的上、下游流域每年降雨量超过1,270毫米(50吋)。尼日尔河中游是降雨量减少处也是蒸发量最大的部分。据估计在湖区尼日尔河几乎损失65%流经 莫普提 的年流量。
水文
尼日尔河上、中、下游各河段的自然环境差异较大，因而各河段表现出不同的水文特征。上游处于 热带 多雨地区，年雨量超过1000mm，支流众多，水量丰富，洪峰出现在6~9月的夏季。在 几内亚 法腊纳区以上，河长145km，最大流量376 立方米 /s，而到了几内亚与 马里 毗邻的 锡吉里 区，以上河长557km，最大流量增至6870m³/s，最小流量35m³/s，平均流量1150立方米/秒。中游河段支流稀少、蒸发强烈、湖沼区滞蓄大量河水，水量逐渐减少，流量从 库里克罗 的2300m³/s减少至尼亚美的1000m³/s左右。水量的季节差很大，马里的 塞古 以下地区，雨季(6～10月)洪峰期平均流量6000 m³ /s，旱季(11月～翌年5月)平均流量降为40m³/s，几乎断流。 尼日尔 境内的河道大多处于干旱地带，全年降雨量不过600mm，蒸发量却高达2000～3000mm，因此，尼日尔河系的时令性更为明显。在 尼亚美市 ，洪峰迟至1月底或2月初才来，因为上个雨季的洪水进人内陆 三角洲 后，流量大半散失，向下推移，很缓慢，在 巴马科 （ 马里 共和国 首都），高峰洪水流量可达8000～10000 立方米 /s，而在尼亚美，洪水流量平均不过1700m³/s (1970年2月测得的绝对最高值为2365m³/s)。下游流经多雨的 尼日利亚 境内，有众多支流汇入，水量大增，在 贝努埃河 汇口以下，流量增至8100m³/s。
总的说来，尼日尔河流域地势平坦，落差小，流速慢。上、下游地段雨量丰富，支流发达，中游流经干燥地区，缺乏支流，该河在穿过 台地 边缘时，产生许多 急流 和瀑布，蕴藏着较丰富的水力资源。
生态
尼日尔河的流程实际上横贯 西非 的所有 植被 区。 尼日尔 源头的 富塔贾隆高原 被一种 莎草 植被所覆盖，纤细如丝般成簇散布在光秃的岩石表面。从富塔贾隆至尼日尔河与 贝努埃河 汇流点的下游，河的流向主要是穿过稀树草原草地田野。在北部，草短而不连贯，出现了 荆棘 矮树丛和 相思树属 树木。草地区的南部，高高的丛生草散布在相当浓密的木质植被上。大约是 奥尼查 (Onitsha)的 纬度 ，河流进入高 雨林 带，在阿博(Aboh)下方与 三角洲 的 红树林 沼泽地植被融为一体。
尼日尔河及其支流中有多种鱼类，主要食用鱼有鮎、鲤和 尖吻鲈 。其他尼日动物群有 河马属 、鳄(至少有3种，包括一种十分可怕的 尼罗鳄 )以及各种各类蜥蜴。鸟类很多。湖区还发现有鹅，河中及湖泊周围有鹭、 白鹭 和鹳。此外，在草原地带何处有广阔地面何处就有有冠的鸟， 鹈鹕属 和红鹳则特别与贝努埃上游地区有缘。较小的河岸品种有环鴴、斑鴴、鷸、杓鷸等。
研究探索
于18世纪前，尼日尔河一般认为为当地人所认识，然而世界其他地方的人民对其认知仍相当少， 古罗马 的 老普林尼 认为邻近 廷巴克图 的河流为 尼罗河 的一部份， 伊本·白图泰 也有相近得看法；而早期的 欧洲 探险家则认为其向西流注入 塞内加尔河 。
至18世纪末，欧洲人才开始有系统的探索，寻找尼日尔河的源头、流向和河口，探险初期并非十分成功。非洲协会于1788年进行第一次探索，1795年 苏格兰 探险家 蒙戈·帕克 由 冈比亚 沿陆路达尼日尔河畔的塞古，至1796年7月，确认河是向东流的，其被认为是第一个探索尼日尔河的欧洲人。至1805年受 女王陛下政府 之托，再次探查尼日尔河，但探险队于布萨（Bussa，现被 卡因吉湖 所覆盖）因湍流而溺死。苏格兰探险家莱恩（Alexander Gordon Laing）于1822年确定了河的源头，但因当地土人阻挠而未能抵源头。1830年， 英国 探险家理查德（Richard Lemon Lander）和兰德（John Lander）乘小筏子从姚里（Yauri，现也卡因吉湖所覆盖）沿尼日尔河而下，经 农河 至 大西洋 确定了尼日尔河下游。有两位 德国 探险家 巴尔特 （Heinrich Barth）和弗莱格尔（Eduard Robert Flegel）于19世纪下半叶在分别的航行中，确定了 贝努埃河 为尼日尔河的支流。
一直到18世纪末， 欧洲 人才作有系统的试探，寻找尼日尔河的源头、流向和河口。1795年 苏格兰 探险家巴克(Mungo Park)由 冈比亚 区走陆路到达 尼日尔 河畔的塞古，1796年7月他在此确认河是向东流的。1805年巴克又航行了2,400公里(1,500哩)馀试图找到其出口，但是他和他的一队人都在布萨(Bussa,现被 卡因吉湖 所覆盖)的湍流中溺死。1822年另一位苏格兰探险家莱恩(Alexander G. Laing)确定了河的源头，但他并未亲自去过。1830年两位 英国 探险家理查德和兰德(John Lander)乘小筏子从姚里(Yauri,已被卡因吉湖所覆盖)沿尼日尔河而下经 农河 至 大西洋 确定了尼日尔河下游。19世纪下半叶有两位 德国 探险家 巴尔特 (Heinrich Barth)和弗莱格尔(Eduard R. Flegel)在分别的航行中都确定了贝努埃的水道，即从其源头至与尼日尔河汇合的路线。
流域居民
尼日尔河谷人烟稀少，虽然在湖区和靠近尼日尔河与 贝努埃河 汇流处附近有人口集中处。主要的群体有班巴拉人( 班巴拉语 )、马林克人、桑海人和泽尔马人(Zerma,亦作杰尔马人〔Djerma〕)，他们占据 尼日利亚 边界的河以北上游的两侧，在此下游则有许多小种族群体。
在漫长的河流体系里，捕鱼是重要的活动，特别是某些人的专业，诸如在湖区的波左人(Bozo)和索摩诺人(Somono)、尼日尔河中游的索可人(Sorko)、杰巴(Jebba)和 洛科贾 (Lokoja)之间的凯德人(Kede)和卡坎达人(Kakanda)以及贝努埃的韦波人(Wurbo)和朱昆人(Jukun)。但是由于在 三角洲 地带发现和开采了石油从而严重扰乱了这里的捕鱼活动，石油污染杀死了绝大多数鱼，损害了这个地区伊乔人(Ijo)的经济。
开发利用
灌溉
尼日利亚 的大规模灌溉计划自从1960年代以来开始在尼日尔河及其支流实施，显著的有 索科托 (Sokoto)、 卡杜纳 (Kaduna)和贝努埃等支流。
尼日尔河也是 水力发电 的水源。流域内水力蕴藏量约3000万千瓦，最大的工程是在尼日利亚的卡因吉大坝(Kainji Dam)，1960年代末完工。在上游造就了1,300km²(500平方哩)的湖泊，为捕鱼和灌溉提供了机会。其他工程有在马利的索吐巴大坝和马尔卡拉大坝，在 尼日尔 的杰巴大坝和在奈及利亚卡杜纳支流的希罗罗(Shiroro)大坝。
水力发电
随着沿岸各国经济的发展， 尼日尔 河上建起丁多座水力发电站，向当地城乡和工业区供电。 1968年在 尼日利亚 西北部尼日尔河干流上修建了卡因吉(Kainji)水电站，河床部分为重力坝，坝高 66m，其余部分为土坝，水库总库容150亿立方米，电站装机96万千瓦。左岸还设置船闸。工程的主要目的是发电，还具有灌溉、 航运 、 渔业 等多种效益。1984年又在卡因吉下游约100km处建成了杰巴(Jebba)水电站。主坝高42m，坝顶长度650m，为分区式土坝/堆石坝，水电站装机56万千瓦。
尼日尔河支流—— 卡杜纳 (Kaduna)河上的希罗罗(Shiroro)水电站，于1984年建成。大坝为钢筋混凝土面板堆石坝，最大坝高125m。总库容70亿立方米。电站装机60万千瓦。
以上3座电站均在 尼日利亚 境内。在 马里 境内的主要水电工程有塞林盖(Selingue)工程。水电站位于尼日尔河支流散卡腊尼河上，在首都 巴马科 以南150km处，1982年完工。土坝高23m，水库库容21.7亿立方米，电站装机4.4万千瓦。工程的主要用途为灌溉、发电、 航运 和防洪。
拉格都水电站 建在 喀麦隆 境内尼日尔河支流——贝努埃河上，位于 加鲁阿 (Garoua)市上游40km的拉格都峡谷。枢纽包括挡水、泄水、引水发电及灌溉等建筑物。工程开发目的主要是发电和灌溉，电站装机7.2万千瓦，年发电量3.22亿千瓦时。主坝为 黏土 心墙堆石坝，最大坝高40m，水库总库容约77亿立方米，下游两岸自流灌溉面积约8380公顷。工程于1978年8月17日正式动工，1984年5月全部竣工。
尼日尔河水力蕴藏量约3000万千瓦，以 尼日利亚 卡因吉大坝为尼日尔河上最大的 水利工程 ，另有 马里 的马尔卡拉大坝及索土巴大坝、尼日利亚的杰巴大坝及希罗罗大坝。尼日利亚自1960年代起建设大规模的灌溉系统，以 索科托河 、 卡杜纳河 、 贝努埃河 成效最大。
交通运输
铁公路线在许多处可跨越尼日尔河。在库鲁萨和杰巴河面上架有铁路桥，另外在马库尔迪的贝努埃河上也有桥。在下列各处有公路桥跨越尼日尔河︰ 塞古 (Segou)、马朗维尔(Malanville)、卡因吉、杰巴、 洛科贾 和 奥尼查 ；跨越贝努埃河的公路桥架在下列各处︰马库尔迪、努曼(Numan)和 约拉 (Yola)。在下列各处有渡船行驶于 尼日尔 尔河︰ 巴马科 、 加奥 、 尼亚美市 (Niamey)、耶卢瓦(Yelwa)和伊达(Idah)，在 加鲁阿 (Garoua)则有渡船行驶于贝努埃河。主要港口有 库里克罗 (Koulikoro)、 廷巴克图 、巴罗(Baro)、奥尼查、布鲁图和科科(Koko)。
航运
尼日尔河是 西非 重要通航河流。通航河段占全河长度75%。主要通航段有：河口至 奥尼查 ，长350公里，全年通海船；奥尼查至 洛科贾 ，6月至翌年3月 通海县 船；洛科贾至杰巴，只有10～11月中旬可通航；杰巴以上只通小船。 尼日 尔河的大部分，约其全长的75%用作商运。从 大西洋 至奥尼查，全年都可通大船。从奥尼查至贝努埃与 尼日 汇流处一年有10个月(6月至翌年3月)可通大船。从洛科贾至杰巴只有10月至11月中旬可航行所有船只。杰巴以上，尼日尔河只能行驶较小的船，还要视当地水位够高的时期而定。 尼日利亚 政府于2009年9月进行巴罗至瓦里河段的清淤，以利于大西洋的船只可深入尼日尔河运输货品，清淤工程约6至8个月可完成，但已距政府首次提出清淤计划43年之久。
跨河交通
在库鲁萨和杰巴（Jeba）建有跨河铁路桥，在塞古、 加奥 、马朗维尔（Malanville）、卡因吉（Kainji）、杰巴、 洛科贾 和奥尼查建有跨 尼日尔 河主流的公路桥，支流 贝努埃河 则于马库尔迪、努曼（Numan）和约拉（Yola）三处建公路桥。
河流管理
尼日尔 河由 贝宁 、 布基纳法索 、 喀麦隆 、 乍得 、 科特迪瓦 、 几内亚 、 马里 、尼日尔及 尼日利亚 9国组成的尼日尔河流域管理局所管理，然包括尼日尔河流域的 阿尔及利亚 并未加入该管理局，该机构总部设于 尼亚美 ，官方语言为 英语 及 法语 。