西非（West Africa）是非洲的一个地理分区，指非洲大陆的西部地区，包含16个国家、1个地区及加那利群岛（属西班牙）。其中16个国家具体为 毛里塔尼亚 、 贝宁 、 布基纳法索 、 佛得角 、 冈比亚 、 加纳 、 几内亚 、 几内亚比绍 、 科特迪瓦 、利比里亚、 马里 、 尼日尔 、 尼日利亚 、 塞内加尔 、塞拉利昂和多哥。
西非主体位于 撒哈拉沙漠 以南地区，整体地势较低，沿海分布带状平原，多数地区海拔不足500米；西非南、西两面濒临 大西洋 ，南部沿岸是非洲重要的石油、天然气分布区；西非由南至北气候类型为热带雨林气候、热带草原气候和热带沙漠气候，多数河流短小，仅 尼日尔河 较长 。
西非历史上诞生了多个海洋和河流文明，包括 迦纳帝国 、尼日尔帝国、 马里帝国 等三大帝国 ；进入15世纪以后 欧洲 殖民者开始在西非进行殖民统治，大量的西非人民、资源在“奴隶贸易”下被带到美洲和欧洲，造成社会发展停滞；直到 第二次世界大战 后，西非国家才纷纷独立 ，并于1975年成立 西非国家经济共同体 ，以促进成员国在政治、经济、社会和文化等方面的发展与合作，到2023年10月已有15个西非国家加入 。
地理环境
西非通常是指非洲大陆南北分界线和向西凸起部分的大片地区，为地理、人种和文化过渡地带。“西非”大西洋沿岸地区大部分为热带地区和热带雨林，以前人们沿这条海岸线穿行这一地区。
西非面积638万平方千米，占非洲五分之一。人口2.225亿（1991），约占全非总人口三分之一，多为 苏丹语系 黑人，次为 阿拉伯人 。自北向南有 撒哈拉沙漠 、 苏丹草原 、 上几内亚 高原 。全境地势低平，一般海拔200-500米；南部为富塔贾隆和包奇高原， 东北 为贾多和阿伊尔高原；沿海有平原。
气候和 植被 有明显的 纬度 地带性 ；北部 热带沙漠气候 ，中部 热带草原气候 ，南部 热带雨林气候 。内地与西部干热，沿海多雨。 富铝土 、 金刚石 、石油、金、锰、铁、铜、 、 铀矿 等。农产品有 油棕 、 蜀黍 、 可可 、 棕榈 仁、花生、咖啡、橡胶等。其中可可、花生等占有世界重要地位。经济以农矿业为主，发展水平在非洲居中。半 荒漠 带经济以畜牧业为主。
河流
尼日尔河 是西非最大的河流，也是 非洲 第三大河。它发源于 几内亚 佛塔扎隆高原海拔910米的深山丛林里，源头距 大西洋 仅250公里，却蜿蜒曲折地流经4197公里，滋润着西非210万平方公里的土地，干流统经几内亚、 马里 、 尼日尔 、 贝宁 和 尼日利亚 王国，最后注入大西洋 几内亚湾 。它的小系支流还遍及 科特迪瓦 、 布基纳法索 、 乍得 和 喀麦隆 等国。
“尼日尔”这个名字是从 法语 一词音译而来的。关于尼日尔这个名称的含义有多种不同的解释：一种认为是“河流”的意思；另一种认为是“黑色”的意思，即“黑人地区的河流”。但 尼日尔河 源远流长，两岸又居着多种民族，这些民族出于对尼日尔河的热爱和赞美，又都用自己民族的语言，对尼日尔河赋予了各种美妙动听的名称。如在 尼日尔 和 尼日利亚 境内，豪萨族人把尼日尔河称之为“库阿拉”河。在 豪萨族 ，“库阿拉”意为“巨大的河流”。又例如 几内亚 和马里人称之为“朱莉芭”。“芭”是河的意思，而“朱莉”则有两层意思：即“伟大的血液”和“伟大的歌手”。前一种含义为 尼日尔河 犹如一道防卫的屏障横躺在 撒哈拉沙漠 的面前，恰似一条跳动的 大动脉 为辽阔133的西非干旱平原带来了宝贵的水源；后一种含义是 尼日尔河 千里奔放，好像一位引吭高吟的歌手，向人们诉说那悲壮的过去，歌颂充满希望的未来。
尼日尔河从 河源 至 马里 的 库里克罗 一段长800公里，为上游。在河源地段，激流飞瀑，滚滚而落，岸畔高山密林，古木参天，藤蔓绕枝，云遮雾障， 莽莽苍苍 ，景色十分绚丽， 妩 媚姿容，简直让人美不胜收。同时又给人一种神秘莫测之感。据说，时至今日，这个地方还是一块人迹罕至的地方。
尼日尔河 上游在 几内亚 境内接纳了两条重要支流。一条是发源于 马森塔 的 米洛河 ，另一条支流是发源于达博拉附近的 廷基索河 。前一条支流在年丹科罗汇入 尼日尔河 ，后一条在 锡吉里 附近汇入尼日尔河。上游地段，两岸的居民大部分是渔民，他们靠捕鱼为生。由于长年累月生活在尼日尔河上，同风浪搏斗，跟各种鱼打交道，练就一身过硬的捕鱼本领。每逢 渔业 丰收，渔民们还要以村为单位在一起举行公共鱼宴，家家现场做鱼味烹调比赛，然后相互品尝，看谁家做的鱼味道最鲜美。男女老少，边吃边谈，有说有笑，年轻人还要即兴跳起节奏欢快的舞蹈，场面热烈隆重。
马里 的首都 巴马科 位于 尼日尔河 上游，市区背靠库鲁巴山，面向尼日尔河，是重要的农畜产品交易中心，牲畜、棉花、花生的贸易甚盛。巴马科已成为马里最大的工业中心，发展了 机车 修理、 食品加工 和 轻纺工业 ，还以金银加工、象牙雕刻、彩饰和皮革制品而闻名西非。在巴马科以南150公里的散卡腊尼河上，修建了塞林格电站，年平均发电1.810亿度。强大的电力，加速了 巴马科 工业的发展。
尼日尔河 从 库利科罗 至 尼亚美 为中游，全长约2000公里。河道的形状呈大弧形，跟中国黄河 河套 相似。
古时候，塞古以北的地方非常干旱。后来有一条大蛇，从西南边爬过来，把头伸向塞古北方。它呼风唤雨，浇灌着大地。于是人们来到这里，在那耕耘、插种，创造着财富。可是，一天大蛇得罪了国王，愤怒的国王把蛇头砍伤了，蛇向 东北 方向逃去。从此，塞古以北地区，又干旱了，荒芜了。这个神话反映了 尼日尔河 中游河道变迁的情况。
由于 地壳 的变化，在 塞古 以北40公里的马卡拉附近，形成了大约100万公顷的内陆三角洲，由于常年干旱，逐渐干涸荒芜了，因此被称为“死三角洲”。 尼日尔河 从马卡拉向东北，经过 马里 中部的重镇莫普蒂，到北方直达古城 廷巴克图 附近，在尼日尔河河套两岸360万公顷的广大地区，河流纵横，大小湖泊星罗棋布，水源充足，土地肥沃，是马里主要农牧区，被称为“活三角”。每年雨季，河水泛滥，三角洲地区成了天然蓄水库，数百公里之遥全成一片汪洋。每年旱季水退之后，青草繁生，是优良牧场。每年河水泛滥之前， 三角洲 的几百万只 牛群 要渡河北上，水退之后又渡 河南 下，那万牛齐鸣结队渡河的景象，实为壮观。
尼日尔河 自 尼亚美市 以下，在流经尼日尔与 贝宁 交界处之后进入 尼日利亚 ，这一段为下游。它汇入了最大之流 贝努埃河 。它全长1000多公里，除干季外均可通航。贝努埃河中下游地区是尼日利亚重要的 商品粮基地 。同时，又是传统的产盐地。
尼日尔河在 奥尼查 以南，就进入了 尼日尔河三角洲 。 三角洲 和附近的 大陆架 上蕴藏着丰富的石油，使尼日利亚成为 非洲 产油最多的国家，而且，也是世界主要出口石油的国家。
尼日尔 河两岸，很早以前就是 可可 、咖啡、香蕉、花生等农作物的盛产区，加上河中多鱼产，素有“西非鱼米之乡”的称号。
尼日尔河 从容不迫地流过西非的心脏地区，为西非人民哺育了 中世纪 马里 、 贝宁 等黑人王国，创造了灿烂丰富的古代文化和 物质文明 ，像一位无私的母亲一样为两岸的千百万人民提供了生活的资源，被西非人民誉为“伟大的母亲河流”。
塞内加尔河
非洲 西部河流。发源于西非 富塔贾隆高原 ，流经 几内亚 、马里、 塞内加尔 、 毛里塔尼亚 等国，其中昂比代迪附近开始有800多千米为毛里塔尼亚和塞内加尔的界河，最后于圣路易港注入 大西洋 。长1430千米。 流域面积 35.5万平方千米。 河口 流量780立方米/秒。上源 巴科伊河 和 巴芬河 于 马里 的 巴富拉贝 汇合后始称 塞内加尔河 。上游流经多雨高原地区，河水流量大，多 急流 和瀑布，较著名的有圭纳瀑布和费卢瀑布等；下游流经少雨草原地区，河水流量小，两岸支流少， 河床比降 缓， 河曲 发育；河口段因沿岸漂流和贸易风影响，形成向南倾斜的宽达400米的大沙嘴，成为 航运 的障碍。 河中 鱼产丰富。沿岸多 阿拉伯树胶 。
沃尔特河
沃尔特河 全长1600公里， 流域面积 近38.85万平方公里，流经上沃尔特、象牙海岸和 加纳 等三个国家。 沃尔特河 的三条支流，即黑沃尔特河、 白沃尔特河 和红沃尔特河，分别发源于上沃尔特河的西部、北部和中部。 黑沃尔特河最长，人们通常以它为沃尔特河的主源。它发源于博博—乌鸟拉索以西几公里处的孔山 丘陵 。它开始流向 东北 ，忽儿急转南下，成为加纳与上沃尔特和象牙海岸的一段边界，从加纳西部边境的恩泰雷索折向东流经沃尔特盆地。它主要流经地势平坦的萨瓦纳草原，河水平缓，河底铺满浓重的绿色水草，河水呈 墨绿色 ，故称黑沃尔特河。
白 沃尔特河 的源头在提托附近，首先流经上沃尔特中部，在 加纳 上部区的 甘巴加陡崖 与 红沃尔特河 合流，然后在姆帕哈附近与沃尔特河主流汇合。由于 白沃尔特河 流或地形多变，地质比较复杂，激流险滩密布，白浪翻滚，波光粼粼，白沃尔特河的名称即由此而来。红沃尔行河主要在上沃尔特境内的高原地带，因河床主要是红色 砂岩 ，河水红黄而得名。
沃尔特河 在加纳境内长达1100公里， 流域面积 15.8万平方公里，约占全流域面积的40.67%，占加纳总面积的66.23%。因此， 加纳 一向重视开发利用 沃尔特河 的水利资源。
加纳 位于大西洋几内亚湾中部，沃尔特河贯穿全国。高大的 棕榈树 在河两岸中摇曳，浓密的 椰子 林发出“沙沙”的响声。这一切构成了加纳共和国那美丽动人的风光。加纳是西非第一个建立的黑人国家。这个国家历史悠久，文化古老，特别是那里的 非洲 风土人情，更是独具特色。
1981年初，出现了一条轰动世界的新闻：加纳黄金总蕴藏量超过20亿 盎司 ，接近 南非 ；如果按年产270万盎司计算，可连续开采740年。 加纳 盛产黄金，加纳人淘金的历史已有数千年，过去曾被称为“ 黄金海岸 ”。
今天，在加纳人的生活中，处处都和黄金有联系。到 加纳 的人只要稍加注意，就会发现很多人脖颈上挂着 金项链 ，头上或手上戴着金首饰；一些家庭墙壁上挂着金丝织成的装饰品，日常生活用品诸如烟具、茶壶、饭碗等许多是用金铸成或镶金的。大街上的手工艺品商店里，用黄金制作的人物、鸟兽等各种工艺品，作工精细，栩栩如生，琳琅满目，花样极多。
在 加纳 还有可以同黄金媲美的东西，这就是 可可 ，加纳人称之为“绿色的 金子 ”。
加纳种植可可已有100多年的历史，是举世闻名的“可可之乡”。 漫游 在 加纳 ，那大大小小的可可种植园鳞次栉比，绵延数百公里。走进可可种植园，只见 可可树 高达3米多， 阔叶 多枝，排列整齐。 可可 成熟季节，沉甸甸的可可 豆荚 ，缀满枝头，长22～25厘米，呈圆锤形，有的金黄，有的嫩紫，十分好看。 加纳 全国可可种植面积约400万英亩（160万公顷），年产可可约30万吨。半个多世纪以来，加纳一直是世界上最大的 可可 生产国和出口国之一。在加纳，有1/3的人是直接每三块中就有一块是用加纳出产的可可制作的。
在加纳人的心目中，“凳子”是最神圣的财产，被视为珍贵的“国宝”。加纳人素有喜爱凳子的传统，流传着许多关于凳子的传说故事。在 加纳 第二大城市 库马西 的宫殿里，有一保存了数百年之久的金光闪闪的凳子。传说这只凳子是上帝送给古代加纳 阿散蒂联邦 的缔造者奥赛·屠土的，如同 中国 古代 传国玉玺 一样，是至高无上的王权标志。每隔若干年，要把小金凳向公众展出一次。每次展出，身着节日盛装的人们便簇拥着 金凳子 ，举行一次声势浩大的游行。
在加纳，凳子对于不同阶层的人，有着不同的意义。对于酋长，凳子是崇高权力的象征。酋长即位，称为“获得金凳子”；酋长被废黜，叫做“失去金凳子”；酋长的财富，叫做“凳子财富”；为继承酋长的位置而发生的斗争，也叫做“凳子之争”。酋长常常指着凳子对他的臣民们说：“我的宝座就是你们的命根子，要是被夺去，你们就要灭亡。”历史上，金凳子鼓舞 加纳 人团结一致，共同保卫自己的财富。
几十年来， 沃尔特河 的面貌发生了十分可喜的变化，加纳人民正在利用和开发沃尔特河，发展着自己的民族经济。
冈比亚 河 是西非的较大河流，发源于 几内亚 富塔贾隆高原 ，在 凯杜古 附近流入 塞内加尔 境内，之后向 西北 方向曲折前进约320km到达冈比亚边境，最后蜿蜒向西注入 大西洋 。全长1120km， 流域面积 7.7万km2，在古隆布的平均流量为300m3/s。河道弯曲，多岛屿和瀑布，中游多 沼泽 ，下游临近 海口 处河床变宽，达20km，河口以上350km河段可通航。除在右岸有几条间歇性支流以外，只有一条永久性支流库伦图（Koulountou）河，从几内亚向北在 冈比亚 边境汇入。
冈比亚河水能资源并不丰富，流量呈季节性变化。1978年，冈比亚和 塞内加尔 两国成立 冈比亚河 流域开发组织，此后， 几内亚 和 几内亚比绍 两国也加入了该组织。主要负责在塞内加尔的克克瑞蒂（Kekriti）建一座综合利用水库，在冈比亚建一座防潮闸，在几内亚境内建一座坝。克克瑞蒂坝建成后可供给塞内加尔东部的灌溉用水，并控制防潮闸上游的水位和提供工业电力等。 冈比亚 的防潮闸在旱季阻挡盐水上溯，并储存淡水以供灌溉，建成之后可扩大耕种面积2.4万hm2。
冈比亚 河 东西横贯冈比亚，在其境内长达472km，水深谷宽，水流湍急，是冈比亚国内 交通运输 的主要通道。
港口
阿必尚 （Abidjan）是西非最富裕的国家—— 科特迪瓦 （原象牙海岸）原来的首都，它是科特迪瓦最大的城市，也是西非洲著名的良港。
科特迪瓦是一个农业国。 农产品以咖啡和 可可 为主，咖啡的产量占 非洲 第一位，仅次于巴西和 哥伦比亚 居世界第三位。可可的产量自1974年超过 尼日利亚 后，居世界第二位。阿比让的人口占全国人口五分之一强。它不仅是象牙海岸政治、经济、文化中心，也是邻近国家货物的转运港。
阿比让 位于5°18’0”N，4°34’0”W， 科特迪瓦 埃布里耶泻湖东端，船舶由 弗里迪运河 入港，运河水深13.5米。港口东距特马港264 海里 ，拉各勒港473海里，西距 蒙罗维亚 港480海里，距 达喀尔 港 1196海里，港口目前年吞吐能力已超过千万吨，特别是集装箱吞吐，居西非第一位。输出咖啡、 可可 、香蕉、木材矿产品等；进口石油，粮食、百货、机械等。
港区主要码头泊位有26个，岸线长约6085m，最大水深为12.5m。分布在市区西沿，自北向南有：香蕉装卸码头，长350米，2个泊位，水深7米；北码头长775米，5个泊位，水深10米；西码头长1525米，10个泊位，水深10米；南码头长1145米，6个泊位，水深11.5米；集装箱， 滚装船 码头长1000米，5个泊位。水深11.5－12.5米。还有 矿石 ，石油等专用码头，位于运河东北岸，码头上有铁路连接。全港计有30多个海洋泊位，是西非港口规模最大的港口之一，在北部邦科湾西岸的半岛南端和东端扩建10个杂货和若干集装箱泊位。大船锚地水深达30m。
装卸设备有各种 岸吊 、门吊、重吊、 铲车 起重船 、 叉车 、 拖船 及滚装设施等，其中浮吊的最大起重能力达150吨，还有直径为100～609.6mm的 输油管 供装卸使用。离岸in mile处有海上油泊，最大可泊7.5万载重吨的 油轮 。港区 集装箱堆场 达6万m。本港转口区仓储设施面积达60万m。
海湾
非洲 西部海岸外的 大西洋 海湾 。西起 利比里亚 的帕尔马斯角、东至 加蓬 的 洛佩斯角 。 沿岸国家有利比里亚、 科特迪瓦 、 加纳 、 多哥 、 贝宁 、 尼日利亚 、 喀麦隆 、 赤道几内亚 、加蓬，以及岛国 圣多美和普林西比 。 有沃尔特、 尼日尔 、萨纳加和奥果韦等河流入。 尼日尔河 三角洲 东西两侧分别称 邦尼湾 和 贝宁湾 。邦尼湾及其以南分布着一列由 比奥科岛 、 普林西比岛 、 圣多美岛 等组成的火山岛弧。 大陆架 平均宽不足40公里，最宽处160公里。其西部急剧下降到深4000米的 几内亚 海盆，最深处达6363米。地处 赤道 带，气候湿热，盛行 西南季风 ，无 强风暴 。 几内亚暖流 自西而东流经 海湾 北部， 本格拉寒流 （ 南赤道洋流 ）自东向西流经 海湾 南部。水温25～26℃，含盐量34～35‰，近岸因多雨和 大河 注入，减为30‰。海水混浊，含盐度低，不利 珊瑚礁 发育，动植物 区系 较贫乏。海岸地势低平，多浅滩、 潟湖 和 红树林 ，缺少天然良港。 尼日尔河 三角洲 外缘宽及 160米的范围内为世界红树林分布最广的地区之一。 沃尔特河 以西为堆积海岸，以东为 下沉海岸 ， 大陆坡 陡峻。 塞内加尔 和 加纳 沿海，渔产较丰，主产 沙丁鱼 、 北方蓝鳍金枪鱼 、 鱼 等。
大陆架 上富藏石油， 尼日利亚 近海最为集中，已大规模开发，其次是 加蓬 、 刚果 、 安哥拉 等国近海。古代 腓尼基 、罗马人商船队曾航行于此。15世纪 欧洲 殖民者入侵后，成为西非— 美洲 间的贸易通道，沿岸是掠夺胡椒、黄金、象牙及贩运奴隶的重要基地，遂之不同地段被称为“奴隶海岸”、“ 黄金海岸 ”、“象牙海岸”和“ 胡椒海岸 ”。沿岸主要港口有 阿必尚 、 阿克拉 、 洛美 、 波多诺伏 、 拉各斯 、 杜阿拉 和 利伯维尔 等。
湖泊
乍得湖 （Chad，Lake） 非洲 第四大湖。内陆 淡水湖 。位于非洲中北部， 乍得 、 喀麦隆 、 尼日尔 和 尼日利亚 4国交界处， 乍得盆地 中央。 由大陆局部凹陷而成，为 第四纪 古乍得海的残余。湖面积随季节变化，雨季时可达2.2万平方千米，旱季时可缩小一半以上。湖面海拔281米。东部深，西部浅，平均深度1.5米，最大深度12米。水位年变幅0.6～0.9米。
流域面积 100万平方千米。水源主要补给者为 沙里河 ，占总补给量的2/3；其次有 科马杜古约贝河 、恩加达首都 恩贾梅纳 鸟瞰河、姆布利河和富尔贝韦尔河等注入。湖东部被水道隔成许多岛屿，较大的有库里岛、布都 马达加斯加岛 等。 湖滨 多 沼泽 ，长芦苇。湖中水产资源丰富，产 河豚 、 、虎形鱼等。沿岸多鸟类。沿湖为重要灌溉农业区。由于气候持续干旱，蒸发强烈，湖面正不断缩小。
货币联盟
西非货币联盟 （Union Monétaire Ouest Africaine, UMOA），最初建立于1962年5月12日，当时由 非洲 西部的 塞内加尔 、 尼日尔 尔、 贝宁 、 科特迪瓦 、 布基纳法索 、 马里 、 毛里塔尼亚 等7个 成员国 组成。1963年11月， 多哥 加入了该联盟。西非货币联盟成员国原系 法国 的领地或 殖民地 ，是法郎区的一部分，这些国家在独立前后的一段时期，使用的货币为“法属非洲法郎”，1962年11月1日，西非货币联盟成立了“ 西非国家中央银行 ”，作为成员国共同的中央银行，总行设在塞内加尔首都 达喀尔 ，在各成员国设有代理机构，总行负责制定 货币政策 ，管理 外汇储备 ，发行共同的货币“ 非洲金融共同体法郎 ”，供各成员国使用。 西非货币联盟 现为 西非经济货币联盟 （1994年1月10日成立）。
宗旨
西非货币联盟的根本宗旨是建立稳定的、有助于 成员国 经济发展的货币和 金融环境 。它的基本职能有以下四项：
第一，创建统一货币，即非洲金融共同体法郎（f CFA--le franc de la Communauté Financière Africaine ），俗称“ 西非法郎 ”或“西非郎”。
第二，建立共同 中央银行 ，负责发行货币，即 西非国家中央银行 （ BCEAO-- Banque Centrale des Etats de l’Afrique de l’0uest）。
第三，建立统一的监督机构，即银行委员会。
第四，建立、执行共同的银行政策。
外汇管制
1、 西非货币联盟 的规则规定， 成员国 之间无论是经常项目还是资本项目的资金流动不受限制，但联盟以外的任何资金转移必须事先审批。
2、无论是当地居民还是外国居民，要设立 外汇账户 必须报经西非国家中央银行同意，由驻在国财政部颁发批准文件。
3、外汇进入外商在 多哥 的银行账户，不能提现，必须按当时官方 汇率 卖给银行。
银行系统
联盟拥有统一货币 非洲金融共同体法郎 （FCFA）和共同的 国家银行 ，即西非中央银行（ 西非国家中央银行 ）。
按现行的《 西非货币联盟 银行条例》的规定，联盟银行系统包括两类金融机构：银行和专门金融机构。保险公司、退休金管理机构、证券经纪人等不属于上述两类机构。西非中央银行、 国际金融机构 、外国在区内的有关援助与合作的 公共管理 机构，以及 邮政部门 等也不在《条例》规定的联盟银行系统范围内。
金融共同体 太平洋法郎
非洲法郎区包括西非经货联盟的8个 成员国 （ 贝宁 、 布基纳法索 、 科特迪瓦 、 几内亚比绍 、 马里 、 尼日尔 、 塞内加尔 及 多哥 ）与 中非 经货共同体的6个成员国（ 喀麦隆 、 中非 、 刚果 、 加蓬 、 赤道几内亚 与乍得）以及 科摩罗 。西非经货联盟的统一货币称为 非洲金融共同体法郎 ，简称为 西非法郎 （FCFA）。
法国银行和西非有关各国银行是西非法郎的共同发行部门。西非法郎是 法国 和西非8国之间金融、经济合作的重要工具。1960年新的法国 太平洋法郎 开始流通使用，一个新法郎兑换50个西非 法郎 ，直到1994年1日12日西非法郎贬值时。
为保证 西非法郎 的价值稳定和与法国法郎的 可兑换性 ，法国财政部为其开设了专门账户。这样法国财政部就起到了联邦银行的作用。 法国 对西非法郎的发行严格保护。1994年 西非经济货币联盟 成立， 西非国家中央银行 和 西非开发银行 成为该联盟的有自主权的专门金融机构。
西非 法郎 和 法国 法郎的历史和法国弁弃 法郎 而使用欧元的现状，使得西非法郎和法国法郎的100：1的固定比价也演变成为西非法郎和欧元的656：1的固定比价了。一盎司 黄金价格 约为219876.32 西非法郎 ；1欧元兑换656西非法郎；1美元兑换548.32西非法郎；1 瑞士法郎 兑挨426.99西非法郎（上面所说金价及欧元、美元、瑞士法郎与西非 法郎 的比价仅供参考，以当日银行牌价为准）。由于美元大幅度贬值，美元对欧元，美元对 非洲金融共同体法郎 的 汇率比价 下跌己成定局。
法郎汇率
西非法郎和欧元的汇率，是西非法郎兑换欧元时的比价或者反过来说也是欧元兑换西非法郎时的比价。汇率分 固定汇率 、浮动汇率、自由定价等三种。这三种形式，那种为好各有说法。在 欧盟 各国货币未统一之前， 法国 法郎和 西非法郎 的汇率是固定的，即一个法国法郎兑换100个西非法郎是不变的。欧盟各 成员国 统一货币共同使用欧元后，欧元和西非 法郎 的汇率仍保持固定不变，即一个欧元兑换656西非法郎。 1945年 第二次世界大战 后的布雷顿森林协定确认了货币的 金本位 标准。各国货币的发行以本国的 黄金储备 量 为根据，对汇率的裁定也以 金价 为准。
法郎区
非洲金融共同体法郎 区 是根据一系列经济和金融协定建立的， 法国 曾通过这些协定对它的 殖民地 实施管理。第二次世界大战以前，法属殖民地都把它们自己的货币以平价牢牢与 法国 法郎挂钩。战后，货币体制大为简化， 太平洋 地区殖民地的货币合并为一种单一货币，称为法属太平洋殖民地 法郎 （CFP），其余所有国家（绝大部分在 非洲 ）的货币合并为法属非洲殖民地法郎。这两种货币都能以固定的平价自由兑换成法国 法郎 。各参加国的 国家银行 在法国财政部设立了“业务账户”，把它们的大部分外汇存入该账户。 如有必要，可对此账户进行透支，这些规定保证了货币的可兑换性。这一体制允许资本在该 太平洋法郎 区流动，并通过制定共同的贸易和金融政策，鼓励扩大 国际贸易 。这些原则至今仍通行于法属 非洲 殖民地 法郎区。
法属非洲殖民地 法郎 区最引入注目的特点是40多年来与 法国 法郎的汇率一直没有变动。战后立即出现了一些早期的不稳定因素，那时的汇率被确定为0.5法属 非洲 殖民地法郎兑换1法国法郎。1968年，法国实行了 货币改革 ，发行了新法郎，规定每100旧法郎兑换1新法郎；而法属非洲 殖民 地 法郎 的价值则保持不变，因此，汇率变成50法属非洲殖民地法郎兑换1新法郎，并一直保持到1992年。
然而，在过去几年中发生了一些重要的制度变化，反映了世界这个地区经历的政治和经济动荡。首先， 成员国 的数量有所变化。在头30年中，几个国家——主要是与别国不相邻的国家（如 马达加斯加 和 吉布提 ）脱离了该 太平洋法郎 区，建立了独立的货币或采用 法国 法郎。然而到80年代，成员国数量有所回升，这是因为 马里 在脱离 22年后于1984年重新加入， 赤道几内亚 也在1985年成为该 法郎 区第一个与法国没有殖民联系（甚至没有密切的经济联系）的成员国。自那以后，该区横跨中、西非赤道地区的13个成员国形成了一个连成一片的集团。（第14个与法国法郎挂钩的国家是 科摩罗 ，它自己有独立的货币，以与法属 非洲 殖民地 法郎相同的比价与法国法郎固定在一起；此外，法属 波利尼西亚 、 新喀里多尼亚 、 瓦利斯群岛 和富图纳群岛也使用法属 太平洋 殖民地 太平洋法郎 ，但与 法国 法郎的比价各不相同。）
第二个重要变化是这一体制越来越不依靠法国。各 成员国 在50年代末和60年代初相继取得独立，重要的“ 非洲 化”改革也于1974年完成。这些改革加强了各成员国对 国家银行 的控制，同时保留了由法国任命的中央银行总裁的参与权。作为对这些变化的反映，法属 非洲 殖民地 法郎的殖民地货币概念被废止。今天，有两种不相干的货币人们都称之为CFA法郎，但其全称已发生变化。西非的7个成员国—— 贝宁 、 布基纳法索 、 科特迪瓦 、 马里 、 尼日尔 、 塞内加尔 和 多哥 ——使用的货币称之为“ 非洲金融共同体法郎 ”，它们已成立了一个地区性组织—— 西非货币联盟 ，并授权一个共同的 中央银行 —— 西非国家中央银行 ——指导 货币政策 。 中非 6 个 成员国 —— 喀麦隆 、中非共和国、 乍得 、 刚果 、 赤道几内亚 和 加蓬 ——使用的货币称之为“ 中非金融合作法郎 ”，并建立了它们自己的 国家银行 ——中部 非洲 国家银行。
随着这些政治和制度的变化，经济多样化的程度日益增加。从60年代中期到80年代中期，该 太平洋法郎 区与 法国 的 国际贸易 额 占国际贸易总额的比例从近50%降到大约30%，但与其他 欧洲 国家的贸易填补了大部分空白。在上述20年里，该地区出口中的食品和农业原料的份额，从75%降到不足50%，石油和其他矿产品填补了上述空白。9种不同的产品构成了13个国家的主要出口商品。有7个国家的矿产品是最大宗的出口商品，5个国家的农业原料（棉花和木材）是最大宗的出口商品。在80年代中期，只有两个国家主要出口食品： 科特迪瓦 出口 可可 ， 塞内加尔 出口鱼。由于经济状况不同，人均产值变得十分悬殊，生产棉花的乍得，每年不足200美元，而石油丰富的 加蓬 每年则超过3000美元。
在 非洲 金融共同体 太平洋法郎 区，有三项基本机制控制货币的增长。第一，业务账户透支要收取利息（按 信贷平衡 支付利息）。第二，业务账户平衡低于规定目标时，要求有关 国家银行 采取限制信贷膨胀的政策。限制措施要着重提高与中央银行进行票据 再贴现 的费用，并限制流入其他再贴现机构。强调再贴现既反映了 国内 金融市场 的有限发育，也反映了银行储备必要条件的缺乏。为了实施限制信贷的规定，各中央银行业务账户的盈余从理论上讲是在 成员国 之间分配的，余额归银行自己。第三， 中央银行 对各国 公共部门 的信贷，最高不得超过前一年财政收入的20%。这些规定虽未严格确定 国内信贷 总额增长的最高限额，但却是一项有力的金融纪律措施。
经济共同体
1975年5月28日，在 尼日利亚 和 多哥 元首的倡议下，15个西非国家和政府的代表在尼日利亚的 拉各斯 召开首脑会议，签订了《西非国家经济共同体条约》，正式成立了 西非国家经济共同体 （Economic Community of West African States -- ECO WAS ），简称 西非国家经济共同体 。该组织是 非洲 最大的区域性经济合作组织，其 成员国 总面积达511万平方公里，超过 非洲 总面积的六分之一，人口近2.3亿，约为 非洲 人口总数的三分之一。 有15个成员国： 贝宁 、 布基纳法索 、 多哥 、 佛得角 、 冈比亚 、 几内亚 、 几内亚比绍 、 加纳 、 科特迪瓦 、 利比里亚 、 马里 、 尼日尔 、 尼日利亚 、 塞拉利昂 和 塞内加尔 。
西共体以促进成员国经济、社会和文化等方面的发展与合作为宗旨，最终目标是实现西非 地区 经济一体化 。 国家元首和 政府首脑 会议是 西非国家经济共同体 最高权力机构，每年召开一次，必要时可召开特别首脑会议。 执行主席由各 成员国 轮流担任，任期一年。 西共体还设有 部长理事会 、执行秘书处、6个技术和专门委员会、法院和议会等。执行秘书处设在尼日利亚首都 阿布贾 。
西共体自成立以来，一直致力于协调 成员国 经济发展，推动地区经济一体化进程。西共体在2001年12月举行的首脑会议上，决定对西共体合作、补偿和发展基金进行全面改革，放开基金参股成分，扩大融资渠道，强化吸收 国际游资 的能力。会议还决定在原基金的基础上组建 西非国家经济共同体 投资与发展银行。2003年2月，西共体投资与发展银行宣布成立，总部设在 多哥 首都 洛美 。
为应对 经济全球化 带来的挑战，西共体2003年12月召开的第27届首脑会议号召 成员国 加快自身发展，力争到2008年建立西共体关税同盟，并宣布将启动 冈比亚 等5国组成的第二 货币区 ，为2007年发行西非地区单一货币做准备。
为加快西非地区 经济一体化 进程，从2004年1月起，西共体开始实行统一护照。各 成员国 公民持统一护照将不需事先获得签证便可前往 西非国家经济共同体 任何国家旅行、工作和定居，完全实现了成员国间人员的自由流动。这一举措使得西非地区成为 非洲 大陆唯一公民可自由流动的地区。
西共体为维护本地区和平与安全作出了不懈努力。西共体先后参加了 塞拉利昂 、 利比里亚 、 科特迪瓦 等国的 维和 行动，并积极参与斡旋以缓解地区冲突。为更好地维护西非地区安全与稳定，2005年7月，西共体宣布将在未来5年内组建一支由6500名各国军人组成的西非多国维和干预部队，以应对可能出现的危机局势。
2006年6月， 西非国家经济共同体 第30届首脑峰会通过了西共体机构改革一揽子方案。根据通过的改革方案，从2007年1月起，西共体执行秘书处将由9人组成的委员会取代。委员会主席来自 加纳 ，副主席来自 布基纳法索 ，7名委员分别来自 尼日利亚 、 多哥 、 塞内加尔 、 塞拉利昂 、 马里 、 尼日尔 和 科特迪瓦 。会议还通过了新的西共体议会组成办法，届时议员将通过普选直接产生。