《魔法少女小圆》是由SHAFT制作，新房昭之执导、虚渊玄编剧，悠木碧、斋藤千和、喜多村英梨、水桥香织、野中蓝等配音的奇幻魔法动画片。于2011年1月7日起在 MBS 首播，全12话。2011年9月，该剧获第16届 神户动画奖 最佳电视动画作品奖；2011年12月15日，该剧获第15届日本文化厅媒体艺术祭动画部门大赏。2012年7月获第43届日本星云赏媒体部门奖。 讲述平凡的少女们成为 魔法少女 与魔女对抗，与此同时作为人类逐渐成长保护世界的故事。
其最终话创下日本关西地区 2.3％ 平均收视率、占有率 22.6％ 的纪录，动画蓝光光碟第1至3卷独占电视动画历代销量排行前三名，是唯一同时获得 日本东京动漫展览会 指标性三大奖的电视动画，也是史上获奖最多的日本电视动画之一，堪称为 2010年代最受欢迎的动画作品之一，所带来的影响力甚至被冠以“社会现象”称呼。 前2部《魔法少女小圆》动画电影作品为对全12话原作电视动画修正重制的总集篇。在日本，［前篇］起始的物语（日语：[前編] 始まりの物語）于2012年10月6日上映 ；《 魔法少女 小圆剧场版 [后篇] 永远的物语》作为总集篇于2012年10月13日在日本上映 。此外，作为电视动画剧情之后的全新故事，小圆重构后的新世界《魔法少女小圆剧场版 [新篇] 叛逆的物语》于2013年10月26日上映。
另有多部漫画、电影等衍生作品。
剧情简介
晓美焰 是鹿目圆班上新来的冷酷转校生，小圆发现她与自己梦中的黑发少女十分相似，梦中还有破碎的世界和奇怪的动物。放学后，小圆和好朋友沙耶香逛商场时听到神秘的求救，赶过去后发现焰正在袭击丘比。小圆和沙耶香在保护丘比时遭遇危机，进入了诡异的世界，迷茫时学姐巴麻美救了两人，之后两人还被巴麻美邀请去了她的房间。告诉她们刚才的世界是带来灾难的魔女，而她是身负杀死魔女使命的 魔法少女 ， 无限宝石 是魔法少女的证明。丘比也请求拥有资质的鹿目圆和沙耶香与它签订契约成为魔法少女，作为回报，它可以实现少女的一个愿望。那个愿望决定该魔力初次生效的效应，以及魔法少女所拥有的初始技能。
成为魔法少女必须冒着生命危险与魔女战斗，小圆与沙耶香陷入了犹豫。学姐带两人体验与魔女战斗，帮助两人做出决定。但焰总是阻止小圆和丘比签订契约，学姐认为焰是害怕小圆成为了新的魔法少女，与自己争夺消灭魔女后留下的悲叹之种（可净化魔法少女的的灵魂宝石）。
这一次讨伐魔女前学姐与小圆约定，战斗结束后小圆就与 丘比 签订契约，和学姐一起战斗。焰同时也赶到现场，但被学姐用绸缎捆住。在学姐以为成功讨伐魔女时，魔女突然使用了二次变身的能力杀死了学姐。小圆目睹麻美与魔女的壮烈决战后，原本比沙耶香先下决心要成为魔法少女，此刻放弃成为魔法少女，来到失去主人的麻美房间，对最终放弃了的自己感到苦恼而落下眼泪。最后焰冲进来击败了这个魔女。
鹿目圆 外出时意外遇见魔女，被暗中成为魔法少女的沙耶香所救。沙耶香暗恋的青梅竹马因为车祸无法弹 小提琴 ，沙耶香许愿他的左手恢复健康。隔壁风见野市的 魔法少女 佐仓杏子 也来到这座城市，希望接手见泷原魔女讨伐的区域。
杏子见沙耶香讨伐使魔时告诉她，需要等使魔杀人后变成魔女，之后再将其诛杀，才能获得悲叹之种。沙耶香认为魔法少女应该是正义的使者，不认同杏子的想法，但武力不敌杏子，焰及时出现阻止两人。某次几人相聚一起时，发现魔法少女将灵魂储存于 无限宝石 中，与肉体分离， 丘比 说只有这样在战斗时身体才不会损坏。
在相处过程中，杏子透过沙耶香看见了以前的自己，向沙耶香讲述了自己的故事。杏子的父亲是一个神父，为了让父亲拥有更多的信徒，杏子签订了契约，但父亲发现真相后无法接受事实，与杏子决裂后带着家人自杀。
沙耶香难以接受自己肉体与灵魂分离，身体变成空壳在这里的事实，靠着战斗发泄情绪。 鹿目圆 无法劝阻，也担心她越来越浑浊的灵魂宝石，丘比借此引诱小圆成为 魔法少女 拯救朋友。沙耶香在目睹青梅竹马与他人的告白后灵魂宝石被完全污染变为漆黑并诞生悲叹之种，其灵魂宝石破碎时，还释放出了庞大的能量。丘比也说出魔法少女的真相——魔法少女最终会变为魔女，其目的是满足宇宙无数种族的能量消耗、避免整个宇宙陷入热寂，利用人类感情转化而来的能量（该能量竟能凌驾于熵），并通过牺牲人类个体的一小部分来为全宇宙提供能量，防止宇宙毁灭。小圆等人最终没有拯救成为魔女的沙耶香，杏子最后与魔女化的沙耶香同归于尽。
在最强大的魔女—— 魔女之夜 到来时焰最终说出了真相：她的能力是时间旅行，在第一次轮回中是小圆最好的朋友，已进行无数次轮回，目的是阻止小圆与丘比签订契约后成为魔女，扭转小圆最后死亡的结局。但焰一人无法度过魔女之夜，小圆最终成为了魔法少女，许愿消灭所有的宇宙、过去和未来、所有的魔女。因为愿望过于强大，小圆所关联的这种魔法少女最终必定会凭空消失的法则，这一法则被魔法少女们称为“圆环之理”。
魔女之夜平安过去，所有人都忘记了小圆的存在，只有焰记得。
角色介绍
动画制作
原声音乐vol.3《魔女之夜》《白色的房间》《缎带的回忆》《亚麻色头发的女孩》《魔法的酒宴》
制作班底
原作： Magica Quartet
监督： 新房昭之
脚本： 虚渊玄
角色原案： 苍树梅
人物设计 ： 岸田隆宏
系列监督： 宫本幸裕
总作画监督：谷口淳一郎、高桥美香
动作监督：阿部望、 神谷智大
异空间设计：剧团狗 咖喱
构图设计：牧孝雄
美术监督：稻叶邦彦（1~6）、金子雄司（1~6）、内藤健（7~12）
美术设定：大原盛仁
色彩设计 ：日比野仁、泷泽泉
视觉效果： 酒井 基
摄影 监督：江藤慎一郎
剪辑： 松原理惠
音响监督： 鹤冈阳太
音响制作： 乐音 舍
音乐： 梶浦由记
动画制作： SHAFT
动画音乐
单曲
OP：コネクト（connect）
ED：また あした
Magia
and I'm home
コネクト（connect）
OST ：あこがれ咲いた
Naturally
Mebius Ash
Stairs
Vol.2 ： Decretum-《宿命》
Agmen clientum-《使魔集群》
Venari strigas-《魔女狩猎》
Signum malum-《不好的预感》
Amicae carae meae-《我最亲爱的朋友》
专辑
コネクト（connect）：于2011年2月2日发售， ClariS 演唱。
Magia：于2011年2月16日发售， Kalafina 团体演唱。
魔法少女 鹿目圆 MUSIC COLLECTION：于2013年12月发售。
幕后故事
制作
安尼普株式会社 社长岩上敦宏表示，在制作初期就已经计划要塑造在关键时刻能够体现义气和骨气的 魔法少女 形象，对于在 原创动画 市场并不景气的时期制作不知前景的动画感到有趣，在动画引起轰动后也感到很欣慰。
编剧 虚渊玄 认为当时并没有特别吸引自己的魔法少女系列，如果不是制作人的要求，自己恐怕永远不会制作魔法少女题材的动画。 而在第一集使观众熟悉场景人物，第二集解释动画设定，然后第三集中创造一个惊天大转折，这种方法是从动漫编剧 黑田洋介 ( 机动战士高达00 )那里学来的。
角色
对于结局 小圆 是否成神的争议，编剧虚渊玄表示这取决于对“神”的定义，在本质上，小圆成为了组成这部动漫的规则之一。他还将结局的 晓美焰 比喻为传道者——在这个世界上唯一知晓小圆存在的人。同时 虚渊玄 也希望通过为了不浪费能源而吃掉死者之类的行为，来强调 丘比 这类生物在道德层面与人类的根本性差异。 岩上敦宏同样认为 丘比 就是就是魔法少女小圆中心主题的缩影——可爱与黑暗的结合。
声优
美树沙耶香 的声优 喜多村英梨 对于自己的角色成为动画的第二个高潮感到十分惊讶，以至于在配音时也保持着紧张和兴奋的心情。
艺术
两人团队剧团狗 咖喱 负责动画的视觉效果设计，他们表示最终形成的独特艺术效果，一方面受到 俄罗斯 和 捷克 艺术动画的影响，一方面希望让背景上的纸绘人物就像 木偶戏 一样动起来，在将两者结合后最终表现出玛拉琪风格 。
宣传播出
制片厂和虚渊玄为了确保这部剧的黑暗基调带来的震撼，刻意宣传动画讲述的是可爱女孩成为魔法少女打到黑暗的故事。虚渊玄甚至在推特上发布了有关丘比的内容，让粉丝们猜想Kyubey（ 丘比 ）这个名字可能与"cute（可爱）"有关，所以在节目突然变换基调时吓到了许多人。
2011年时，因 3·11日本地震 （东日本大震灾）影响，制作方出于自肃考虑，《魔法少女小圆》从3月23日开始全面停播，原计划的NICONICO网络复播也无限期搁置，引发观众对剧情走向的诸多谣言。 直至4月10日，官方在《读卖新闻朝刊》的新闻报上刊高调宣布， 魔法少女 小圆将于4月21深夜复播，最后两话（第11话、第12话）连续播出。未播出部分后续通过BD/DVD补回。在日本， 深夜动画 的整版广告刊登在全国性报纸上是极为罕见的，也因此引起了广泛的讨论。 最终话创下日本关西地区 2.3％ 平均收视率、占有率 22.6％ 的纪录。
2012年2月11日13：30（日本时间），英文配音版《魔法少女小圆》的第1话（含 日语 字幕）在日本、美国、 加拿大 、 英国 、澳大利亚、新西兰6个国家播出。
与动画相关的商品，如冲浪版、电动机车、西式茶杯、京都甜点等，销售总额已达400亿日元（截至2013年7月），有超过 100 家以上的厂商合作，被日本经济新闻称为横跨日本国内外的「魔法少女小圆 经济圈 」。
剧集赏析
角色塑造
进入美国“ 威尔·埃斯纳 名人堂 ”的漫画家 小池一夫 认为动画中的人物名字与性格有很大差异，虽然会使人难以记住和理解，但通过这种方式可以使观众更深入的参与进故事，并积极地了解人物。
小圆的名字可能意味着“愿望”“达成目标”或“成熟”，这些都适用于故事的结尾，在另一方面，这个名字也可以代表圆环之理。
精神内核
女孩们渴望变身如同渴望化妆，都是希望成为不同的自己，而 魔法少女 就是其中最经典的类型，是少女想要变身为梦想的化身。在《 魔法少女 小圆》中，这样的渴望在故事的开头就出现，却在愿望的具体化对象—— 巴麻美学姐 被杀后陷入了停顿。 不仅如此，只能被 魔法少女 打倒的魔女其实是昔日魔法少女积怨的终结，变身欲望的憧憬最终成为绝望的残骸。在大多数魔法少女的故事中，变身少女通过魔法变回人类过着双重生活，而在本作中，她们的灵魂 凝结 成宝石，身体不过是一个空壳。在这里，渴望和愿望不会像梦想和希望那样得到回报。
这部动漫不适用于正义一定战胜邪恶的简单 二元论 。 丘比 为了整体选择牺牲个体，个体却无法接受这样的事实。但如果整体破碎，个体所爱的事物也无法生存，现代社会无法认同强迫个体的牺牲来连接未来的困境被浓缩到 魔法少女 的系统中。但如果像小圆为了消除悲伤而努力，最终创造了一个没有魔女的世界一样，处于困境之中的人们也为此努力，这个世界或许就能变得更好。
艺术效果
从标题《 魔法少女 小圆》就可以看出，这部作品是魔法少女类型的动漫。 然而，与可爱的角色不同，这是一个沉重而令人沮丧的故事，是一部颠覆 魔法少女 传统观念的动漫。它做了所有魔法少女题材都不会做的事，比如主角的死亡，以及主角直到大结局才变身为魔法少女。 动画中与魔女战斗时的画风也不是热血沸腾，而更表现得诡异惊悚，画面部分融合了艺术形式，给人以蜡笔、黑白阴影甚至纸浆造型的印象。动漫的人物性格的表里反差和故事情节的前后反差贯穿于整部动画之中，给观众的视觉乃至精神世界巨大的震撼，使观众对其念念不忘。在给观众带来了新奇的视觉体验的同时，也使观者产生一些思想上的感悟。
剧集影响
动漫影响
2011年时期，深夜动漫多是轻小说、PC游戏和以漫画改编的作品，深夜档原创动漫没有粉丝基础，所以一直都举步维艰。但《魔法少女小圆》的成功足以打破僵局，证明了凭借作品本身的质量也可获得大量粉丝。 2011年3月开播的动画中， 原创动画 的数量同样有所增加，仿佛深夜充斥着实验性原创动画的2000年代初期的氛围又回来了。
网络流行
魔法少女小圆在2011年谷歌日本搜索统计的动画类搜索排名第一名 ，动画内QB（丘比）在第一话中说出“和我签订契约,成为魔法少女吧”的台词，在第六话其真面目揭开后，该语句迅速在日本网络上传播，2011年11月底，经“日本流行语委员会”公布，其衍生形式“和我签订契约,成为XX吧”获得日本2011年度网络流行语第三名。此外，第十话中巴麻美的语录“如果不能阻止灵核诞生魔女的话，不就只有去死了吗？”，因句式结构极具冲击力而令人印象深刻并迅速蹿红，由于该台词风格极端，常被用于人们坚持自身意见、反驳他人质疑的场合。 动漫同样在NHK百年最佳动画中排名第三名。
剧集评价
我们十分熟悉通常动漫所展现的魔法少女这一角色，但在魔法少女小圆中，“魔法少女”这个概念添加了现实的复杂性。于是，女孩们的关系与题材的扭曲相碰撞，引出 虚渊玄 最感兴趣的话题: 当人们的 世界观 或背负的使命与无情和棘手的现实发生冲突时，究竟会发生什么。——《AICN Anime》scottgreen
深夜动画 中出现怪物将少女的脑袋吃掉已经算比较血腥的了， 脚本家 还指出那以后每周都会有这样的残酷画面，如今的剧情中更是有少女变得精神崩溃、歇斯底里自相残杀，如此残虐的脚本实在是太残酷了。——BPO（ 日本 放送伦理·番组向上机构）