魔法少女（まほうしょうじょ、Mahou Shoujo）， 日本 ACGN亚文化域中的特定角色,也是一种人物职业设定一般出现在 奇幻 类的少女动画中,经过几十年的演变,逐渐形成了一套完备的形象体系。
"魔法少女“概念最初来自西方的“魔女”女巫“"说法,以及日本本士宗教中的“乐女"。 魔法少女是利用不可思议之力来创造奇迹以及解决问题，抵挡外来黑势力的少女。
20世纪60年代最终诞生了“魔法少女”这样一个独立的概念。第一部以魔法少女为主角的 日本东京动漫展览会 是1966年东映电视台播出的《魔法使沙莉》，《魔法使莎莉》成功后，1962年开始连载的魔法少女漫画《甜蜜小天使》也被东映电视台动画化。20世纪70年代， 日本 魔法少女动画出现蓬勃发展的趋势，1973年改编自 永井豪 漫画的《 甜心战士 》是将“变装”及“战斗”元素赋予魔法少女形象的鼻祖。20世纪80年代的魔法少女动画大多继承了《甜蜜小天使》的“魔力后天赋予”模式，Production I.G，Studio Pierrot等动画公司开启了魔法少女动画第二波热潮。20世纪80年代末， 宫崎骏 的《 魔女宅急便 》是这一阶段的压轴作品。到了20世纪90年代，魔法少女动画剧集的代表作是《 美少女战士 》与《 魔卡少女樱 》。2011年，动画剧集《 魔法少女小圆 》横空出世，将大众所熟知的“魔法少女”形象体系彻底拆解重组，重新思考“借助魔法帮助人们创造奇迹，解决困难的少女”这一约定俗成的概念，探讨除此之外是否还有其他的可能，赋予“魔法少女”概念以全新的定义。
日本 的“魔法少女"指的是"的够使用某种特殊能力创造奇迹,从而达到帮助他人、解决矛盾的年轻女性，是一种讨人喜欢的正面形象。
简要介绍
女角色会使用不为人知的神奇力量，协助并解决案件，或引发一场风波。这是魔法少女的基本要素。
变依据力量的来源，大致分成“与生俱来”、“被赋予”两种类型。视情形，力量也会有所升级。魔法少女的力量不一定是字面上的魔法和魔力，例如“ 东映动画 魔法少女”系列中，使用忍术的《神奇小丫头》或者使用赛博格力量的《奇迹少女理美》等。此外，也存在《 怪盗圣少女 》这种毫无特殊力量的“魔法少女”。
魔法少女的年龄大多被设定是10岁至14岁之间，也就是正在出现第二性征的时期。魔法少女的“变身”可看作是女孩成熟的象征，算是对女孩憧憬长大成人的一种反映。魔法少女都是年龄较小的年轻女孩，这已经是大多数作品的固定形象，但不一定每个作品的魔法少女都是这样，还有部分的魔法少女可通过变身来让身体变成大人的姿态。
魔法少女往往经由变身，让外观变得华丽和花俏。这些作品通常着重描写：变身前后的认同冲突、双重生活的困难（如保密、时间分配）。若有恋爱要素则复杂度更将大增，通常会发展成“女主角为了心上人变身”，许多批评者认为这是宣传混乱的价值观，2011年的《 魔法少女小圆 》借由主角之一 美树沙耶香 的凄惨下场，对这一“传统”极尽嘲讽。
魔法少女常被设定为天真无邪的性格，对待人与动物非常温柔，常常无私地帮助他人，比起一般普通女孩更加纯真。最常用的小道具（ミンキーステッキ）是魔法手杖或水晶制品，但这通常并不是她们的主要力量来源，相反，力量良窳[yǔ]的关键是在女主角本身的善良、坚定的意志、纯洁与“爱”。
1982年的《 魔法公主明琪桃子 》第一次明确了魔法少女必有“看护者/使魔/吉祥物”作伴的不成文铁则。这是源自欧洲民间信仰中会帮助女巫施展魔法的“Familiar”，它们常以动物的形态出现，最典型的描述是黑猫。相对于魔法少女的情绪性，吉祥物的行动皆基于理性，并兼具教导、指摘魔法少女的工作。虽然彼此间时常吵嘴，但总会互相谅解，并学着实践吉祥物的正确指示。他们彼此间的关系是一种秘密，像是密友，在互相理解下建构一段良好关系。
1990年代《美少女战士》“战斗美少女（バトルヒロイン）”的出现，正式确立了每天会有至少一次或两次的战斗要素，直到这时才正式确定了魔法少女必要的条件。
早期作品中只有一人或者最多二人、三人的魔法少女出现。从《 美少女战士 》开始，如今已经有许多魔法少女以团体的方式活动，大多数作品里还会加入超级战队的色彩代表这一特点，其中粉色系的角色必然是主人公。
力量是可以有限制的，例如可以使用的时间只有一年，或者不能被人知道秘密。另外，也有魔法少女自愿舍弃特别的力量，希望回到普通女孩子生活的情节，在这种情况下，会因某种突发事件（如敌人来袭）为契机，最终意识到责任的重要性而恢复身份。
魔法少年
虽然比较罕见，但是存在着与魔法少女相对的 魔法少年 ( Magical Boy )。近年来有少数作品中的男性角色担任类似魔法少女的身份，无论是变身、使用道具以及能力，而最大差别在于性别的不同。可区分为少年向和少女向，少年向的通常多着重在战斗上的描写搭配人物的成长，少女向的则多着重在人物的外型、华丽的画面及细腻的心理变化。
魔法少年大致可分为两种，一种是造型上与性别一致，另一种是违和感十足的女装打扮。第一种常被用作服务女性观众的眼光，与女性的主角或配角表现出暧昧的气氛。第二种则很显然是纯粹为了搞笑而这样按排，如《 声音×魔法 》和《这样算是僵尸吗？》。
若是增加性转换元素，在一定程度上也可以算作是魔法少女或魔法少年。必须注意的是，大多是由男变身成女的，如《 肯普法 》 濑能名津流 、《 我，要成为双马尾 》 观束总二 、《 魔法少女育成计划 》圣少女、《Hugtto!光之美少女》 若宫安理 。但也有女变男的少例（《老子是魔法少女》 卯野咲 ）。
作品发展
迄20世纪末叶，魔法少女动画以《 美少女战士Crystal 》、《 小魔女DoReMi 》、《百变小樱》最广为人知。2011年的《 魔法少女小圆 》以“反魔法少女”之姿改写了整个流派。
以魔法少女角色为主角的漫画或动画一般会被称为魔法少女漫画或魔法少女动画。以“魔法少女”为动画的始祖在大陆一般认为最早起源于70年代的 日本 漫画家 永井豪 的《 甜心战士 》，台湾、日本则一般认为是1966年横山光辉的漫画《魔女莎莉（魔法使いサリー）》【同年该作被改编为TV动画】。还有的人认为魔法少女的始祖是来自1983年由Studio Pierrot出品的魔法少女系列首作《我是小甜甜》。
90年代出品的《美少女战士》，已连续出品六部动画TV版。并则奠定了正宗的公式，成为日本特有的一种属性。1999~2000的《 魔卡少女樱 》可称之为最成功的魔法少女之一。因为萝莉爱好者日益增加，魔法少女变身前的姿态很多时反而更受欢迎。
2002年7月15日，中国内地的电视节目《 小神龙俱乐部 》播放的美国迪士尼动画片《Sabrina》被翻译成了“魔法少女”四个字样。由于网上约束的关系，也可以叫做《 魔法少女莎琳娜 》。《魔法少女莎琳娜》是1999年9月6日开始由美国迪士尼频道所播放的一部卡通片。是以魔法少女的奇异遭遇为主线，通过一系列惊险又不失幽默的故事，描绘了普通女孩美妙的幻想与生活。
2004年2月，《 光之美少女 》播出，至2026年已播出23季。《光之美少女》采用了战斗型魔法少女路线，一反传统地以拳脚近身格斗为主调，结合《 超级赛亚人2 》系列的打斗模式，风格之特别是有别于以往的传统魔法少女动画的。不仅得到女童和家长们的广泛认同，连不在受众群体之内的御宅族之间也深受好评。这部本来只有26话的短篇动画已经发展成一部超长篇动画系列，成为 东映动画 首部原创国民级动画。
2004年10月，被冠上老套标题的《 魔法少女奈叶 》出品。之后又在2007年出品的第三部《 魔法少女奈叶StrikerS 》将政治、军事、科技融为一体化的表现出现。这部被脱离了常识的军武系魔法少女作品几乎完全被漫迷们称为“魔炮少女”或“魔炮”。
2011年，由 虚渊玄 担任编剧、, 新房昭之 担任监督的《 魔法少女小圆 》掀起了新的魔法少女热。这部动画立即被认为是罕见的魔法少女神作。剧情上颠覆传统，其“温暖人心”的情节展开成功致郁了无数宅男宅女。由于角色原案 苍树梅 老师笔下的少女们都拥有着一张标志性的圆脸，本作又被称为《魔法少女小圆脸》。
《Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅》是TYPE-MOON以《Fate/stay night》中的登场角色伊莉雅斯菲尔为主人公、以魔法少女为题材的外传漫画作品，世界观及角色设定等以原作为基准，但皆与原作有所差异。作品于2007年开始在角川书店的《月刊Comp Ace》上连载，而后于2009年在同刊上连载续篇《Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅 2wei!》，2012年6月号开始连载第三部《Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅 3rei!!》，作画都为广山弘。
《 魔法护士小麦 》、《 扑杀天使 》、《 大魔法峠 》被例为「邪道魔法少女」三部作。
现时，除了 日本 ，海外也有魔法少女动画的创作，当中以 意大利 的《 魔法俏佳人 》、 迪士尼+ 的《魔力W.i.t.c.h.》，以及中国的《巴啦啦小魔仙》、《舞法天女》最为知名。总共有7个国家制作过此类题材作品，分别是：日本、意大利、 美国 、中国、 韩国 、 法国 以及 德国 。
主要特征
基础
魔法少女类的动画 通常 会有以下规范：
1、主角大部分都是 女性 且是 美少女 或 萝莉 （亦有 魔法少年 ：《 这个是僵尸吗？ 》 相川步 <女装打扮>、《 魔法少女网站 》 水莲寺清春 <女装打扮>；亦有 性转换 ：《 肯普法 》 濑能名津流 、《 我，要成为双马尾 》 观束总二 、《 魔法少女育成计划 》圣少女、《 Hugtto! 光之美少女 》若宫安理）。
2、主角大部分都是 年轻女孩 ，而且 学生 占绝大多数（亦有 成年女人 以及成为 人妻 的：《 老婆是魔法少女 》 浅羽嬉子 、《 魔法少女育成计划 》 最高速 ；亦有已经有女儿的：《 魔法少女奈叶 》 高町奈叶 <养女：高町薇维欧>）。
3、主角大部分都是达成 某种协议 、 合作关系 ，或 局势所迫 （迫于当前状况不得不为之）而成为魔法少女的；亦有 被强迫 、 胁迫 、 半强迫地 或 被威逼利诱 而成为魔法少女的（亦有 纯粹自愿 的：《 魔法少女小圆 》 美树沙耶香 、 佐仓杏子 ）。
4、使魔与契约者 签订契约 时，大多是 使魔 对 契约者 所做出的 单方面 的 口头协议 ，且 中途无法放弃 的（亦有 契约者被使魔抛弃 、 契约者可放弃 的：《 魔法少女伊莉雅 》 远坂凛 <被红宝石抛弃>、 露维亚瑟琳塔·艾德费尔特 <被蓝宝石抛弃>、伊莉雅斯菲尔·冯·爱因兹贝伦、美游·艾德费尔特；《 舞-乙hime 》 蕾娜·赛亚兹 <结婚生女后退休>）。
5、往往变身后会穿着 花俏至极 的服装，变身 特写 的表达手法往往 不脱衣服 ，以 放 闪光弹 或 特效 的形式来变身（亦有 不花俏 的：《 魔法少女什么的已经够了啦。 》叶波柚香< 泳装 >；也有 变身后身上的衣服会消失的 的：《 装神少女小缠 》 皇缠 ；亦有 不使用特效 ， 纯手动 换衣服的：《 魔卡少女樱 》 木之本樱 ）。
6、拥有 一个 或 多个 会说话的 守护精灵 或 使魔 、 会说话的道具 等（亦有 没有 的：《 魔法少女网站 》）。
7、主角必须对人世间的人 保守秘密 ，并且除了 主角（以及相关者） 之外，其他人都不知道她们是魔法少女（亦有 不保密 的：《 魔法少女奈叶 》时空管理局所属的“管理世界”）。
8、魔法需要 修行、考核 ，甚至要 付出一定代价 ，才能得到某一种能力（亦有不需要修行、不进行考核的：《 魔法少女小圆 》需要先许一个愿望才能成为魔法少女，但所许的愿望决定能力与实力；《 魔法少女育成计划 》只要有魔法少女的资质并且被选中就能变身；《 魔法少女什么的已经够了啦。 》只要有资质，并且恰好遇上吉祥物就能变身）。
9、变身类魔法少女的变身时长，通常受各种 客观 或 主观因素 的影响，从而有着时间限制（亦有 没有这方面限制 的：《 魔法少女育成计划 》：魔法少女只要不主动解除，可以一直保持变身的状态）。
10、不能利用魔法做出 违反一般道德 的行为，并且虽程度不一，使魔都会针对这一情况，对魔法少女的行为进行 约束 与 正确教导 （亦有 完全没有 这方面限制的：《 魔法少女育成计划 》：使魔鼓励魔法少女杀人，甚至是做出了虐杀、虐尸的举动；《 魔法少女网站 》：网站管理人将 魔杖 发放给魔法少女就是为了让这些充满不幸的女孩使用魔杖来收集“不”之能量，使“王”判定人类是否无可救药，是否需要重启世界；但这些 只限止 在黑暗系作品而并 非主流 ）。
11需要有 限定数量 的 道具 （或 其他特定的条件 ） 才可以正常 使用魔法。
12、使用 禁断魔法 （或 强大 的、 现阶段无法控制 的魔法）会得到 相对的报应 （或 副作用 ）。
13、作品通常会以几人组成的 战队 的形式， 共同打击对立势力 的固定形式。
使用魔法
主角使用的魔法时，会配合简单 音节 串组成的咒语及相关道具，例如 魔杖 。有的动画是需要变身后才能使用该魔法；而战斗型动画就会有简短 日语 及英文夹杂而成的绝招对白。
相关道具
魔法少女的相关道具，一般都是属于自己的魔力媒介或变身器具。一些变身器具会在变身时，同时变成杖类或其他法器，还有可以产生魔力来源的核。使用者一般释放魔力至法器中介展现威力。
魔法少女的相关道具，一般有以下几种用途：
1、变身器具，一部分变身器具会在变身时，同时变成武器。
2、使用者释放、输入魔力至相关道具中，介以展现威力、增大威力。
3、充当魔力来源的核，从中产生魔力，以供自身不能产生魔力的使用者使用。
法器有下列分类：
1、按法器样式分类：
—— 一般型：
1、手持法器（大多数为杖，长短不一）
2、项链
3、戒指
4、头饰、手链等装饰品
—— 特殊型：
1、卡牌
2、钥匙
3、宝石
4、电锯
5、衣服
2、按有无自我意识分类：
—— 无自我意识法器： 对施法者来说完全只是工具，作用是媒介或是魔力属性。如：《 七色星露 》中 结城诺奈 ，秋姬李子使用法器“摘星勺”，《 小女神花铃 》中 花园花铃 使用戒指来借 雅典娜 的力量。
—— 有自我意识法器： 有自主的能力，通常这类法器以与施法者缔结契约的方式，来连结魔力联通的管道。也可以和主人通话，和主人交流战斗技术等。在《 魔法少女奈叶 》中，基本上大多数人的法器都属于这个类型。
3、按照时代分类：
古代型： 完全与无视物理解释，不管是飞天遁地皆自由的型态。
科技型： 部份设定结合当代科技，如法器的构成，受击的物理解释。
身份
单一身份
多为 欠缺变身能力 的魔法少女。亦或者有变身能力，但不包括 身份 的转变。
1、《 飞天小女警 》 花花 、泡泡、毛毛—— 欠缺变身能力
2、《 魔法少女奈叶 》里时空管理局的众人—— 身份 无转变：公务员
3、《 魔法少女奈叶 vivid 》 齐格琳德·耶利米 —— 身份 无转变：格斗家
4、《 vivid strike! 》 风香·雷文顿 —— 身份 无转变：格斗家
双重身份
—— 变身前：几乎 多为学生 ，而且 小学生 占绝大多数，亦有 不是学生 的：
1、人妻：《 老婆是魔法少女 》 浅羽嬉子 、《 魔法少女育成计划 》 最高速
2、漫画家：《 约会大作战 》 本条二亚
3、主妇：《 魔法少女育成计划 》 灾厄玛丽
4、职业人：《 魔法少女育成计划 》王权
—— 变身后：在有着 学生 与 魔法少女 两种身份的 同时 ，有着第三种身份，一般以工作类别而定：
1、格斗家：《 魔法少女奈叶vivid 》高町薇维欧（小学生）、 艾茵哈特·斯崔特斯 （初中生）；
2、怪盗：《 圣少女 》 羽丘芽美 ；
3、魔术师：《 魔法少女伊莉雅 》 远坂凛 （高中生）、 露维亚瑟琳塔·艾德费尔特 （高中生）
4、歌星：《 战姬绝唱Symphogear 》 风鸣翼 （高中生）、《 约会大作战 》 诱宵美九 （高中生）
5、动画人物：《 魔法少女育成计划 restart 》 魔女黛西 （大学生）
6、偶像：《 老子是魔法少女 》 卯野咲 、 御翔樱世 （初中生）
7、自卫队队员：《 魔法少女特殊战明日香 》 大鸟居明日香 、 梦源胡桃 （高中生）
变身
往往变身后会穿着花俏极至的服装，变身 特写 的表达手法往往不脱衣服，放 闪光弹 ，在光幕中主角做几个动作或念咒语，特殊位置有光幕遮挡。这些片段大多数是商家给观众的福利。
大部分的变身方法，通常是运用变身器，或者念咒语，或其他一些特殊的变身方式。
1、《 战姬绝唱Symphogear 》：通过 唱歌 与 歌声 变身；
2、《 花仙子 》：通过 鲜花 和 变身器 的互相结合变身；
3、《 舞-乙HiME 》：通过 Master认证 变身；
能力
花俏的风格，也有的是没任何实用性质的。通常使用的魔法，是通过念一些简单的咒语来实现，或者通过法器来进行实现。
其他魔法少女实现魔法的方法有：
1、《 魔法少女伊莉雅 》职阶卡
2、《 魔卡少女樱 》库洛牌、 小樱 牌、透明牌
3、 《 花仙子 》 鲜花、花钥匙
守护精灵
多为 哺乳类 小动物，但类似的超自然生物居多，例如有龙、蜥蜴等，并且使魔来源大多为异世界。绝大多数都有语言能力，并能担任解说工作。一般为一人一个，偶有一人多个的情况。
通常它们会保护、监督和指导魔法少女，确保她们能成为合格的魔法少女。它们与魔法少女会以友人或家人的关系相处，而不只是协助者和行动者。
特殊使魔有：
1、《 零之使魔 》露易丝·法兰西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃尔：人类（ 才人 ）
2、《 魔法少女育成计划 》电子精灵（ 法布 、 法尔 ）
一人多个使魔的有：
木之本樱 ——小可、月
信念及任务
魔法少女的信念一般是爱与和平，保护自己所在的地方不受魔物的袭击，或清除世界自然产生与非自然产生的异变。如果力量强大的话，就可以扩大范围甚至守护全世界的安全。
也有只是纯粹地为了完成工作、任务，或为了保全自己的生命而不得不为之的。例如：
1、《 魔法少女伊莉雅 》：收集职阶卡；
2、《 魔法少女小圆 》：打倒魔女，净化 灵魂宝石 ，以保护自己；
3、《 舞-乙hime 》：为王族或政治家等掌权者提供帮助，成为他们的参谋；
基本分类
变身
会变身的魔法少女的始祖是1973年铁甲万能侠之父—— 永井豪 的《 甜心战士 》，开创了魔法少女变身系的第一人。经过十多年的不断发展，魔法少女已经成为日本动漫中的著名系列之一。
美日动漫中，会变身的魔法少女代表作品有很多，比较知名的有1979年的《 花仙子 》、1983年的《 我是小甜甜 》、1985年的美国动画片《 非凡的公主希瑞 》、1990年的《 欢欢仙子 》、1992年的《 美少女战士 》、2004年的《 光之美少女 》和同年10月的《 魔法少女奈叶 》等等。
非变身
《舞-hime》、《 魔法少女网站 》和《百变 小樱 》（《 百变小樱 》的类型归类比较困难，虽然 木之本樱 是属于非变身系的魔法少女，但是CLAMP巧妙利用 知世 这个另类的“变身器”，让小樱达到近似于变身系魔法少女的效果。不过客观的说，《百变小樱》还是属于非变身系魔法少女）。
战斗型
变身系+战斗型的魔法少女 是90年代开始使用最多的主题。即主角或她的朋友(战队通常会有两人或以上)突然得到变身力量，并利用变身后的力量与恶势力对战以保护地球(或者主角居住的地方或星球)的故事。虽然相比起前面一种类型来说，这种的历史最短，但亦是最广为人知的类型，甚至已经成为了魔法少女的实际定义。
在战斗型的魔法少女中，最具代表性的作品当属 武内直子 的《 美少女战士 》了。该作品除开创了 战队系魔法少女 外，还包涵了那个时代最华丽的变身和最华丽的招式。不过，通常认为美战的卖点并不在于战斗，美腿+高跟鞋/靴+超短裙，完全满足了腿控的需要。其后的《 爱天使传说 》（婚纱小天使）也是借鉴了这点。
不过用眼光去看，那个时代的战斗型魔法少女大部分过于依赖道具或自身拥有的必杀技战斗，并不着重动作战斗场面。随着时代的变迁，上世纪的魔法少女元素已经不能满足新一代观众的需求。在观众挑剔的眼光之下，新一代的战斗型魔法少女不得不加入新元素去维持吸引力。
从2004年开始，战斗型魔法少女动漫开始进行改革，新一代的战斗型魔法少女作品也陆续诞生，第一批结合多元素的战斗型魔法少女动漫是2004年2月份推出的《 光之美少女 》系列。由执导《龙珠》动画系列的 西尾大介 担任监督，西尾大介在剧中大量运用格斗技的战斗描写，战斗方式不同于以往魔法少女「施放魔法」的柔性战法，而是与敌人硬碰硬，展开拳脚交加的格斗战！《光之美少女》的另一个特点是抛弃了传统魔法少女动漫中常见的“废柴假面”（废柴男）的角色。「王子」型的男性将不复存在！女主角们不再需要「等待男性救助」这种的陈腐传统。而恋爱部分的情节也只出现在日常生活的描写中，成为了日常的一部分。大量使用当时女子中学生的流行词语似乎也是在同类型动画里少见的。该作品开创了以前所欠缺的新类型战斗型魔法少女，为今后新类型魔法少女作品打响了首炮。
首批改革的战斗型魔法少女除了《 光之美少女 》以外，还有同年10月推出的《 魔法少女奈叶 》。如果说《光之美少女》系列是继承了《龙珠》和《美战》系的战斗风格，《魔法少女奈叶》就是继承了《机战》系的战斗风格了。 高町奈叶 在战斗场面上不再以必杀技为尊，而是把魔法少女和机战式战斗风格结合起来，大量使用魔力炮及格斗武器，以炮击战和连射牵制等作为攻击手段，以及空中高速规避运动，所以被很多观众戏称为MS少女。除了魔炮轰击和 白刃战 的战斗方式外，奈叶还加入封印系的元素，这种脱离普通魔法少女战斗表现手法的领域，多元素结合的新形式令观众耳目一新。
战斗型魔法少女按照地形战斗优势也可分为“空战类魔法少女”、“陆战类魔法少女”、“海战类魔法少女”，也就是军事上的陆海空。
空战类魔法少女： 《 魔法少女奈叶 》高町奈叶、菲特·泰斯特罗莎·哈拉温等
陆战类魔法少女： 如《 魔法少女奈叶StrikerS 》中昴·中岛、蒂安娜·兰斯特等。
海战类魔法少女： 《人鱼的旋律》七海露西亚
非战斗型
一、 主角突然得到魔法力量，或主角由异世界来到人间界见习，故事是以围绕日常生活为主，并使用魔法力量去帮助别人。
著名的动画例子包括：
欢欢仙子（魔法のエンジェルスイートミント）： Mint
甜甜仙子（魔法のプリンセスミンキーモモ）： 桃子
魔女莎莉（魔法使いサリー）： 梦野莎莉
小魔女Doremi（おジャ魔女どれみ）系列： 春风Doremi 、及其他五位朋友
音乐小彗星（Cosmic Baton Girl コメットさん☆）： 彗星公主
俏皮小花仙（花の魔法使い 玛莉蓓尔 ）： 玛丽 贝尔
魔女 宅急便 （魔女の宅急便）： 琪琪
魔法少女队（魔法少女队アルス）： 爱丽斯、及其他两位魔女界朋友
二 、主角得到一种独特的变身力量，令主角可以利用道具，并面对镜子而变身成心中想变成的人，有些动画更会变身成偶像歌手。著名的动画例子包括：
griefsyndrome （魔法少女まどか☆マギカ）： 晓美焰
缎带魔法姬（ ちゃんのリボン）： 野野原姬子
花仙子 （花の子 宍户留美 ）： 露露·芙 劳尔 （ 小蓓 ）
我是小甜甜（魔法の天使クリィミーマミ ） ： 森泽优 （小桃/小忌廉）
星河 满月（満月をさがして）： 神山满月
梦幻拉拉（魔法のステージファンシーララ）： 筱原美穗
变身！偶像公主（リルぷりっ、Hime Chen！）： 雪森苹果 、 高城蕾拉 、 笹原名月
小俏妞（アイドル天使ようこそようこ）： 偶像天使阳子
#虽然《 人鱼的旋律 》不属于偶像系魔法少女，不过也是成功继承了上述作品的特点。
封印型
自从 东映动画 制作的美少女战士得到大受好评，在同时代的不同动画制作公司都相继制作类似战斗系的动画，但其实它们大部分都是以封印系动画。
故事也是一样环绕主角及其他朋友一起对抗黑暗势力。但通常战斗所出的必杀技时会使用魔法封印形式去封印敌人。当中的代表作是《魔卡少女樱》。
神权
“神权” 按定义上来讲指的是宗教 迷信 认为鬼神是 宇宙 的主宰，掌握着人间命运，神权即是所谓鬼神的权力。僧侣往往自称能通神明，具有神所赋予的举行祭祀，超度亡灵，为人 赎罪 等宗教上的权力，这种权力也叫神权。
所以 《 魔法少女小圆 》 中的 鹿目圆 就是 “神权型魔法少女” 的代表。而反义的 “非神权型魔法少女” 指的是没有神权的魔法少女，也就是反复穿越时空的 晓美焰 她不具有神权能力，也逃避不了命运，所以就被称为“非神权型魔法少女”。
在剧场版《 魔法少女小圆叛逆物语 》中，晓美焰因为吞噬了一部分圆环之理成为恶魔形态，因此也可算作“神权型魔法少女”。
《 吊带袜天使 》中的 连裤袜 姐妹Stocking和Panty为了狩猎恶灵而下凡到堕天城的天使，也可以算作 “神权型魔法少女” 。
校园类
原属于封印系动画的《小红帽恰恰》在1994年成为一部著名的作品，当年制作公司因此决定由原本制作一年增加半年，也就是1995年上半年，而在这半年内就改以环绕Cha Cha就读的魔法学园--毛拉拉学园所发生的日常生活的故事，从此就开始确定魔法校园类动画。也有一些例子是一间普通的学校组织了一个魔法学会，并在会内研究魔法。最著名的动画就是《 零之使魔 》中的露易丝·法兰西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃尔。
人类与非人类
这个新分类是来自于《 魔法少女奈叶StrikerS 》中的迪艾琦对 高町奈叶 的评价说“这家伙真的是人类吗？”，迪艾琦的这个夸张性的评价超出了任何人的想象，因此就确立了这个新概念。
“人类魔法少女” 指的是身世是由人类诞生的魔法少女。
而身世不是由人类诞生的魔法少女，被称为“非人类型魔法少女”，也就是人造魔法少女。“非人类型魔法少女”在《 魔法少女奈叶 》系列出现的最多，比如菲特·泰斯特罗沙（第一例F计划 克隆人 ）、 艾尔芙 （使魔）、 维塔 （守护骑士虚拟人格）、 琳芙斯 和琳芙斯II（虚拟人格）、 昴·中岛 和银河·中岛（战斗机人方式诞生）、薇薇欧（人造魔导师方式诞生），还有《 魔法战记奈叶Force 》中的 莉莉·修特罗杰克 （人形插件）、《舞-hime》中的爱丽莎·西亚斯（人造hime）、《魔法少女育成计划jokers》舒芙琳（人造魔法少女）、《魔法少女育成计划aces》舒芙琳Ⅱ（人造魔法少女）等全部都是 “非人类型魔法少女” 。
其他的例子还有：
《 飞天小女警 》花花、泡泡、毛毛（化学实验合成）
《 瑶玲啊瑶玲 》瑶玲（狐仙）
《 Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅 》美游·艾德费尔特（平行世界中的“ 圣杯 战争”的“圣杯”）
《 Fate 》 克洛伊·冯·爱因兹贝伦 （《Fate》系列Archer之一）
《 魔法少女育成计划limited 》蒂普赛柯梅（ 埃及陆龟 ）
《 魔法少女育成计划restart 》切尔娜・ 米奇 （黄金鼠）
非危系与危险系
一般来说，魔法少女类型的动画都是不会死人的。魔法少女即使战斗，也都是不用冒生命危险战斗的，例如《 守护甜心 》，《 光之美少女 》等（没见到一个人死）归为 非危险能力系 。
而有些魔法少女则是冒着生命危险战斗，甚至会出现有人战死的情节。代表性的有《 魔法少女小圆 》、《 尾须美是勇者 》、《 魔法少女育成计划 》、《 魔法少女网站 》等，归为 危险能力系 。
特殊分类
致郁系
《魔法少女小圆》
致郁系的代表，女主角小圆直至第十话才出现了变身的形态，因此也被称为《魔法少女与小圆》。此外，第三话中的主要角色 巴麻美 的死亡，还有魔法少女为了狩猎魔女而置他人安危不顾，魔法少女最终会 黑化 为魔女，这些要素使《 魔法少女小圆 》成为了黑暗作品的典范。
最后小圆成为魔法少女时，对QB许下烦人愿望，就是让所有 宇宙 中、过去未来的所有魔女在诞生之前全部消失，也因此得以改变世界的本质（世界的运行法则），让整个平行宇宙重组。而自身因承担了这个奇迹而成为了世界之外，似于神的存在。也终于让自己与 晓美焰 的因缘得以圆满。
《 魔法少女育成计划 》
自2011年的《 魔法少女小圆 》播出后，魔法少女这个题材便被逐渐带偏，本来算是低幼向的魔法少女瞬间成了儿童不宜。《 魔法少女育成计划 》便是这么一部打着魔法少女的幌子实际上各种留 血浆 的动画，一帮变身成为魔法少女的人被 法布 各种威逼利诱后展开厮杀，而且名为魔法实际上就是肉搏加枪战。
而众位魔法少女在变身前的身份简直千差万别：孕妇、高中生、国中生、小学生、大妈、OL、打工战士、可爱的男孩子，将这些原本根本没有关系的人凑到一起变成魔法少女互相伤害。
《 魔法少女网站 》
又一部充斥着暴力和血浆的魔法少女动画，在这个世界里，只有不幸的人才能变成魔法少女，而每次施展魔法的代价就是自己的寿命，换而言之就是魔法用得越多死的越快，然而为了各种理由少女们不
得不一次次的使用魔法……《魔法少女网站》讲的就是以黑暗面出发，一群深信魔法不是为了带来幸福，而是为了走出不幸的灰暗魔法少女。
《 魔法少女特殊战明日香 》
受到来自地冥界怪物们侵袭的现在，人类拥有的多数武器皆已无效，命运如同风中残烛。
此时，同样受到地冥界侵袭所苦的精灵环境条约机构对人类伸出了援手，人类得到了一丝起死回生的希望。那就是“魔法少女”。
有着强大力量的少女们，即使身心皆已满目疮 ，仍然引导著人类获得胜利，最终结束了大战。
即便如此，这不过只是为新的战斗揭开了序幕。国际犯罪，无差别恐攻， 内战 ，纷争……。
魔法少女的战斗不会止息—
结城友奈是勇者
结城友奈 每天早上起床、做好准备出门上学、上课、参加社团活动、和朋友一起玩……她就是这样每天过着普通日常的中学2年生。
如果非要找出特殊的地方的话，那就是她所属的社团是“勇者部”。社团的活动内容是什么？不可思议的存在“Vertex”又是什么？
神世纪300年，少女们的物语——
武斗系
《 光之美少女 》
《 光之美少女 》又名美丽祭师二人组或俏丽搭档，采用了脱离常识地更换人物与舞台的模式，已经连续播出十一年（仍在连载且收视稳居十甲之内），另类的子供向魔法少女，片中无男性助拳人，所有光之美少女都要依靠自己的力量获胜。值得一提的是，除了变身后拳拳到肉的基本打斗动作之外，变身本身和施放大绝都凸显力量感。
军武系
《 魔法少女奈叶 》
看起来是萝莉型魔法少女，其实是高达的化身，完全是把魔法少女的传统当成军武性质，到后来法杖上连 弹匣 都有，是一名魔炮少女。
在 《 魔法少女奈叶StrikerS 》 中更进化为 军事组织 ，有完善的训练设备、战队式编制，而且更附加各式诸如直升机、战舰之类的 重武器 。
《 战姬绝唱Symphogear 》
主角团队全都是人形高达，隶属于特异灾害对策机动部第二组（特异灾害 策机动部二课），其前身是大战时代的特务机关，是一个以SYMPHOGEAR系统对抗Noise特异灾害的管理组织。
高龄系
《 老婆是魔法少女 》
27岁的魔法少女（大妈？） 浅羽嬉子 ，从 莉鲁姆 来的仙境管理者。被授予着形成仙境的“戒指”。平时，是天然呆女性，不过，在必要时候会变身成魔法少女守护着仙境。与丈夫· 浅羽保 结婚，不过，因不和而分居。是少有的高年龄魔法少女。
《 魔法少女奈叶 》
《魔法少女奈叶》系列中的 高町奈叶 、菲特、 八神疾风 ，由《魔法少女奈叶》系列第一作的9岁，到《魔法少女奈叶A's》的10岁，《 魔法少女奈叶StrikerS 》的19岁，《 魔法少女奈叶ViVid 》的23岁，再到《 魔法战记奈叶Force 》的25岁。
另类系
《 吊带袜天使 》
Panty，全名Anarchy Panty，名字译为 内裤 。为了狩猎恶灵而下凡到堕天城的天使， 连裤袜 姐妹的姐姐。
相对恶灵，更热衷于狩猎男性并乐此不疲。对这个所谓的天使来说，男人和SEX比什么都要好，达成千人斩，人称婊子天使。常用的天界兵器是脱下身上穿的 内裤 变成的枪「Back Lace」，其发射的灵能子弹对人类来说只是稍痛一点的BB弹，对恶灵则是一发致命。
Stocking，全名Anarchy Stocking。 连裤袜 姐妹的妹妹，与姐姐PANTY一同狩猎恶灵的天使。
初看是相当可爱的哥特风萝莉，其实嘴非常毒。随着影片进展逐步唤醒体内和Garter belt类似的SM属性。有微量的傲娇属性。使用的天界兵器是脱下来的 长筒袜 变成的剑「StripeⅠ&Ⅱ」。
《 大魔法峠 》
圣魔法王国的公主 田中蒲妮惠 ，表面上看起来是甜美的魔法美少女，但实际上是城府极深为求胜利不择手段的 法西斯 主义者，对于来犯的对手会给予无情的 关节技 制裁，擅长王者之技关节技，没有她折不断的关节，为了登上大位就算是手足也会毫无顾忌的痛下毒手。
演变历程
踏入21世纪，魔法英雌已经从用卡兼大绝，由《光之美少女》开始慢慢转形到以拳交心的格斗派。
据了解，开始使用霰弹枪、榴弹发射器和火箭炮等火器的魔法少女出现，也是战斗故事套用魔法少女风格的特殊产物。
在2012年代更有具有颠覆传统魔法少女类型片的剧情作出现：《魔法少女小圆》。因其在第3话将主要角色巴麻美突然身亡，在日本内外引发了罕见的大讨论。
另外，魔法少女动画大多数都是纯动画公司创作，由漫画改编的一批就愈来愈少了。
同一时间，魔法少女再也不是 日本 的独家产物了，因为 美国 、 意大利 、中国等国家都开始创作不同的魔法少女动画，知名例子有希瑞、小女巫碧碧、魔法俏佳人、魔力w.i.t.c.h、巴啦啦 小魔仙、彩虹小马：友情就是魔法、小花仙、舞法天女等！
宿敌介绍
怪人： 魔法少女作品常见的敌人，从早期作品到如今作品都普遍有它们的身影。
触手 ： 魔法少女通常在糟糕物（通常指的是色情类的不当产物）内，扮演着被触手发洩的对象。这应用到心理学中之「对比」：因魔法少女通常都扮演为光明、圣洁的一方，而这是邪恶且污秽的最佳凌辱系应用代表，就属触手为最佳对象。详见触手怪。
魔女： 只限于《 魔法少女小圆 》（魔法少女まどか☆マギカ）中。是魔法少女耗尽魔力或产生负面情绪时变成的生物，仅存在于小圆还没成为神之前。打败后会掉落悲伤之种。每个魔女都有属于自己的 纹章 ，被哪个魔女迷惑，身上就会出现相应魔女的纹章。小圆跟 丘比 许愿成为神之后改为魔兽。
魔兽： 《 魔法少女小圆 》（魔法少女まどか☆マギカ）中。 鹿目圆 修正世界后，魔女不再存在，取而代之的是来源于人类内心黑暗的魔兽。根据 虚渊玄 的访谈，魔兽就是原本魔女把魔法少女吃掉后（指魔法少女被绝望的诅咒吞食成为魔女）本应该四散消失的诅咒，放射之后形成的诅咒。比魔女的密度要薄取而代之的是诅咒的范围扩大（诅咒力量较魔女弱但影响范围比魔女要广）。
魔法少女： 有部分魔法少女会因为各种原因而自相残杀，其中著名的有《 魔法少女育成计划 》，讲的就是一群魔法少女自相残杀的故事。
黑化 后的角色： 有些作品里，魔法少女还要面对黑化了的本来是正义的生物，比如 暗影精灵 。。。 地冥界只限于《 魔法少女特殊战明日香 》
巴比伦 旅团只限于《 魔法少女特殊战明日香 》
Vertex只限于《 结城友奈是勇者 》
相关俗称
马猴烧酒
“ 马猴 烧酒”不是一种酒名，不是真的由马猴烧出来的酒，中国没有“马猴烧酒”的事迹和成语。“马猴烧酒”是魔法少女(まほうしょうじょ)的意思，“马猴”就是“魔法”，“烧酒”就是“少女”。因为在 日语 中的“魔法少女”的发音类似中文的“马猴烧酒”四个字，经过空耳的流传而渐渐形成了这个恶搞称呼。
字面意思解释， 马猴 是现实中的一种猿猴，烧酒是 蒸馏 之后制成的酒，但两者和魔法少女没关系。
廃怯少女
这是来自关于《 griefsyndrome 》主 Logo 字体的梗，因为名字《魔法少女まどか☆マギカ》里的魔法看起来像“ 怯”两字。“廃”这个字就相当于“废”字，而“怯”是胆小、俗气和没勇气的意思，所以“廃怯少女”按字面解释就是“很废柴、非常懦弱的少女”。
据说这其实是官方的恶意，是故意把魔法弄成了类似“廃怯”的字体，并且有可能是暗指 晓美焰 。
代表作品
魔法少女小圆
《魔法少女小圆》是第16届神户动画大赏获奖TV动画。该作是由 新房昭之 、 虚渊玄 联手打造的 原创动画 企划，由监督新房昭之、负责全话剧本与系列构成的虚渊玄、角色原案苍树梅等人共同携手，角色设计与音分别动画制作由岸田隆宏与 梶浦由记 担当，SHAFT担任动画制作的魔法少女类型的治愈系原创动画作品《 魔法少女小圆 》于2011年1月6日开始播映。
这次担当漫画化作画的是曾经绘制过《寒蝉鸣泣之时》和《海猫鸣泣之时》两部漫画的Anthology老师，担当作品中 四格漫画 部分绘制的是插画师Hanokage老师。
故事背景与《尼伯龙根的指环》、《浮士德》等有关，作品中的部分符文与人物经历取材于《浮士德》，而部分魔女名字则与《尼伯龙根的指环》有关。受日本大地震影响，本作的播映与周边产品的发售计划皆有所变更。在播出第十话之后曾一度处于全线停播的状态，2011年4月21日，各大媒体才陆续播放最后的第11和12话，其中 MBS 更在复播当天的读卖新闻早报上刊登全版广告，直接导致当日的读卖新闻被抢售一空。最终话在MBS非假日深夜三点时段留下收视率2.3%、收视占有率22.6%的记录。
猎奇的剧情和神一样的结局，使得小圆狂潮还在继续发力，发售的 日本 《 朝日新闻 》晚报上，刊登了著名动漫评论家藤津亮太撰写《 魔法少女小圆 》论文章，要知道《朝日新闻》创刊历史超过100年，在全国都享有盛誉。这也是《魔法少女小圆》继登上日本《 读卖新闻 》报之后，再次出现在日本最大的报刊之一。能够同时登上这两份报纸，可见《魔法少女小圆》绝对是经典佳作了。
2011年4月27日BD第一卷发售。首日销量22000枚，首周创下53000枚的销量，打破了此前由本作导演 新房昭之 另一部作品《化物语》保持的首周51000枚的纪录，成为电视动画有史以来的最好成绩。BD第二卷再次刷新自己所创下的纪录，首周卖出54000枚。
2011年9月，《 魔法少女小圆 》荣获第16回アニメーション神戸赏・作品赏（テレビ部门）。
光之美少女
动漫作品《银魂》、《幸运星》、《旋风管家》、《企鹅娘》、《夏之岚》、《 玛利亚狂热 》、《再见，绝望先生》、《 真恋姬无双 》、《迷途猫overrun》、《 蜡笔小新 》、《 MM一族 》及游戏作品《恋夏～れんげ～》、《幸运星 网络偶像大师》 曾恶搞过此作品。据传闻《不可思议的教室》的原作者 川へきる也是本作的粉丝，其笔下的角色上原都与本作的主角日向咲的外表极为相似。
2009年12月10日。《 航海王 》的原作者 尾田荣一郎 在接受 日本 男性时尚杂志《Men's Non-No》的专访时幽默地戏称想要打败《光之美少女》，原因是他的孩子们非常喜欢本作品，这燃起了他的竞争之心。现在《海贼王》是发行量已经超过史前最多的《七龙珠》。
2010年3月26日起。 中国中央电视台 《 朝闻天下 》栏目、 东方卫视 《看东方》栏目、 河南卫视 午间新闻播报、 山东卫视 及 江苏电视台公共·新闻频道 等国内多家知名电视台都对本作品在2010年日本东京国际动漫展的动漫展位进行了采访,DX2剧场版使用的3DCG技术倍受国内媒体关注。系列的最新作品也有幸成为本届东京国际动漫展的形象大使，并参与了开幕剪彩仪式。
2010年5月8日，《Fresh光之美少女!》的剧场版《玩具王国的秘密多多!?》入选了 日本 科幻最高荣誉奖项 星云奖 media部门的候选名单，成为日本有史以来权税配额评选出的JASRAC国际赏BEST10,国际赏的评选标准是日该国内作品的国外版权税分配额，能够充分反映日本动画国外人气的BEST10。本作品仅次于《 哆啦A梦 》名列第二位，可见本作的音乐在日本境外电视台等媒体被广泛地使用，反复播出次数多才会累积如此高昂的版权税。
在2011年10月25日，东映动画公布了其2011年财政预报。因《 海贼王 》、《 光之美少女 》两部人气大作的成绩突出，所以预计截止到2012年四月，东映动画的年销售额将从估算的242亿日元一下攀升到了290亿日元。比早前预想的211亿 日元 高出了37%以上，将会超过266亿2200万日元的东映历史最高销售纪录。在《海贼王》与《光之美少女》高涨人气的带动下，两部作品的角色商品玩具、活动、DVD等成绩都在预想之上，所以如果能一直保持到2012年4月， 东映动画 会迎来其历史最高收入业绩。
本系列连续四年成为幼女心中最佳动画排名前三位，幼龄男女观众排名第一位。当时可以说“幼女间没有不知道Precure的”。该片在20～34岁男性观众间的最佳动画排名是第八位，女性观众间是第三位，可见东映的大朋友战略是成功的。
在 香港特别行政区 方面，《光之美少女》于2006年7月16日在香港翡翠台放映。东映动画及 日本 著名玩具商BANDAI以7位数字的薪酬特别聘请偶像组合 Twins 主唱主题曲《光之美少女跳跃登场》及成为《光之美少女》的香港地区代言人。宣传MV动用了数十万 港元 制作布景和大量后期电脑特技效果。每一季都会邀请知名艺人客串动画角色，这也是本作品独特的亮点。
值得一提的是，在「能卖到50亿 日元 就等于大成功」的日本周边玩具市场中，以万代公司制造的周边玩具创下每作超过100亿日圆收入的佳绩，第一季主力商品的主角变身道具，更是卖出了60万盒以上。一时间所有玩具店脱销，常年占据着少女玩具销售量的第一位， 日本 玩具总销售量前十二位。颠覆了玩具业界的常识，也让本系列成为了 东映动画 的摇钱树。
本作还拥有一匹以「テイエムプリキュア」命名的职业赛马，自登上赛场以来未曾一败，被日本媒体誉为“无败女王”，并于2009年エリザベス女王杯中荣获亚军宝座。