《红菱艳》这部剧目的剧情为明 正德 年间，奸臣 江彬 害 刘姓 忠臣满门抄斩。刘子逃至乡下，遇采菱女乌凤姐（福姐）相留并互相爱慕。奸臣仍在追捕。适值 朱厚照 出访至采菱女处，问及当今皇帝如何。采菱女不知是皇帝，遂责骂。帝问何故。采菱女将忠臣遇害事述说，帝交一随身佩件让其上告，果成，将奸臣处置，并成全了刘、乌姻缘。
影片信息
该剧是 冯子和 于民国6年（1917年）根据昆剧本改编，是年6月6日首演于天蟾舞台；冯本人饰采菱女，念苏白，化妆采用 江南 农村女打扮，布衣素服，头上一条大辫子，纯真、朴实，成为他后期代表作之一。当时有人作《 竹枝词 》称赞其演出。后其他剧场也纷纷排演，有的改名《皇帝与村姑》。
影片背景
民国28年冯在 卡尔登大戏院 复演，结尾也改成悲剧。民国10年上海宏文图书馆曾出版《红菱艳》，但仅有对白，无唱词。
《 红菱艳 》，为冯子和编剧，1917年6月2日他与盖叫天演于上海天蟾舞台； 冯子和 自饰女主人公红菱女，对该剧作了大胆革新，不贴片子不 包头市 ，仅梳一条高把根的粗辫子，身着粗布衣裤，腰系围裙别开生面。同时在音乐伴奏上，也作了新的尝试，除原有的文、武场面外，开创了加进 钢琴 和 提琴 伴奏的先例。其子冯玉铮于1989年曾为 黄孝慈 重排此剧晋京演出。
冯子和 一向推崇 京剧 革新，早年演出《 贵妃醉酒 》曾试添过 二胡 伴奏， 京胡 为其兄冯三狗，二胡吴桂芬。给后来京剧正式使用二胡摸索了经验，他在与 盖叫天 合演《 七擒孟获 》的“蛮洞歌舞”一场戏中，他穿外国裙、跳外国舞、唱外国曲，新颖别致。1924年 尚小云 在《摩登伽女》中，就仿效加进跳“ 苏格兰 舞”，同时也增添了西洋乐器伴奏。