拟 鳄龟 （ 学名 ： Chelydra serpentina ）属于 鳄龟科 鳄龟属 动物， 别名 鳄鱼龟 、 北美拟鳄龟 、肉龟。 体长为20~45厘米，体重为4~16 千克 。 其头部呈三角形， 头顶呈灰褐色，头腹面呈浅棕色或浅灰色。 上颌似钩状， 口裂较大，延伸至眼睛后方。 背甲呈黑褐色、黄褐色、浅褐色或棕灰色； 有三条不太明显的棱，这些棱由数块盾片突起组成，上有放射状条纹， 随年龄增长，逐渐磨损平滑。 腹甲呈灰白色。 尾长，覆以环状鳞片，尾背部有棘突， 与 鳄鱼 尾部类似。
拟鳄龟原产地为 北美洲 和 中美洲 ， 现主要分布于北美洲、 大洋洲 以及南亚地区。 日本 、中国、 美国 （ 亚利桑那州 、 加利福尼亚州 、 内华达州 、 俄勒冈州 ）均引进了该物种。 其栖息于几乎任何类型的淡水水体， 例如河流、湖泊、水库、 沼泽 、池塘、山溪以及 潮沟 。
2010年，拟鳄龟被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1——无危（LC）； 2023年，被列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）附录Ⅱ。 拟鳄龟可炖汤食用， 是著名肉用龟类，肉味鲜美，营养丰富，具有较高食用价值； 其被私人广泛收集， 龟壳曾出现在美洲当地人的许多仪式中， 颇具观赏价值和文化价值。
物种命名
拟鳄龟 学名 为 鳄龟属 serpentina ，其中“Chelydra”源于 希腊语 “kheludros”，而“serpens”意为“蛇”，代表着其强大的咬合力和攻击性行为。
形态特征
拟鳄龟体长为20~45厘米，体重为4~16 千克 ， 幼龟平均体长为29厘米。 头部呈三角形，无法完全缩入壳内。 头顶部灰褐色，散布着许多小黑细线和 角质 凸状点斑，头腹面呈浅棕色或浅灰色。 上颌似钩状，较小，有少量 触须 。 口裂较大，延伸至眼睛后方，眼睛较小，颈长。 背甲呈圆形或近圆形，背部边缘整齐，呈黑褐色、黄褐色、浅褐色或棕灰色； 长宽相近，背部有三条不太明显的棱，这些棱由数块盾片突起组成，上有放射状条纹， 随年龄增长，逐渐磨损平滑。 其腹甲较小， 呈灰白色， 四肢肥大粗壮，不能缩入壳内。其表皮上散布不规则小犹粒，腹面有大块鳞片，较大，趾间具蹼， 较发达，可适应水中生存。 尾长，约为背甲长度的一半，覆以环状鳞片，尾背部有棘突， 又称尾棘， 与 鳄鱼 尾部类似。
可通过生殖孔位置进行雌雄鉴别， 雌性 拟鳄龟生殖孔位于尾部第一硬棘之内，或与尾部第一硬棘齐平， 雄性 生殖孔位于尾部第一硬棘之外。
分布栖息
分布范围
拟鳄龟原产地为 北美洲 和 中美洲 ， 现主要分布于北美洲、大洋洲以及南亚地区。 集中于北美落基山脉以东，北至五大湖区和 新斯科舍 ，南至 佛罗里达州 和纽埃西斯河。 日本 和 美国 （ 亚利桑那州 、 加利福尼亚州 、 内华达州 、 俄勒冈州 ）对该物种进行引进； 1997年，中国也引进拟鳄龟进行人工饲养。
栖息环境
拟鳄龟是水栖 龟类 ， 生活于 温带 地区， 栖息于几乎任何类型的淡水水体， 例如河流、湖泊、水库、 沼泽 、池塘、山溪以及 潮沟 。海拔范围从受 潮汐 影响的低地，到海拔2000米左右。 它们在 栖息地 的分布密度通常与当地食物数量有关，可食用食物越多，聚集密度越大。
生活习性
觅食行为
鳄龟属 肉食性 龟类 ， 饮食具有多样性， 主要以腐肉、鱼类、鸟类、小型 哺乳动物 、 两栖动物 、无脊椎动物以及数量惊人的水生 植被 为食。 其能利用嗅觉、视觉和触觉来寻找和伏击猎物。 将自己埋在泥里， 将头缩入壳内， 露出鼻孔和眼睛，这种掩埋行为是伏击猎物的主要手段之一。 拟鳄龟甚至能够猎杀比其颚口更大的猎物， 可借助上下颌咬碎并用前爪撕成碎块后进食。 其可通过咬断头部的方式杀死其他 海龟 ，这可能是一种领地性行为，也可能是一种 捕食 方式，尽管效率较低。
攻击行为
拟鳄龟属于非群居性动物，其社交互动仅限于个体之间的攻击性互动，且大多为 雄性 ， 它们能连同身体扭头转向寻找攻击目标，甚至不断地追咬。 拟鳄龟常在4至11月期间活动，7月筑巢结束后其活动量大幅增长。 在离开水下后，可能会异常凶猛，放回水中后变得温顺。
其他行为
拟鳄龟白天喜伏于水里的泥沙、灌木、 禾本科杂草 中，不怕寒冷，不惧炎热。其漂浮在水里时，背甲上独特的 保护色 ，使其像一块烂木头漂浮在水面，难以被发现。爬行状态下，四肢进行支撑，跨步距离大，速度快。当拟鳄龟被突然抓起，其身体会释放麝香味，与 麝香龟 （ 小麝香龟属 odoratus ）所释放的气味一致。
18℃以上拟鳄龟能正常觅食，34℃以上少有活动，大多伏于水底及泥沙中避暑。12℃以下进入浅 冬眠 状态，6℃以下进入深睡眠状态。
生长繁殖
求偶交配
在美国4—11月交配，卵性；在中国 长江中下游平原 产卵期为5—8月（高温地区可提前和延长产卵时间），一般每次产卵15—40枚，一年多次产卵。产卵后进入秋季，亲龟交配频繁。 它们利用腿部运动与配偶交流； 雄性 拟鳄龟会爬到雌龟背上，其后腿蹬地，前爪勾住雌龟。交尾过程中，雄龟头颈伸直左右晃动，有时双方鼻孔相对。
营巢产卵
拟鳄龟每年筑巢的开始时间点与3至5月的可获得的热量显著相关，筑巢时间将持续13~31天。 筑巢点通常选择在与 栖息地 相邻或与周围水体相邻的开放区域，部分 雌性 会选择在距离上一年筑巢点周围5米左右的位置继续筑巢；也有部分雌性则改变了筑巢区域，两次筑巢点相距1千米左右。
拟鳄龟为 卵生 动物 ，后代性别由环境温度决定（TSD）， 例如孵化温度在30℃以上或20℃以下时，幼龟为雌性；孵化温度在22℃~28℃时，幼龟为 雄性 。 6岁以上雌性的平均 产卵 量为27枚，每年只产卵一次。 与普通龟卵不同，拟鳄龟的卵为 圆球 状，白色，直径为23~33毫米，卵重为7~15克。
生长发育
拟鳄龟孵化期约为75~95天。 每个巢穴中平均4枚卵会因天敌 捕食 而提前死亡。 幼龟较脆弱，易受攻击， 平均初生壳长为3.3厘米、体重7.2克。 4至6岁时进入成熟期。 野生拟鳄龟为平均寿命为30岁。人工养殖拟鳄龟平均寿命为17.8岁，最多可活到47岁。
人工养殖
养殖技术
养殖池主要分为稚龟养殖池、幼龟养殖池、商品龟养殖池和亲龟产卵池。池内均要求池壁平整、光滑，池的四角抹成圆弧状，防止龟攀爬逃逸。养殖池的一部分保留陆地区域，用于进食和休息。池中设进、排水口，室外露天池在最高水位线处留有溢水口，上方搭棚供龟遮荫。
疾病防治
头颈、躯干、四肢、尾等部位受伤后，拟鳄龟出现局部红肿发炎、组织坏死的症状。炎症一年四季均有发生，不同生长阶段均可发病，长期感染将引起其他疾病，导致死亡。饲养、捕获、运输过程中操作不慎引起受伤，争抢食物或繁殖斗咬导致咬伤等，均可引发此病。
雄性 生殖器脱出 泄殖腔 外无法缩回，长时间外露。于夏、秋两季发生，多发生在250~1000g的幼年龟中。雄性生殖器长时间外露，易被异物擦伤或被其他个体咬伤引发炎症，组织坏死，且引发其他疾病，病情严重者可能死亡。
物种保护
物种现状
20世纪80年代， 密歇根州 的拟鳄龟数量大幅度减少了，截至2009年，数量又恢复至下降前的水平。 野外采集和人工饲养数量增加，出口数量也大幅增加，1999年 美国 申报出口的拟鳄龟约1万只，后增加到每年超过30万只。 截至2012年，其 种群 数量虽在局部地区有所下降，但由于其适应性强、分布广泛、繁殖力较高，总体数量在50年内不会有明显下降。
威胁因素
拟鳄龟面临的威胁包括：
保护举措
加拿大 和 美国 多地均出台了不同程度的法规和政策来管理拟鳄龟的开发贸易。在美国，该物种贸易仅限于体长超过4英寸的个体，体长低于4英寸则只能用于科普教育。 密歇根州 等多个州禁止从野外捕捉该物种。
保护等级
2010年，拟鳄龟被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》ver3.1——无危（LC）。
2023年，拟鳄龟被列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）附录Ⅱ。
主要价值
物种对比
拟鳄龟与 真鳄龟 （ Macroclemys temminckii ）在外形上相似，较难区分。
种间关系
拟鳄龟的卵和幼龟易被其他 海龟 、 大蓝鹭 （ Ardea herodias ）、 短嘴鸦 （ Corvus brachyrhynchos ）、 浣熊 （ Procyon lotor ）、 臭鼬 （ Mephitis mephitis ）、 赤狐 （ Vulpes vulpes ）、 牛蛙 （ Lithobates catesbeianus ）、 水蛇 （ Nerodia sipedon ）以及大型 掠食性鱼类 例如 大口黑鲈 （ Micropterus salmoides ） 捕食 。随着幼龟长大，具有更强的攻击性和反击能力，有能力捕食它们的动物大量减少。