生辰八字 ，简称八字，是指一个人出生时的干支历日期；年月日时共四柱干支，每柱两字，合共八个字，故称。 四柱 是指人出生的时间，即年柱、月柱、日柱、时柱。 古时以 天干 和 地支 各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如 甲子年 、丙寅月、 辛丑 日、 壬寅 时等，八字每柱两字，四柱共八字，所以也简称为八字。 生辰八字包含了一个人出生时的天体运行的基本状态， 生辰八字在 汉族 民俗信仰中占有重要地位，古代汉族星相家据此推算人的命运的好坏。它不是用阿拉伯数字表示，而是用古代 天干地支 纪年法中的“甲乙丙丁子丑寅卯”来表示。八字的表达方式有 太阳 律四柱、月亮律四柱，或称为四柱太阳律月亮律。要得到正确的出生时间，古代汉族人民认为在白天以 日晷 仪测量最准。
八字推命法 发展较晚，是在唐朝萌芽的。 当时一位叫 李虚中 的官员，他提出人的“命运”好坏，是由他出生时的年、月、日三个因素决定的， 到了宋朝，徐子平创立“正五行”八字易象，又对此进行了研究和发展，他在李虚中提出的“年、月、日”三个因素的基础上，又加了“时”， 并且每个因素用两个字来代表，形成了“生辰八字”。
四柱推命又称星命术，是由古代 占星术 演变而来。古人认为天地是对应的。地域九州的分配同星象是对应的，芸芸众生同星象也是对应的，构成世界的金、木、水、火、土在天上也和 金星 、 木星 、 水星 、 火星 、 土星 相对应。 太阳 代表阳，月亮表示阴，这样阴阳五行学说便与星象学结合起来，人的命运受星象的五行影响。
中国古人将十 天干 与十二地支交错组合，组成六十甲子作为时间单位，如甲与寅相配就是 甲寅 ，乙和丑相配就是 乙丑 ，以此方法类推，可得六十种 循环单位 。所以六十年也称为“一甲子”或“六十甲子”。这种记时法，有利于古代农业的发展，就算到今天仍旧适用。 天干地支 纪日法是世界上使用时间最长的纪日法，后来经过不断地发展升华还增添了很多用途，比如纪年、纪月、纪时、 占卜 、 数术 等领域。
在传统婚俗中，有合婚的习俗即男女双方互换庚帖，上有生辰八字，双方各自卜问对方生辰八字命相阴阳，以定成婚与否，吉凶如何。
历史起源
考古发现， 甲骨文 中已有大量用于纪时的干支记录，出现最频繁的字就是干支。 商朝 的一块 甲骨 上，有完整的 六十甲子 ，并有诸多使用干支纪日法的内容。干支纪日法经过不断地发展升华还增添了很多用途，比如纪年、纪月、纪时、占卜、术数等领域。 著名甲骨学家 陈梦家 先生利用 甲骨卜辞 复原了 帝辛 时代征伐敌对方国“人方”的进军路线，以及来回各用的时间天数。
在 唐朝 ， 李虚中 提出人的“命运”好坏，是由他出生时的年、月、日三个因素决定的， 唐代 中期形成“李虚中术”，盛行于两宋时期。后至 五代十国 (一说为 宋代 ) 徐子平 创立“正 五行 ”八字 易象 ，又对此进行了研究和发展，他在李虚中提出的“年、月、日”三个因素的基础上，又加了“时”， 形成了“专主五行，不主 纳音 ”的“ 子平术 ”。
北宋 时期 社会各方面开始逐渐复苏，在这种宽松、自由的思想环境的孕育下， 北宋 的思想文化领域再度呈现出学派林立、百家争鸣的新气象。徐子平所传的《 渊海子平 》开始在中华大地上广为流传。 南宋 周必大 （1126-1206）言：“今士大夫至田夫野老，人人喜谈命，故其书满天下”； 郑樵 ( 1104—1162) 在《通志·右三命》中载有禄命书百余种；南宋廖中在其著作《五行精纪》内收录的命理著作也有 50 多种。
元代 是少数民族入主中原的时代。 占卜 测算等手段被广泛应用，比如全真教的 郝大通 颇为擅长易算， 刘处玄 也有很多神异的事。
明代 重新一统，社会逐渐稳定。随着 科举制度 的逐渐完善，士人对自己科考的成败也更为关注。因此，掀起了一阵求官运、禄运的 风潮 。《 三命通会 》《 滴天髓 》等著作也由此而大兴。
八字含义
天干地支
十天干
“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”共计十个，称为十 天干 。
十二地支
“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”共计十二个，称为十二地支。
中国 古人将十天干与 地支 交错组合，组成 六十甲子 作为 时间单位 ，如甲与寅相配就是 甲寅 ，乙和丑相配就是 乙丑 ，以此方法类推，可得六十种 循环单位 。
阴阳属性
古人习惯将“数”分阴阳，阳数为单，阴数为双。所以1、3、5、7、9被规定为阳数，2、4、6、8、10被规定为阴数。
以甲1乙2丙3丁4戊5己6庚7辛8壬9癸10来划分：甲、丙、戊、庚、壬为阳；乙、丁、己、辛、癸为阴。
以子11丑12寅1卯2辰3巳4午5未6申7酉8戌9亥10来划分：子、寅、辰、午、申、戌为阳，丑、卯、巳、未、酉、亥则为阴。
五行属性
西汉 初年 淮南王 刘安及门客 李尚 、 苏飞 、 伍被 等共同编著的《 淮南子·天文训 》记载：“甲乙寅卯，木也；丙丁巳午，火也；戊己四季，土也 ；庚辛申酉，金也 ；壬癸亥子，水也。”
阴阳五行属性
甲为阳木，乙为阴木；丙为阳火，丁为 阴火 ；戊为阳土，己为阴土；庚为阳金，辛为阴金；壬为阳水，癸为阴水。
寅为阳木，卯为阴木；午为阳火，已为阴火；辰、戌为阳土，丑、未为阴土；申为阳金，酉为阴金；子为阳水，亥为阴水。
推排方法
排年柱
排年柱 用的是 农历 ，出生当年的 天干地支 就是年柱的干支。例如：生于农历庚子鼠年，庚子即为 年柱 的干支；生于 辛丑 牛年，辛丑即为年柱的干支。
干支纪年法中，是以 立春 作为年与年之间的分割线，而不是以农历正月初一。例如：2009年的立春是2月4日，那么在2月4日之前，还是属于戊子年；2月4日之后，才属于新的一年，即己丑年。
方法如下：
1、先将 天干 和 地支 用数字标注，第一位以4排序，以此类推。
2、将所求的年份数的个位数对应天干的编码数，如：1894年的个位数是4，“4”对应天干的“甲”。
3、将所求的年份数除以12，所得的 余数 即为对应的地支，如：1894➗12=157余10，“10”对应地支的“午”，综合 天干地支 的序码数可得1894年为农历甲午年。
4、出现个位数为0的年份，天干即规定为10，地支的序码数即用已知年份除以12，例：2000年，个位数为0， 天干 为10即“庚”， 地支 则用2000➗12=166余8，“8”对应的地支是“辰”，综合天干地支，2000年为农历庚辰年。
5、能被12整除的年份， 天干 由已知年份的个位数可查， 地支 则规定为12，例：1992年，个位数为2，天干对应“壬”，地支1992➗12=166，被12整除没有 余数 ，地支即为12，对应“申”，综合 天干地支 ，1992年为农历壬申年。
6、能被12整除且个位数为0的年份，天干对应序码10，地支对应序码12，例：1800年，个位数为0， 天干 对应10即“庚”， 地支 1800➗12=150，被12整除且个位数为0，所以地支对应12即“申”，综合天干地支得1800年为农历庚申年。
排月柱
月份与月份的分界线是以 节令 作为分界线的，而不是以农历每月初一。例：六月末月，是以 小暑 开始到 立秋 之间为止。农历每年正月为寅月，二月为卯月，以此类推。
月柱中的地支每年固定不变，从寅月开始，到丑月结束，一共12个月。 月干支不是以农历每月初一为分界线而是以节令为准，交节前为上个月的节令，交节后为下个月的节令。
月柱可以从年柱推算，例如，1998年3月是戊寅年，丙辰月。1998，年 天干 为“戊”，3月为辰月，月干则为“丙”，所以三月为“丙辰月”。年的干支与日的干支基本都有，而月与时的天干可以依据年、日的干支按口诀推算得出。
排日柱
日与日的分界线是子时，到了子时就开启新的一天。子时为23:00-1:00，此时出生的人，日柱需切换为次日的日柱，时柱为子时，时天干由次日日柱的天干按“五鼠遁”口诀（如甲己日起甲子时，乙庚日起丙子时等）推算。因为大小月和平闰年的影响，计算日柱的方法很繁琐。查询日柱最简单的方法就是看万年历，通过已知年月日对照查询万年历，便可一目了然。例如，2000年8月8日出生，其日柱通过万年历对照查询为戊戌日。
排时柱
中国 古代将一日分为12时辰，一个时辰为两个小时，分别用 十二地支 表示。 时柱 的 地支 是固定不变的，时 天干 可以由日天干推算。
十二地支还对应着 十二生肖 。按照 天干地支 与一年12个月份，一天12个时辰一一对应。
时天干可以由月天干推算，例如，1998年腊月10日夜23点35分，1998年是 戊寅 年，腊月10日介于 小寒 与次年的 立春 之间， 所以还是丑月， 月柱 为 乙丑 ， 日柱 为戊寅。但因为已经过了子时，所以日柱应为 己卯 。当日23点35分时（子时）的时天干为“甲”，是“ 甲子 时”。
历史故事
《 夷坚志 》第十九卷记载：王垂，乙丑年参加全省考试前，拜访算命先生史言方。史言方问过王垂的生辰八字后，推算他在辛未年才能考取功名。到了辛未年，王垂参加朝廷考试前，与同乡江秉钧一同找史言方算命。史言方推算二人考取的名次都不是很高，王垂尚能列在黄甲，江秉钧的八字中带隔角煞。最后考试的结果，都如算命先生史言方所测，王垂名列第四甲，江秉钧名列最末等。
清朝嵇叔子精通算命，他言自己将来会得到四品的官职，认为其妻命不好，禄位和他不相称，在其当 孝廉 的时候妻子便去世了。后来经媒人介绍时，他都要求看女方八字，但凡不是四品夫人的八字便一一拒绝了。当时一位富翁便让算命先生在其女儿的生辰八字上动手脚。最后，嵇叔子看着这造出来的八字说道：“这才是四品夫人的命。”于是便娶了富翁的女儿。后来嵇叔子出任 杭州市 太守 ，富翁的女儿也受了四品的封赠。直到嵇叔子死后其妻也老了，子女们要为她做七十大寿，她才笑着对大家说：“其实那一天不是我的生日。”于是把当年的事情全盘托出。
相关文化
婚嫁
在中国古代，男女成婚前，要把女子和男子的年龄和出生时的年、月、日、时生辰，上交给卜卦先生，测试二人的八字是否相和。 然而，现代婚姻已不再注重生辰八字。
推测命运
唐朝文学家 韩愈 曾为 李虚中 写过墓志铭， 从墓志铭中可见李虚中精于命理推演。 中国古代的看日师，根据生辰八字亦可测算他人命运。 宋代周辉在《 清波杂志 》卷三《日者谈休咎》中记载宋政宣间巫卜之术的盛行情况。其文曰：“除擢侍从以上，皆先命日者推步其五行休咎，然后出命”，文字生动地描述了 占卜 被应用于政治生活领域。
文学著作
明朝沈受先撰写的《三元记·议亲》介绍到：“药无功、神不灵，祸福难明也，须请星士前来问五行。”
《 梦梅馆校本金瓶梅词话 》第二十九回 ：“神仙道 ：‘贫道粗知十三家子平，善晓麻衣相法，又晓六壬神课’ 西门庆 便说与八字 ：‘属虎的，二十九岁了，七月二十八日子时生。’”
《 红楼梦 》第八十六回 ：“老太太叫人将 贾元春 八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算。”
清墨憨斋主人《 十二笑 》第一笑 ：“再令裴肖星去请一位算命先生过来，与小相公推排八字。
《宋史·列传》评价 岳飞 ：“求其文武全器，仁智并施，如宋岳飞者，一代岂多见哉！”岳飞生命的短暂，也与日主甲木无根有关。卯木是甲木的旺地，亦为羊刃。但代表甲木自身的是寅木或亥水而不是卯木。所以，看起来木多成林，气势非凡，仅生于春季时方能长势蔚然，一旦遇到萧煞的秋季，或是四季中的最后一个月，就会萎缩、枯败了。