刘 （424年－453年5月27日），字休远， 南朝 刘宋 第四位皇帝，宋文帝 刘义隆 的长子，母亲是皇后 袁齐妫 。
刘劭出生时，父亲 刘义隆 尚在服丧期间，所以过了三年他的存在才被公布。六岁时刘劭就被立为太子，他喜欢读 史书 经传和射箭骑马。很多他所想要的，刘义隆都会答应他。 元嘉 二十七年（公元450年），刘劭与其父刘义隆因 北伐 的事有争论。刘劭与 刘浚 经常犯错，便让一个女巫施法希望刘义隆不知道他们的过错。又让人做了一个刘义隆的巫蛊小人偶，并让人埋在含章殿前面。 元嘉三十年（公元453年）二月，刘劭发动 政变 杀了其父 刘义隆 ，改元为 太初 。同年五月， 刘骏 、 刘义宣 、 刘诞 等各路诸王举兵反对刘劭，刘劭兵败被杀，时年三十岁。
刘邵是 中国历史 上第一位通过“弑父”手段夺取皇位的皇帝，他发动 政变 ，开启了 刘宋 宗戚之祸，在位期间，大肆铲除异己，任人唯亲，加速了 刘宋王朝 的覆灭。 《 宋书 》将其记载为元凶劭，不承认其为 正统 皇帝。 唐代 史学家 李延寿 评价刘劭弑父逆叛，没有人性。
个人经历
出生波折
元嘉元年（424年），刘劭出生，其生母为皇后 袁齐妫 。他是宋文帝 刘义隆 的 嫡长子 ，他出生时，刘义隆正在服丧期间，便没有对外公布刘劭出生的消息。 刘义隆 一开始给他取名为刘劭，文字组合是“召”“刀”，后来又觉得不好，便改“刀”为“力”。直到元嘉三年（公元426年）闰正月， 刘义隆 才公布刘劭出生的消息。
少年英姿
刘劭六岁的时候就被册封为太子，居于永福省。刘义隆还派遣中庶子 率 东宫 二率禁军 去为他值守宫殿，又给他建造了一座华美的宫殿。元嘉十五年（438年）夏四月，十二岁的刘劭娶了黄门郎殷淳的女儿做太子妃，之后搬进东宫居住。十三岁时，也就是元嘉十六年（439年）， 刘义隆 给他举行了冠礼。
刘劭喜欢阅读史书经传，爱好骑马射箭，长大后身长七尺，长相英俊。他会亲自过问宫中的事，在东宫宴请宾客。当时刘劭想要做的事，刘义隆没有不允许的，并且给刘劭的东宫配备兵马，其兵力与皇帝禁军羽林卫相当。元嘉十七年（440年），刘劭奉旨出京，北赴京口，去祭拜京陵。随行人员有大将军 曹据 刘义康、司空江夏王刘义恭、竟陵王 刘诞 、尚书桂阳侯刘义融。
交恶江湛
元嘉二十七年（公元450年），刘义隆在亲信大臣江湛的鼓动下，不顾群臣反对，对 北魏 发动战争，史称元嘉北伐。刘劭和萧思话劝谏刘义隆不要北伐， 刘义隆 没有听从。北伐战事不利，宋军被北魏军反攻至长江北岸的瓜步（今南京市六合区东南），刘义隆随即沿江布防，命刘劭出镇石头城总管水军。刘义隆登上石头城的时候有点担忧，刘劭将北伐失败归咎于江湛，劝谏刘义隆杀掉江湛和尚书令 徐湛之 ，没有被允许。后北魏派使者来请求联姻，刘义隆召集刘劭与群众共同商议此事，大家都认同，唯独江湛以“戎狄无信”为由反对，刘劭发怒，当场疾言厉色斥责江湛，并在散朝时命左右随从推挤江湛，差点将其推倒在地。
刘劭后来一直很厌恶江湛，经常对 刘义隆 说江湛是奸 ，不应该把他当亲信。刘义隆为了缓和他们之间的关系，还让刘劭的第三子刘伟之娶了江湛的三女儿，但是刘劭对 江湛 并未改变态度。
迷信道育
当初袁皇后生性嫉妒，对刘义隆宠爱 潘淑妃 十分不满，最终怨恨成疾崩逝。于是刘劭就非常痛恨潘淑妃及她的儿子始兴王 刘浚 ，刘浚担心将来受难，便对刘劭曲意逢迎，刘劭与他的关系逐渐改善。
刘义隆在位期间重视农业发展，不仅劝课耕桑，还让宫内之人都养蚕，想以此劝勉天下人。有个叫严道育的吴兴人，自称能通灵、役使鬼物，她的丈夫因抢劫被没入奚官。刘劭的姐姐东阳公主通过应阁婢 王鹦鹉 得知严道育通灵有异术的事。便向皇上托词严道育擅长养蚕，请求召入，得到允许后将其召入宫中。严道育入宫后还自称会服食之术，公主和刘劭都对她深信不疑。刘浚和刘劭私下里经常犯错，害怕被刘义隆知道，便请求严道育做法让刘义隆不会知道这些事。严道育就日夜念咒，告诉刘劭已经请求上天了，一定不会泄露出去。刘劭对她很尊敬，称王道育为天师。刘劭又让王道育做了一个刘义隆的巫蛊人偶，并让人埋在含章殿前面。
巫蛊之祸
早些年，东阳公主有个奴仆叫陈天兴，东阳公主的婢女 王鹦鹉 认陈天兴做了干儿子，并且和他私通。王鹦鹉、陈天兴和黄门郎庆国都参与了巫蛊的事，刘劭就任命陈天兴担任东宫的副队长。
等到东阳公主去世之后，按照规定，王鹦鹉应该嫁出去，刘劭怕巫蛊的事情被泄露出去，就瞒着 刘义隆 把她嫁给了刘浚府上受到特别对待的沈怀远为妾。
临贺公主偷偷将此事告诉刘义隆，刘义隆知道了刘劭让陈天兴担任东宫的队长的事，就遣宦官前去责问刘劭，把一个奴才这么快提拔成队长是什么原因，又把王鹦鹉嫁去了何处。刘劭借口提拔陈天兴，是因为陈天兴曾请求在自己身边驱使，自己当时戏言若能击贼就可入队，后来都不记得这事了；而王鹦鹉是自己想出嫁，现在还没有着落。其实此时王鹦鹉已经出嫁。得到回复的刘义隆没有继续追究，而刘劭内心仍然忧惧，写信通知刘浚串通口径，刘浚在回信中公然提及谋逆，建议让严道育向天神祈祷，如果刘义隆非要追究就作法将其除掉。
王鹦鹉嫁给了沈怀远之后，害怕自己跟陈天兴私通的事泄露出去，就请求刘劭杀了陈天兴。刘劭就派人杀掉了陈天兴，宦官庆国看见陈天兴被杀，害怕自己也被杀，就把刘劭埋巫蛊人偶的事告诉了刘义隆。刘义隆惊惋，就派人抓捕了王鹦鹉，查封了她的家，看见了刘劭和刘浚的数百纸书信，上面全是咒诅和巫蛊相关的内容，并且找到了被埋在宫里的他自己的巫蛊人偶。刘义隆又派人抓捕严道育，但她化妆成尼姑逃了。刘义隆大怒，深入追查这件事，分别派遣宫中使者到东部各郡搜捕，最终还是没有抓到严道育。刘义隆责问刘劭和刘浚，二人很害怕只能告罪。
政变篡位
元嘉三十年（公元453年）正月，出现大风、霰雪和 雷声 的天气，刘义隆担心有贼祸，经常给东宫增加守卫，兵力增至一万人。这年二月，刘浚从京口入朝，即将去镇守江陵，又带着严道育回到东宫，打算带着她向西去。被人告诉了刘义隆，刘义隆原本不信，命人前往京口调查，从两个服侍过严道育的婢女口中得知了真相。刘义隆本以为刘劭已经把严道育送走了，没想到暗地里仍然有往来，失望气愤之下，刘义隆便准备废除刘劭的太子之位，并赐死刘浚。
刘义隆召集近臣 王僧绰 、 徐湛之 、 江湛 密议废太子之事，当时，在诸皇子中排行于刘劭、 刘浚 之后的武陵王 刘骏 不得宠，所以被排除在太子人选之外。刘义隆想要立建平王刘宏，而臣子有的支持随王 刘诞 ，有的支持南平王 刘铄 ，新太子的人选迟迟没有定下来。刘义隆便将要废太子和赐死刘浚的事，都告诉了刘浚的母亲潘淑妃，潘淑妃又告诉了刘浚，刘浚旋即把这件事告诉了刘劭。刘劭就密谋政变。刘劭召集腹心队主陈叔儿、詹叔儿、斋帅张超之、任建之等谋划起兵，每晚都在东宫设宴款待将士，与他们策划造反之事。
元嘉三十年（公元453年）二月二十一日，刘劭假传刘义隆的命令，召集兵马发动政变，当时刘义隆和近臣徐湛之在讨论事情，刘劭政变杀进皇宫，他的手下张超之就杀了刘义隆和徐湛之，之后刘劭进至合殿中阁，见太祖已崩，便出坐东堂， 萧斌 执刀侍直。刘劭又遣人去杀死正在尚书省值宿的江湛，后宫的 潘淑妃 同样被杀。同年，刘劭登基称帝，将元嘉三十年改为太初元年，并将弑帝罪名嫁祸给徐湛之和江湛，自称他是起兵诛杀逆贼。当时，群臣入宫朝贺者仅有数十人。
诸王讨伐
元嘉三十年（公元453年）刘劭 政变 称帝后，各路诸王 刘骏 、 刘义宣 、 刘诞 等人举兵讨伐。刘劭当时曾秘密致信给自己以前的部下 沈庆之 ，让他杀掉刘骏，夺其兵权；但是沈庆之根本无意帮助刘劭，反而协助刘骏筹划起兵事宜。不久，刘骏在 江州 起兵，以 柳元景 为前锋，顺江东下直攻建康（今江苏南京）。为了应对刘骏等人的进攻，刘劭实施戒严政策，同时慰劳将士，除此之外刘劭还准备杀掉江陵（今荆州）、 会稽郡 、寻阳（今江州）三镇士人和百姓留在京中的家属，最终被江夏王 刘义恭 和 何尚之 等人劝阻，他们提出做大事的人不会顾虑家人，且三镇的人大多是被逼迫的，现在诛杀家属只会坚定对方的抵抗意志。刘劭于是下令对这些家属一概不予追究。
此时刘劭遭到东西两军（ 刘骏 （西军）、 刘诞 （东军））夹击，以前太子中庶子萧斌为首的大臣建议刘劭率军与西面的军队决战，而江夏王刘义恭认为刘骏年轻未熟悉军旅事务，远道而来疲惫不堪，建议以近待之。他还指出若远出梁山会使 京都 空虚，东军可能乘虚为患，若分力两赴则兵散势离，不如养锐待期。刘劭采纳了刘义恭的建议，按兵不动，最终西面军队长驱直入，刘劭大败。柳元景很快便率西军前锋部队攻至建康城南的新亭，并依山修建营垒，建立了严密的防守机制。刘劭见此，命萧斌统领步军、 褚湛之 统领水军，与 鲁秀 、王罗汉等率一万精兵进攻新亭，他亲自登上朱雀门（建康南门）督战。战前，刘劭对将士许以重赏，将士为此力战，即将攻破新亭之际，刘劭军队的将领鲁秀却敲响了退兵鼓，军队当即停止进攻，柳元景趁机大举进攻，大败刘劭军队。之后刘劭又命心腹再攻新亭，再次失败，这一战刘劭麾下的台军伤亡比之前更加惨重，刘简之、姚叔艺、王江宝、朱明智、诸葛邈之等将领皆战死，步兵主将萧斌被流矢射伤，水军主将褚湛之则率副将刘道存投降西军。刘劭斩杀撤退者，仍遏止不住军队溃败之势，只得退守台城。当天夜里， 鲁秀 也逃离建康，投奔西军。
刘劭退回台城之后，焚毁了京都士兵的军籍，将士兵都放归民籍。当时刘义恭想要据守 石头城 ，恰逢刘劭已经命令刘浚及萧斌守备，很快刘义恭便单人骑马逃跑，去投奔西军。刘劭派遣骑兵追击，骑兵到冶渚时，刘义恭才得以渡过淮。趁此机会，散骑侍郎 徐爰 、辅国将军 张柬 及其副将 垣询之 等人，也都纷纷南逃离开建康。
兵败被杀
不久之后，刘骏也率军来到新亭，并在柳元景等人的劝谏下称帝。 此时的刘劭已经无力抵挡西军。他用 车去迎接 蒋歆 神像到宫中，向其磕头求保佑，企图靠神明之力，来追究刘骏的罪过。很快，他又将长子刘伟之立为皇太子，下书大赦天下，唯独刘骏、刘义恭、刘义宣、刘诞四人不在赦免之列。
刘骏称帝后不久，刘诞所部东军也攻至曲阿（今江苏武进），并在奔牛塘之战中大败燕钦等部台军，兵锋直逼建康。在刘骏等人的进攻下，刘劭战败，各路军队溃散，城内文武军吏也纷纷叛逃，投降西军。刘劭自知大势已去，便命亲信詹叔儿烧掉车辇以及衮服、冕冠等皇帝用品。当时 刘濬 本劝刘劭收拾钱财珠宝，东逃入海。因为建康城人心离散，最终计划没能实行。
镇守石头城的萧斌听说建康城失守，惶恐之下，命士兵解除武装，去向西军投降，结果在刘骏军门前被斩杀。很快，西军发起总攻，刘义恭亲自到朱雀门督战，建康城各路城门全部陆续被攻破，西军直抵太极殿前。刘劭穿西垣逃往武库，躲在井里，被队副高禽发现，把他从井里拉出来，绑送到刘骏大营。
刘濬在逃跑途中遇见了刘义恭，于是投降，他询问是否还能被赐一职效力，刘义恭回应说这难以预料，随后跟着刘义恭去请罪，在半道上被杀死。元嘉三十年（453年）五月。刘劭被压送到了新亭，主将 臧质 问刘邵为何造反，刘劭告诉臧质，先帝要废除他的太子之位，他便问计于萧斌，萧斌劝其谋反。臧质便将刘劭绑在马上带到了军队驻扎的门口，刘骏在这里将刘劭杀掉了，刘劭时年三十岁。他和 刘濬 的尸体都被扔入 长江 ，刘劭的妻妾和子嗣也被全部处死。
政变影响
刘劭政变在一定程度上阻遏了 刘宋 皇族 儒学化的进程，改变了 刘宋王朝 的施政的中心，由重视发展民生经济转为维护 皇权 ，开启了刘宋宗戚之祸。刘劭政变是刘宋东宫卫队由盛而衰的转折点，弱化了皇室军事力量，促成了阶层变动，寒门 武将 的地位得到上升，加速了刘宋王朝的覆灭。
政治措施
刘劭篡位称帝后，为了稳固政局，刘劭曾下令减轻赋税，降低徭役，减省出游耗费，还将一些 田野山泽 分给贫民。为了稳固住局面，刘劭将自己的亲信放在一些比较重要职位上，同时拉拢宗亲勋贵。除此之外，刘劭大肆铲除异己，杀死了江湛、徐湛之等人，一些跟他有旧怨的皇室也被下狱处死，如长沙王 刘瑾 、 刘烨 刘烨、桂阳侯 刘觊 、新渝侯刘球等。 而刘劭在位期间，将扬州建置撤销，命司隶校尉统领浙西五郡（丹阳郡、 会稽郡 、 吴兴郡 、淮南郡、 宣城郡 ），将浙东五郡（会稽郡、 东阳郡 、 临海郡 、永嘉郡、 新安郡 ）析置为 会州 。 同时，他又将州治从盱眙（治今 盱眙县 东北）迁回广陵（治今 扬州市 ），还将已经并入南徐州的南 州恢复建置。
历史评价
南朝梁 政治家、文学家 沈约 认为，刘劭是 刘宋 王朝的家难。自从 赫胥氏 投降，统治者立号称皇，统治天下，就没有听闻过这样的灾祸。
刘宋 大臣、文学家 谢庄 认为，刘劭是自绝于天，穷弑极逆，开辟了从未听闻的弑父之举，四海内外的人都为此愤怒。
南朝 大臣、史学家 裴子野 认为，含章殿巫盅之祸，就是刘劭与 刘浚 开始的，刘劭在含章殿弑帝，更是史籍里都未曾听闻，这并非一朝一夕之故，早就出现了端倪， 元嘉 之祸，因此开启。
唐代 史学家 李延寿 评价刘劭，也称其是 元嘉 一朝的灾祸，叛乱弑父，泯灭人性。
清末民国诗人、历史学家 夏曾佑 认为，刘劭弑父是 中国 有礼教通行以来，罕见的人伦大祸。
家族成员
人物轶事
出生异闻
刘劭出生时， 刘义隆 刘义隆 正好在服丧期间。之前的朝代，皇帝继位时皇后生太子的，只有 殷商 时期的 帝乙 登基时 纣王 出生，到了现在又有刘劭。刘劭出生后第三天， 刘义隆 去看刘劭，出门的时候冠帽戴得很牢固，走到刘劭旁边的时候，没有风，冠帽却掉到刘劭的身边。
杀人剖心
刘劭政变成功后，又派人杀死了 刘浚 的母亲潘淑妃。他曾特意交代亲信，杀死潘淑妃后将她的心剖开，看一看她的心是不是斜着长的。潘淑妃被杀后被剖腹掏心，亲信回报道潘淑妃的心确实是斜着长的，刘劭道：“只有这种邪佞之人，心才会斜着长”。事后，刘劭对刘濬声称潘淑妃是被“乱兵所害”，令人发指的是，刘濬竟回应道：“这正是我一直盼望的”。
急于改元
刘劭政变成功后就急于修改年号，与严道育商量修改年号为太初。部下萧斌劝谏刘劭，按照旧例，新皇即位后应沿用先皇的年号，等新年过后再改元。刘劭便又询问侍中王僧绰的意见，王僧绰便举了晋惠帝即位后立即改年号的例子，刘劭听后很高兴，立即将年号改为太初。
诿过萧斌
刘劭兵变当夜，将左卫率袁淑、前中庶子右军长史萧斌、中 舍人 殷仲素、左积弩将军王正见等召入东宫，请他们协助起事。萧斌起初反对，但在刘劭的威压下最终表态支持。袁淑则坚持不从，还说道：“殿下小时候曾患过疯病，现在是不是旧病复发了。”刘劭大怒，问他起事能否成功。袁淑说道：“殿下处在不被皇帝怀疑的位置上，哪里用得着担心不能成功？只是成功之后，会被天地所不容，大祸也会随之而来。”刘劭不听，执意起事。
刘劭兵败被擒后，被压倒西军将领臧质面前。臧质看到刘劭，不禁大哭了起来。刘少问他：“我的罪恶天地不容，大人何必哭泣？”臧质问他为何行此逆天之事。刘劭此时却将弑逆罪责全部推到萧斌身上，道：“先帝听信奸臣谗言，要废黜我太子之位。我不愿意做狱中囚徒，问计于萧斌，是萧斌劝我如此行事的。”
建康之谣
刘劭弑父篡位、 刘骏 杀兄平乱，是南朝第一次大规模的宗室相残。当时曾有过歌谣传播：“遥望建康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见弟杀兄。”
杀太史令
刘义隆在位期间，太史令根据天象，警示刘义隆，建议他在太极殿前布置万名军士来消除灾祸。刘义隆没有听从太史令的话，次日刘劭便发动叛乱，杀了刘义隆。刘劭事后得知太史令的这一奏言，叹道：“险些坏我大事”。刘劭将太史令招来，询问他能当几年的皇帝。太史令告诉刘劭能当十年皇帝。不久后，太史令又私下对人说刘劭没有十年皇帝的命，最多只有十旬。太史令私下说的话被刘劭知道后，刘劭便将太史令活活打死。
研究书目
《 宋书 》
《 南史 》