中国水蛇是有鳞目游蛇科水蛇属爬行动物，又称泥蛇、水蛇、金边泥蛇。 中国水蛇见于越南北部。在中国广泛分布于长江以南，包括江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、广东、海南、广西等地，同时也分布于安徽、湖南、香港、澳门等地。栖息于平原、 丘陵 或 山麓 的溪流、池塘、水田或水渠内。食物以泥鳅、塘角鱼及家鱼的鱼苗等为主，偶尔也吃蛙类， 卵胎生 。 中原地区 部分地区的中国水蛇因其精子与卵子的性质，使得其 交配 和繁殖方式比较独特。
中国水蛇身体粗壮，尾巴短。其背面深灰色或灰棕色，具有大小不一的黑点，排成3纵行；背鳞最外行暗灰色，外侧2~3行 红棕色 ；腹鳞前半暗灰色，后半黄白色；上唇缘亦为黄白色。 此外雌雄特征不同， 雌性 成体一般体长45~64厘米，体重55~98克，雌性腹部较粗大； 雄性 成体一般较雌体细小，体长32~50厘米，体重32~76克，于泄殖腔附近藏有一对白色短筒状的交接器。 繁殖季节多在6-7月，8-9月产仔，产仔多可达20条，少时仅3-4条。
长期以来，中国水蛇因其自身具有的祛风除湿功效，常面临被大肆捕捞出售；农田被开垦建设导致栖息地缩小；生存地区人类大量施用 农药 与化肥、 环境污染 等问题，导致该种数量日趋减少。 2010年，其被《世界自然保护联盟（ IUCN ） 濒危物种 红色名录》评为无危（LC）物种。
形态特征
中国水蛇，中等大小。体粗壮，头较大，与颈可明显区分。吻端宽钝；吻鳞宽度超过高度，从背面能见其上缘；鼻孔位于吻背面，左右鼻鳞彼此相切，尾短。背面深灰色或灰棕色，具有大小不一的黑点，排成3纵行；背鳞最外行暗灰色，外侧2~3行 红棕色 ；每一腹鳞前半暗灰色，后半黄白色，上唇缘亦为黄白色。
中国水蛇雌雄特征较为不同， 雌性 成体 一般体长45~64cm，体重55~98g，雌性腹部较粗大。 雄性 成体一般较雌体细小，体长32~50cm，体重32~76g，于 泄殖腔 附近藏有一对白色短筒状的交接器。 半 阴茎 具有刺，近端刺扁并而弯曲，中部刺的数量多并且逐渐缩小呈乳头状，到末端大小趋于一致。 精沟不 分叉 。
中国水蛇带毒部位位于 后沟 牙，毒素类型为溶血性毒素， 水蛇属 蛇类具有产生毒性分泌物的 毒腺 —— 杜氏腺 （ Duvernoy′S gland ）及皮下腺，不同的毒腺具有不同的毒性作用，表现为出血不止、溶血、 呼吸困难 、 肾脏损伤 。
分布栖息
分布范围
越南 北部和 中国 ，在中国主要分布于 安徽 、澳门、 福建省 、 广东省 、 广西壮族自治区 、 海南省 、 湖北 、 湖南省 、 江苏省 、 江西省 、 台湾 、 香港特别行政区 、 浙江省 。
栖息环境
中国水蛇一般生活于平原、 丘陵 或 山麓 地区，栖息在溪流、池塘、水田或水渠内，其生存的海拔范围从沿海低地至海拔320米之间。 长年生活于淡水中，偶尔会离开水面，对水质要求不高，能在恶劣水质中生长。
生活习性
节律行为
自1月中旬至3月中旬左右为中国水蛇的冬眠期。
中国 水蛇属 外温性 水生 爬行纲 ，与其它外温性动物一样，主要利用外热源、选择活动时间和冷热斑块之间穿梭等行为途径进行 体温调节 ，以维持相对较高且稳定的体温。在不同的水温环境下，中国水蛇也表现出了一些生理特性。在水温达到17℃时，中国水蛇会不断生长，而在水温低于17℃时，中国水蛇则会停止生长。在水温降至该水温以下时，中国水蛇很少进食，日常活动数量减少，开始进入洞穴进行过冬，几条蛇甚至几十条集成一团，活动能力极弱；当水温超出此值时，中国水蛇摄食、活动能力增强。随着水温升至26℃后，在傍晚日落后至次日日出前可见中国 水蛇 生活迹象，但白天不见水蛇的踪影，而早晚投喂时可见其争食现象，同时中国水蛇会快速生长。当水温上升至30℃后， 雌性 水蛇 开始生产幼蛇，食欲旺盛。但当水温超过31℃，大部分水蛇的活动出现明显减少的迹象，大多数于阴凉的水草 浮萍 之下躲避，摄食活动减少，并开始出现少量死亡的情况；当水温达到33℃时，死亡量明显增加，随水温持续升高并维持在此水温以上即会出现中国水蛇大量死亡的现象。由此可见，无论是极高温度还是极低温度，均会造成中国水蛇大量死亡。
觅食行为
白天及晚上均见活动，食性杂，主要以鱼类、 青蛙 以及 甲壳亚门 动物为食。
生长繁殖
交配
中国水蛇的精子贮于 附睾 和输精管过冬、留待第二年4、5月 交配 与 受精卵 之用，这种 雄性 生殖周期 与交配后型或夏季型（ 精子发生 开始于3~4月，而于9~10月完成，贮于输精管或秋季交配贮于 雌性 输卵管过冬，留待第二年春天交配或受精时使用，属于交配后型或称夏季型）基本相似。 除了贮于附睾和输精管过冬这种方式，还会贮存于输卵管中过冬。这可以从11~12月以至次年5月， 可从 大部分雌体输卵管中均 存有 精子的事实得到证明。
根据研究发现，在11~12月至次年4~5月于输卵管的上皮中，有 多糖类 物质，这类物质可能是精子过冬所需的 营养物质 ，使得精子在输精管或输卵管可达数月之久。
在中国 福州地区 ，中国水蛇不仅在4~5月有进行 交配 ，而且在10~12月也有交配，并于5月至6月初（少数迟至6月中下旬）雌蛇排卵 受精卵 ，孕育蛇胚。
胚胎发育
中国水蛇为 卵胎生 ，一般于5月末6月初（少数于6月下旬）怀孕，在这一期间，输卵管开始见有蛇胚，妊娠期为78~84天。8月中旬至9月中旬产仔蛇，每胎产仔6至21条。
而中国水蛇 胚胎 发育的全过程（从 受精卵 至形成小蛇）是在母体的子宫中渡过的。有脐胎盘，与有胎盘动物的真胎盘不同。为多黄卵，在胚胎发育过程中是以卵中的 卵黄 供给胚体营养时，脐胎盘的作用可能是通过母体供给胚体的水分，以及作为 气体交换 的场所等作用。
产卵
中国水蛇是一年一次产卵，并且产卵期在夏季，这与其生活区域的气候和食物的季节性变化有关。 中国水蛇一年一次排卵为蛇类雌体排卵最常见类型，与 澳大利亚 的 眼镜蛇属 一年两次排卵、 马来西亚 的 水游蛇 一年多次排卵以及中国东北旅顺岛的 亚洲蝮属 隔年排卵一次的排卵方式不同。
物种保护
致危因素
中国水蛇可以很好地适应人类改变的环境。 但是因其具有祛风除湿功效，加上 中国 南方 沿海地区 有以 水蛇属 熬粥 而食的习惯，中国水蛇被大肆捕捞出售。 此外，中国 水蛇 生存地区大量施用 农药 与化肥，直接中毒或 吞食 已中毒食物而毙命。 以及农田被开垦建设导致的破坏、 环境污染 问题等等，都使得中国水蛇 栖息地 日益缩小等等，导致该种数量日趋减少。
保护级别
2000年，中国水蛇被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生 野生动物 名录》。
2010年，中国水蛇被《世界自然保护联盟（ IUCN ） 濒危物种 红色名录》评为无危（LC）物种。
人工养殖
中国部分地区开展的小规模中国水蛇养殖试验，以探索养殖模式与生长的关系，找出适宜中国水蛇快速生长的养殖模式，为开展中国水蛇规模化、商业化养殖提供参考依据。
中国水蛇属变温性动物，环境温度的变化直接影响其体内的 新陈代谢 水平，和其它水生动物一样，在适宜的水温范围内，水温越高生长越快，拉长中国水蛇的生长时间，避免高温和低温对生长与存活带来的不利影响，这是中国水蛇养殖的关键。
中国水蛇养殖可以借鉴 两栖类 利用塑料大棚养殖经验，也可借鉴龟 、鳖 那样利用加温的方法，提高水温，缩短或避开其 冬眠 时间。
根据中国水蛇在越冬期有集群性这个习性，可以在越冬期搭建塑料大棚进行集中养殖，白天可以吸纳热量，晚上加盖稻草帘加以保温，如果利用水泥池养殖的，须加厚泥层，增加水位，提高保温效果，减少损失。
在高温期，也应尽量增加水位，搭建凉棚、 丝瓜 架，布置遮阳设施，种上 水葫芦 、 浮萍 等，对降低中国水蛇因高温死亡均有良好的效果。
此外，在养殖过程中，还须勤观察，做好水温测量工作，根据水温变化，及时采取应对措施。
土池仿生态养殖是比较不错的养殖模式，土池仿生态养殖条件接近中国 水蛇 原生活环境，充分表明仿生态条件可以营造出一个极佳的养殖环境，并为中国水蛇生长提供充足的活饵料，有利于中国水蛇生长。此养殖模式可为中国水蛇大规模商业养殖提供参考。