叶昌炽（1849—1917），字兰裳，又字鞠裳、 鞠常 ，自署歇后翁，晚号缘督庐主人。祖籍 绍兴市 ，后入籍江苏长洲（今 苏州市 ）。晚清金石学家、 语文学 家、 收藏家 。
叶昌炽少年受教育著名思想家 冯桂芬 ，协助其撰修《苏州府志》，期间开始接触 金石 、碑记知识。 同治 九年（1870年），叶昌炽考中 举人 ，但此后多年未中 进士 ，叶昌炽被迫为生计入 广东省 学政 汪鸣銮 ，受 广东巡抚 魏大 之邀续 《关中金石记》。 光绪 十五年（1889年），叶昌炽考中进士，选为 庶吉士 ，授 翰林院 编修 ，后改总纂、侍讲。光绪二十八年（1902年），叶昌炽离开北京，外放 甘肃省 担任甘肃学政，期间发现 莫高窟 藏经洞 ，叶昌炽对其中的文物颇为关注，但受限于当时甘肃财政，无法进一步保护。光绪三十二年（1906年），叶昌炽返回故里后，仍然关系 莫高窟 文物情况建立了敦煌学通讯。
叶昌炽晚年以讲学、著书为主，刊成以石刻为主要研究对象的著作《 语石 》。1917年农历九月二十二日，叶昌炽因病离世，享年六十九岁。 自 同治 九年（1870年），叶昌炽开始写日记，习惯一直保持到他去世前几天。叶昌炽去世后，其日记手稿由叶昌炽生前好友 王颂蔚 的儿子 王季烈 整理刊行，名为《缘督庐日记抄》。
人物生平
出生苏州
爱新觉罗·旻宁 二十九年（1849年）九月十五日，叶昌炽出生于 江苏苏州 府 长洲县 （今江苏苏州）。叶昌炽祖籍为 绍兴市 ，后迁入长洲，成为长洲人。
师从冯桂芬
叶昌炽早年就读于苏州正谊书院，师从 洋务派 官员 冯桂芬 ，期间叶昌炽受到了冯桂芬思想和学术影响，二人叶成为好友。 咸丰 六年（1856年）起，叶昌炽先后与 举人 赵晋卿 、同乡刘永诗等人出游。
同治 九年（1870年）起，叶昌炽跟随冯桂芬编纂同治《苏州府志》，至 光绪 二年（1876年）完工。期间，叶昌炽常到各地野村山寺踏勘，查阅各种资料，也学得了不少碑记、金石的知识。《苏州志府》完工的同一年，叶昌炽考中举人。
会试之路
中举的次年，叶昌炽开始了起会试之路，第一次会试未能得中 进士 ，他又于光绪九年(1883年）和光绪十二年（1886年）两次进京应考，都未考中。 第二次落榜之后， 广东省 学政 汪鸣銮 招叶昌炽和叶昌炽的挚友 管礼耕 前往 广州市 襄助，叶昌炽为生计离家赴粤。因好友 管礼耕 抵达广州后病倒，随即返乡，叶昌炽独自一人入汪鸣銮 幕府 。期间，他被 广东巡抚 魏大瀓看中续纂《关中金石记》，二人后来成为“金石之交”，来往密切。至 光绪 十四年（1888年），叶昌炽返回 苏州市 。
金榜题名
光绪十五年（1889年），叶昌炽四度入京，以初试第八名的成绩考中进士， 殿试 之后叶昌炽名列二甲第二十名。 最后叶昌炽被选为 庶吉士 ，授 翰林院 编修 ，后改总纂、侍讲。
八国联军 入侵 北京 之时，京城大乱，官员纷纷逃离避难，叶昌炽却坚持留守北京。在八国联军劫掠北京时，叶昌炽举家避难于北京郊外 昌平区 的一个小镇，但仍惦念家中书籍和 碑拓 。
外放为官
光绪 二十八年（1902年），叶昌炽离开北京，外放 甘肃省 担任甘肃 学政 。叶昌炽在甘肃为官四年，遍历甘肃各州县，除克尽本职考核生员外，他还搜集了大量的金石碑拓。
任职期间， 敦煌市 县令 汪宗翰 报告 敦煌莫高窟 发现藏经洞，汪宗翰铭 王圆箓 进行碑刻后，寄给叶昌炽。光绪二十九年（1903年），叶昌炽第一次收到5幅拓片、1尊造象、1幅 佛像 和4卷经书。后来，汪宗翰正式报告了 藏经洞 的情况，叶昌炽非常重视，建议将洞内文物运到省城加以保护。但受限于当时 甘肃 财政拮据，叶昌炽只得代表甘肃 巡抚 写信令汪宗翰将文物原地封存。此后，叶昌炽常关注 莫高窟 文物情况
光绪 三十二年（1906年），朝廷下诏裁撤 学政 ，停止科举，举办学堂。叶昌炽结束为官生涯，退居故里。
晚年著书
叶昌炽回到 苏州市 后，主要居住在先师 冯桂芬 的旧宅。叶昌炽晚年主要从事著书。返回苏州后，叶昌炽听闻莫高窟文物大多被法国人 保罗·伯希和 劫掠而走，心中十分愧疚自己在 甘肃省 时未能尽职尽责保护文物，日后，他一直关注着 敦煌市 文物的流失和收藏情况，并与有关人士建立了敦煌学通讯，定期交换信息。
辛亥革命后，叶昌炽拒绝出任民国官员，拒绝了清史馆 馆长 赵尔巽 请他担任《 清史稿 》名誉总纂一职，还拒绝了 江苏省 省长 韩紫石 的省立图书馆馆长一职。他一度在 存古学堂 讲 历史学 ；曾为 刘承干 校勘 宋本 “四史”；刊刻《 语石 》。 1917年农历九月二十二日，叶昌炽因病离世，享年六十九岁。
叶昌炽去世后，由 吴郁生 、 王同愈 为他撰写 墓志铭 ，吴县周梅公上石。此外， 曹元弼 也撰写过一篇长两千四百字的《叶公墓志铭》。
人物关系
主要作品
《藏书纪事诗》
叶昌炽的及门弟子 江标 于 光绪 二十三年（1897年）刊刻六卷《 藏书纪事诗 》，这是《藏书纪事诗》最早的刊本，但因过于仓促，导致错误过多。叶昌炽进行了重校并予再版，此后《藏书纪事诗》开始流传，各种研究著述纷纷出现。 王欣夫 《藏书纪事诗补正》事较早出现的原著的补正著述，纠正了原著中的很多错误。
《语石》
《 语石 》时叶昌炽的另一部著作，于1909年由叶昌炽亲自刊本，也是该书的初版。《 语石 》是一部以石刻为主要研究对象的著作。 1986年 上海书店 根据初版影印出版，成为较为流行的版本。《语石》存在两个整理本，分别是 中华书局 在1994年出版的叶昌炽撰、 柯昌泗 评、陈公柔、 张善明 点校的《语石·语石异同评》；和今日中国出版社在1995年出版的叶昌炽著、 韩锐 校注的《 语石校注 》
《缘督庐日记》
自 同治 九年（1870年），叶昌炽开始写日记，习惯一直保持到他去世前几天。叶昌炽临终前立下遗嘱，将一切手稿全部托付给他的及门弟子 潘祖年 和他曾经的 幕僚 汪星台。叶昌炽去世后，他的手稿由汪星台收藏，计划成熟时进行印行。手稿到了叶昌炽生前好友 王颂蔚 的儿子 王季烈 手中，最后流转到了 苏州图书馆 。后因战事频发，王季烈于1931年迁居 辽东 后开始对叶昌炽日记进行整理，于1933年进行出版发行，取名《缘督庐日记抄》。
1990年，江苏 广陵古籍刻印社 出版一本《 缘督庐日记 》，但印量有限， 排版 不佳，流传不广。2002年，再次重新排版后出版，分十二册。
《缘督庐日记》主要反应了19世纪70年代至20世纪初叶近50年的历史，突出地展示了叶昌炽所处时代的社会文化、政治、经济等面貌。
人物成就
石刻学
叶昌炽从小喜欢碑版之学， 同治 十三年(1874)，叶昌炽便开始了金石拓片的收藏工作，曾购入《 孔庙 铭》《孔君墓褐》《 礼器碑 》《孔彪碑阴》《孔褒碑》《百石卒史碑》《 熹平 残碑》等 汉碑 。此后多年，叶昌炽长期与 王颂蔚 、 潘祖荫 、 王懿荣 等研求碑版，互通有无。二十余年来，叶昌炽共得藏碑八千余。叶昌炽将其藏在自己的“五百经状馆”，规模仅次于 缪荃孙 的“云自在 ”。叶昌炽一生著有《 邠州石室录 》3卷，《关中金石记》，《闽中金石记》等 金石学 著述。
传统上，石刻研究一直都是金石学的一部分，从叶昌炽开始，在理论 上将 其独立成了一门独立的学科。叶昌炽在其《 语石 》一书中，首次全面、系统地阐述了 碑刻 的发展、分类、内涵及研究对象，从而奠定了碑刻学的础石，成为 中国 碑刻学的一部开山之作。《语石》的撰著，开启了近现代石刻科学研究的先声。
敦煌学
任职甘肃学政期间，叶昌炽成为了晚清最早接触 敦煌市 文物的清廷官员之一，也成为最早研究敦煌学的学者之一。叶昌炽在接触道敦煌文物后，便对其展开学术研究，但受限于当时的客观条件，叶昌炽无法亲身前往 莫高窟 进行考察。
人物评价
叶昌炽的生前好友，为《缘督庐日记抄》作序的 吴郁生 充分肯定了叶昌炽“博学于文，行己有耻”的修养品行。
学者孙迎庆在《叶昌炽学术成就考释》一刊中提出“叶昌炽文张好汉魏古风，少时与 王颂蔚 、 袁宝璜 以才名闻名乡里，被时人誉为‘ 苏州市 三才子’。”