沙丘之变（英文名：The Conspiracy of Shaqiu）是秦始皇在沙丘（今 广宗县 大平台、前平台、后平台村一带）去世后， 赵高和李斯合谋，篡改秦始皇遗诏、杀害公子扶苏、拥立 胡亥 即位的政治事件。
秦始皇三十七年（前210年），秦始皇生平最后一次出巡，途中突然得病，七月 丙寅 在沙丘驾崩，遗诏被赵高扣留。 丞相 李斯决定封锁消息，秘不发丧。他们将秦始皇的尸体放置在辒 车中，让 宦官 陪乘，一切如皇帝在世时一样。车驾迅速西行，直奔 咸阳市 。 中车府令 赵高劝说少子胡亥抢先登上皇位，并游说丞相李斯。三人合谋伪造遗诏，立胡亥为太子，赐死扶苏、 蒙恬 。 扶苏自杀 ，蒙恬被关押。 赵高 再次劝说胡亥回咸阳继位，一行人回到咸阳才发丧昭告天下。不久， 胡亥 称帝，是为秦二世。
秦二世继位后，朝中大臣及其他皇子多有怀疑。为稳固地位，胡亥大肆杀戮，甚至残害至亲骨肉，朝堂上下人人自危。秦二世继续建造 阿殿 ，搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言。秦二世元年（前209年）七月， 陈胜 、 吴广 以 扶苏 、 项燕 为名发动 大泽乡起义 ，农民起义席卷全国，六国也纷纷复辟， 秦朝 风雨飘摇，两年后走向灭亡。
背景
始皇三十七年（前210年）冬季， 秦始皇 出游， 丞相 李斯 陪同前往， 右丞相 冯去疾 留守 咸阳市 。始皇有二十多个儿子，小儿子 胡亥 最受宠爱，他要求随父皇出游，获 秦始皇 准许。
十一月， 秦始皇 一行到达 云梦 ，向着九疑山遥祭葬在那里的舜帝。然后乘船顺 长江 而下，观览籍柯，渡经海渚，过 丹阳 ，抵 钱唐 ，到达 浙江省 边。因 钱塘江 潮波涛汹涌，便向西行驶一百二十里，从 富阳区 与分水之间的狭窄处渡江。随之始皇登上 会稽山 ，祭祀禹帝，遥望 南海 ，刻立巨石歌功颂德。然后起驾返回，归途中经过 吴地 ， 从江 乘县渡过长江，沿海北上，抵达琅邪、之 。始皇看见大鱼，即发箭将鱼射杀。接着又沿海西行，到了平原渡口后便病倒了。
过程
始皇暴薨
秦始皇 很厌恶谈论“死”，因此群臣中没有人敢于提关于死的事。待到他病势更加沉重时，才命中车府令、兼掌符玺事务的 赵高 写诏书给长子 扶苏 说：“参加丧事处理，灵柩到 咸阳市 后安葬。”诏书已封好，但却搁置在赵高处，没有交给使者送出。秋季，七月， 丙寅 （二十日），始皇在沙丘宫平台驾崩。 丞相 李斯 因皇帝在 首都 外病逝，唯恐各位皇子及天下发生什么变故，于是就秘不发丧，将棺材停放在能调节冷暖的凉车中，由始皇生前最宠信的 宦官 在车的右边陪乘。所到一地，上呈餐饭、百官奏报事务与过去一样，宦官即从车中接受并批复奏事。只有 胡亥 、 赵高 及受宠幸的宦官五六个人知道内情。
赵李密谋
赵高 素来得到胡亥的信任，恰又怨恨蒙氏兄弟，便劝说胡亥，让他诈称始皇遗诏命杀掉 扶苏 ，立胡亥为太子。胡亥同意了赵高的计策。赵高又说：“这件事如果不与 丞相 合谋进行，恐怕不能成功。”随即会见丞相 李斯 ，说：“皇上赐给扶苏的诏书及符玺都在胡亥那里。定立太子之事只在您我口中的一句话罢了。这件事将怎么办呢？”李斯说：“怎么能够说这种亡国的话呀！此事不是我们这些为人臣子的人所应当议论的啊！” 赵高 道：“您的才能、谋略、功勋、人缘以及获扶苏的信任，这五点全部拿来与 蒙恬 相比，哪一点比得上他呢？”李斯回答：“都比不上他。” 赵高 说：“既然如此，那么只要 扶苏 即位，就必定任用蒙恬为 丞相 ，您最终不能怀揣通侯的印信返归故乡的结局已经是显而易见的了！而 胡亥 仁慈忠厚，是可以担当皇位继承人的。希望您慎重地考虑一下，作出定夺！”
李斯 听后认为赵高说的有理，便与他共同谋划，诈称接受了始皇的遗诏，立胡亥为太子，又篡改始皇给扶苏的诏书，指斥他多年来不能开辟疆土、创立功业，却使士卒大量伤亡，并且数次上书，直言诽谤父皇，日日夜夜地抱怨不能获准解除监军职务，返归咸阳当太子；而将军 蒙恬 不纠正 扶苏 的过失，并参与和了解扶苏的图谋。因此令他们自杀，将兵权移交给副将 王离 。
扶苏自尽
扶苏接到诏书，哭泣着进入内室，打算自杀。蒙恬说：“ 皇帝 在外地，并未确立谁是太子。他派我率领三十万军队镇守边陲，令您担任监军，这乃是天下的重任啊。现在仅仅一个使者前来传书，我们就自杀，又怎么能知道其中不是有诈呢？！让我们再奏请证实一下，然后去死也不晚呀。”但是使者多次催促他们自行了断， 扶苏 于是对 蒙恬 说：“父亲赐儿子死，还哪里需要再请示查实呢！”随即自杀。 蒙恬 不肯死，使者便将他交给官吏治罪，囚禁在 阳周 ；改置 李斯 的 舍人 担任护军，然后回报李斯、 赵高 。 胡亥 这时已听说 扶苏 死了，便想释放蒙恬。恰逢 蒙毅 代替始皇外出祈祷山川神灵求福后返回，赵高即对胡亥说：“先帝想要荐举贤能确定你为太子已经很长时间了，可是蒙毅一直规劝他，认为不可如此。现在不如就把蒙毅杀掉算了！”于是逮捕了蒙毅，将他囚禁到 代郡 。
结果
皇室车队于是从井陉抵达九原。当时正值酷暑，装载始皇遗体的凉车散发出恶臭，胡亥等便指示随从官员在车上装载一石鲍鱼，借鱼的臭味混淆腐尸的气味。从直道抵达咸阳后，发布治丧的公告。 胡亥 继承了皇位。
胡亥将 秦始皇 葬在骊山皇陵，把铜熔化后灌入，堵塞住地下深处的水。崐又运来各种奇珍异宝，藏满墓穴。还下令工匠制作带有机关的弓弩，遇到穿入靠近墓穴的人，即自动射杀。用 汞 做成百川、江河、大海，以机械灌注输送。墓穴顶部布有天文图象，底部设置地理模型。 后宫嫔妃 凡未生子女的，令她们全部陪葬。下葬以后，有人说工匠们制造隐藏的机械装置，知道其中的全部秘密，如果他们再作第二重机关，就会将其中的秘密泄露出去。于是待送终的大事完毕后，那些工匠即被尽数封闭在墓穴中。
胡亥 想要杀掉 蒙恬 兄弟二人， 子婴 规劝说：“赵王 赵王迁 杀 李牧 而用 颜聚 ，齐国田建杀他前代的忠臣而用 后胜 ，结果最终都亡了国。蒙恬兄弟是 秦国 的重臣、谋士， 皇帝 却打算一下子就把他们抛弃、除掉。似此诛杀忠臣而扶立节操品行不端的人，是在内失去群臣的信任，在外使将士们意志涣散啊！”但是二世不听从劝告，随即杀掉了 蒙毅 ，并要杀内史蒙恬。蒙恬说：“我们蒙家自我的先人起直至子孙，在秦国建立功业和忠信已经三代了。如今我领兵三十多万，身体虽然被囚禁，但我的势力仍然足以进行反叛。可是我知道自己必定得死却还是要奉守节义，是因为我不敢辱没祖先的教诲，并表示我不忘先帝的大恩大德啊！”于是即吞服毒药自杀身亡。
影响
胡亥 登基后，见不得人的阴谋和突如其来的权力共同催生出强烈的不安全感，随之而来的是以维护 秦朝 稳定为借口的血腥政治清洗，于是，胡亥的兄弟姐妹一个接一个地成为牺牲品，恐怖的气息如同浓重的阴霾逐渐扩散到整个秦帝国的每一个角落。
咸阳市 城外反秦浪潮也此起彼伏，秦二世元年（前209年）七月， 陈胜 、 吴广 以 扶苏 、 项燕 为名发动 大泽乡起义 ，农民起义席卷全国，六国也纷纷复辟， 秦王朝 风雨飘摇，两年后就灭亡了。
评价
常楚老：黑云兵气射天裂，壮士朝眠梦冤结。祖龙一夜死沙丘， 胡亥 空随鲍鱼辙。腐肉偷生三千里，伪书先赐扶苏死。墓接 骊山 土未乾，瑞光已向芒 起。陈胜城中鼓三下，秦家天地如崩瓦。龙蛇撩乱入咸阳， 刘辩 空随汉家马。
蔡东藩 ：始皇 恶，道死沙邱， 赵高 包藏祸心，倡谋废立，始唆胡亥，继唆 李斯 ；胡亥少不更事，为高所惑，尚可言也，李斯身为 丞相 ，位至通侯，受始皇之顾命，乃甘心从逆，与谋不轨，是岂大臣之所为乎？虽暴秦之罪，上通于天，不如是不足以致亡，但斯为秦相，应具相术，平时既不能匡主，临变又不思除奸，徒营营于利禄之私，同预废立之计，例以《 春秋 》书法，斯为首恶，而赵高犹其次焉者也。