猫爪草（ 学名 ： Ranunculus ternatus Thunb.），别名小毛 茛[gèn] 、三散草、黄花草等，为 毛茛科 （Ranunculaceae） 毛茛属 （ Ranunculus ）一年生草本植物。其分布于中国、朝鲜、 韩国 、日本等东亚地区 ，猫爪草主要生长在 温带 生物群落中 ，常见于海拔500米以下田边、草地、草坡或林缘 。
猫爪草的小块根为卵球形或 纺锤形 ；茎疏被柔毛；基生叶5~10片，3出 复叶 ，具时少数叶为单叶，小叶 菱形 ，单叶五角形或宽卵形，3浅裂至3全裂，茎生叶较小，无柄，裂片线形；单花顶生， 花托 无毛，萼片卵形或宽卵形，花瓣倒卵形， 雄蕊 多数； 瘦果 卵球形，无毛。花期3~5月 ，果期4~7月 。
猫爪草的根形如猫爪，故得名“猫爪草” 。猫爪草的块根或全草可入药，有解毒、化痰散结之功效，主治结核、偏头痛，牙痛等。 猫爪草黄色的小花使其做为 地被植物 观赏价值极高，也是冬季城市草坪常绿混栽的好原料。
形态特征
猫爪草各部分的变异较大，但有 纺锤形 的肉质小块根可与其他同属植物相区别。
根
簇生多数肉质小块根，小块根卵球形或纺锤形，直径3-5毫米，顶端质硬，形似猫爪。
茎
茎铺散，高5~20厘米，多分枝，较柔软，大多无毛。
叶
基生叶5-10，具长柄，叶柄长2-6厘米；叶片的外形变化较大，单叶或3出 复叶 ，宽卵形至圆肾形，叶长达1.5厘米，宽达2.4厘米，小叶3浅裂至3深裂或多次细裂，末回裂片倒卵形至线形，无毛，茎生叶无柄，叶片较小，全裂或细裂，裂片线形。
花
花单生茎顶和分枝顶端，直径1-1.5厘米；萼片5-7，长3-4毫米，外面疏生柔毛，花瓣5-7或更多，黄色或后变白色，倒卵形，长6-8毫米，基部有爪，长约0.8毫米，蜜槽棱形， 花托 无毛， 雄蕊 多数，花药长约1毫米。
果
聚合果 近球形，直径约6毫米；瘦果卵球形，长约1.5毫米，无毛，边缘有纵肋，喙细短，长约0.5毫米。
物种分布
猫爪草主要分布于中国、 朝鲜 、 韩国 、 日本 等东亚国家 ，其在中国分布于 广西壮族自治区 、台湾、 江苏省 、 浙江省 、 江西省 等省区 。
生长习性
生境状况
猫爪草主要生长在 温带 生物群落中 ，常生于平原湿草地或田边荒地，在海拔1000米以上的山地亦可生长。在海拔1200～2500米的高山 沼泽 或潮湿场所也可生长 。生长环境年平均气温14-21℃，年降水量1000-1600毫米。其喜温暖湿润气候，喜光，也耐阴，适应性较强，耐寒冷，耐瘠薄，对土壤要求不严格，但以湿润、疏松肥沃、富含腐殖质的沙壤土为宜 。
生物学特性
猫爪草具有 夏眠 的特性，即5月中旬结实后茎叶枯死，地下块根进入夏眠，直至9月底萌发小苗，地下种子也在9月底至翌年3月陆续出苗 。幼苗期10月至11月上旬生长缓慢，种苗在出土后1个月内生长亦慢，到了12月份，猫爪草的植株就开始步入快速生长阶段，次年1月上中旬抽苔、3月上旬开花 ，花期3~5月 ，每1朵花结1个聚合 痩果 ，每只 瘦果 由数十个小瘦果组成 ，果期4~7月 。
繁殖方式
自然繁殖
猫爪草为 两性花 ，可 异交 ，也可能存在一定程度的自交，其兼具风媒和虫媒 传粉 方式，而以虫媒传粉为主 。猫爪草的访花昆虫包括蜜蜂科、粉蝶科及蝇类、叩头虫类、蝽类等，访花者无专一性，以蜂类为主 。猫爪草花粉以近距离散布为主，并具有远距离传播的潜能，其花粉萌发启动较为迟缓，但具有较长的单花花期和柱头可授粉期，这使得猫爪草自然授粉率极高。
人工繁殖
块根繁殖
一年生的猫爪草植株，地下可育10余个丛生块根 ，可于春、秋季采收时，可将块根挖出，大的供药用商品，小的留作种用 。以肥土做 为苗床，按一定行距、株距整齐摊种块排在苗床上，再盖上细肥土，稍压，床面盖上稻草，并勤浇水，随时保持苗床湿润。子株萌发最适温度为15～25℃，在此温度下，出苗后随即揭去覆盖物 。
播种繁殖
猫爪草于4～5月采集成熟的果实，晒干脱粒，筛出种子，除净杂质，装入布袋置阴凉干燥处贮藏备用 。生产上宜采用秋播，在整好的畦上，按行距30厘米条播，覆以薄土，稍稍盖过种子则可，搭遮阳网并浇水随时保持湿润，翌年春天即可发芽出苗，再依上法移栽定植 ，秋播的于翌年春季移栽 。
栽培技术
田间管理
中耕除草
猫爪草株型矮小，根系浅，为避免草荒 ，在早春齐苗后、3月份植株抽薹期、越夏前、9月上旬及10月需进行中耕除草，松土要浅， 禾本科杂草 尽量用手去除，以免伤及苗根，做到见草就拔，保持地内无草 。
追肥
猫爪草深冬时节生长缓慢，初春生长旺盛，故应注意适时追肥，追肥通常每年3-4次，早春以追施稀薄人畜粪水为主，施后培土，以利于块根生长；3月开花前根外加水稀释后喷施磷肥 ，11月时可施磷钾肥，以利块根越冬 。
排灌水
生长期内应保持土壤湿润，使幼苗生长健壮，早春齐苗以后应经常浇水，维持田间湿润，以利于幼苗茁壮成长，但雨后要加强疏沟排水，尤其大雨后应立即将种植地的积水排除，以免因积水引起块根腐烂 。
采收
猫爪草块根繁殖栽培生长1年，种子繁殖生长2～3年后即可采挖，以秋末或早春为宜 ，收获时将地下块根挖出 ，剪去茎和须根、掰开块根、洗去土，晾晒或者晾干均可，也可采用50-60℃的温度烘干 。
病虫害防治
病害
立枯病多危害幼苗的茎基，也可危害地下根部，造成植株死亡 。故应及时拔除病株烧毁，并向病株四周撒施 石灰粉 ，以防病株传播 ，发病早期喷施 甲基 立枯磷乳油治疗 。
白粉病主要为害叶片 ，发病初期可喷施 粉锈宁 治疗 。
虫害
猫爪草的虫害主要有 蚜虫 、 地老虎 等。针对蚜虫可用 乐果 乳油、灭呀松乳油、天蚜灵灭杀，而发现地老虎可用 晶体 敌百虫 或 辛硫磷 乳油浇灌消灭 。
功能价值
药用价值
猫爪草的块根或全草可入药，其味甘、辛，性平，归肝、肺经，有解毒、化痰散结之功效，可用于瘰疬、结核、咽炎、疔疮、蛇咬伤、疟疾、偏头痛、牙痛等症的治疗；现代临床应用还涉及甲状腺肿大、骨结核、乳腺增生、萎缩性胃炎、肺结节等疾病。
园林观赏价值
猫爪草秋末发芽，初生叶由红色变为绿色，翌年3月时黄色花瓣开放，娇小玲珑，花色明快，适应性强，适用于野花组合、早春花境以及自然栽植于道路两旁，可作草坪上、疏林下片植，可作 洼地 、溪边等潮湿处 地被植物 。 猫爪草作为地被植物观赏价值极高。也是冬季城市草坪常绿混栽的好原料。
药用研究
猫爪草在现代临床研究中可用于治疗 颈淋巴结结核 。
猫爪草水提液对 金黄色葡萄球菌 、 表皮葡萄球菌 、四 链球菌 、 痢疾 杆菌等均有抑制作用，且能抗约氏鼠疟杆菌、降低 原虫 感染率。