红珊瑚（Corallium rubrum）是一种 有机宝石 ，生长于100m~2000m的海域中，是由一种低等 刺胞动物门 珊瑚虫 分泌的以钙质为主体的堆积物。 红珊瑚的主要成分由无机质和含量不高于7%的有机质两部分组成，无机质包括高镁 方解石 、少量 磷灰石 、 碳酸钙 、 碳酸镁 、少量水、 氧化亚铁 、 羟基磷灰石 ，有机质以角质为主。 红珊瑚的颜色为 栗色 、赭[zhě]红色、桃红色、肉红色、粉红色、橘黄色、乳黄色、乳白色等， 外形为树枝状，玻璃光泽，密度为2.6~2.7g/cm³，折光率为1.50-1.66，硬度为3-4，浅海的红珊瑚软些，深海的红珊瑚硬些，抛光后的珊瑚呈现 蜡状光泽 。红珊瑚不耐酸，不耐有机溶剂和挥发性气体。
红珊瑚地理分布区域大致从 爱尔兰 南面经 比斯开湾 ，至 马德拉群岛 ， 加那利群岛 和 佛得角 群岛；再沿 地中海 、 红海 、 毛里求斯 、 马来西亚 、 澎湖列岛 至 日本 海域。 红珊瑚生长缓慢、产量低且开采难度极大，所以红珊瑚极为珍贵（开采红珊瑚会对当地的海洋环境造成严重破坏，所以红珊瑚被列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）附录，为我国国家一级保护野生动物。 红珊瑚与珍珠、 琥珀 并列为三大 有机宝石 。
市面上常见的红珊瑚主要分为阿卡（AKA）珊瑚、莫莫（MOMO）珊瑚、沙丁珊瑚三种，其中阿卡珊瑚价值最高，莫莫珊瑚和沙丁珊瑚次之。 宝石级红珊瑚色彩鲜艳，色泽柔美圆润，造型奇异，质感古典优雅，可以用来制作珠宝首饰和雕刻工艺品。 红珊瑚经过加工后可用作中药材。
基本特征
矿物组成
宝石级的珊瑚可分为 角质 珊瑚和 钙质 珊瑚。角质珊瑚主要成分为有机质，而钙质珊瑚主要成分为无机质。 红珊瑚属于钙质珊瑚，其主要成分由无机质和含量不高于7%的有机质两部分组成，其中无机质为高镁 方解石 、少量 磷灰石 ， CaCO₃ ，MgCO₃，少量 H₂O ， FeO ，Ca₄(PO₄)₅(OH)₂等，有机质以角质为主。
理化性质
红珊瑚的颜色为 深红色 、赭红色、桃红色、肉红色、粉红色、橘黄色、乳黄色、乳白色等，有玻璃光泽。 红珊瑚的外形为树枝状，密度为2.6~2.7g/cm³，折光率为1.50-1.66。由于海洋深处的巨大压力，其骨骼致密坚韧，硬度较高，为3-4，浅海的红珊瑚软些，深海的红珊瑚硬些，抛光后的珊瑚呈现出 蜡状光泽 ，不耐酸，不耐有机 溶剂 和 挥发性 气体。
结构特征
红珊瑚属于八射珊瑚。 刚开采出来的红珊瑚原料光泽暗哑，在珊瑚枝表面有许多圆形小坑，是 珊瑚虫 穴居的地方。 红珊瑚是具有 波形 平行纤维构造，红珊瑚的横截面上有像年轮的生长纹，由小及大。在表面是红珊瑚自然生长形成的一种平行的纵纹，红珊瑚的颜色是由内向外延伸的，一般珊瑚枝的中心是白芯，越接近表面颜色越深，红珊瑚的每个分支中心都有一根角质的骨骼中轴，软体包裹在骨骼外面，许多珊瑚虫围绕着轴生长。
形成原因
红珊瑚是红珊瑚科动物红珊瑚、 日本红珊瑚 、 巧红珊瑚 、皮滑红珊瑚、瘦长红珊瑚等多种红珊瑚的骨骼。 红珊瑚之所以会呈现出红色，是因为珊瑚在生长过程中会吸收海水中的 氧化铁 ，如果 吸附 的元素以镁为主以及少许的铁质，那么珊瑚的颜色就会是粉红或者是粉白色，如果完全吸收不到的话，就会形成白色红珊瑚，但是白色的红珊瑚十分罕见。
红珊瑚一般生长在30~200米深水区的海底岩礁，最深可达2000米。红珊瑚生长条件极为苛刻，必须要在硬底、流急、无 沉积物 、水清低光照、低温的海底才能存活。 红 珊瑚虫 需要生长10-12年才能繁衍后代，珊瑚虫以 出芽生殖 ，芽体并不离开母体，形成互相连接、共同生活的群体，因此红珊瑚才长成树枝的形状。 珊瑚虫 群体每年生长不超过1厘米，成活7年的主干也不足1厘米粗，故有“千年珊瑚万年红，万年珊瑚赛黄金”的说法。
分布区域
红珊瑚地理分布区域大致从 爱尔兰 南面经 比斯开湾 ，至 马德拉群岛 ， 加那利群岛 和 佛得角 群岛；再沿 地中海 、 红海 、 毛里求斯 、 马来西亚 、 澎湖列岛 至 日本 海域。 红珊瑚一般生长于 大西洋 —地中海 区系 或者 印度 —太平洋区海域的深水中； 日本红珊瑚 、 巧红珊瑚 、皮滑红珊瑚、瘦长红珊瑚等生长于 太平洋 区海域。
红珊瑚的主要产地有太平洋海区和大西洋海区。太平洋海区：主要是太平洋 西海岸 ，包括 台湾 海域、日本南部岛、 夏威夷群岛 等地。地处该区域的中国 台湾省 是全世界最大的红珊瑚产地，其产量占全球总产量的60%。 大西洋 海区： 地中海 国家 意大利 、 阿尔及利亚 、 突尼斯 、 法国 、 西班牙 都是著名产地。该区域质量最佳的红珊瑚来自阿尔及利亚、西班牙和突尼斯沿岸。意大利的 那不勒斯 市是世界著名的红珊瑚加工地。
应用领域
饰品
宝石级红珊瑚色彩鲜艳，色泽柔美圆润，造型奇异，质感古典优雅，可以用来制作珠宝首饰和雕刻工艺品。
中药材
将红珊瑚采收洗净晾干，多切成2-3cm碎段入药。 中药材用珊瑚以内外皆红、体重、坚脆而粗壮者为佳。红珊瑚性甘、味平，具有去 明目、安神镇惊、敛疮止血的作用。
开采
生长在 地中海 海域里的红珊瑚较浅，最早人们的开采方法是 潜水 到深20-30米的海底打捞。 现在大多采用遥控载具、载人潜艇等工具，选择性的采集红珊瑚个体。
在 太平洋 海域，红珊瑚生长在110米以下的深海，捕捞难度较大。传统的捕捞方法是拖网捕捞，也叫“卡珊瑚”。就是用把网里面装入石头后沉入深海，让网借助海流的带动去撞击 海沟 。 生长在那里的珊瑚会卡在网上，收网时被拉上船。这一方法仍然被中国台湾和东南沿海的渔民使用。 日本 一些有实力的公司，为获取整株完美的 珊瑚树 ，使用 深海潜水器 ，利用 水下机器人 的 机械手 来打捞红珊瑚。
传统的捕捞方法没有选择性的捕捞珊瑚，对 海地 生态环境 破坏严重。 中国台湾近海海域红珊瑚几乎灭绝，其深海海域的 珊瑚礁 的情况也不容乐观。 为保护红珊瑚资源，中国已经将红珊瑚列为一级保护动物。 日本和 欧洲 由于保育观念成熟，他们现在使用的开采方式选择性高，能最大限度地减少对深海的破坏。
历史文化
中国 在公元元年前后就有红珊瑚的记载，晋人苗昌言在著作中记载 汉朝 宫廷中有一株高一丈二尺的红珊瑚树，号称烽火树，是生活于秦末汉初的南越王 赵佗 贡献的。 三国时期 著名诗人 曹植 有 “明珠交玉体，珊瑚间木难。”的诗句，认为珊瑚值得用明珠和 美玉 来陪衬。 珊瑚与佛教的关系密切， 印度 和中国西藏的佛教徒视红色珊瑚是 如来佛 的化身，他们把珊瑚作为祭佛的吉祥物，多用来做佛珠，或用于装饰 佛像 。在佛教 密宗 里也是供曼扎的首选。象征沉着、聪敏、平安、吉祥，是佛教七宝之一。
在古代中国，红珊瑚被视为祥瑞幸福之物。 清朝 二品官上朝时穿戴的帽顶及朝珠就是由红珊瑚制成，皇太后、皇后在出席重大礼仪活动时，必须要佩戴三串朝珠，其中两串为红珊瑚。在流传下来的清朝皇帝画像上也常见红珊瑚。
古罗马人 认为红珊瑚具有避免灾害、启迪智慧、止血、驱热，使海上航行顺顺利利、旅途平安的作用，所以常把红珊瑚枝挂在小孩的脖子上，祈求保佑平安，航海人也会佩戴红珊瑚来防止闪电、 飓风 ，使风平浪静，旅途平安。因而， 罗马 人称红珊瑚为“红色黄金”。 古代高卢战士为了用祈求好运相随和战神庇佑，用红珊瑚装饰自己的盔甲、战袍和武器。红珊瑚是 意大利 、 阿尔及利亚 等国家的 国石 ，象征着沉着、勇敢和勇气。美国 夏威夷州 也将珊瑚列为州石。 现代西方人将红珊瑚定位“三月 诞辰石 ”之一。
在非洲，红珊瑚被赋予了特殊的宗教含义，其被视为是献给统治者的最珍贵的礼物。美洲 美洲原住民 则认为珊瑚是海神的化身，相信珊瑚具有特殊的护佑作用。
分类
红珊瑚的颜色多种多样，不同的种类、不同的生长环境都会使红珊瑚形成的颜色不同。 红珊瑚按照产地不同可分为阿卡红珊瑚、莫莫红珊瑚和沙丁红珊瑚。阿卡珊瑚多产自 日本 ，中国台湾也有少量产出；莫莫珊瑚珊瑚主产地是中国台湾；沙丁珊瑚多产自 地中海 。 按照红珊瑚原枝开采时的状态可分为活枝、倒枝和枯枝。
按产地分类
阿卡珊瑚（Aka coral）
阿卡珊瑚的名称源自 日语 翻译，是带有红色的意思。阿卡珊瑚的主产区为日本和中国台湾，体色以暗红、 深红色 为主，质地晶莹微透，其密度最高，比重最大，而生长纹最不清晰，颜色饱和度高。 不论是制成戒面、圆珠或是雕件挂件等，阿卡珊瑚都常带有白芯（ 白点 ），这种白芯常在横截面的中心，当原材料足够大的理想情况下，成品可无白芯，一般看不到珊瑚表面的纹路。
莫莫珊瑚（Momo coral）
莫莫珊瑚主要产自中国 台湾省 ，其生长纹的密度低、比重小，生长纹清晰可辨。 莫莫珊瑚的密度在阿卡珊瑚和沙丁珊瑚之间；与阿卡珊瑚相比，莫莫珊瑚的生长纹路相对粗而明显；颜色饱和度不高。
沙丁珊瑚（Sardine coral）
沙丁珊瑚主要产自 地中海 海域，其生长纹介于两者之间。 沙丁珊瑚质地密度小；生长纹清晰，与阿卡珊瑚和莫莫珊瑚不同的是，沙丁珊瑚 底面 的白芯不明显，甚至没有；沙丁珊瑚的颜色饱和度在阿卡珊瑚与莫莫珊瑚之间。
按原枝分类
活枝（活体珊瑚）
活枝红珊瑚就是珊瑚在开采打捞上来时，还处于活体状态，其表面的生物组织具有生命力。活枝红珊瑚被打磨、抛光后，其光泽度非常高，颜色艳而不俗，是难得的珍品。
倒枝（倒珊瑚）
倒枝红珊瑚又被称为脱枝红珊瑚，这种红珊瑚在开采的时候已经停止生长，但是 骨髓 结构完整，没有受到海水的侵蚀，打磨后质地细密，光泽度强，虫孔较小，品级次于活枝。倒枝算是高级珊瑚的一种。
枯枝（死珊瑚）
枯枝红珊瑚就是在海水中已经死亡的红珊瑚，但是海水和微生物对其侵蚀，红珊瑚的质地被严重损害，结构遭到了破坏，这种红珊瑚的表面虫孔很多，加工打磨后品相一般，光泽度一般较差，低质的红珊瑚一般来自于枯枝红珊瑚。
等级划分
对红珊瑚的颜色和品种进行等级划分需要先确定品种，再进行划分。
阿卡红珊瑚
根据阿卡珊瑚色调、 色彩饱和度 和 明度 的差异,将其划分为五个级别。颜色级别依次表示为深红（DR）、浓红（IR）、艳红（VR）、红（R）浅红（LR）。根据阿卡珊瑚质地的差异,将其划分为三个级别。质地级别依次表示为极好（EX）好（G）一般（F）。
沙丁红珊瑚
根据沙丁珊瑚色调、彩度和明度的差异,将其划分为五个级别。颜色级别依次表示为深红（DR）、浓红（IR）、艳红（VR）红（R）、浅红（LR）。根据沙丁珊瑚质地的差异,将其划分为三个级别。质地级别依次表示为极好（EX）好（G）一般（F）。
莫莫红珊瑚
根据莫莫珊瑚色调、 色彩饱和度 和 明度 的差异,将其划分为八个级别。颜色级别依次表示为深红（DR）、浓红（IR）、艳红（VR）、红（R）、浅红（LR）、深橙红（DOR）、橙红（OR）、浅橙红（LOR）。根据莫莫珊瑚质地的差异,将其划分为三个级别。质地级别依次表示为极好（EX）好（G）一般（F）。
鉴别
真品的鉴别特征
每一件珊瑚都有自己独有的自然精细斜横纹理。从纵向看：珊瑚纵向有平行的生长纹，方向与珊瑚柱体平行。一般情况下戒面的生长纹在背面；而雕刻件的生长纹从表面上就可以看到。从横向看，红珊瑚横截面上可见像年轮一样由小及大的生长纹，其中呈同心圆状的生长纹一般可在珊瑚摆件上观察到。 与人的手 指纹 相似，珊瑚纹可以作为辨别真伪珊瑚的重要依据。红珊瑚表层有 钙质 ，常显现玻璃光泽至 蜡状光泽 。红珊瑚有诸如小白点、小黑点、小斑点之类的自然瑕 是正常现象。
染色珊瑚通常是用有机 染料 将 海柳 或海竹珊瑚等杂珊瑚染成红珊瑚的颜色。这类珊瑚的 染料 会在裂隙中富集，且颜色外深内浅，表里不一。用棉签蘸 丙酮 擦拭这类珊瑚会掉色。
仿品的鉴别
常见的红珊瑚 仿制品 有染色 大理石 、染色骨制品、染色贝壳、红色玻璃、红色塑料、以及用 方解石 粉末和染料做成的“吉尔森”珊瑚等。 这些仿制珊瑚普遍不具备天然珊瑚的内部构造，因此无论纵向还是横向都看不到不到生长纹。此外染色大理石横截面呈粒状结构，染色骨制品横截面有圆孔状结构，染色贝克具有典型的珍珠光泽，横截面层状结构。红色 玻璃 硬度大于珊瑚，用小刀划不会留下划痕，与 盐酸 不反应。“吉尔森”珊瑚与红色塑料密度小于红珊瑚。
保养
珊瑚是一种娇气的装饰品。在佩戴时应注意以下几点：
3.在佩戴红珊瑚饰品后一定要用不加任何 洗涤剂 放入温水侵泡清洗，自然干燥后再放入匣中保存。若佩戴时不小心弄脏红珊瑚饰品，清洗时用中性肥皂水来清洗。
4.不宜多接触化学品、香水、 乙醇 、食盐、油污和醋等。