iPod是 苹果公司 设计和销售的目前已经停产的便携式播放器 。2001年10月， 苹果公司 发布第一款iPod，随后十几年间，该公司陆续发布了 iPod classic 、 iPod mini 、iPod touch、iPod nano、 iPod shuffle 等机型 。
作为一款便携式播放器 ，初代iPod有三个开创性的功能特点，iPod使用 HDD 存储，配备触控转盘以及 FireWire 高速接口 。iPod的出现，成为了音乐行业的一个转折点，并非是传统的购买实体唱片的形式，而是能够以单曲的形式来购买歌曲。iPod配合 itunes 可以方便地购买、下载和聆听歌曲，引领了一个方便快捷的数字音乐消费模式 。
2002年，iPod的销售收入达到了1.43亿美元，到了2004年，iPod的销售收入升至13亿美元，2005年，iPod的收入超过45亿美元，成为 苹果公司 收入最高的产品，据 界面新闻 的统计，从2001年iPod推出到2022年这21年间，iPod的总出货量达到了4.3亿台至4.5亿台 。
2022年5月11日， 苹果公司 宣布iPod touch产品正式停产，作为iPod音乐播放器系列的最后一个系列，iPod touch的停产意味着iPod退出历史舞台 。这一事件宣布了苹果公司在2001年首次推出iPod时开启的数字音乐时代正式结束 。
发展历程
在iPod诞生之前，大多数人需要通过刻录CD的方式来获得想要的音乐，因此， 苹果公司 的 史蒂夫·乔布斯 希望将这一过程变得更简单。为此，2000年 苹果公司 买下了一款音乐软件进行了改造，并取名为 itunes 。在iTunes问世之后， 苹果公司 需要一个和iTunes配套的设备，于是iPod便诞生了 。
1997年，乔布斯重新回到 苹果公司 ，担任CEO，但他面临很困难的局面—— 苹果公司 缺乏受欢迎的产品，濒临破产。只有推出能够大卖的新产品， 苹果公司 才能复兴 。
当时，非法的文件共享软件 Napster 让所有人看到了数字音乐的兴起，从互联网下载MP3将是未来的音乐发行方式 。
为了填补 麦金塔 在音乐方面的空白， 苹果公司 购买了Mac电脑上流行的外部MP3播放软件SoundJam MP。该软件的三名作者都成了 苹果公司 的员工，其中的Jeff Robbin负责领导 苹果公司 所有数字音乐软件的开发 。
2001年1月，Jeff Robbin的团队在SoundJam的基础上，创造出了 iTunes，并添加了CD 转录 和刻录功能。从此，Mac电脑可以将CD上面的音乐转为MP3文件，但是必须允许用户将这些文件传输到便携式MP3播放器 。
便携式MP3播放器是1990年代中期开始出现的。那个时代的便携式MP3播放器大部分使用闪存，只能存放大约一张CD的歌曲量，也就是10首左右，而且，所有播放器都使用USB 1.1接口，将音乐从电脑传输到播放器。一张CD10首歌的传输时间需要5分钟，如果要传1000首歌，就会长达数小时 。
因此， 史蒂夫·乔布斯 认为，市场上所有此类产品都很糟糕，非常丑也非常难用， 苹果公司 有必要开发一个自己的便携式MP3播放器，这个决定意味着， 苹果公司 除了 麦金塔 以外，将开始介入便携式硬件产品市场 。
乔布斯认为， 苹果 的便携式MP3播放器，主要目的是跟 itunes 很好地协同工作，并且吸引更多的客户使用 Mac 电脑。因此，最早定下的设计要求中只包含两点：一是使用快速的 FireWire 接口来解决传输问题；二是使用 东芝 提供的特殊的1.8英寸的5GB HDD ，这样可以使设备比市场上其他 硬盘播放器 体积更小 。
为了设计这款便携式播放器， 苹果公司 聘请了聘请了曾经在 飞利浦 工作的 托尼·法德尔 （Tony Fadell）作为设计顾问 。
同时，其他的MP3播放器使用加号+和 减号 -按钮选择歌曲，所以一次只能从歌曲列表 中移动 一个项目。但如果有一千首歌曲，这将变得无法操作。因此营销副总裁席勒提出通过滚轮来选择歌曲，使用滚轮，手指就可以快速滑动，以用户希望的 速率 进行列表导航 。
为了缓解公司的经济压力， 史蒂夫·乔布斯 决定在2001年圣诞节购物季上市这款播放器。因此法德尔只有6个月的时间，他必须在6个月里面组建团队、开发产品、制造产品并放上 货架 。
由于时间太紧张，这个播放器的大部分组件都是向外部公司采购的。MP3解码芯片来自 圣何塞 的一家名为 PortalPlayer 的公司，耳机是Fostex公司生产的，操作系统外包给了Pixo公司，只有用户界面是 苹果公司 的iTunes设计师设计的 。
与其他的苹果产品一样， 乔布斯 对产品的视觉外观要求极高，希望能够在视觉上脱颖而出。乔纳森·艾夫（Jonathan Ive）的 工业设计 团队负责外观设计。最终他借鉴了Braun T3袖珍 收音机 ，设计出了这样的外观：扑克牌大小的盒子，表层是白色的聚碳酸 纤维，镶嵌在 镜面 不锈钢 外壳中 。
最后是这款播放器的名字， 苹果公司 请了自由撰稿人Vinnie Chieco来起名。 史蒂夫·乔布斯 曾提到过， 麦金塔 要成为 数字媒体 的 集线器 ，而这个播放器是集线器的一个分支。由此联想到，一个枢纽站一样的 宇宙飞船 ，上面有许多小型飞船飞来飞去。科幻电视剧《 星际迷航：原初系列 》将这种小飞船称为“Shuttlepod”，因此Vinnie Chieco建议取名为iPod 。
2001年9月11日发生了 9·11事件 。 苹果公司 在 美国 政府 对航空旅行进行管制之前，将 iPod产品试样模型从中国带回了美国 。
2001年10月23日， 苹果公司 向媒体发布了iPod 。
2001年11月，第一台 iPod 正式交付给了消费者 。此后， 苹果公司 分别于2001年、2004年、2005年、2007年发布了不同系列的iPod，分别是初代iPod、iPod mini、iPod nano、 iPod shuffle 和iPod touch 。
从那个时候起，iPod 就一直十分畅销，主导了音乐播放器行业。2011年， 苹果公司 已经售出了超过3.04亿部iPod 。
直到2022年5月11日， 苹果 官方正式宣布iPod touch产品线正式停更，作为iPod音乐播放器系列的最后一个系列，iPod touch的停产意味着iPod退出历史舞台 。
外观设计
尺寸重量
iPod的重量从一开始初代iPod的158g ，逐步降低重量，iPod classic的重量在140g ， iPod mini 的重量降到了103g ，iPod nano的重量直接降到了40g左右 ，但随后生产的iPod touch系列重量却再次上升，分别达到了115g，101g和88g 。另外，值得一提的是，在所有的iPod机型中， iPod shuffle 是最为特殊的，iPod shuffle以牺牲显示屏为代价，换来了12.5g的超轻重量，可以随时随地享受音乐 。
主要机型
iPod
苹果公司 于2001年10月推出第一代iPod，该款iPod的导航为滚动式 转盘 ，并且转盘可以旋转，控制项环绕着转盘 。
随后 苹果公司 分别于2002年7月、2003年4月、2004年7月以及2005年10月推出第2代、第3代、第4代以及第5代iPod 。
第2代iPod的导航为触摸式转盘，并且具有 FireWire 端口盖，但该机型的转盘是不转动的 。
第3代iPod的底部有一个基座接口，采用的是点按式转盘，并且转盘上方有四个 按钮开关 。
第4代iPod导航采用点按式转盘，机身顶部右侧是锁定开关，并且显示屏为单色 。
第5代iPod也称为具有视频功能的iPod，该机型是一款 HDD 式iPod，采用宽屏彩色大显示屏、点按式转盘，还具有显示照片和播放视频的功能 。
iPod classic
苹果公司 于2007年9月推出，该机型存储方式为硬盘，显示屏为宽屏彩色，配备点按式转盘，还可以看视频和照片 。
iPod mini
苹果公司 于2004年1月推出首款iPod mini，该机型与其他机型相比，机身更小、机身颜色不同、机身顶部左侧为锁定开关，转盘本身上具有点按式转盘的按钮标签 。
随后 苹果公司 于2005年2月推出第2代iPod mini，该机型与第1代相比，设备背面刻有 机械硬盘 大小，同时设备颜色和点按式转盘的文本颜色保持一致 。
iPod shuffle
苹果公司 于2005年1月推出首款iPod shuffle，该机型没有显示屏，同时机身正面和背面有LED指示灯 。
随后 苹果公司 分别于2006年9月、2009年月以及2010年9月推出第2代、第3代以及第4代 。
第2代比第1代小，并且没有USB接口 。
第3代可在三种状态间之间切换，即关机、顺序播放和随机播放，同时与前两代相比，第3代有一个耳机端口，该端口也可以连接电脑USB端口，并且第3代只有一个状态指示灯 。
iPod nano
苹果公司 于2005 年9月推出首款iPod nano，该机型配备彩屏和点按式转盘，但存储介质采用的是闪存 。
随后 苹果公司 分别于2006年9月、2007年9月、2008年9月、2009年9月、2010年9月、2012年10月推出第2代、第3代、第4代、第5代、第6代以及第7代 。
第2代与其他机型相比，机身更小、机身颜色不同，并且底部配备有基座接口和 耳机端口 。
第3代和之前的iPod nano机型相比，有着更宽的屏幕、底部有锁定开关并且能够看视频 。
第4代和之前的iPod nano机型相比，有着更高的屏幕、表面为弧形但从顶部或底部看为椭圆形、内置加速感应器，支持摇动功能 。
第5代和之前的iPod nano机型相比，配备了摄像头和麦克风 。
第6代不同于之前机型的点按式 转盘 的导航，该机型的导航为多点触控显示屏 。
第7代同样也是多点触控显示屏的导航 。
iPod touch
苹果公司 于2007年9月推出首款iPod touch，该机型的显示屏为宽屏多点触控，存储介质为闪存，并且具有Wi-Fi功能，可以浏览网页、观看视频、收听歌曲 。
随后 苹果公司 分别于2008年9月、2009年9月、2010年9月、2013年5月、2015年7月以及2019年5月推出第2代、第3代、第4代、第5代、第6代以及第7代 。
第2代与之前的iPod touch机型相比，更加贴合手感 。
第4代与之前的iPod touch机型相比，配备FaceTime高清摄像头和iSight摄像头 。
第7代与之前的iPod touch机型相比，配备800万像素摄像头 。
产品规格
基本性能
初代iPod、 iPod classic 以及 iPod mini 使用的是 HDD 来存储 ，而从 iPod shuffle 开始，iPod shuffle、iPod nano、iPod touch的存储介质为闪存 。
初代iPod、iPod classic、iPod mini、iPod shuffle、iPod nano以及iPod touch第1代的操作系统属于是兼容式的操作系统，并未使用 IPhone 一贯的iOS系统 ，而从iPod touch第2代开始，使用的操作系统均为iOS操作系统 。iPod touch系列开始具备了WiFi功能和 蓝牙功能 。
摄像头
iPod touch第4代与之前的iPod touch机型相比，配备iSight摄像头和FaceTime高清摄像头 。背面摄像头70万像素，支持 720p 录像；前置摄像头30万像素，拍可摄VGA照片和每秒30帧的视频； FaceTime 时可随时切换两个摄像头 。iPod touch第5代的像素更高，后置摄像头500万像素，前置摄像头120万像素，同时具有面部识别，防抖动， 自动对焦 等功能 。iPod touch第6代的后置摄像头像素高达800万，其中还具有 连拍 快照模式等功能 。
屏幕
初代iPod使用了2英寸的屏幕，160×128像素 。 iPod classic 系列使用了2.5英寸的屏幕，320*240像素 。 iPod shuffle 以牺牲显示屏为代价，换来了超轻重量 。iPod nano从一开始的1.5英寸的屏幕 ，改为2英寸 ，最后iPod nano第7代改为了2.5英寸的屏幕 。iPod touch最开始使用了3.5英寸的屏幕 ，但从iPod touch第5代开始改为了4英寸 。
电池
所有的iPod机型所使用的电池都是 锂电池 ，但电池的续航时间并不都一样 。有的机型续航时间可达8小时，如初代iPod ， iPod mini ；有的机型对于听音乐、看视频或者使用其他功能的续航时间是不同的，如iPod classic ，iPod nano 以及iPod touch ；所有的iPod机型中，iPod touch2019版最高可以达到连续40小时听音乐，或者连续看8小时视频 。
音频性能
iPod作为一款便携式播放器 ，所有iPod型号的 频率响应 范围都是20-20000 Hz 。
一开始iPod仅能作为音乐播放器，并没有其他的声音功能，如FM功能，录音功能等，也没有配备 扬声器 等 ，直到 iPod mini 生产出来才开始支持录音功能 ，iPod nano第5代起才有了FM功能 ，iPod touch第4代才开始配备内置麦克风和内置扬声器 。
视频性能
初代iPod，iPod mini， iPod shuffle 并无视频播放功能 ， iPod classic 系列具有视频播放功能 ，iPod touch系列也都具有视频播放功能 ，而iPod nano从第3代开始才有视频播放功能 。
iPod nano第7代开始支持断点续播 ，iPod touch第5代开始支持播放1080P视频 ，iPod touch第6代开始支持录制1080P视频 。
其他性能
初代iPod并没有一些其他的功能，如图片浏览、文本阅读、游戏功能和摄像功能等 ， iPod shuffle 因为没有显示屏，所以也并没有这些功能 ，而从 iPod classic 系列开始有了一些除播放音乐以外的功能 。
iPod classic具有图片浏览、文本阅读功能，甚至还配备了一些小游戏 ， iPod mini 有文本阅读功能 ，iPod nano和iPod touch也都支持图片浏览和一些其他功能 。
销量
2001年10月23日，初代iPod发布，在初代iPod发布后的近20年内， 苹果公司 接连发布了iPod mini、iPod nano、iPod touch、 iPod shuffle 等数十个版本的iPod。其中，在iPod Mini发布18个月之后，苹果在便携式音乐播放器市场中的份额从31％增加到了74％。iPod在苹果营收中所占的比例也快速提升，到2005年，iPod当年售出2000万台，是2004年销量的4倍；到2007年1月，iPod的销售收入占到了苹果总收入的一半 。
从2001年开始，到2022年iPod在全球卖了大约4.5亿台。iPod的成功不仅仅在于其销量，更在于 itunes 。随着技术和内容发展，iTunes不再只是一个音乐播放软件，它增加了视频、 播客 、图书、应用软件等各项功能。正是通过iTunes， 苹果公司 进入了数字商业的时代 。
媒体评价
iPod采用了众多先进的传输技术，让iPod成为市场上受欢迎的音乐播放终端，也帮助苹果一举实现了扭亏，可以说iPod的出现拯救了苹果。同时，相比于众多昂贵且难用的音乐播放器来说，简约的设计、好用的交互以及靓丽的外表最终成为了iPod征服消费者的关键 。（ 第一财经 2022年5月17日评）
今时今日，我们的科学与设计观、购物方式、媒体消费与互动方式无一不打上了 苹果 的烙印。iPod Touch、 IPhone 与iPad为我们开辟了一个异彩纷呈的科技世界。不仅如此，iPod使得“技术自由”成为可能，你可以随心所欲地调节音景。如果说大教堂乃是 中世纪 的文化符号，上世纪50年代被汽车取而代之，那么现代社会的文化符号便是iPod——把整个世界放在口袋里。你可以从中窥见21世纪社会文化发展史上的关键一刻 。（ 上海第一财经传媒有限公司 2011年3月21日评）