李延年（？-前101年） ，中山人(今 河北省 定州市 )， 西汉 音乐家。汉武帝宠妃 孝武皇后 的兄长。
李延年出生于一个乐舞世家，父母兄妹都通晓音律。李延年因犯法而受到腐刑 ，负责饲养宫廷犬。 元鼎 六年（前111年）李延年因擅长音乐得到武帝的接见。 李延年擅长音律歌舞，故颇得武帝宠幸。一日为武帝献歌《佳人曲》，曲中词北方有佳人，倾城与倾国。词中“佳人”引起武帝兴趣。因而李延年的妹妹也被举荐给武帝，受到武帝恩宠，称李夫人。后因李夫人生下了 刘髆 刘髆[bó]，李延年也被封为协律 都尉 ，负责乐府的管理工作，极得 刘彻 宠幸，兄妹二人同时得幸，李氏尊贵一时。李延年的代表作《佳人曲》开创了五言诗的先河。李延年对汉代音乐风格的形成及中国后来音乐的发展作出了卓越的贡献。
太初年间（前101年） 孝武皇后 死后，李家得到的荣幸俱减，随后李延年的弟弟 李季 祸乱汉武帝后宫，汉武帝下诏诛灭李延年和李季兄弟宗族。 征和 三年（前90年），李延年的哥哥李广利投降匈奴后，李氏再次被族诛，尽灭。
人物生平
早年经历
李延年，中山人（今 河北省 定州市 ），排行第二，兄长 李广利 ，弟弟李季，妹妹是 刘彻 宠姬 李夫人 。李家世代为倡家 ，所以兄妹四人皆擅长音律和舞蹈。李延年在年轻时，因为触犯汉朝法律，被处以宫刑 ，负责饲养宫中的狗。李延年不甘心只是在宫中负责看管饲养皇帝的御狗。 便利用自己的擅长的音乐，时常唱歌拉拢宫人，希望得到举荐，摆脱当前身份。不久， 平阳公主 举办宴会时，平阳公主的近身侍女便推荐李延年做领乐人。
得到赏识
元封年间（前110年-前105年），在 平阳公主 举办的宴会上，李延年作为领乐人将自己创作的《佳人曲》献给了汉武帝。汉武帝酒过三巡，听到如此美妙的词和曲，很是赞赏，更是对歌中“佳人”十分好奇。汉武帝当即询问世上哪里有这般倾城女子， 平阳公主 回复汉武帝说，李延年的妹妹精通音律，擅长歌舞，正如曲中描绘的佳人。武帝当即召见李延年妹妹，李延年的妹妹，容貌、礼仪、歌舞、女德让汉武帝都很满意。于是，刚入宫的李妹妹就被封为“夫人”，成了汉武帝的新宠，称 孝武皇后 。
一时荣宠
因李延年妹妹受到 汉武帝 恩宠，李延年的身份地位也随之提高，被封做“ 乐府 ” 协律 都尉 ，管理乐府，每年二千石的俸禄。李延年主要负责收集 民俗音乐 ，并为 司马相如 等人写的诗赋谱曲，安排宫中各种演出活动。 汉武帝 早就有“搜集天下词曲，造乐府诗歌为乐”的打算,李延年便承圣意，为 汉武帝 搜集民间优秀乐曲并加以创作，使宫廷音乐每每都有新意。 汉武帝 喜欢创新，所分欣赏李延年， 只要有 宫廷音乐 盛事，必召李延年。
彰显才华
李延年不仅为诗赋谱曲，还结合外来音乐，为之谱写新曲。 汉武帝 统治的中后期，朝廷掌管 乐府 的一位是司马相如，另一位就是李延年。由于 司马相如 要兼顾政事， 西汉 乐府主要由李延年领导。西汉乐府主要职责有三项，第一是负责在宫廷祭祀活动上演出，第二是搜集民间优秀音乐作品，第三是创作新曲。在乐府的统一安排下，李延年以搜集到的 民俗音乐 为基础创作新曲， 司马相如 负责作赋，两人合作创作了很多脍炙人口的乐曲。李延年有次闭门谢客几日，根据 张骞 从 西域 带回的《摩诃兜勒》一曲，编成了二十八首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐。当李延年将新曲交给 司马相如 请他作赋时，司马相如惊叹不已。不仅如此李延年还为 刘彻 祭祀天地写了十九首《郊祀歌》。
家族尽灭
太初年间（前101年）， 李夫人 去世。尽管李延年在他的 乐府 协律 都尉 一职上依然兢兢业业，但由于家门生变，情绪受到影响，因而在创作上新品渐少， 汉武帝 对李延年的欣赏度也逐步下滑。李家得到的荣幸俱减。李延年的弟弟 李季 更是不思进取，奸乱后宫，被 刘彻 发现，下诏诛灭李延年和李季兄弟 宗族 。当时其兄 李广利 正在攻打大宛未归，未受李季牵连。起初想重点培养李家，希望李延年的哥哥 李广利 能像 霍去病 一样，建功立业。 征和 三年（前90年），李延年的哥哥 李广利 投降 匈奴 后， 李姓 再次被 族诛 ，尽灭
家族成员
艺术作品
人物成就
李延年不仅擅长歌唱，而且擅长创作，能够谱写出新颖、灵动的曲目，还擅长将旧曲进行创新改编，能够为 司马相如 等文人的诗歌谱曲。李延年时常研究各地特色歌曲舞蹈，来提高自己的音乐水平。李延年利用 张骞 从西域带回的《摩诃兜勒》编为28首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐，是中国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名并用外来音乐进行加工创作的创作者。李延年的代表作《佳人曲》开创了五言诗的先河。他为 刘彻 作《郊祀歌》，用于皇家祭祀乐舞。李延年整理乐府所搜集的大量民歌重新配曲，广为流传，对民间乐舞的发展有着重要贡献。
人物评价
历史评价
西汉 史学家 司马迁 在《史记· 幸列传》中记载：“李延年与皇上同睡同起，十分得皇上宠幸。久而久之，便与中人私通，出入也十分骄纵。
现代评价
定州市 人民政府曾发文写到：“李延年是 中国历史 文献上最早在作品上明确标有作者姓名及乐曲曲名，并用外来音乐进行加工创作的乐师。他还把 乐府 所搜集的大量民间乐歌进行加工整理，并编配新曲，对当时民间乐舞的发展起到推动作用。李延年为 汉代 音乐风格的形成及后来音乐的发展做出了贡献。”
史籍记载
《史记·孝武本纪》：“其年，既灭 南越国 ，上有 臣李延年以好音见。上善之，下 公卿 议，曰：“民间祠尚有鼓舞之乐，今郊祠而无乐，岂称乎？”公卿曰：“古者祀天地皆有乐，而神 可得而礼。”或曰：“泰帝使 素女 鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”于是塞南越，祷祠泰一， 后土娘娘 ，始用乐舞，益召歌儿，作二十五弦及 箜篌 瑟自此起。”
《史记·佞幸列传》：李延年，中山人也。父母及身兄弟及女，皆故倡也。延年坐法腐，给事狗中。而 平阳公主 言延年女弟善舞，上见，心说之，及入 永巷 ，而召贵延年。延年善歌，为变新声，而上方兴天地祠，欲造乐诗歌弦之。延年善承意，弦次初诗。其女弟亦幸，有子男。延年佩二千石印，号协声律。与上卧起，甚贵幸， 如 韩嫣 也。久之，浸与中人乱，出入骄恣。及其女弟 孝武皇后 卒後，爱弛，则禽诛延年昆弟也。
《汉书·外戚传》： 孝武李夫人 ，本以倡进。初，夫人兄延年性知音，善歌舞， 刘彻 爱之。每为新声变曲，闻者莫不感动。延年侍上起舞，歌曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”上叹息曰：“善！世岂有此人乎？”平阳主因言延年有女弟，上乃召见之，实妙丽善舞。由是得幸，生一男，是为 刘髆 。
《史记·外戚世家》： 王夫人 蚤卒。而 中山 李夫人有宠，有男一人，为 昌邑王 。李夫人蚤卒，其兄李延年以音幸，号协律。协律者，故倡也。兄弟皆坐奸，族。是时其长兄广利为 李广利 ，伐大宛，不及诛，还，而上既夷 李氏 ，后怜其家，乃封为海西侯。