容闳[hóng]（Yung Wing ，1828年11月17日-1912年4月21日），男，原名光照，谱名达萌，号纯甫， 广东省 广州府 香山县 南屏村 （今 珠海市 南屏镇 ）人。中国近代赴海外留学第一人，是中国留学生事业的先驱，被誉为“中国留学生之父”。广府名人。中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家。
1828年，容闳出生于广东省香山县南屏村一个普通农民家庭。1835年，容闳跟随父母来到澳门，进入马礼逊纪念学校就读。1842年容闳到香港继续学业。 1847年，容闳前往美国留学。三年后容闳进入 耶鲁大学 学习，成为第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，毕业后返回中国。 1860年，抱着“学成归国，有所设施”的热忱，开始投身于近代中国的建设当中，并在 洋务运动 中与创建了中国近代第一座完整的机器厂——上海 江南机器制造总局 、组织了第一批官费留美幼童。 晚年用英文撰写《 西学东渐记 》，回顾了容闳寻求“维新中国”之路却屡遭曲折磨难的生命历程。 1912年4月21日上午，容闳因病情恶化，抢救无效，逝世于美国康州哈特福德城沙京街寓所，终年84岁。
人物生平
早年经历
容闳，原名光照，于1828年11月17日出生于 广东省 香山县 南屏乡一个普通农民家庭家中。此时，原属香山县的 小岛 澳门已被 葡萄牙 殖民者强行租占近三百年。从康熙朝后期直到 第一次鸦片战争 前，清朝一直实行禁教政策。但是，西方传教士一直没有停止悄悄在中国沿海传教的活动，并为贫穷人家兴办一些医院和学校，以吸引人入教。葡占澳门，自然成为传教的大本营。由于家境贫困，7岁时容闳被父母送到 英国 传教士开办的澳门马礼逊纪念学校（Morrison School）就读。 1840年，鸦片战争爆发，容闳的父亲不幸病逝，同时因为学校停办，容闳只得辍学在家，和兄姐一起参加劳动帮补生计。 1842年，由于 香港特别行政区 被割让给英国，马礼逊纪念学校从澳门搬迁到 香港 ，容闳便随学校一起迁到香港继续读书。
出国留学
爱新觉罗·旻宁 二十六年（1846年）底，马礼逊纪念学校的校长赛缪尔·布朗因病准备返美，临行前表示愿意带三五名学生一同赴美留学。道光二十七年（1847年1月）初，布朗牧师返回美国，离开时带同容闳、黄宽及 黄胜 三人前往美国留学。同年4月12日，容闳等三人到达 纽约 ，于麻省之孟松预备学校（Monson Academy）就读。1850年，容闳从孟松学校毕业，准备考大学。同年夏天，在一个慈善组织的资助下，容闳顺利进入 耶鲁大学 学习，成为第一个进入耶鲁学院就读的中国人。 咸丰 二年（1852年），容闳入籍美国。 咸丰四年（1854年），容闳以优异的成绩从耶鲁大学毕业，获得文学士文凭。毕业后容闳放弃了居留美国的机会回到中国。 回国后，曾在广州美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关等处任职，后为上海 颠地洋行 经营丝茶生意。
从太平天国到洋务运动
1860年，容闳前往太平天国首都天京（今江苏南京）考察，向 洪仁玕 提出组织良好军队、设立武备学校及海军学校、建立有效能的政府、颁定教育制度等建议七条并表示愿为太平天国效力。 洪仁玕[gān]赞成他的建议，但迫于现状无法实行。几天后，洪仁玕任命他为高官，容闳根据自己的观察，深感太平天国不能实现他的理想，于是容闳拒绝了 洪秀全 授予的四等官印后离开。
1863年至1875年间，洋务运动兴起。1863年春，容闳收到 曾国藩 的幕僚、容闳的好友 张斯桂 、 李善兰 二人分别发来的五封信，信中介绍了曾国藩创办近代工厂的想法，曾国藩想要容闳为自己创设机器厂出力。曾国藩礼贤下士的“三请”之举，使容闳大为感动，并且感到实现自己生平抱负的机会可能来临。同年9月到达安庆，协同曾国藩、 李鸿章 一起，推动创建中国近代第一座完整的机器厂——上海 江南机器制造总局 。 后容闳因运送江南制造总局里最新式、最重要的母机的工作被曾国藩大加赞扬，不久容闳即被保奏为五品实官，封为 江苏省 候补同知，在江苏省衙署任通事译员，官位五品。
在美国留学毕业前夕，容闳就认定以派遣留学生为先导建立新式教育体制，是救国强国最重要的途径。 同治 九年（1870年），在容闳的反复劝说下, 曾国藩 终于表示愿意向朝廷奏请派留学生。1870年冬，清廷批准派留学生，由容闳任留学事宜的副委员，组织第一批官费幼童留美，于1872年8月中旬从 上海市 启航赴美，开启了中西文化交流史上新的一页，1875年（光绪元年），容闳并任出使美国、 西班牙 、 秘鲁 三国副大臣，直到1881年清政府撤回留学生为止。
参与维新
由于对满清王朝的失望，1882年至1894年间又侨居美国。直到1894年7月，容闳得知 中日甲午战争 中方战败的消息，身在美国的容闳一直坐卧不安，焦灼地关心战事，为祖国命运担忧，通过关系写了两封信给湖广总督 张之洞 表示愿意回中国效力，张之洞马上复电，要容闳回国商议。 容闳在一年后远涉重洋回到中国。回到中国后他立即赶到南京，拜 张之洞，向张之洞提出中国行政机关依现代成规，重新组织建设。他在建议中说明，他认为中国已到进行制度改革、建设的时候了，然而这些建议不被采纳。于是其来到北京，想寻找机会打动朝廷。在1896至1898年间，他向清政府提出种种兴国方案，其中最重要的是提出设立 国家银行 、修筑全国铁路两大建议，并有详备可行的章程和实施细则，却因官场腐败内斗被朝廷否决。维新运动登上历史舞台后，年已七旬的容闳仍积极参与维新运动中。容闳参加 康有为 在北京发起成立保国会的成立大会，一起商讨变法大计。维新派人士尊称容闳为“纯老”“纯公”“纯斋”。9月21日，“百日维新”宣告失败，容闳也被清廷悬赏通缉，被迫避居上海租界。
走向革命
1900年3月末，容闳前往 新加坡 和康有为谋划在 广东省 和 长江 中游的保皇会起事。在3月与4月间，他又在 香港特别行政区 与另一批革命党人 谢缵 [zuǎn]泰和 杨衢云 密谈建立“由基督徒领导之政治联盟”起义事宜。 同年9月，容闳秘密赴日。在乘船东渡的途中与 孙中山 首次相遇，畅谈国家大事，并开始明确支持以孙中山为代表的革命派，在一年后策划夺取 广州市 的起义中推举孙中山为大总统。由于积极参加反对 清代 统治的活动，1902年5月16日，容闳被迫离开香港前往美国，从此永诀故土。
容闳到达美国后，一方面继续保持着跟国内革命党人的联系，另一方面则在争取美国方面的合作与支持。在美国的最后十年中，一直在为革命事业给予支持，例如"中国红龙计划"的提出。
1911年10月10日 武昌起义 成功，中华民国成立。容闳连续写三封信给革命党人 谢缵泰 ，热烈欢呼推翻帝制的伟大胜利以及详述了自己对革命发展的观点。1912年1月2日，容闳从美国致函祝贺 孙中山 就任中华民国临时大总统， 孙中山第二天便亲笔写信给容闳，诚邀他归国担任要职，并寄去一张自身近照。但当收到寄来的信件时，容闳已重病卧床无法行动。4月21日上午，容闳因病情恶化抢救无效，于美国康州哈特福德城沙京街寓所逝世，终年84岁。
人物成就
推动创建上海江南机器制造总局
1863年9月，容闳应召前往拜谒 曾国藩 ，他向曾国藩介绍了西方世界的状况，并建议要先建立“制造机器之机器”的工厂，作为一切工厂的基础，曾国藩接受了容闳的建议并与其一同为此做准备。 同治 四年（1865年）9月20日， 李鸿章 在 上海市 设立江南机器制造总局（又称江南制造总局、江南制造局、上海机器局、上海制造局），这是清政府洋务派开设的规模最大的近代军事企业。容闳购买回来100多种机器，后来便成了江南制造总局的主要设备。自此之后，中国的 洋务运动 便蓬勃开展起来。
发展教育事业
1866年（同治五年），容闳向 曾国藩 建议培养军工技术人才，在江南制造总局内设立兵工学校，培养机械工程技术人员。不久， 曾国藩 保举容闳以五品候补同知衔，出任江苏巡抚 丁日昌 的译员，这段时间容闳先后翻译了《地理学》、《契约论》（Parsons on Contracts）等书。
组织第一批官费赴美留学幼童
1868年，容闳向 清政府 提出以选派幼童出洋留学为重点的四项条陈。两年后，获得朝廷的批准，并在1871年8月成立“幼童出洋肄业局”，打开了留学教育的大门。在美留学的学生，大多数后来都成了清末和民初的社会中坚，他们遍布各行各业等，不少人成为国家栋梁和社会精英。
东学西渐
容闳不仅让中国留学生走出国门，睁眼看世界，同时还促进中国文化走出国门。容闳个人向 耶鲁大学 捐赠四大箱子、1237卷中文古代典籍，为 耶鲁大学图书馆 曾添了许多 汉学 研究资料。2006年4月，耶鲁大学又把容闳捐赠的1237卷古代典籍中的一本《小学 注》赠送给到访演讲的胡锦涛主席。
作品《西学东渐记》
容宏 晚年用英文撰写的一部自传体回忆录，书中回顾了容闳一生以“ 西学东渐 ”为志向，寻求“维新 中国 ”之路，却屡遭曲折磨难的生命历程，字里行间无不无不洋溢着作者的爱国思想民之情。同时书中对于中国近代变革的描述细节丰富，堪称 中国近代史 上的名著。
人物评价
有史学家总结，容闳以一人之力带动一批，以一批影响一代，以一代造福一国的留学教育，为封闭的 中国 打开了通向世界的大门，开创了百年留学教育的先河，培养了一批批富国强兵的栋梁之才，深刻影响了中国近现代历史的进程。（ 人民网 评）
他的爱国精神的实质是爱国而不盲目排外，爱国而开放，充满爱国激情却又富于理性，确实难得。（光明网 评）
容闳常葆赤子之心，孜孜不倦地致力于谋求 中国 的复兴与富强，舍忧国无他事，其赤诚，其坚毅，为 时人 赞誉。容闳身负西方之学术，揭开晚清留学序幕，献策太平天国，参与 洋务运动 ，指导康梁变法，支持共和革命，贯穿近代中国全程，其贡献、其影响，为他人难及。（香山驿事 评 ）
后世纪念
容闳及中国留美幼童纪念日
1998年，容闳诞辰170周年， 耶鲁大学 所在的美国 康涅狄格州 宣布，将9月22日（当年第一批中国幼童在美入学之日期），订为“容闳及中国留美幼童 纪念日 ”。
容闳小学
在美国 纽约 曼哈顿唐人街 ，有一座高楼叫做孔子大厦，大厦下有一所公立小学，命名为容闳小学。
容闳故居
容闳故居遗址位于 香洲区 南屏村 西大街，于2010年被列为省级文物保护单位。容闳故居其余的部分都是后人所修建的，在这里，可以通过起居室、卧室、厨房、餐厅等处的场景还原，了解容闳当时生活和成长的情景。并通过《出国》《 荣归 》《办学》等六幅情景画作，感受容闳和 南屏 的故事。
纪录片《容闳》
中央广播电视总台制作的四集电视纪录片，于2015年8月在 中国中央电视台 9套播出，让容闳的光辉事迹声名远播。