继续教育学院是各大学里设置的专门从事成人高等教育、 高等教育自学考试 、远程网络教育以及国家开放教育的二级教学机构，其早期名为成教处。 高校对继续教育学院有三种管理模式，分为一级管理模式、二级管理模式、独立管理模式 。 继续教育学院有四种教育形式，其分别为成人高等教育、远程教育、高等教育自学考试以及国家开放教育。
继续教育是中国教育体系中的一环，是构建“服务全民终身学习教育体系”的重要内容。 中国第一所继续教育学院于1985年5月16日正式成立，标志着中国继续教育步入 正规化 入学的行列， 之后通过各项法规政策，对继续教育不断完善，2019年2月，中共中央、 国务院 印发了《中国教育现代化2035》，提出要完善继续教育制度，强化职业学校和高等学校的继续教育与社会培训服务功能，开展多类型多形式的职工继续教育，构建服务全民的终身学习体系。
定义
继续教育学院是各大学里设置的专门从事成人教育、短期培训等学历教育与非学历教育的二级教学机构，负责对行政人员、专业技术人员等社会成员的知识和技能进行更新、补充、拓展和提高，进一步完善知识结构，提高其思想认识、创造力和专业技术水平形式灵活多样的教育 培训机构 。
历史沿革
起源
1918年，著名的民主革命家、 教育家 、老校长 蔡元培 先生在 北大 开办“平民夜校”“校役夜校”，举办 新闻学 研究班，开创了高等学校举办继续教育的先河。
1979年5月， 清华大学 张宪宏 教授作为中国唯一代表参加了在 墨西哥城 召开的第一次世界继续工程教育大会，回国后引介了“继续工程教育”概念，并在中国大力宣传继续教育概念。
1985年5月16日，中国第一所继续教育学院， 清华大学继续教育学院 成立，标志着中国继续教育步入 正规化 入学的行列。
发展
1995年，《 高等教育法 》明确提出了高等院校开展继续教育工作具有重要的社会职责，其第23条规定：“高等学校和其他高等教育机构应该根据社会需要和自身办学条件，承担实施继续教育的工作。”2002年， 清华大学 率先在全国范围内改革继续教育管理运行机制，以培训在职人员为主，以非学历教育为主，在管理和运行机制上实行“政企分开”。
2000年，各高校成人教育开始改制，由原来的成教处改为继续教育学院。
2010年，时任 国务院 总理温家宝主持召开国务院常务会议，审议并通过《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010－2020年）》，提出要健全继续教育结构机制和构建开放型的终身教育体系，更新继续教育观念，加大投入力度，以加强 人力资源 能力建设为核心，大力发展非学历继续教育，稳步发展学历继续教育。
2019年2月，中共中央、国务院印发了《中国教育现代化2035》，提出要继续完善继续教育制度，强化职业学校和高等学校的继续教育与社会培训服务功能，开展多类型多形式的职工继续教育，构建服务全民的终身学习体系。
管理模式
高校对继续教育学院的三种管理模式，分为一级管理模式，二级管理模式，独立管理模式。
一级管理模式
一级管理模式指的是高校继续教育学院独立于高校管理体系的管理模式，该种管理模式下继续教育学院具备独立自主的办学权以及管理权限，能够结合自身的发展情况制定相应的教学计划、发展规划以及管理制度。
二级管理模式
二级管理模式中强调的是将办学的权限与学院管理的权限分离，高校内部仍然拥有继续教育学院办学的权利，且以管理主体的形式发挥其功能性。
该种管理模式被称之为“非实体型”的教学管理模式，在该种管理模式中，继续教育学院的教学实施由各个不同专业院系独立负责，包括对课程教师的安排、整体教学课程课表的制定、教学考试的组织以及日常教学中对学生学习情况的管理等。
成人继续教育学院在该过程中负责在宏观层面上对教学进行监督与管理，例如对整体继续教育学院的教学实施情况进行监督，在办学中负责进行统一的招生工作，对继续教育学院学生考试的成绩进行管理、 学籍 情况以及学院内部管理制度的制定和整体教学 质量控制 等内容。在该管理模式中，继续教育学院在学生与其他学院之间作为沟通桥梁的功能。
独立管理模式
独立管理模式指的是继续教育学院在发展的过程中，逐渐地从原有高校的 行政管理 制度与管理体系中独立出来，继续教育学院在办学以及相关的管理上与高校的关联程度低，在 人事管理 等方面都具备更强的独立自主权限。在该种管理模式中，继续教育学院对其获得的经济效益享有自主的支配权限，同时也需要独自承担办学过程中可能存在的风险。
教育形式
现代继续教育学院已经从单一的成人教育（ 成人高等学校招生全国统一考试 ）形式逐渐形成成人高等教育、 高等教育自学考试 、远程网络教育以及国家开放教育等多种教育形式综合化的继续教育模式，
成人高等教育
成人高等学校招生全国统一考试（简称“成人高考”）。考试分专科起点升本科（简称 专升本 ）、 高中 起点升本科（简称高起本）和高中起点专科（高升专）三个层次。全国成人高等学校招生统一考试成人高等教育属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历。
在校学习形式分脱产、业余和函授三种。脱产最短学习时间为：高起本四年、高起专和专升本两年；函授和业余最短学习时间为：高起本五年、高起专和专升本两年半。
高等教育自学考试
高等教育自学考试是对自学考试参与者进行以学历为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式。
考生在取得专业计划规定的全部课程合格成绩、完成主考学校毕业考核或论文答辩等其他教学实践任务、经思想品德鉴定合格后，可获得毕业证书，国家承认学历。符合学位授予条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予 学士 。考生不建立 学籍 管理档案，只建立考籍管理档案。
自考制度创立于1981年。《 中华人民共和国高等教育法 》规定：“国家实行 高等教育自学考试 制度”，其以法律形式确定自学考试是中国高等教育的基本制度之一。自学考试已遍及中国31个省、自治区、 直辖市 及军队系统和港、澳、台地区，是中国规模最大的开放的高等教育形式。 中华人民共和国公民 ，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。
远程网络教育
远程网络教育又称网络教育，1999年4月以来，经教育部批准， 清华大学 远程教育， 对外经济贸易大学远程教育学院 等普通高校学校开展 现代远程教育 试点工作，允许上述试点高校在校内开展网络教学工作的基础上，通过现代通信网络，开展学历教育和非学历教育。对达到本、专科毕业要求的学生，颁发高等教育 学历证书 ，学历证书电子注册后，国家予以承认。 截止2021年11月1日，共有68所高校经教育部批准可以开展现代远程教育试点。
国家开放教育
国家开放教育主要以远程教学和面授教学为主要手段，来满足成人学习和学历补偿的需要。 自1999年 国家开放大学 开展“人才培养模式改革和开放教育试点”以来，开放教育作为中国继续教育的一种重要形式，依托国家开放大学和44所省级广播电视大学(地方开放大学)及市州分校(市州广播电视大学、开放大学)、区县工作站(区县广播电视大学、开放大学)共同组成覆盖中国的一体化办学体系，累计招收学历教育学生2050万人，毕业学生1512万人。截至2019年底，全国开放教育在校生规模达431万人。
2020年8月，教育部印发《国家开放大学综合改革方案》，支持国家开放大学成为我国终身教育的主要平台、在线教育的主要平台和灵活教育的平台、对外合作的平台。这是中国开放教育发展史上又一个具有里程碑意义的事件，标志着广播电视大学转型升级和开放大学建设进入新的阶段。
报名条件
不同高校的继续教育学院，以及同一继续教育学院不同的教学类型，其报名条件根据高校的具体情况会有所不同，其内容一般发布于对应学校的继续教育学院的招生简介页面。
以成人 高等教育自学考试 为例，其招生类型分 高中 起点升本科（以下简称 高起本 ）、高中起点升专科（以下简称高起专）和专科起点升本科（以下简称 统招专升本 ）三种。 其中，报考高起本或高起专的考生应从高级中等教育学校毕业或者具有同等学力，而报考专升本的考生必须是已取得经教育部审定核准的国民教育系列高等学校、高等教育自学考试机构颁发的专科毕业证书、本科结业证书或以上证书的人员。
高校继续教育的招生政策，除了全国统一招生的 成人高等学校招生全国统一考试 外，自考助学模式下的继续教育无须参加全国统一入学考试，一般是由各高校 自主招生 。
争议
高等学校继续教育的课程设置普遍存在单一、重复的问题，缺乏针对不同需求和层次的个性化课程。导致了学员选择范围的狭窄，也影响了教育质量的提升。同时，课程内容也不能及时更新，导致教育与实际脱节。
网络上依然存在对网络教育的学历“含金量”的质疑，伴随网络教育发展的整个过程，这不仅是学历网络教育要面临的问题，也是其他学历继续教育形式（ 成人高等学校招生全国统一考试 、自考、电大等）要面对的问题。虽然这些形式的学历继续教育所获得的相应的学历文凭都可在国家学信网上查询认证，但很多学生因为不明白全国普通高等教育和高等学历继续教育的各自的性质和特点，主观认定学历网络教育的“含金量”就是最低的，甚至错误地认为，网络教育就是不用学习、不用考试也能拿文凭。
在就业、升学、考证、积分入户等各个方面，网络教育的学历也常常因为社会整体的不了解而被歧视，导致报读网络教育的学生信心不足，自我要求不高，网络教育教师也大多会降低学业要求，这些无疑会成为影响学历网络教育持续稳步发展的制约因素。