鹭属（学名：Ardea）是由 瑞典 博物学家 卡尔？冯？林奈 于1758年在其《自然系统》第十版中描述的一个属，属于 鸟纲 鹈形目 鹭科 。鹭属的鸟类通常体型较大，长度可达80至100厘米。它们主要栖息于湿地，以鱼类、 青蛙 和其他水生生物为主食。大多数成员在树木中集体繁殖，建造大型树枝巢穴。北方物种如 大蓝鹭 、 苍鹭 和 草鹭 可能在冬季向南方迁移，尽管只有在水域结冰的地方才会这样做。
形态特征
鹭属的鸟类是强大的猎手，拥有像矛一样的大喙、长脖子和长腿。它们通过静止不动或在浅水中跟踪猎物来 捕食 ，然后突然扑向猎物。鹭属的鸟类飞行缓慢且稳定，颈部收缩，这是 鹭科 和 秧鸡科 的典型特征；这使它们区别于鹳科、 鹤科 、 火烈鸟 科和 鹮科 ，这些科目的鸟类会伸长颈部。鹭属是一些体型较大的涉禽，体羽常具灰色、 栗色 或紫色，嘴长而尖直，长形鼻孔位于嘴的基部，头具羽冠，颈细长，跗蹠亦长，翅宽而圆，尾短，为平尾，颈基及肩后的羽毛细长形成饰羽，下体羽毛松软。翅大而长，脚和趾均细长，胫部部分裸露，脚三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳状栉缘。雌雄同色。体形呈纺锤形，体羽疏松，具有丝状 蓑毛 ，胸前有饰羽，头顶有的有冠羽，腿部被羽。
分布范围
鹭属广泛分布在世界各地，除了 南极洲 以外的所有地区都有其踪迹。具体分布区域包括欧亚大陆及 北非 （包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区）、非洲中南部地区、 印度洋 、印度次大陆及中国的 中国西南地区 、中南半岛和中国的东南沿海地区、 太平洋 诸岛屿、北美地区、 中美洲 、 南美洲 、 加拉帕戈斯群岛𫛭 等地。
栖息环境
鹭属的鸟类主要栖息于湖泊岸边及沼泽地带，白天或黄昏时活跃。
生活习性
鹭属的鸟类以水生生物为主要食物来源，包括鱼类、虾类、蛙类以及昆虫等，有时也会食用蛇类、 软体动物门 及小型啮齿类。它们经常站在水边或浅水中，迅速捕捉食物。鹭属的鸟类是迁徙性的，一些北方物种会在冬季向南方迁移。
繁殖
鹭属的鸟类在繁殖期间大多群居生活，在树上、 灌木丛 上或地面上用枝条搭建浅巢。每个巢穴一般能产下3至6枚卵，卵的颜色可能是蓝色、白色或皮黄色，没有斑点。雌雄双方共同孵化卵。幼鸟出生时发育未完成，需要父母照顾。
物种分类
鹭属包含多个物种，其中较为常见的包括白颈鹭、 大白鹭 、非洲 中白鹭 、中白鹭、澳洲中白鹭、 苍鹭 、 大蓝鹭 、 黑冠白颈鹭 、 草鹭 、马岛鹭、 白腹鹭 、大嘴鹭、黑头鹭和 巨鹭 等。此外，还有一些已知仅存在于化石记录中的物种，如 黄喉 鹭和其它几种化石物种。
保护状况
鹭属的所有物种都被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鸟类红色名录。