易北河（Elbe River）流经 捷克 和 德国 ，其中大约三分之一的部分流经捷克，三分之二流经德国，是中欧地区的主要 航运 河道。它发源于 捷克斯洛伐克 和 波兰 边境 苏台德山脉 中的来森贝格山，向南和向西呈弧形，曲折流经捷克斯洛伐克西北部，然后折向西北，斜贯德意志联邦共和国中部，在德意志联邦共和国北部注入 北海 。
易北河全长1165公里，流域总面积144060平方公里。 从 河源市 至 德累斯顿 为上游，流经波希米亚，当地称拉贝河。 汉堡市 以下，河面从483米展宽至14.5公里（ 库克斯港 ）。在入海处形成2.5-15公里的 河口湾 。易北河的主要支流，左岸有伏尔塔瓦河、 奥赫热河 、 穆尔德河 、 萨勒河 ；右岸有伊塞河、布来克埃尔斯特河、哈韦尔河、阿尔斯特河等。
易北河还是一条自然与文化价值都很高的河流，是中欧保护最好的一条接近自然的河流。1979年， 联合国 教科文组织因易北河极高的自然价值，把此河列为世界生物保护圈之一。此保护圈包含了中欧最大的漫滩林，以及很多重要濒危动植物的环境庇护场地。根据联合国教科文组织世界遗产标准规定，依傍此河的德绍皇家公园在2000年被列为世界文化遗产。
名称由来
Elbe River （ 德语 Elbe）在 捷克语 和 波兰语 中 称为“拉贝河”（Labe，Ła ba），都是由古 斯堪的纳维亚半岛 语的“河流”一词演变来的。
水文特征
易北河是汇集距 捷克 和 波兰 边境克尔科诺谢山中许多源头小溪而形成的。它在捷克境内流向南而转向西，形成约362公里长的宽弧，在梅尔尼克与伏尔塔瓦河汇合，又在下方29公里处与 奥赫热河 合流。然后它奔向西北，切穿风景如画的易北河岩山而在6公里长的峡谷中进入 德国 。在 德累斯顿 和 马格德堡 之间，易北河接纳了许多长的支流，除黑鹊河外，皆为左岸溪流。它们是穆尔德河、萨勒河及萨勒河支流如白鹊河、温斯特鲁特河和伊尔姆河。这些左岸支流起源于奥雷山脉或 图林根林山 ，形成了易北河中游的流域盆地。在马格德堡以下，易北河接纳的支流大多来自右岸，其中多数发源于梅克伦堡高地。
易北河在德累斯顿下方40公里的 里萨 进入 北德平原 ；到达里萨之后它蜿蜒于宽广的泛滥平原中。从一开始远至其与 穆尔德河 汇流之处都有筑堤。在 艾斯莱本和维滕贝格的马丁·路德纪念地 和德绍之间的谷底变窄，宽约8公里；在北和南皆有丘陵地带升起。从德绍至 马格德堡 泛滥平原变宽，由此至海已连绵不断地建起堰堤。从马格德堡以下至其与 哈弗尔河 合流处，再从其与哈弗尔河合流处向下，易北河沿东南-西北方向流去；泛滥平原变宽，并有 岔河 和回水，岔河和回水的侧面常堆有 矮小症 的沙丘。自劳恩堡开始有些已被开垦的盐碱滩。在 汉堡市 上方泛滥平原宽13公里，而在什列斯威-好斯敦沙丘与 吕讷堡 灌丛区之间泛滥平原却变窄为6.5公里。
易北河河口湾本身从汉堡延至 库克斯港 ，长约88.5公里。大多为淤泥滩和沙滩。主河道已疏浚过并设有浮标。高潮时，河槽深约16米，南岸和左岸低矮而有沼泽，河中有沙滩；右岸虽也有沼泽，但有筑堤，经过排水，土地已深耕细耨。汉堡过去是阿尔斯特河岸沼泽地上方低矮的沙丘，它已从其上发展成一个巨大的港口城市。它的现代化港口设施已扩张到易北河低洼的南岸。易北河水的流量随流域盆地中降水量和冰雪融解量的不同而大有差异。在 德累斯顿 ，平均流速为每秒317立方米；在河口上方约225公里的新达尔肖平均流速为每秒699立方米。虽然易北河上游在 捷克 和 德国 的盖斯特哈赫特都建有水坝，在伏尔塔瓦河和 萨勒河 (在图林根林山中)都建有大水坝；但是它们都不足以控制易北河水位的高低变化。易北河下游，自河口上溯远至 汉堡市 上方的盖斯特哈赫特，是有潮水涨落的，河水常定期倒灌。 汉堡包 平均潮高约2米，在暴风雨期间，潮水可能上涨得更高。
主要支流
易北河左岸伏尔塔瓦河（ Vltava ）、 奥赫热河 （Ohre）、 穆尔德河 （ Mulde ）和萨勒河（Saale）等支流，右岸有伊塞河（Iser）、 施瓦策埃尔斯特河 （ 黑鹊河 ，Schwarze Elster）、 哈弗尔河 （ Havel ）和阿尔斯特河（Alster）等支流。
伏尔塔瓦河 是易北河最大的支流，发源于 德国 与 捷克 交界处的舒马瓦山脉东南坡，河流先向东南方向流，然后转向北流，先后接纳卢日尼采(Luznice)河和贝龙卡( Berounka )河等支流，流经 布拉格 ，最后在梅耳尼克附近从左岸注入 拉贝 河。全长430km， 流域面积 2.8万平方公里，多年平均流量145立方米/秒，径流量45.7亿立方米。
哈弗 尔河是易北河右岸最大支流，上游名叫施普雷( Spree )河，发源于波兰-捷克- 德国 三国交界附近的 齐陶 附近，河流先向北流，在德波边境的 法兰克福 以西20km处转向西流，经 柏林 ，在柏林以西15km流入哈弗尔湖后才称哈弗尔河。出湖后继续向西流，至 勃兰登堡州 以后转向 北流 ，在哈弗尔贝格附近注入易北河。河流全长550km，流域面积2.4万平方公里，多年平均流量90立方米/秒，多年平均径流量28.4亿立方米。
易北河中下游流经 德国 东北部平原 洼地 ，水流缓慢，落差较小，不适合建高坝大库，其水电资源主要集中在 捷克 境内的拉贝河及支流 伏尔塔瓦河 上。在这两条河上兴建的坝高超过20m的大坝有7座，多为重力坝，其中库容超过1亿立方米的水库、装机容量超过10万kW的水电站均在伏尔塔瓦河上，而在拉贝河上的水库则较小，库容都不到1亿立方米。
沿岸经济
通过易北河及其所连接的 航运 水道，船只可从 汉堡市 驶往 柏林 ， 德国 东部的中段和南段，以及捷克共和国。沿在 马格德堡 下方不远的 中部运河 、向西行驶约322公里(200哩)可通达 多特蒙德 埃姆运河，重达1,000吨的 拖船 可驶往德国工业城市 奥斯纳布吕克 (Osnabruck)、 汉诺威 、 萨尔茨吉特 (Salzgitter)、 希尔德斯海姆 (Hildesheim)、派讷(Peine)、 沃尔夫斯堡 (Wolfsburg)，还可与 威悉河 和 莱茵河 相连接。易北-哈弗尔运河可从马德堡载货向东驶往 柏林 周围的航道，还可继续前进远至 波兰 。 基尔运河 (Kiel Canal)从易北河口通向 波罗的海 ， 易北－吕贝克运河 从劳恩堡出发，也可通达波罗的海。另一运河可连接易北河下游和威悉河岸的 不来梅港 。易北河本身通过伏尔塔瓦河可运载1,000吨 拖船 远至 布拉格 。在 德国 东部，易北河可为 马格德堡 、舍内贝克(Schonebeck)、阿肯(Aken)、 德绍 、托尔高(Torgau)、 里萨 、 德累斯顿 诸河港运输烟煤、 褐煤矿 、焦煤、金属、 碳酸钾 、粮食、布匹等。虽然汉堡位于易北河口上方很远，但它是 欧洲 最大的海港之一。 汉堡市 穿越易北河的6条线路的地下铁路隧道和多车道的地下公路隧道，都是横贯欧洲的货运交通中的重要环节。
在欧洲中部。上游拉贝河源出波、捷边境苏台德山，曲折流经 捷克 西北部；中、下游斜贯 北德平原 西部，在 德国 北部注入 北海 。全长1，165公里，流域面积14.4万平方公里。重要支流有 哈弗尔河 和 萨勒河 。有运河分别与奥得、威悉等河相通。入海处形成2.5-15公里的 河口湾 ，海轮上溯可达汉堡。结冰期1-3个月。河口附近年平均流量710立方米/秒。 航运 作用重要，从河口至科林通航940公里， 皮尔纳 （德国）以下可通行千吨以上 轮船 。重要 河港 有 德累斯顿 、 马格德堡 等。
历史事件
易北河会师
1945年4月25日，一支 美国军队 侦察队与一队 苏联红军 在易北河边的托尔高不期而遇，这就是 第二次世界大战 中著名的易北河会师。东西两线并肩作战的两支盟军终于实现了历史性 握手 ，将负隅顽抗的 纳粹德国 拦腰截为两段。这激动人心的一幕通过照片迅速传遍整个世界，成为反法西斯战争欧洲战场出现胜利曙光， 希特勒 政权即将灭亡的最广为人知的象征之一。
1945年3月，美英等国盟军强渡 莱茵河 ，向 德国 腹地挺进。4月，美军在取得 鲁尔战役 胜利后，以每天50—80公里的速度于11日进抵易北河畔。18日，美军第9集团军占领易北河畔的 马格德堡 。19日，英第2集团军进抵易北河畔的劳恩堡，美第1集团军占领 莱比锡市 。与此同时，东线的 苏联红军 于4月16日从奥得河边向西面发动强大的攻势，开始实施 柏林会战 的战役。4月25日，美第1集团军第69师的一部在柏林南部120公里处易北河畔的托尔高地区与苏军会师。美苏双方商定，两军沿易北河及其支流 穆尔德河 一线会合。易北河会师，把 德军 截成南北两段，反 法西斯主义 德国 的东、西两条战线从此联接。为庆祝盟军易北河会师， 约瑟夫·斯大林 命令 莫斯科 鸣放礼炮，并发表《告红军和盟军书》，向红军和盟军致敬。
沿岸城市
德累斯顿
德累斯顿 （ Dresden ）是 世界遗产 、德国历史文化名城。18世纪和19世纪的德累斯顿易北河谷景观沿着河谷纵深有18公里长，它主要由古老的牧场、宫殿、纪念碑、公园，以及19世纪和20世纪郊区的具有自然风光的别墅和花园组成。至今，河谷边一些沿着河倾斜的 梯田 仍然被用于 葡萄 种植，一些古老的村庄仍然保留着 工业革命 时期的建筑和自然风光。特别是长147米的 钢构桥 (1891-1893)、空中铁路(1898-1901)、古老的渡船（起源于1879年）和成立于1900的 江南造船 至今仍在使用中。
奥古斯特三世 信奉 天主教 之后，下令修建一座天主教教堂。于是， 德累斯顿 天主教堂由 意大利 建筑大师Gaetano Chiaveri 在1939——1755年间建成了，这是德累斯顿—— 萨克森王国 地区规模最大的巴洛克风格的天主教堂，该教堂内部装饰华美，布道台上有雕塑大师Balthasar Permoser 的洛可可式的雕塑， 祭坛 上有 Raphael Meng的壁画，管 风琴 是Gottfried Silbermann的最后杰作。虽然这座大教堂逃过了18、19世纪的战火，但是在 第二次世界大战 中在劫难逃，被夷为平地，1945年开始重建，1971年完工。1980年，这座大教堂成为 德累斯顿 ——麦森教区的 主教 教堂，这座易北河边的天主教堂也成为德累斯顿的一道美丽的风景。
汉堡
汉堡位于 德国 北部，已经有1000多年历史，是德国的最古老城市之一。全称汉堡自由汉萨市，名字里已经透露了这座城市崇尚自由、享乐的性格。
约翰·列侬 成名前的 披头士乐队 的青春就挥洒在红灯区的大自由36号音乐俱乐部里，那里仍然是深夜不回家的人们举杯畅饮的聚集地。
工业与文化、商业与艺术，这一切，在易北河和阿尔斯特湖的培育下，完美平衡。从那历史性古老 仓库城 (Speicherstadt)窗口上的水手结，便能感受到它曾经的氛围，一麻袋一麻袋的 可可 、咖啡和茶叶都存放在这里，时常都能闻到肉豆蔻和咖喱粉的香味。
海轮可从 北海 沿易北河航行而抵达 汉堡市 ，易北河的主道和两条支道都横贯汉堡市区，阿尔斯特河、 比勒河 以及上百条河汊和小运河组成密密麻麻的河道网而遍布市区，因而 汉堡港 是河、海两用港，成为 欧洲 河与海、海与陆联运的重要枢纽。
今天的汉堡港，不仅是 德国 最大港口，也是国际上最现代化的港口之一。港口面积100平方公里，约占城市总面积的1/7。有大小码头60多个，可同时停泊250多艘大型货轮。航道低潮时水深也在11米以上，万吨巨轮可沿120公里的易北河航道从 北海 驶进港口。
该港拥有300多条国际航线，同世界上1100个大型港口保持联系，每年进入港口的船只近两万艘，素有“德国通向世界的门户”的称号。 中国远洋海运集团有限公司 和中国海运的巨轮经常出现在汉堡港口，印有 中远海运 和china shipping的集装箱大片大片出现在港区货区里。
有大型邮轮抵达 汉堡包 的时候，许多汉堡市民赶到船边参观，拍照留念。生意人则摆摊热卖咖啡、 烤肠 、汉堡包、啤酒；连人力三轮车也蜂拥而来抢生意。邮轮离港时，易北河两岸人山人海欢送，放焰火鸣船笛，警察汽艇开道，私家游艇跟在船后助兴，热闹非凡。
汉堡最值得一游的是世界级港口的壮观景象，在栈桥参观完帆船博物馆后到博物馆港，和码头对面万吨巨轮照个面。
从码头可步行至享有“最美丽大街”之誉的易北河大道，汉堡最美丽的别墅群，也是富人的聚居地——白沙堤就坐落在此，站在白沙堤的小山上能把易北河和整个港口的美景尽收眼底。无论是在破晓的晨曦中，还是在落日的余晖里，易北河永远是忙碌的。
水多自然桥也多， 汉堡市 各类桥梁总数达2500座，甚至超过 威尼斯 、阿姆斯特丹和伦敦三个城市的总数。现代化的桥梁在 汉堡包 比比皆是，却是那些年代久远的桥梁最让人流连忘返。
至今尚存的最古老的桥是海关桥，建于1633年。在一座被称为图如思特的安慰桥前，立着两个栩栩如生的 塑像 ，传说在汉堡著名大火之前，这儿是汉堡的中心，他们一个是9世纪的神父，另一个是1188年的贵族阿道夫，正是后者建立了汉堡新城。
最现代化的桥是跨越易北河的柯尔布兰特公路桥，建于1974年，长约4000米，高50多米，桥面可并行4辆汽车，号称“百桥之首”。在 汉堡包 看桥，就像在翻阅整个汉堡的历史。
易北河隧道也是一个著名的景点。易北河隧道1911年建成，是易北河下426米长的隧道。行人和车辆进入一座铜制圆形穹顶的建筑，乘电梯下降20米左右就进入隧道，隧道的墙面上贴满瓷砖，我曾在那里参观过汉堡的民间艺术展第10周年展。
那天，平日空荡荡的隧道里多了一些色彩和人影的流动， 小提琴 和女高音的歌声从楼梯向下潜行，在瓷砖墙面上碰撞回应，喜欢艺术的人们带着兴奋的表情低语交流，兜售纪念品的女孩穿着奶奶留下来的古典服装。
我忍不住大口呼吸着中世纪时代留下的老易北河隧道里的气味，饶有兴致地看着人和作品。
我知道，隧道之上就是冷冷的易北河水和隆隆穿梭的豪华邮船，喧闹的人群旋转在岸边的酒吧和 舞厅 。工业与艺术、文化与商业，这一切，在这里，这么近，又这么远。
汉堡包 的建筑囊括了古典和现代的杰作，从 浪漫主义 式的阿尔斯特拱廊到文艺复兴风格的市政厅，从巴洛克式的圣米歇尔大教堂到最古老的仓库群—— 仓库城 ，你会发现汉堡是座不折不扣的 建筑博物馆 。
教堂外观简洁雅致造型柔和，内部装饰十分精美。 祭坛 和 花萼 形布道坛都是 意大利 风格的 大理石 建筑。堂内色调以明快的白色为主，配以各种美丽的金色黄经纬度装饰，十分明亮。教堂的大堂只依靠四根大柱支撑，四周有楼厢，可容纳3000人。
教堂上的钟塔建筑风格也很独特，它不是一般的哥特式尖塔，而是方形塔身，其上数根圆柱支撑起半圆形穹顶，构成眺望台，圆帽上再竖小尖塔，整个钟塔是铜绿色，高132米，秀美挺拔。
登上453级台阶或者乘坐电梯均可到达圆帽下的眺望台，在这里，可以将 汉堡港 、易北河和阿尔斯特湖的风光尽收眼底。