秦始皇 统一天下，置沮阳县（河北 怀来县 小南辛堡镇 大古城村北官厅水库畔），为 上谷郡 治。 三国 魏初，上谷郡郡治移至居庸（今 北京市 延庆县城），沮阳县属上谷郡。 晋朝 时，上谷郡治又迁回沮阳。 北魏 孝昌 元年八月（公元525年），柔玄镇人 杜洛周 率众于上谷郡叛乱，沮阳遭战争破坏，后人烟稀少，县废。
历史
“ 官厅水库 ”与“ 样边长城 ”之间有一个大古城村，村北的荒原中有一座 汉代古城遗址 。今天的大古城村不过是 河北省 张家口市 地区怀来县小南辛堡镇下属的一个小自然村，而在两千年前的 秦汉 ，它却是个大地方。 上谷郡 的治所（大体相当于今天的省会）——沮阳城，就坐落在这里。
据《 汉书 》记载，“上谷郡，秦置”。秦汉时期，上谷郡是中原农耕文明与北方游牧文明的分界点，地当中原王朝北部边防要冲，属缘边重镇，也是 城（今 北京 ）的 西北 屏障。匈奴、鲜卑、 乌桓 甚至 高句丽 的骑兵，都曾在这里窥关牧马、冲击驰突，又有无数中原热血男儿，在这里浴血疆场，建功封侯。 西汉 初建之时，开国元勋 周勃 曾经率军平定燕王 卢绾 叛乱。 汉军 越过居庸关隘，在沮阳城下大破叛军，为大汉王朝荡平 北疆 。 刘启 时，“ 李广 ” 李广 镇守 上谷郡 ，力战匈奴，留下“李广才气，天下无双”（《史记·李将军列传》）的千古英名。自 刘彻 开启汉匈大战的大幕之后，上谷成为汉军集结出塞的大本营之一。公元前129年，汉军四路出兵，进击匈奴。时任 车骑将军 的 卫青 从上谷出兵，取得龙城大捷，就此成为汉军第一统帅。西汉中期名将 赵充国 曾以 中郎将 的身份率兵驻屯上谷。《 汉书 》的作者——史学家 班固 的祖先班长及 两汉 之际的名将 郭伋 等，都曾出任上谷郡太守。
上谷郡 自战国时期 燕国 始置， 秦汉 是“北边”重镇。著名历史学家班固的祖上班长曾经任 上谷郡 郡守。军事天才“ 李广 ” 李广 也曾以上谷太守的身份在这里主持 抗击匈奴 的战事。匈奴居东方的“左方王将”南下，首先冲击的就是上谷郡。诚如 安志敏 先生所言，“上谷郡在 秦汉 时代是一个北边的要塞，在军事上有决定性的价值，同时从城址里发现钱范这一点来看，它也应该是经济上的中心之一。”作为农耕经济区和畜牧经济区的分界点，这里也曾经有过关市的繁荣。除此之外，就交通史和生态史研究而言，沮阳古城遗存包容的重要信息也是十分丰富的。
文物保护
历经两千年的风雨侵蚀、战火与 人类活动 等的破坏，虽故垒犹在，但沮阳古城已残破不堪，且这残破正在以一种加速度的态势进行着。
1954年6月， 安志敏 先生受中国科学院考古研究所派遣，在 河北省 文物局相关人员的陪同下，前往大古城调查沮阳城遗址。根据调查报告（安志敏：《 河北怀来 大古城村古城址调查记》，《考古》1955年第3期），大城东西约3华里，东北约2华里，小城四边各约1华里。城墙址高约6米，宽约8米，大城的北城墙被 水河冲去了部分，南城墙由于挨近村民房屋也遭到一定程度地破坏，总体而言保存情况还算完好。
到1981年4月，河北省 张家口市 考古队再次考察时发现，“北城垣被湖水淹没，南城垣 塌严重”（张家口考古队：《河北怀来官厅水库沿岸考古调查简报》，《考古》1988年第8期）。
1999年5月、10月， 首都师范大学历史学院 师生再度踏勘沮阳城遗址，大城的北城墙和西城墙已经荡然无存，仅东城墙和南城墙残留数段（李维明、 郗志群 、 宋卫忠 、张秀荣：《河北 怀来县 大古城遗址1999年调查简报》，《考古》2001年第11期）。
2006至2007年，大葆台汉墓博物馆“北京汉代遗址调查”课题组对沮阳古城进行勘测时，东墙保留较完整，南墙部分残存，“其中东墙的最北段紧临 官厅水库 湖水，保存较好，墙体清晰可见，最高处距现城外地表约15米，从城外远眺，气势恢弘”（周正义主编：《北京地区汉代遗址调查与研究》， 北京燕山出版社 ，2009年，第133－134页）
五十年间，四次调查，得到的信息是每况欲下， 古城遗址 的存在状况着实让人担心。