玛珥湖的英文为“Maar”，即海的意思，中文曾译为“低平火山口”。是居住在 德国 艾菲尔地区的人们对当地有水的湖泊、 沼泽 的称呼。
玛珥湖区别于其他 火山口湖 的特点是，平地爆发，蒸汽、泥石同时喷发后形成低平 火口湖 。 联合国 地质勘探专家认为： 广东湛江湖光岩国家地质公园 形成的历史悠久，四周地形呈封闭状态，又未受到外界过多干扰，因此，铺盖在原始湖底的层层叠叠的 沉积物 ，是一部十几万年 地球 演变发展留下的“天然年鉴”，也是人类开启地球 迷宫 的一把“金钥匙”。
世界上仅有两个由 火山喷发 而成的玛珥湖，一个在 德国 ，另一个就在我国的广东湛江了。湛江湖光岩的玛珥湖比德国的玛珥湖大许多，是世界上发现的最大玛珥湖，且保存得非常自然、完整。这里也因此成为中国目前空间密度最大的火山口湖群，是世界上最典型的玛珥湖群。
发展历史
19世纪早期， 德国 科学家Steininger最早从德国西部 艾费尔高原 （Eifel） 第四纪 火山区的小而圆形的 火山口湖 研究开始，初步把玛珥（Maar）定义为一种 火山类型 。
玛珥火山是因水灌入火山口，导致局部水蒸汽过多，排不出去，进而产生爆炸所形成的。
Buchel对 德国 西部Eifel区的玛珥进行了综合研究，提出了玛珥即是由 环形 墙、火山口 沉积物 、 火山筒 和馈浆通道组成的系统，并概括了玛珥发生发展的不同演化阶段。
特点
玛珥湖区别于其它 火山口湖 的特点是平地爆发，蒸汽、 泥石 同时喷发后形成火山口。
2004年10月，世界上最为典型的两个玛珥湖----湖光岩玛珥湖与德国 艾菲尔地区 玛珥湖签署了“中德姐妹玛珥湖合作协议书”，结拜为“ 姐妹湖 ”。
地理位置
广东省 湛江湖光岩是中国研究玛珥湖的起点，自1996年以来，湖光岩已列入中国国家自然科学基金[49772173]和国际“欧亚玛珥湖”研究计划等项目，并已取得重大的科研成果。
全球分布有许多玛珥湖，最著名的就是 广东省 湛江市 市 湖光岩的玛珥湖和 德国 Manderscheid， Rhein land-Pfal地区的玛珥湖。
广东湛江湖光岩国家地质公园 的玛珥湖比德国的大，是世界上发现的最大玛珥湖，且保存得非常自然，完整。
它位于 湛江市 西南18公里，是一个面积只有2.3平方公里的湖泊。它的形成源于16万年前这里的 火山爆发 ，后来积水而形成湖泊。
另外， 海口市 附近的“ 罗经盘 ”地形，经地质学家确认，是玛珥火山形成的。此外，吉林龙湾景区的玛珥湖群位于 辉南县 境内，是中国最大的火山口湖群，也是世界最典型的玛珥湖群之一，包含 三角龙湾 、大龙湾等景点。
与 火山作用 有关的湖泊通常有两类，一类是 火山口湖 ，另一类是 堰塞湖 。
火山口湖是火山口中积水形成的湖，其中有一种封闭式特殊类型火山口形成的 火山湖 叫玛珥湖。
这种湖泊多呈圆形，直径一般200米—300米；周围的火山口壁一般在几米到几十米高，顶部比较平缓；湖水清澈平静，水深数10米。
湛江 的 湖光岩 是最典型的玛珥湖。
在广东湛江市西南18公里处，有一座颇负盛名的湖光岩，它就是中国唯一的“玛尔湖。据 联合国 地质专家 考证，该湖系距今14万－16万年间平地火山爆发后冷却下沉形成的。
传说
相传原先 广东湛江湖光岩国家地质公园 那里并没有湖，是宁、托两条村庄所在地。宁村有母子相依为命，不幸儿子打柴摔死了，老妈妈哭得死去活来。
在朦胧中，看见有一头小白牛来代她儿子耕种，从此，地里便自动长出粮食。有一年大旱，白牛又悄悄将食物叼到老妈妈家。
村民发现了白牛，竟宰掉分给各户充饥。
老妈妈知道后，伤心痛哭，把牛肉扔回去。说来奇怪，牛肉却腾空飞向村外，老妈妈跌跌撞撞追上去，天上又落下一根 竹枝 给她。
追到村外桑田边，牛肉忽然不见了，紧接着 雷电 骤起，随之天崩地陷，村庄变成了江泽。
老妈妈情急之下，把竹枝插入田中， 雷电 顿时停息，洪水也渐渐减退，留下了一片清丽湖山。这就是今天的 广东湛江湖光岩国家地质公园 。
当然，这只是一个神话。但是，说湖光岩是天崩地陷而成却一点也不假。据科学考证，它正是20万年前 熔岩 爆发凹陷而成的。
它的诞生过程比神话描绘得更精彩，更壮烈。它那斑驳的崖壁就是火山爆发的最好见证。我国有四座火山湖泊，其中 镜泊湖 和 五大连池火山 是熔岩阻塞河道而成，称为火山堰塞湖，只有 长白山 天池 和湖光岩是 火口湖 。
未解之谜
大自然在 湖光岩 留下了迷人的谜。
奇之一：“天然年鉴”经过长期的自然沉积，湖底已形成低于海平面400多米的 火山泥 沉积层（现湖水仅深20多米）。
因湖水不受外界 水系 干扰，其沉积层忠实地记录了 地球 古 植被 的变化，成为研究地球古气候与环境演变的“天然年鉴。
奇之二：永不干涸，自我净化据《 雷州府志 》记载，该湖“大旱不涸，淋雨弥月不溢；“以水中皆黑沙石至清无垢，没肩尚可数足 指纹 ，故亦名 净湖 。时至今日，湖水仍然清澈见底，且不脏不臭。
有关专家说，这是因为 广东湛江湖光岩国家地质公园 有一个强大的 磁场 ，使湖水产生一种神奇的自我净化功能。
奇之三：树叶花草落无踪湖泊四周都是茂密的树木花草，每逢刮风下雨，树叶花草飘落湖中，但总能消失得无影无踪。
奇之四：不见蛇、蛙、 蚂蟥 ，有道是有水必有蛙，而2．3平方公里的湖光岩，水中竟没有一只青蛙，也没有蛇和蚂蟥的踪影。
奇之五：湖区皆是宝由于季风不断从山口进入，湖光岩周围 植被 茂盛，一年四季鸟语花香，空气清新。特别是在水杉林区形成一个 负离子 区，负离子含量达105688个cm3，“天然氧吧 十分宜人；湖水主要是地下泉水，富含 微量元素 ，湖底火山泥可用作美容和健身。