弓鳍鱼（拉丁学名： Amia calva ），别名 狗鱼属 、棉花鱼、 墨头鱼 等，是弓鳍鱼科唯一已知的现存物种， 被称为“活化石”， 由现代生物分类学鼻祖 卡尔？冯？林奈 在1766年命名。 弓鳍鱼的自然分布范围北起 加拿大 的 圣老楞佐河 、 渥太华河 与 尚普兰湖 ，向西延伸至五大湖区（包括乔治亚湾），并涵盖 安大略省 的 尼皮辛湖 和 锡姆科湖 。 弓鳍鱼多栖息于低地回水区、 牛轭湖 及植被丰茂的清澈溪流，可适应浑浊与高温水体， 成鱼 日间居深水，夜行及繁殖期转至浅水。
弓鳍鱼体型修长，成年个体体长约300毫米，体重约700克，其体长可达体高的5倍左右。体色呈金黄色，头部通常有三条黑色横纹。其鳍型适应缓流环境， 胸鳍 呈叶状，背鳍长，臀鳍短，尾鳍为外凸的圆形，根部上侧有一形似眼睛的黑色圆斑，具迷惑天敌的作用。其游泳速度较慢，前进主要依靠长背鳍的竖直摆动提供动力。上、下颌骨、前颌骨及犁骨均具齿，口缘齿尖锐细长且内弯，适于抓取撕裂猎物，而口内部齿则相对短小尖锐，用于碾压切割食物。
弓鳍鱼以昆虫及其 美国白灯蛾 、 介形虫 、浮游动植物等为食。 其春季繁殖，雄鱼筑巢引雌鱼产卵，之后守护 受精卵 及幼鱼， 通常寿命最长约12年，偶有记录可达30年。 2011年，弓鳍鱼被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，并被评估为无危（LC）物种。
名称由来
弓鳍鱼（ Amia calva ）是由现代生物分类学鼻祖 卡尔？冯？林奈 在1766年命名的。1763年， 英国 植物学家亚历山大・加登（Alexander Gärden，深受国人喜爱的 栀子 的拉丁名就源自他的姓氏 Garden）寄给了林奈一件未知的怪鱼标本，当时是 Wheeler 负责接收和注释了这一新标本，将其编号为加登的第四号标本。加登对这块标本的描述是：“我猜这应该是个新属，它总在淡水中被发现，长得很丑，形状奇特，行动迟缓，我估计没有什么价值”。加登的原始记述说对了两点，弓鳍鱼确实只生活在淡水中，行动不如一般鱼灵活。弓鳍鱼对 渔业 生产也许价值不大，但对于我们研究早期 辐鳍鱼纲 的演化可有着相当大的科学意义。
形态特征
弓鳍鱼体型修长，成年个体体长可达约300毫米，体重约700克，其体长可达体高的5倍左右。体色呈金黄色，头部通常有三条黑色横纹； 尾鳍 根部上侧有一形似眼睛的黑色圆斑，具迷惑天敌的作用。其鳍型适应缓流环境： 胸鳍 呈叶状，背鳍长，臀鳍短，尾鳍为外凸的圆形，游泳速度较慢，前进主要依靠长背鳍的竖直摆动提供动力。牙齿分布广泛，上、下颌骨、前颌骨及犁骨均具齿；口缘齿尖锐细长且内弯，适于抓取撕裂猎物，而口内部齿则相对短小尖锐，用于碾压切割食物。
分布区域
弓鳍鱼的自然分布范围北起 加拿大 的 圣老楞佐河 、 渥太华河 与 尚普兰湖 ，向西延伸至五大湖区（包括乔治亚湾），并涵盖 安大略省 的 尼皮辛湖 和 锡姆科湖 。在南部的 密西西比河 流域，其分布南至 路易斯安那州 ，北达 明尼苏达州 的温尼比戈什湖；向西可至 得克萨斯州 的 科罗拉多河 流域。在东部沿海平原，其分布从 亚拉巴马州 一直延伸至 宾夕法尼亚州 。
受环境质量变化的影响，弓鳍鱼在 密苏里河 流域的 种群 已近乎绝迹。目前，该物种已被人工引入至 艾奥瓦州 、 伊利诺伊州 、 北卡罗来纳州 及 康涅狄格州 的部分地区。
栖息环境
弓鳍鱼通常栖息于低地，常见于回水区、 牛轭湖 和水质清澈、植被茂盛的溪流中。它们偏爱水质清澈、植被丰富的水域，但也能耐受淤泥、泥沙和高温。成年弓鳍鱼通常生活在深水区，夜间和繁殖季节会游到浅水区。
生活习性
食性：弓鳍鱼以昆虫及其 美国白灯蛾 、 介形虫 、浮游动植物等为食。
运动与适应：弓鳍鱼耐高温能力强，随着温度升高会减少自身代谢活动，可通过水面大口呼吸或夏眠度过高温期；实验显示其最高存活温度可达35.2℃（多数淡水鱼类生存上限低于25℃）。
繁殖
弓鳍鱼在春季产卵。产卵前，雄鱼先在浅水处取水草筑成盘状巢穴来吸引雌鱼。卵 受精卵 后，雄鱼会守护受精卵和刚孵化的幼鱼。 弓鳍鱼通常寿命最长约12年，偶有记录可达30年。
保护情况
2011年，弓鳍鱼被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，并被评估为无危（LC）物种。