两侧被高角度 断层 围限﹐中间下降的槽形断块构造。多指大﹑中型的构造﹐大者延长可达数百公里。地堑常成长条形的断陷 盆地 ﹐其边界可以是平直的﹐但更常见的是折线状边界﹐一般由多条高角度正断层联合而成。仅在一侧为断层所限的断陷﹐称为 半地堑 或 箕状构造 。
基本内容
与地堑相对应的另一种构造是 地垒 。地垒是两侧被断层围限﹐中间上升的断块构造。其边界断层一般也是高角度正断层。地堑与地垒常伴生，相间排列﹐则形成盆岭构造﹐如美国西部的盆岭区。
地堑大多发育在 地壳 受拉伸地区。在水平拉张作用下﹐地壳在垂向上减薄﹐在上部形成两组剖面上 共轭 的高角度正 断层 ﹐其间的地块下降﹐就形成地堑。在两个倾向相背的断层中间则形成地垒。地堑常与沉积矿产﹐尤其是煤和油气藏等密切相关。著名的地堑有 欧洲 的莱茵地堑﹐ 中国 晋陕的汾渭地堑等。
地堑在地形上常表现为断陷 谷地 ，如汾渭地堑就形成 汾河 谷地与 渭河平原 (谷地)。
东非大裂谷 也是地堑构造
地堑有 地下水 出露，是湖泊等的汇集地，是 水库· 公路等的回避处。