三尖叉齿兽

三尖叉齿兽属（学名：Thrinaxodon）又译三叉棕榈龙，是种 兽孔目 犬齿兽亚目 动物，生存于 三叠纪 早期的 南非 与 南极洲 ，约2亿4800万到2亿4500万年前。三尖叉齿兽非常类似 哺乳动物 ，是种著名的过渡化石。其 颅骨 上的洞孔可能显示它们拥有胡须，但不确定它们是否覆盖者皮毛。有科学家推测说，三叠纪早期的气温差异大，而三尖叉齿兽是广温性动物，显示它们的 体温调节 能力已接近哺乳动物。

形态特征

根据已知的两个种，三尖叉齿兽的体型约从30到50厘米之间。三尖叉齿兽的身体骨骼仍有许多 爬行纲 的特征，仍是种卵生动物。根据2003的一份研究，某些早期 犬齿兽亚目 可能是穴居动物，例如三尖叉齿兽。三尖叉齿兽是种 肉食性动物 ，拥有锐利牙齿、身体低矮，可能以小型动物维生。根据化石显示，三尖叉齿兽比它们的 合弓纲 祖先更像 哺乳类 。它们拥有相当大的 颅骨 ，而且前端有洞，显示它们可能有胡须，身体也可能覆盖者皮毛。下颌有大型齿骨，牙齿位于齿槽中。三尖叉齿兽的胸部与腹部可能有横隔膜分隔开，横隔膜是一种接触到肺的肌肉，可让三尖叉齿兽呼吸时比它们的祖先更有效率。

发现与命名

三尖叉齿兽的化石发现于 南非 、 南极洲 ， 地质年代 为 三叠纪 早期，约2亿4800万到2亿4500万年前。三尖叉齿兽的化石地理分布，显示这两个大陆在当时彼此相接。三尖叉齿兽的属名在古希腊文意为“三叉的牙齿”，意指其颊齿形状。在某些文献里，其属名曾被误植为“Thrinacodon”。

种系发生学

三尖叉齿兽属于 犬齿兽亚目 演化支，是种原始犬齿兽类，不属于更衍化的真犬齿兽类。