磷灰兽是一种史前长鼻类动物。迄今为止，最古老的 长鼻类 化石在2009年发现于欧洲 摩洛哥 的上古新世 地层 （大约6000万年前）。
正文
迄今为止，最古老的长鼻类化石在2009年发现于欧洲摩洛哥的上古新世地层（大约6000万年前），也就是恐龙时代结束不久的500万年后。那个时期，出现了一种像兔子般大小，体长只有50-60厘米，体重4-5 千克 的史前 兽类 ，它被命名为Eritherium azzouzorum。Eritherium的牙齿特征表明它就是目前已知的 大象 最早起源，它处于 近蹄类 之中一个以前未知的原始阶段，并且“有蹄”。在Eritherium化石被发现之前，人们在同一 地层 发现了5500万年前的磷灰兽（Phosphatherium），曾被认为是 长鼻类 最早的祖先。然而，在磷灰兽出现之前很长一段时间，人们则普遍认为大象最原始的祖先是 始祖象 。它出现在5千万年前的 始新世 非洲 。始祖象 学名 始祖象 ，意为来自 埃及 的摩里斯湖（Lake Moeris）的野兽。它的体型依然很小，大小近似现代 亚洲貘 ，有5个趾头，长着长尾巴，有几个不同的种。始祖象生活在 沼泽 与河畔，以柔软的 水生植物 为主食， 生态位 类似于今天的 河马 。这些 长鼻类 的古老原始种类看上去并不像“真正的”长鼻类，因为它们并没有长出象牙和象鼻。但是，它们的牙齿开始出现 长鼻类 的有关特征，比如 始祖象 ，尽管缺乏象牙，但是上下 门齿 已经突出，将进化成未来 乳齿象 类（Mastodon）的象牙。