九章群礁， 是中国南沙群岛中包括岛礁最多的复合环礁，它是南沙群岛北部西段第五列环礁，总体呈纺锤形。 该群礁位于9°42'-10°00'N，114°15'-114°40'E范围内。 九章群礁呈东北—西南走向，中间为一长约27 海里 ，宽约7海里的浅滩 潟湖 。九章群礁共包括20个个体 礁坪 ，其中有岛屿2个（ 景宏岛 、 染青沙洲 ）、礁18个。
九章群礁是南沙群岛北部雁行式排列的一系列群礁集中分布区，是一座自2000多米深海底发育的NE-SW向延伸的开放型 永乐环礁 ，基底为第三纪 地层 褶皱而成的隆起脊。其北侧为同向延伸雁行式排列的郑和环礁、道明环礁等；南面 断层 发育，水深迅速下降到3000m，西南是南华水道，东侧是沿断裂发育的中央水道。
2015年10月28日公开的英美海军航海旧记录证明， 清代 和民国前期，只有中国渔民遍布 南海 各岛礁，并在有的岛上常年居住，包括九章群礁。 截至2016年， 越南 非法占据着九章群礁上的 景宏岛 、鬼喊礁、 琼礁 等。
自然地理
位置信息
九章群礁是中国南沙群岛中包括 岛礁 最多的复合 环礁 ，位于郑和群礁以南，其是北部西段第五列环礁，位于9°42'-10°00'N，114°15'~114°40'E范围内。
礁体发育特征
九章环礁总体呈纺锤形，长56km，宽9-14km，面积557.50km 2 ；是岛（ 景宏岛 ）、沙洲（ 染青沙洲 、 西门礁 裸沙洲等）、门、礁（ 牛轭礁 、 赤瓜礁 等）发育的典型环礁，以“门”多为特点。其位于 南沙群岛 “危险地带”的腹地，滩礁众多，在口门的水下0-25m深处发育众多水下 琼台礁 ，极易造成航行船只触礁搁浅，因此而得名“九章”。
九章群礁属开放型干出 环礁 、复合环礁、深海环礁、大型环礁。礁顶面积502.60km 2 ； 潟湖 面积365.90km 2 ；潟湖水深多为50m以上，最大水深53m。主要有东、西、南三个口门；水道包括有 长线礁 东、 安乐礁 东、东门礁东、东门礁南、 西门礁 西、 南门礁 西、 华礁 北、华礁南、 赤瓜礁 北、赤瓜礁东北、 漳溪礁 西、 扁参礁 西、扁参礁东、 龙虾礁 东、 牛轭礁 南与牛轭礁西等。环礁上最大水深与其面积比率为0.11。每年的4月，在该群礁的东北方有流向不定的流，流速最强可达1.3kn，季风期流速更强，流向有所变化。
九章群礁系从赤瓜礁向东北方延伸55.4km，由多数为退潮露出的 珊瑚礁 ，构成了广阔的浅水礁环。 礁坪 东北方和西南方发育好，高潮位时西北侧露出 景宏岛 和东南侧的 染青沙洲 ，低潮位时四周有众多的礁体出露。共计18个礁岛中，有11个在西北侧，东南侧礁滩平直；其东北头的三角形 牛轭礁 底边长8.53km，垂直底边长7.29km，比值为0.85。它有很多良好的口门， 潟湖 的东北部有浪花出现。礁盘外水下地形特征为 环礁 外为深水海槽，水深达2000~3000m，并从海底耸立到海面上。
分布情况
九章群礁呈东北一西南走向的环礁，中间为一长约27 海里 ，宽约7海里的浅滩 泻湖 。九章群礁共包括20个个体 礁坪 ，其中有岛屿2个( 景宏岛 、 染青沙洲 )、礁18个。由群礁的西端起依顺时针次序，依次为 赤瓜礁 、鬼喊滩、 华礁 、 吉阳礁 、景宏岛、 南门礁 、 西门礁 、 东门礁 、 安乐礁 、 长线礁 、 主权礁 、 牛轭礁 、 染青东礁 、染青沙洲、 龙虾礁 、 扁参礁 、九章无名礁(待命名)、 漳溪礁 、 屈原礁 和琼焦。
景宏岛
该岛位于9°53'05”N，114°19'45”E；九章群礁西北部，北距 鸿庥岛 南17nmile处，为九章群礁中最大的岛屿。该岛呈东一西走向，近似纺锤形，岛 西周 有沙堤围绕，中间为低地，而礁盘为一椭圆形。其发育在一个面积约1.5km 2 的礁盘中部偏南处，低潮时水际至礁缘的宽度东部为0.55km，西部0.65km，北部0.50km，南部0.35km。
礁盘外水下地形特征为礁盘外侧有水深达32m以上处。归属类型为灰沙岛。长度，中潮时为0.38km。礁盘北西一南东最长1.50km；宽度，中潮时为0.15km。礁盘南一北最宽0.92km；面积，低潮时为0.035km 2 ，高潮时为0.02km 2 ；礁盘为1.296km 2 ； 冲积岛 约0.333km 2 ；海拔高程3.7m。岛的东北端有一可进入 潟湖 的水道。并在东南端礁前有水深达40m，底质为 珊瑚礁 的锚地。岛的南端可避东北强风；东北侧码头位于9°53'08”N，114°19'51"E处。岛上有茂密的灌木草丛，地表有鸟粪覆盖，淡水被鸟粪污染。
吉阳礁
该礁位于9°51’47”N，114°17’45”E；九章群礁的西部边缘礁体，该礁呈西北一东南走向，形似椭圆。两侧均有圆形的深水礁滩。归属类型为干出礁。长为1.56km；宽为1.07km；面积，干出时为1.28km 2 。
华礁
该礁位于9°49'44”N，114°16'04”E；九章群礁的西部边缘，鬼喊礁以 北大西洋公约组织 5nmile处。该礁呈西北一东南走向，形似椭圆。东北侧有一椭圆形的深水礁滩；中部有两个不规则的小礁塘，水深0.10m。归属类型为干出礁。长为1.97km，宽为1.56km；面积，干出时为2.49km 2 ；锚地在礁体东南与东部，距礁缘前0.1~0.7nmile、水深10~30m无浅水礁斑，条件较好，但避风条件差。另有东北部也可锚泊。
鬼喊礁
该礁位于9°46’26”N，114°15’10”E；九章群礁的西南部，东南与 赤瓜礁 相距1.7nmile。该礁呈南一北走向，形似圆丘。东南偏东有一珊瑚小沙丘，东南部有水下礁滩带，此礁出水不多，并与赤瓜礁相连，多 琼台礁 和险滩。归属类型为干出礁。长1.50km。南北长约1.8km；宽，最宽2.20km；面积，干出时为2.97km 2 ；该礁与赤瓜礁之间有一深水道，并有一水深浅于20m的浅滩。系航行险境，该礁东面水较深，大片水域可锚泊，为九章群礁 潟湖 水域之一。
赤瓜礁
该礁位于9°43'00^N，114°17'00”E；九章群礁的西南端，西北距鬼喊礁1.7nmile。该礁呈西北一东南走向，由棕色的火山岩及其周围为白色珊瑚所组成，为一马蹄形礁体。礁盘中间低，边缘高，东部、西部与西南部礁盘宽约0.40~0.47km，而西南礁盘内侧的浅水礁滩宽约1.60km，西北部礁盘宽0.90km，大于东南部宽不到0.40km的礁盘。最低潮时，礁盘上最浅处仍有0.20m以上的水深，但其东南部有数十块礁石出露水面，其中有的高出海面1.3m。高潮时，仅有东南部出露一点礁。礁体北面凹口宽达0.7km，凹人礁体约2km，凹湾水深<10m，面积约1.3km 2 。该礁有次成 潟湖 发育，形成为一小 环礁 地形，次成潟湖被白色珊瑚沙填充，呈狭长状，东北有口门。归属类型为准台礁；礁镯。
该礁长4.43km；宽2.20km；面积，干出时为7.84km 2 ；潟湖面积，4.25km 2 ；最大水深11.80m，大部水深在10~11m左右；东北部有一口门。礁前锚地在礁的东面与礁东北面水域，地形平坦；礁体上最大水深与其面积比率为1.51。属混合潮。礁盘凹口内，涨、落潮流向 相位 为180°。
琼礁
该礁位于945’13”N，114°21'08”E； 屈原礁 西南约1.6nmile处。该礁呈东一西走向，形似椭圆，系退潮出露的礁滩。归属类型为 琼台礁 。长1.86km（长轴）；宽1.22km（短轴）；面积1.75km 2 。
屈原礁
该礁位于9°47’26”N，114°23’14”E；琼礁与 漳溪礁 之间。该礁呈西北一东南走向，形似椭圆。类型为干出礁。长2.46km（长轴）；宽1.64km（短轴）；面积，干出时为3.43km 2 。
扁参礁
该礁位于9°52'00”N，11431'00"E，九章群礁东南部边缘， 龙虾礁 西南约1nmile处。该礁呈半月形，并向西开口。西北与西侧为水下礁滩，面积约1km 2 。 礁坪 东南面向海为深水区。礁坪的东、东北部在深度基准面上1.3~1.5m，有4处高礁石，一般水位出露。
该礁归属类型为 琼台礁 。长，直径0.90km，面积干出时为0.87km 2 ，其中礁坪面积0.47km 2 ， 潟湖 面积是弧内面积0.48km 2 ，水深小于2m，潟湖与口门区为该礁东北、北、西南三面的锚地。
漳溪礁
该礁位于9°49’29”N，114°2728"E；九章群礁南部边缘，东北距 扁参礁 1.4nmile。该礁呈不规则S形。在其西北与西侧有呈新月形延伸的水下礁脉，北部有两块2~2.8m高的礁石，一般大潮时可出露。
归属类型为 琼台礁 。直径1.39km；面积，干出时为1.48km 2 ；礁顶面积0.50km 2 ；该礁西北锚地在礁体西北和东北0.2~0.6nmile范围内，东北部深达30~60m，西北部则较浅，为10~30m左右，其均为九章群礁 潟湖 的一部分，避风条件较差。
龙虾礁
该礁位于9 ° 5148”N，114°32'07”E；九章群礁的东南部边缘， 染青沙洲 与 扁参礁 之间，染青沙洲以西1.7nmile处。该礁呈椭圆形，湖形很不规则。其位于水深0.7~3.2m水下礁盘的中央，干出0.6m；礁体由7~8片小 礁坪 围拢。干出礁坪东南侧较连续，礁坪较平坦，高礁石少。其外缘水深达314m。
该礁归属类型为 琼台礁 。直径0.33km；面积，干出时为0.07km 2 ；水下礁盘为2.76km 2 ；礁顶面积0.78km 2 ； 潟湖 面积0.58km 2 ；
中部水深12m左右；该礁体除东南面为深水区外，其余各面为水深40m左右的开阔水域，均可锚泊。
染青沙洲
该沙洲位于9°52’30”N，114°34’00”E；九章群礁东南缘， 牛轭礁 西南约5nmile处， 长线礁 以南约3nmile处。该沙洲呈南一北走向，为一长条形。礁盘南部有两块黑色的礁石，沙洲走向与瞧盘一致，并位于礁盘的中部偏东，较高处在南部，由沙堆积；南部有高礁石。礁盘外水下地形特征为东南偏东0.33nmile和东南0.38nmile处各有水深6~7m的暗沙，这里海水变色。
归属类型为沙洲。长，中潮时为0.21km，礁盘长1.06km；宽，中潮时为0.05km，礁盘宽0.58km；面积，低潮位为0.013km 2 ，高潮位为0.006m 2 ；礁盘为0.46km 2 ；锚地在礁坪东、东北面宽阔水域，水深10m以上均可锚泊。沙洲目标明显；沙洲上有草丛与 乔木 等植被。
染青东礁
该礁位于9°52’36”N，114°35'30”E；牛礁西南方。该礁呈西北一东南走向，形似椭圆。其东北方有延伸向 牛轭礁 靠近的水
下礁滩。归属类型为 琼台礁 。长，1.97km（长轴），宽，1.07km（短轴）；面积，干出时为1.41km 2 ；该礁东、南、西三面水深20~40m左右均可锚泊。
牛轭礁
该礁位于9°58'33”N，114°3821”E；九章群礁的东北端。该礁走向指向东北方，呈钳状三角形，轭口向西南。 礁坪 面积干出5km 2 ，低潮时东北角出露海面，附近礁滩与礁石多，为一尖形的巨大礁盘。内侧有宽达0.55km的水下礁滩，并向西南方延伸5.16km。其符合 环礁 发育方向之形态，两侧翼礁坪宽1.23km，而东北发育方向的礁坪宽1.31km。轭湾内潟湖北部多点礁，水深1~2m不一。南部少点礁。
归属类型为封闭型干出环礁，小型环礁。长，6.88km（北侧），5.50km（西南侧）；最宽处达4.92km；面积，干出时为11.30km 2 ；锚地有二，1、牛轭顶水下地形坡角较小，水深浅至30m，深达100m锚地，水域面积约0.1km 2 ，底质为珊瑚块与 珊瑚礁 ，避东北风条件差；2、 牛轭礁 西南部，远距礁缘最大达1.5nmile的礁坎浅滩上，水深从数米到40m，珊瑚底，锚地水域面积达0.3km 2 之多，避东北风。
主权礁
该礁位于9°57'07”N，114°35'05”E；九章群礁的东北缘， 长线礁 与牛轭礁之间。该礁呈东一西走向，近似椭圆形。在其东北侧连接有较它还大的，并向东北方延伸的水下礁滩， 礁坪 干出呈台礁状。
归属类型为干出礁。长1.64km（长轴），宽，1.07km（短轴）；面积，干出时为1.41km 2 ；该礁东、南、西三面水深20~40m左右均可锚泊。
长线礁
该礁位于9°56’18”N，114°33’48”E；九章群礁的东北缘， 主权礁 与 安乐礁 之间，主权礁西南约1nmile处。该礁呈东一西走向，形似椭圆。西南侧连接有水下礁滩，中部为不规则的浅水礁塘，水深达0.2~0.6m，礁坪的中北部与东南角分别有高程1.5m与1.7m的高礁石，通常高潮位也可出露。礁西南有浅水点礁，水深1~3m。
归属类型为 琼台礁 。长，3.28km，宽，1.72km；面积，干出时为4.64km 2 ，淘湖面积，0.60km 2 ；该礁的东与东南面0.2~0.4nmile范围，水深从近10~48m可锚泊。南面与西南面也有 潟湖 型锚地。
安乐礁
该礁位于9°55'04”N，114°30’50”E；九章群礁北缘， 东门礁 与 长线礁 之间，东距长线礁2nmile，西距东门礁1nmile。该礁呈西北一东南走向，形似椭圆。其东北和西南两侧均有水下礁滩。东侧与东南侧 礁坪 有高1.50~1.80m的多块高礁石，一般潮位可出露。西部与南部有浅水点礁。归属类型为 琼台礁 。长，2.54km（长轴），宽，1.64km（短轴）；面积，干出时为3.63km 2 ；礁顶面积，2.50km 2 ； 潟湖 面积，约1km 2 ；礁体东北、东南、西南1nmile范围内可作锚地，潟湖内也可作锚地。避风条件好。有两个口门，东南口门水浅，口门宽数十米；南口门水较深，深水区宽约达20m。
东门礁
该礁位于9°54’57”N，114°29'45”E；九章环礁北缘的中北部， 西门礁 与 安乐礁 之间，其分别相距它们0.7nmile与1nmile。该礁呈东北一西南走向，状似方形。礁盘上较平坦， 礁坪 东北宽0.55km，西南宽0.54km，西北侧礁坪宽0.37km，东南侧礁坪宽0.12km，礁盘北和西北侧外陡深；礁坪的发育分离了 潟湖 为数个区块；礁盘上干出高度多为0.1~0.4m。其礁前水深15~20m有较宽平整的长条阶地，据 宋朝 景等分析这可能与冰后期海面上涨过程中的停顿和侵蚀有关。礁坪南北向延伸长达2.6km，宽约1.2km。低潮大部干出，中部有一东西向的浅水潟湖，水深5~8m。湖中有几个孤立的 珊瑚礁 ，外 礁坪 底质由碎屑物粒度组成。湖底底质以珊瑚沙为主，地形为“8”字形小潟湖，并靠近南侧，其中大的一个有一窄的开口指向东北方，内侧坡度较小。
归属类型为台礁化 环礁 ，礁镯，深海环礁，小型环礁。长，2.33km；宽，1.40km；面积，2.42km 2 ， 潟湖 面积，0.59km 2 ；湖中水深5~10m，最大水深为10.60m；礁盘东部有一小船可进入潟湖的口门；该礁东、东南、西南水域均可锚泊大船，避风条件好，进入锚地三条水道有，东水道、西水道、南航道。
西门礁
礁位于9°52’36”N，114°27'02”E；九章环礁的北缘，南、 东门礁 之间，东门礁以西0.8nmile。该礁呈西北一东南走向，形似椭圆。其西部和西北部有较大的水下礁滩， 礁坪 较平坦，仅东南面礁前突起带有数块高1.2~1.7m的礁石，一般潮位可出露。
归属类型为 琼台礁 。长，1.89km（长轴）；宽，1.07km（短轴）；面积，干出时为1.28km 2 ；包括礁坪西南许多不规则的水深0.20~0.40m的浅水礁塘的礁顶面积为2.7km 2 ， 潟湖 面积，礁塘面积0.6km 2 ，礁体东、北、西三面可锚泊，东、西两面距礁缘不远水深较大，达10~50m，无点礁；同时 北面 也可锚泊。但南部1~3m浅水区多点礁，至少距礁前0.33nmile外以南锚泊，水深达10m以上较安全。
南门礁
该礁位于9°52'11“N，114°22'49"E； 景宏岛 以东3nmile处，九章群礁北部偏西侧。礁体发育特征，该礁早西北一东南走向，形似椭圆。其西部和东南部为水下礁滩， 礁坪 平坦，无明显高礁石。
归属类型为 琼台礁 。长，1.80km（长轴）；宽，1.30km（短轴）；面积，干出时为1.82km 2 ； 潟湖 面积，礁塘面积约0.10km 2 ；礁塘水深<0.5m；该礁北、南、西三面有水深10~35m的宽广水域，并无浅水点礁，可锚泊。
泛爱暗沙
该暗沙位于9°42'33"N，114°40'22"E；九章群礁的东南方，西距 赤瓜礁 21nmile。该礁疑无。归属类型为暗沙。
相关人类活动
刘彻 时期起中国便大规模利用 南海 ，宋代 南沙群岛 纳入中国版图，明清时期中国渔民在 中业岛 等 岛礁 建房、挖井并常年居住， 清代 至民国前期仅有中国渔民遍布南海各岛礁且长期驻守，这一事实有2015年英美海军航海旧记录佐证，1868-1879年 英国 官方《中国海指南》也多次记载 海南 渔民在林康岛、 太平岛 、中业岛等 南海诸岛 从事海参、龟壳采集等 渔业 生产，在岛礁间居住数年，形成固定航线（部分岛礁英语名称源自 海南省 渔民），每年还有 戎克船 从 海南岛 前往供应物资并交换渔获；1909年中国重申 西沙群岛 群岛主权，获 英国 《中国航海志》承认，1933-1938年 日本 媒体与外务省亦明确西沙群岛主权属中国并反对 法国 占领，1954-1965年 越南民主共和国 （北越）通过多种形式持续承认中国对西沙、 南沙群岛 的主权并尊重中国12 海里 领海规定，1955年第一届国际民航组织 太平洋 地区飞行会议通过决议要求中国台湾当局在南沙群岛加强气象观测，包括 菲律宾 、 南越国 在内的16个国家和地区代表均无异议，进一步印证国际社会对 南海 主权的认可；19世纪中期起，英、美、日等殖民国家侵蚀中国领土， 日本 通过《 马关条约 》占据 台湾岛 及其附属岛屿、 澎湖列岛 ，直至1945年日本战败后中国才重新获得捍卫海上边境的机会，1947年中国提出“九段线”明确南海主权声索，1949年后中华人民共和国继承此前中国对 南沙群岛 的主权并持续强调其为“核心利益”，近年来还加强南海军事部署与活动以捍卫主权。
相关事件
赤瓜礁314海战
1988年3月14日， 越南 不顾中国多次抗议，采取突然派兵方式，占领了南沙群岛的赤瓜礁，并派出505号登陆舰和604、605号运输船向礁上运送人员，搭建高脚屋，显示永久占领该礁的企图。当时，在海面执行巡逻任务的中国舰艇执行使命，劝其撤离。但是越军不予理睬。双方僵持中，越军开火，当场击伤中方舰上副枪炮长杨志亮。于是，战事发生。中方舰艇在遭遇攻击后被迫还击。战斗一共进行了28分钟，主要围绕争夺 岛礁 展开近战。战至后期，越军不支，放弃岛礁逃回船上， 赤瓜礁 回到中方手中。这次突发的海陆遭遇战，击沉越军舰1艘、击伤2艘、俘虏9人。战斗结束后，中国参战部队受到了中央军委的嘉奖令。
战略价值
九章群礁对中国的战略价值主要体现在两方面：一是其作为 南沙群岛 的重要组成部分，地理位置关键，群礁东北端的 牛轭礁 与西南端的赤瓜礁遥相呼应，可巩固中国在南沙海域的存在与管控；二是群礁内的牛轭礁拥有九章环礁中唯一的大型 潟湖 （面积约10平方公里），因独特外形能阻挡风浪，成为中国渔民在 南海 海域长期躲避风浪的天然良港，为中国渔民的 渔业 生产活动提供了重要保障，同时也彰显了中国在该区域的固有权益。