太平岛（Taiping Island/ItuAba Island ）又称黄山马礁、黄山马峙，居 南海 西侧航道的东边，是南海南沙群岛中最大的天然珊瑚岛。 太平岛位于南沙群岛西北部， 东距中洲礁约5.7公里、敦谦沙洲约13.2公里，西南距 南薰礁 约29.6公里。 全岛东西长约1289.3米，南北宽约365.7米，高潮时面积为0.43平方公里。
太平岛地处 太平洋板块 、印度一澳大利亚板块和欧亚板块的交汇带。 主要由礁石、珊瑚沙和贝壳碎屑堆积而成，岛屿属珊瑚礁地貌，地势低平，海拔较低，为4–6米。 太平岛属 热带海洋性气候 ，温度常在21℃-35℃之间，11-5月为旱季，各月雨量不足100毫米，6-10月为雨季，雨量在150毫米以上。太平岛海水水温终年在26℃以上，周围海域的海流属季风海流。 太平岛拥有 南沙群岛 最有代表性的森林 植被 。森林群落主要以 橙花破布木 为主，伴生的乔木树种主要有刺桐、榄仁树等。人工植被有 椰子 、香蕉、菠萝蜜等。 太平岛还拥有62科515种鱼类，其中有6科49种为非珊瑚礁鱼及疑问种。
太平岛地理位置十分重要，在航道安全、海难通报、南海气象监测、国际飞航情报等方面都有价值。平时可作为渔业基地，战时则可作为舰艇活动基地和中继站。 太平岛背后更重要的问题是南沙群岛主权争议。现由中国台湾当局控制， 岛上有官兵105人，装备少量120毫米迫击炮、40毫米及20毫米高射机枪及其他轻武器。 太平岛具有丰富的油气资源和海洋资源。 2007年12月12日，太平岛机场竣工，方便了医疗救援及日用品补给，是中国台湾地方当局有效统治领土最南端的机场。 2016年1月28日，时任台当局领导人马英九登上南沙群岛最大岛屿-太平岛，看望驻岛人员并发表讲话。他表示群岛及其周遭海域的主权归属不容置疑，希望南海争议各方搁置争议。
命名
从前中国渔民都称呼太平岛为“黄山马峙”，而“峙”是“高耸”的意思。 1730年 陈伦炯 《 海国闻见录 》称南沙马峙。有些外文图书称为Itu Aba Island。据考证，Itu Aba是外国人记录中国渔民名称“黄山马（ 海南省 音widuabe）”而来。
1945年 第二次世界大战 末期，中国对 日本 抗战胜利之后，当时的中国海军太平号护卫舰负责接收日本侵占的南海 岛礁 ，并竖立主权 碑石 ，宣示主权，以此舰来命名这座南沙最大岛屿，以示纪念历史。
位置境域
太平岛位于 南海 南沙群岛北部中央郑和群礁西北角，地理坐标北纬10°22'38''，东经114°21'59''， 东距 中洲礁 约5.7公里、 敦谦沙洲 约13.2公里，西南距 南薰礁 约29.6公里。 太平岛面积为0.43平方公里，东西长约1.29千米，南北宽约0.37千米，海拔4–6米。 太平岛自古以来就是中国领土不可分割的一部分，目前由 台湾当局 实际控制，隶属于 旗津区 中兴里管辖，与 高雄港 相距1600千米。
历史成因
太平岛作为 南沙群岛 之一，晚第三纪以前的白垄至早第三纪时曾经是陆地。由于 上新世 至更新世时西部 印度板块 与欧亚板块的碰撞，东部的 太平洋 和 菲律宾 洋壳转为北西向推移，使 地幔 物质上隆， 南海 张裂加速扩展，使 南海诸岛 陆地解体、沉陷。 珊瑚礁 就随着陆地下沉而开始了它的发育历史。 第四纪 晚期 地壳 上升露出海面形成太平岛。
地理特征
气候
太平岛属 热带海洋性气候 ，温度常在21℃-35℃之间，气温 年较差 2.7℃，日较差3-4℃。
太平岛日照强烈，对流旺盛，雨量比 西沙群岛 多。但由于缺少地形性 降水 ，年降雨量为1500-2200毫米。太平岛并非 赤道 雨型，而是有雨季和旱季之分的，即由1-5月为干季，各月雨量不足100毫米，6-12月为雨季。雨量在150毫米以上，8-9月雨量最集中。干季的雨量每月不少于24毫米，并非真正的干季，可见受到赤道 多雨带 的影响；雨季的台风雨不多，但最大日雨量来自台风雨。由于太平岛位于广阔的海洋中，因此湿度大，各月湿度都在80%以上，云量也多；同时因为地面缺少水气凝结的条件，雾日不多。
太平岛风速较小，也是赤道无风带影响所致，如非台风过境，很少见大风。从一年的风向频率来看，东北季风的影响仍然存在，但其作用但在风向上，对气温影响不大。太平岛属季风区。11月至次年4月为 东北季风 期，风速达11-12米/秒，5月是转换期，6-10月为 西南季风 期，风力5-6级。西南季风期也是雷雨期，午后雷雨经常发生，显示出赤道气候的特征。台风吹袭太平岛较少，平均每年只有2.5次，以10-11月赤道低压带南移时较多。
地形地貌
太平岛岛形东西狭长，地势低平，平均潮位时陆域出水面积约为0.49平方千米，海水低潮位时礁盘与陆域出水面积约0.98平方千米，海拔4到6米。 岛屿属珊瑚礁地貌，主要由礁石、 珊瑚沙 和贝壳碎屑堆积而成，地表的细砂土由珊瑚礁风化形成，下层为坚硬的礁盘。 岛屿四周有白色短沙滩，外有礁盘围绕，岛之北方、西方的地形陡峭，水深50m急降至1000m；南方及东方之潜礁盘间有水道，水深40–70m不等，东南方地形较平坦。
太平岛所处的南沙海区为一海底高原，基部深1800~2000m，主体位于南海南部大陆坡，北中部是 南海 海盆延续，有众多岛礁，南部地势平坦，属于宽广 他陆架，西北为深海盆地，东南为南沙海槽。
地质
太平岛地处 太平洋板块 、 印度 一 澳大利亚 板块和欧亚板块的交汇带。区内各种断裂构造很发育，有 岩石圈 断裂、 地壳 断裂、基底断裂和 盖层 断裂，大多呈NE或NW向展布，部分纬向或经向断续延伸。 南沙群岛 主体的地质构造是南沙断阶，南部陆架和部分上陆坡的地质构造是曾母 地堑 带。太平岛属于南部陆坡断阶带的西北太平断隆。太平断隆有一系列雁行式排列的NE向弧形断裂等距分布，弧形凸向东南，形成一系列NE向断凸和断凹相间排列的构造格局。
矿产
太平岛具有丰富的油气资源， 太平岛 盆地 石油储量为3亿吨，但限于采油技术等原因，暂欠经济开发价值，是南海油气的远景区和后备资源。 太平岛所处的南沙海区底质有少量自生矿物（如海绿石、 黄铁矿 ）。
水文
太平岛海水水温终年在26℃以上，如太平岛水温在28℃以上的时间年中有7个月，最高温在5月，达29℃以上，年均水温近28℃。太平岛周围海域的海流属季风海流。一般冬半年(11-次年4月)在东北风吹拂下成西南流向，夏半年（5-10月）吹 西南季风 ，海流成东北流向。东北风强，冬半年海流流速每小时0.2-0.5 海里 ，夏半年流速较小，为0.2-0.3海里。上述为一般情况，局部仍有所差异，如2月份东北海流只限于大陆沿岸， 南沙群岛 区以南风为主且海流成正北流向；在季风转换期间由于风向不定，海面上会产生涡流；在 南海 北部吹东北风、南部吹西南风的形势下，两类季风交界地区也会形成涡流；这里的 潮汐 为不规周则一日期，即潮水涨退一天一次， 潮差 也小，一般为0.6-1.5米，最大为2米。
太平岛是南沙诸岛中唯一存在淡水资源的岛。 岛上的地下水位高，但水质含氯盐，虽然有数口水井，然而除了东部水质尚可接受外，其余均不适合饮用。
土壤
太平岛成土母质主要是珊瑚、贝壳碎屑砂和 鸟粪磷矿 ，经高温多雨的气候和植物所产生的 腐殖质 的作用，使 土层 中的元素发生淋溶和沉积，形成了以钙磷为主的磷质石灰土，PH值为8.0。 太平岛所处的南沙海区底质主要是由陆源碎屑和生物碎屑组成。
生物多样性
植物
太平岛拥有 南沙群岛 最有代表性的森林 植被 。岛上共有109种植物，若栽培种及驯化种不计，共有81种原生植物分属于33科66属，其中蕨类植物有3种， 双子叶植物纲 有57种分属于25科45属，单子叶植物有21种分属于6科19属，内含海生植物泰莱藻。这里的森林群落主要以 橙花破布木 为主。 乔木 层高达20多米，胸径达2米，伴生的乔木树种主姿有 刺桐 （高达20米，胸径1米）、榄仁树、海棠果、血桐、 海岸桐 、 山黄麻 、 玫瑰树 等，还有草舞桐、 诺尼树 等灌木种类。这个群落的树冠郁闭度很大，林下 草本 比较少，主要有羽穗砖子苗、萝雷草等。人工植被多以蔬菜及果树林为主，重要的栽培种类有 椰子 、香蕉、 波罗蜜 等，其中椰子是岛上最重要的 热带 经济树木。
动物
在太平岛四周，常见 热带鱼 、 珊瑚礁 鱼类、 潮间带 生物，亦是众多动物性 浮游生物 的群聚地， 水母 类及原索动物类占很大比例；其种类组成繁杂，可能与4月份正逢季风和海流转换的季节有关。此外，该岛北、东及东南侧沙滩是 绿海龟 的主要产卵场地。 太平岛拥有62科515种鱼类，其中有6科49种为非珊瑚礁鱼及疑问种。其中 隆头鱼科 种类最多，有80种， 雀鲷科 有61种，代表珊瑚健康指标的 蝴蝶鱼科 更有25种之多，而高经济价值的俗称 石斑鱼 的 鮨科 鱼类有20种， 鹦嘴鱼科 也有18种之多。
战略地位
太平岛位于 南沙群岛 西北部，堪称“ 南海 心脏”，距解放军驻守的 西沙群岛 约400 海里 ，距台湾本岛的 高雄市 860海里，距离 苏比克湾 基地约440海里，距 马六甲海峡 东口的 新加坡 仅540海里，地理位置十分重要。另外，太平岛在航道安全、海难通报、南海气象监测、国际飞航情报等方面都有价值。平时可作为 渔业 基地，并为过往船只提供各种航行服务，战时则可作为舰艇活动基地和中继站。台湾军事专家曾经实地考察过，认为当地可长期驻军，规模最高可达两个连，具有其他南沙诸岛都无法比拟的生存优势。
人类活动
历史沿革
晋代裴渊的《 广州记 》中提及了“涨海”“珊瑚洲”等地名。 南海 就是现在的南海，珊瑚洲则是 南海诸岛 。由此可见，晋代就已经掌握了南海诸岛主要以珊瑚礁构造而成事实。宋代，中国已把南海诸岛称为“万里长沙”和“千里石塘”（即南沙群岛）列入中国版图。 清代 ，对于南海诸岛的了解更加深入，出现了明确将南海诸岛划分为四个岛群的详细地图，但仍然在个体岛礁的命名上严重缺失，而且地名缺乏统一性。 宣统 元年（1909年），第一次对南海诸岛进行实地勘探，绘制地图并命名，但限于技术条件等因素，只对西沙群岛的15座岛屿进行了命名。
1883年 德国 公然在南海勘测，清政府循外交途径提出抗议后，德国人随即中止了勘测。这是中国对 南海 诸岛第一次具有 国际法 意义的主权宣示。
1933~1934年，民国政府水陆地图审查委员会根据当时的外国海图，审定了南海诸岛136个地名，并于1935年公布了《中国南海各岛屿华英名对照表》。当时所谓的 南沙群岛 其实是 中沙群岛 ，而团沙群岛才是今天的南沙群岛。
1945年 第二次世界大战 末期，中国对 日本 抗战胜利之后，中半叶，列强不断蚕食中国领土，英德美法日等国家觊觎南沙群岛已久。 在南海问题上，中国台湾也是重要一方。抗战胜利后， 中国国民党 当局派海军收复南海，其后，随着台军南海战略演变，台军仅在 东沙群岛 群岛最大的东沙岛以及南沙群岛最大的太平岛驻扎海军陆战队99师。
1992年，中国学者在南沙群岛最大岛屿——太平岛上，发现了 秦汉 米字压印纹硬陶片，表明 上古时代 中国人最早发现 南沙群岛 。当时南沙尚属无主土地，是中国人“原始取得”，这具有重要的法理意义。
1999年，时任台湾“国防部长” 唐飞 宣布从 南海 撤军，改由海巡部队接防。2000年“海巡署”成立后，专门成立“南巡局”，下辖“东沙指挥部”和“南沙指挥部”。
2015年12月，太平岛码头及灯塔完工，时任台当局内务主管部门负责人 陈威仁 、时任“海巡署长”王崇仪12日率官员登岛主持启用典礼，并揭碑宣示“主权”。
2016年1月28日，中国 台湾当局 领导人马英九登上 南沙群岛 最大岛屿——太平岛，看望驻岛人员并发表讲话。他表示，无论就历史、地理及 国际法 而言，南沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、东沙群岛及其周遭海域的主权归属不容置疑。希望南海争议各方搁置争议，和平互惠，共同开发。严正说明太平岛是岛屿，不是礁石，完全符合海洋法公约岛屿定义。7月7日，根据中国台湾媒体报道，在 菲律宾 单方面请求建立的 南海仲裁案 于12日公布“南海仲裁案”结果，将太平岛由“岛”的性质判为“礁”。
主权争议
太平岛背后更重要的问题是 南沙群岛 主权争议。近年来，南沙群岛不但因地理位置，更因其蕴藏丰富的资源而备受注目。 越南 、菲律宾、 马来西亚 等国也纷纷采取行动，企图抢占南沙 岛礁 。目前越南占据的岛礁最多，有28个；菲律宾占据9个；马来西亚占据3个。而中国台湾当局尽管控制的量不大，但所掌握的太平岛则是南沙群岛中最大的岛屿。南沙地区的多数岛屿是 珊瑚礁 ，经常随 涨潮 退潮而浮浮沉沉，真正能派驻人员不多。在为数不多的永久岛屿上，用以宣示主权。因此，台外事部门曾在2006年1月初要求东盟各国尽早同意台湾地区加入“南海各方行为宣言”机制，正视台 南海诸岛 “主权声索国”之一的地位。因此，台湾地区重视太平岛的主要意图可能更侧重在政治和“外交”上。
工程建设
太平岛一直在中国台湾管辖之下，并一直保持一个加强连的驻防兵力。岛上建有驻军基地、机场以及卫星通讯和雷达监控设备以及南沙气象站等。 2019年3月19日，台湾交通部门为确保太平岛周边海域船舰航行安全，在太平岛灯塔加装AIS船舶自动辨识系统，并于2019年年底再增设 特高频 无线电(VHF)功能，将通信距离扩大到30 海里 范围。
2017年7月2日，台湾海岸巡防部门研议南沙太平岛码头第二期工程与扩建南沙医院，强化码头泊靠静 稳度 与医疗设施。其中码头扩建有包括延长码头、港区浚深与强化防波堤等。
2007年12月12日， 太平岛机场 竣工，方便了医疗救援及日用品补给。太平岛机场跑道长1200米、宽30米，其东停机坪可停放两架 C-130运输机 ，占地7800平方米，西回机坪占地1800平方米，是中国台湾当局有效统治领土最南端的机场。
交通运输
海运
太平岛于2006年12月在损坏的 栈桥码头 旁整建完成L型简易泊靠平台“南星码头”，该平台长30米、宽15米，旨在改善运补能量与作业安全，可长期进驻4艘20吨级海岸巡逻艇或运补小艇；并于2009年进驻一艘20吨巡逻艇。目前运补情形如下：军用补给舰：每年4及11月各1航次，单程约3天，停留岛上约1天，主供 军品 物资运补及公务使用。民用商船：每20天一航次，供一般物资运补及驻防人员休假使用，单程航程约4天，停留岛上约1至2天。
空运
太平岛原有一条石子路跑道，仅能供轻航机起降，一般 固定翼飞机 无法起降；原有的 栈桥码头 自1992年即损坏仍未修复。太平岛上有可提供 C-130运输机 起降的简易机场， 台湾当局 空军每两个月会派遣一架次的C-130运输机往返太平岛，但岛上机场跑道目前仅能供一架运输机起降；驻防岛上官兵的休假、物资运补后送，都可在7至8小时内完成。
环境问题与保护
环境问题
太平岛所处的南沙海域过度捕捞、非法捕捞的行为屡禁不止且长期存在，海上溢油事件也频频发生，导致 生物资源 数量急剧下降，使海洋 生态环境 面临严重的困扰。当地环保部门由于缺乏对 岛礁 有效的现场监测，对 南海 域风险管控未能落实，认知不清，也无法建立科学规范的应对方案。除此之外， 菲律宾 在南海经济区采取毒鱼、 炸鱼 等非法 渔业 行为，对南海 珊瑚礁 造成了难以恢复的破坏。
环境保护措施
中国海洋局先后在太平岛所在的南沙海域开展了 环境监测 与服务、生态系统修复、 生物多样性 保护、海洋综合调查等工作，并取得了一定成效。“十三五”期间，国家海洋局将继续加强相关方面的工作，切实提高南沙岛礁及其附近海域的保护、利用与管理水平。同时，建立海洋科研中心，建设 南海 相关海洋生态环境保护与修复技术研究与示范基地，开展珊瑚礁生态系统保护与修复、生物多样性保护等关键技术的研究。
2019年初， 中国自然资源 部表示，中国已在一些 岛礁 建设生态保护修复相关设施。具体保护和修复工作包括：一是定期调查评估，逐步掌握 南沙群岛 珊瑚礁 生态系统的演变规律，科学合理确定需要重点保护和修复的区域；二是采取自然恢复为主、人工修复为辅的方式，有针对性地实施保护修复工作；三是探索创新保护修复技术方法，因地制宜开展珊瑚礁保护修复试验。
风景名胜
太平岛有太平滩、太平文化公园、岛中湖、清凉山、沧浪屿、垂钓台等著名景点，还有土地公庙、观音堂等历史人文景观。除此之外，同 东沙群岛 “南海屏障”碑类似，太平岛也有写着“南疆锁钥”的石碑，该石碑于1980年1月12日由时任台当局“内政部地政司司长”王杏泉代表“时任部长” 许水德 登岛设立，并借此重申中国对南海之主权。