狗类（ 食虫类 ： Hyaenidae ），哺乳动物， 兽亚纲 ， 食肉目 ，猫型亚目，鬣狗科。主要生活在非洲撒哈拉沙漠以南的开阔地区，南至南非联邦。 阿拉伯半岛 、亚洲和印度次大陆也有少量分布。 斑鬣狗 曾遍布中国，但一万年前在中国乃至亚欧大陆灭绝。
鬣狗类现有三个品种：斑鬣狗、 棕鬣狗 和缟[gǎo]鬣狗（条纹鬣狗）。还有一个 亚种 ： 土狼 。土狼又叫冠鬣狗。鬣狗外形似狗，头比狗的头短而圆，额部宽，尾巴短，前腿长，后腿短，站立时肩部高于臀部，其前半身比后半身粗壮。脑袋大，头骨粗壮，头长吻短，耳大且圆。毛棕黄色或棕褐色，体毛稀且粗糙，有许多不规则的黑褐色斑点或条纹。颈肩部背面长有鬃毛，尾毛也很长。爪趾大而弯钝，不能伸缩。有肛门腺，身上有股难闻的气味。
鬣狗类是强悍的中型猛兽，鬣狗科的现生代表包括体型较大的追捕和食腐动物，以及一类特化的食蚁动物。它们集体猎食 瞪羚 、斑马、角马等大中型草食动物，甚至可以杀死半吨重的非洲野水牛；其社会结构多呈母系群体，雌性主导领地与资源分配。
物种简介
鬣狗科 (hyaenidae)的现生代表是体型较大的追捕和食腐动物和一类特化的食蚁动物，仅分布于非洲和 亚洲 南部。食蚁的土狼(proteles)牙齿已极退化，狭义的鬣狗则具粗壮的锥形前臼齿，裂齿发育，臼齿退化。其进化主干在古北界和非洲。中中新世时有一早期特化的中鬣狗类(percrocuta)。晚中新世时鬣狗的种类很多，化石也很丰富，特别是其中的鼬鬣狗类(ictitheriinae。至上新世现生属出现，其中有一支，豹鬣狗(chasmaporthetes)通过白令陆桥进入北美。食肉目动物是指真兽或有胎盘亚纲中以捕食热血动物为主的，包括生活于水中和陆上的两大类哺乳动物。到上一世纪后叶人们对食肉动物已相当了解。
环境食性
鬣狗科 作为一类独特的 肉食性动物 ，其分布、栖息环境及食性均展现出高度的适应性和多样性。
栖息环境
鬣狗仅存于亚洲西部和非洲撒哈拉沙漠以南的开阔地区。
斑鬣狗 广泛分布于多种类型的开放干燥 栖息地 ，如草原、 灌木丛 等，显示出其强大的环境适应能力。棕鬣狗偏好生活在海拔不超过1500m的干旱到半干旱草原和稀树草原 生物群系 中，这些地区为它们提供了丰富的猎物资源和适宜的生存条件。缟鬣狗生活在干旱的山区，这些区域的地形和气候特点可能对缟鬣狗的行为习性和生存策略产生了独特影响。 土狼 则栖息于干燥、开阔的稀树草原和草地上，它们通常选择视野开阔且易于隐藏的地带作为栖息地。
生物食性
鬣狗科 是典型的 肉食性动物 ，其食性以猎物的皮肉、内脏等 软组织 为主。这些动物拥有强大的咬合力，能够咬碎猎物的坚硬骨骼，并吸收其中的 骨髓 等营养物质。这种食性使得鬣狗在 捕食 过程中能够充分利用猎物的每一个部分，提高生存效率。在捕食方式上，鬣狗通常会采用群体合作的方式，通过团队协作来捕捉猎物。这种策略不仅提高了捕食的成功率，还使得鬣狗能够在竞争激烈的 生态环境 中占据一席之地。
形态特征
其形态特征主要是有由上第四前臼齿和第一下臼齿组成了一对具切割作用的裂齿，犬齿粗大， 颅骨 上矢状嵴高耸，颞[niè]窝及下颌冠状突大，以容纳强壮的颞肌，具骨质耳泡，下颌关节突位置低，四肢灵活，尺、挠骨分离， 腕骨 中舟状骨、月骨和头状骨常愈合，4或5趾，末端具锐爪；多具有三角形大耳朵（上尖下宽），听觉发达；行走方式为趾行性（用脚趾着地行走）。科以上的分类主要依据头骨基部，特别是耳区附近的构造。