食肉目 - 全界百科

食肉目（拉丁学名：Carnivora），是哺乳纲下的一目，俗称猛兽或食肉兽。食肉目牙齿尖锐而有力，具食肉齿（裂齿），即上颌最后1枚前臼齿和下颌最前1枚臼齿。食肉目大多体型矫健，四肢的趾端具锐爪，以利于捕捉猎物。食肉目动物是由合窝类的一支古代爬行纲即兽齿类于中生代三叠纪末期进化而来。它们全身被毛、有多种皮肤衍生物，具有汗腺，可以通过出汗来调节体温，具备灵活快速的运动能力，具备学习能力和一定智能。

食肉目生活方式为掠食性，猎物多为有蹄类、各种鼠类、鸟类以及某些大型昆虫等，也有一些种类，已经特化为进食果实、竹子。一些食肉目动物具有社会性，表现出协作、利他等多种行为，会迁徙和冬眠以适应恶劣环境。食肉目动物分为陆生和海生哺乳动物，根据ITIS（2015年）标准，食肉目分为2 亚目 15科127属294种。食肉目的适应性较广，是哺乳纲中唯一包含了海栖性、陆栖性、树栖性和半地下生活的类群。食肉目动物体重大小不一，最小的食肉动物为伶鼬，体重只有28克~70克；最大的食肉动物为科迪亚克岛棕熊，体重达800 千克。

2021年中国更新《国家重点保护野生动物名录》，名录中列入国家一级、二级保护野生动物的食肉目动物共46种。 2023年的《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中，有297种食肉目动物被列入，其中2.0%为灭绝（EX）、1.3%为极危（CR）、10.1%为濒危（EN）、14.8%为易危（VU）。食肉目种类具有很高的经济价值、药用价值和生态价值等。另外，食肉目中的一些动物，常出现在社会文化生活中，如草原牧区的狼图腾文化、民俗“狮舞”，以及各种影视文学作品等。

演化

起源

在恐龙灭绝后，大约在6300万年前，出现了食肉动物。哺乳纲的食肉目动物都是从爬行纲起源的。哺乳动物的进步特征表现在：高度发达的神经系统和感官，能协调复杂的机能活动和适应多变的环境条件；出现口腔咀嚼和消化，提高了对能量的摄取；高而恒定的体温，一般为25到37 摄氏度，减少了对环境的依赖性；快速运动的能力；胎生、哺乳，保证后代较高的成活率。

犬齿兽亚目出现在晚二叠世，在三叠纪期间，出现了类大小至犬类大小的食肉类。三叠纪犬齿兽类记录了从爬行类向哺乳类转变的细节，尤其体现在上下颚、耳、腭板、牙齿、颌肌、脑颅和肢骨上。这些早期的食肉动物下巴两侧都有一对用于切割的牙齿，即上四颗前磨牙和第一颗下磨牙。它们以像剪刀一样的方式聚集在一起，用来切割坚硬的皮肤、肌腱和肌肉。在它们后面的牙列里有更多的磨牙，它们的功能是研磨植物物质和碾碎骨头。食肉类动物的这种单角化构造，使它们具有更大的演化可塑性和适应性，通过加强磨牙，食肉动物可以转向全食和植物食品。或者，通过加强切片方面，食肉动物可以转向纯食肉。在3000万到4000万年前，食肉动物在食物链中扮演着掠夺性的角色。

随着时间的推移，哺乳动物的体型越来越大，较大的尺寸能够捕捉更大范围的猎物并支配其他捕食者。体型变大的另一个优势是繁殖成功率和热效率的提高。不过，体型的增大也意味着需要捕食更多的猎物。大型食肉动物倾向于杀死大型猎物，因为这样做的能量消耗较少，意味着更多的能量回归。这种捕食技能可能需要数年时间训练。

衍变

食肉目为了食肉而进化出了特殊牙齿，其上颌的第四前臼齿（P4）和下颌的第一臼齿（m1），通常形成两个垂直的锋利切面，切面相对，如同剪刀一样，被称为“裂齿对”。颅骨的裂齿对位置上下颌力量最大。为了最大限度地利用不同的食物资源，有些食肉动物的牙齿发生了进一步的衍变。草食性和果食性的食肉类具有更平且利于磨碎食物的牙齿。吃昆虫的种类则退化为小刀片状的齿尖，这些齿尖可以刺穿昆虫的外骨骼，它们的门齿相对较小，犬齿恨锋利，前臼齿和臼齿因为有尖锐的齿尖而被称为切齿。

食肉目的腕骨也有独特的衍变，例如，腕中央骨、舟骨和月骨愈合在一起。犬型亚目的阴茎骨很发达，而且不同的科明显不同。猫形亚目的阴茎骨存在退化或者缺失。在颅骨方面，食肉目的齿突和鳞骨的肩臼彼此吻合，以至于颌骨仅能横向移动。在鼬科动物中，这种关节连接方式可以形成一种非常紧密的锁定机制。

食肉类具有高度的适应性，可见于各类栖息地。陆生种类一般善于奔跑和追击，海栖种类则善于远洋。还有一些种类具有高度的树栖性或半水栖性。食肉目动物大脑发达，仅次于灵长目。

驯化历史

人工驯养是保护和利用哺乳动物资源的有效手段。从野生到驯化的这种转变，一般是通过一个有利于群体中那些没有攻击性的成员的选择过程而实现的。这会导致动物的解剖结构、生理和行为的诸多变化。与攻击性相关的神经内分泌变化会出现在动物身体内部的多个系统内，特别是那些涉及社会行为和繁殖的系统。神经内分泌变化之后，解剖结构上的变化随之而来：牙齿变小、耳朵变松软，皮毛上的斑点和纹路的颜色发生变化。例如，在驯化的猫、狗身上经常可以发现的斑驳的黑色、白色和棕色斑点。此外，驯化后的动物的社会容忍性能力和可嬉戏性、它们与人类以及其他动物进行合作的能力，也都得到了增强。

将狼驯化成狗，最初可能始于一个偶然的突变。由于突变，某些狼变得不那么害怕接近人类的营地，攻击性也降低。这些动物由于可以在人类丢弃的垃圾中找到食物而获得了选择优势，利用了人类提供的一个新型生态位。在第二个阶段，人类在这些动物中选出了攻击性较小的动物，并通过繁殖育种方法，把它们进一步驯化，从而使它们具备了一些与狼的特征有明显区别的狗的特征，包括向下耷拉的柔软的耳朵、摇来摇去的尾巴、成年后仍然喜欢嬉戏等。人们最初养猫的目的是让它对付老鼠，猫很难通过驯养改变天性，一般不主动学习如何与人共同生活。

分类

食肉目分为犬形亚目和猫形亚目两种。犬型亚目（Caniformia）包括“长相似犬”的食肉类，如犬、狐、熊、鼬、小熊猫属、海狮和海豹；猫形亚目（猫型总科）包括“长相似猫”的食肉类，如猫、獴和灵猫科。根据ITIS（2015年）标准，将食肉目下分2亚目15科127属294种，详细如下表：

中国拥有这两个亚目的10个科：小熊猫科、犬科、猫科、獴科、鼬科、海狮科、海豹科、林狸科、熊科、灵猫科。例如，犬科中常见的有狼（ Canis lupus ）、赤狐（ Vulpes vulpes ）、貉（ Nyctereutes procyonoides ）、豺（ Cuon alpinus ）等；熊科的代表种类为亚洲黑熊（ Ursus thibetanus ）、大熊猫（ Ailuropoda melanoleuca ）等；鼬科著名品类有紫貂（ Martes zibellina ）、黄鼬（ Mustela sibirica ）、狗獾（ Meles meles ）、水獭（ Lutra lutra ）等；猫科著名品类有狮（ Panthera leo ）、虎（ Panthera tigris ）、猞猁（ Lynx lynx ）等。

形态特征

外形特征

食肉目体型大小不一，但皆强健有力。伶鼬（ Mustela nicalis ）是最小的食肉动物，体重只有28克~70克。熊科是食肉目动物中体型最大的种类。阿拉斯加棕熊（ Ursus arctos alascensis ）体重可达800 千克，是最大的食肉动物。

犬型亚目多数种类周身不具斑点或条纹，猫形亚目许多种类身体具有斑点、条纹或其他斑纹。犬科为中等体型的食肉兽类，颜面部长，吻端突出，鼻裸出部分比较发达，眼适中，耳较大，直立。前足5趾，后足4趾，爪钝不能伸缩。尾中等长，被毛密或蓬松。趾行性。

猫科中的灵猫科动物具有修长的体形与尾巴，爪子能够伸缩，有极强的攀树能力。外形与猫科动物很像，不同于猫科动物的圆脸短吻，灵猫科动物的吻部是锥形。

解剖学特征

食肉目动物的共同特征是：门齿不发达，犬齿大而尖锐，臼齿的咀嚼面上有尖锐的突起，臼齿中有强大的裂齿；爪很锐利。陆生种类一般每足具有4或5趾，趾上具有锋利而弯曲的爪，活动轻快而敏捷。

犬形亚目具有下颌窝后孔，枕骨旁突长，下垂；髁窝从后裂孔分出；翼蝶骨管缺失或存在。第二磨牙大且复杂；上颌第四前臼齿上的瘦肉凹痕呈V形或缺失；上颌第四前臼齿的前附尖退化或缺失。犬科齿式多数为：。颅骨吻部较长，额骨眶突短，不形成闭合眼眶。阴茎骨显著。

猫形亚目下颌窝后孔（后肩臼）退化或缺失，枕骨旁突宽，是听泡呈杯状；髁窝为正常孔，有后裂孔；翼蝶骨管缺失。第二磨牙退化或缺失；上颌第四前臼齿简单、深、狭窄，有“裂缝状”的食肉凹痕；上颌第四前臼齿的前附尖大。阴茎骨较小或缺失。

分布栖息

分布范围

除南极洲外，食肉目可见于各个大陆。一些食肉目的分布较广，如狼可见于欧洲、亚洲和北美洲大陆；赤狐可见于亚洲、欧洲、北美的大部地域；棕熊广布北半球森林区，中国境内见于东北和西北，中国境外广布欧、亚、北美洲和近岛，以及北非阿特拉斯山脉。还有一些动物的分布较为特殊，如西藏棕熊主要分布于中国喜马拉雅山以北及以东的西藏自治区、青海省、甘肃省、四川省、贵州省和云南省西北等地；椰子狸常见于亚洲南部；食蟹獴系热带、亚热带动物。另一些动物为某地域特有类群，如大熊猫分布于中国四川和陕西省及甘肃的少数地域；小熊猫属横断山区的特有类群，主要分布在云南省西部和北部（高黎贡山、梅里雪山、甲午雪山、白马雪山高山杜鹃林、怒山、云岭山、哈巴雪山、中甸雪山、云南玉龙雪山等地），藏东南，四川省西部和南部，青海省、甘肃南部和贵州西北部。

栖息环境

食肉目几乎出现于各类栖息地，例如海洋、北极圈、热带雨林、草原、温带森林、沙漠、高山，以及城市环境。它们是哺乳纲中唯一包含了海栖性、陆栖性、树栖性和半地下生活的类群。有些动物可以栖多样环境，如豹常在丘陵山地森林、稀树灌丛、平原、干地、湿地、荒漠、热带雨林和亚热带常绿林等地带活动；豺的适应能力也很强，在各种环境中都可见其踪迹，但更喜山地、丘陵有林区；鼬獾可适应丘陵、山地森林、河谷、湖岸、草丛、农田、溪沟、土丘乱石或乱木堆等多种生境。另一些动物为树栖性，如云豹、云猫、熊狸等。也有动物栖息于热带雨林，如马来熊、椰子狸等。伴水而生的动物有亚洲小爪水獭、小爪水等。一些动物被人驯化后，常见于城市中，与人类共同生活，如犬、家猫等。

生活习性

活动特点

食肉目动物中有夜行动物，也有昼行动物。灵猫科动物属于夜行动物，大多数种类主要在树上生活，尽管它们也食肉，但有的种类主要以果实为生。

觅食行为

食肉目动物除个别以植物为食物外，绝大多数动物以鱼类、两栖纲、爬行纲、鸟类、其他哺乳纲和无脊椎动物作为食物。狼常在一个教固定的范围内进行猎食活动，尤其是在繁殖季节。捕食小型动物，如鼠类，狼一般单独行动。遇大型动物，如牛、黄羊等，常常是几只狼一起从不同方向进攻，现将数量比较多的动物种群驱散成几个小群，然后再追击围攻。豺少则2~3只一起，多则7~8只，甚至10只以上集体猎食，以围攻的方式围捕有蹄类动物。

捕食动物在捕到较大的猎物不能一次吃完时，也常常把一部分猎物贮存起来。美洲狮（ Puma concolor ）、虎的贮食行为很发达。狮的贮食行为很少见，这很可能是因为在开阔的旷野里很难把食物隐藏起来。同时，狮子同独来独往的虎和美洲狮不同，往往是几头狮子共同分享一头猎物。狐属经常把吃剩的食物贮藏起来，但以后却很少把它们挖出来吃掉。一般情况下，只有在猎物异乎寻常地多而又易受到攻击的情况下，才会发生捕食者过量捕杀猎物的现象。

冬眠行为

许多物种通过进入“生理静止”状态来逃避寒冷的冬天，包括休眠、蛰伏、和冬眠。食肉目中的加拿大臭鼬（ Mephitis mephitis ）和獾（ Meles meles ）在冬季可能进行蛰伏，作为节约能量的措施，不过这只发生在极度寒冷的天气状况下。

熊瞎子也表现出典型的冬季蛰伏习性，能在蛰伏状态下不吃不喝不排泄。在蛰伏期间，黑熊的心率从每分钟40~70次下降到8~12次；代谢率下降了50％；体温从38℃降到了31~34℃。冬季蛰伏的长度及深度与当地的食物供应密切相关。此外，雌熊的冬季蛰伏还伴随着幼崽发育及出生。

社会行为

在哺乳动物当中，食肉动物的社会复杂性和多样性，仅次于灵长目。有253种食肉动物为完全“独居”，如狗、猫，这些物种的社会由母亲和未断奶的幼崽构成，成年的雌性、雄性动物只在繁殖季节结合在一起。另外一些物种呈现成对结合的特征，如胡狼（ Canis spp ）、狐属（ Vulpes ），雄性会在雌性身边停留较长时间，以某种方式照料和保护幼崽。一些类群进化出了较高的社会行为，例如，狼群和非洲猎狗群所展现出的互相协调和利他主义行为。

大部分食肉动物的社会行为都是为了提高捕食效率，这一特性造成了两个结果：首先，食肉动物的疆域范围比食草动物更广阔；其次，在能量金字塔的最顶端，最大的食肉动物本身不会遭到明显的捕食。

家域特征

食肉动物领域和巢区的大小一般受食物所调节，个体大的食肉动物比小个体的食肉动物家域或领域要大。另外，家域与领域也存在着季节变化。许多食肉动物，如大型猫科、犬科及熊科动物，在食物短缺的情况下，它们会占有一定的领域，向同种其他个体宣告自己的家域，有的种类会为了食物及其他生活资源相互打斗、撕咬，甚至同类相食。

狐属会选择适当的环境筑造巢穴，在寻找到一个安全之处后，就会修筑一个隐蔽的巢穴，把它当做固定的家，并在此养育小狐狸。獾会建造折、倾斜的洞穴，一般只在洞穴附近活动，只要感受到一点儿威胁，就会立即返回洞穴里。由于獾的腿非常短，跑不快，往往不能通过快跑的方式来躲避敌人的追杀，所以躲进洞穴是它的一种自卫手段。

认知能力

一些食肉目动物具有较强的认知能力。例如，狐狸在面对篱的时候，会寻找机会把家畜棚摧毁掉，杀死所有的家禽，再把它们拖走，分别藏在不同的地方。遇到人设的圈套时，狐狸会赶在设圈套的人之前多次查看那些圈套和涂了胶的树枝，拖走那些误入圈套的鸟雀。

生长繁殖

求偶

有60%以上的哺乳动物其雌兽是独居性的，而雄兽则占有一个领域，该领域可覆盖一个或更多雌兽的巢域。相对于雄兽所能保卫的面积来说，如果雌兽的巢域面积比较小，那么就有可能形成一雄多雌制；如果雌兽的巢域相对说来比较大，那么雄兽就只能保卫一只雌兽，因此就只能形成一雄一雌制。

妊娠

不同动物的妊娠时间差异巨大，有些动物只需几天，而有些则可以长达一两年。例如，豺的孕期为60~62天，冬季或冬末春初产仔。每胎4～6仔。幼兽70～80天后随成体外出活动，2～5岁性成熟，但不能繁殖。寿命15～16年。

育幼

在哺乳纲中，先天特征较有利于雌性动物更多地参与亲代抚育工作，子代在母体内常常有一个很长的妊娠期，在此期间，雄性动物主要为自己的配偶提供保护和食物。当发生离弃时，首先是雄性离弃雌性。但也有少数种类是单配性，而且双亲都参加抚育后代的工作，在这种情况下，雄性食肉动物常常承担喂食工作和携带幼仔工作，如狨。

食肉目动物中的一些雄性，会存在杀婴行为，这有利于增加雄兽的生殖成功率和减少雌兽的生殖成功率。例如，当一头雄狮作为一个首领接管了一个狮群后，往往对狮群的幼狮进行残杀。

人工养殖

在中国各地都有珍贵动物的饲养场，可驯化食肉目动物，如紫貂、貉、银狐等。驯化工作一般采用散放或半野化放养，以及栏养或笼养的方式。对于散放的方式，需要考虑到散放地的自然条件、食物供应量、天敌，以及散放种类可能造成的害处的估计。

栏养或笼养是提供毛皮的途径之一。在人工饲养和选育具有用途的动物时，需要考虑诸多问题，比如毛皮质量退化、选育优良品种、疾病防止、如何选用饲料等。

在中国，毛皮动物的规模饲养始于1956年，其中包括食肉目的紫貂、貉、赤狐、黄鼬、水獭亚科、小灵猫、花面狸、猞猁、云豹、河狸属、水貂、北极狐、银狐、欧洲艾鼬、彩狐等种类。

保护情况

种群现状

根据世界自然保护联盟（IUCN）数据，截至2023年全球范围内，熊狸（ Arctictis binturong ）、孟加拉狐（ Vulpes bengalensis ）、白鼻浣熊（ Nasua narica ）、石纹猫（ Pardofelis marmorata ）、斑鬣狗（ Crocuta crocuta ）等食肉目动物的数量都呈减少趋势；大熊猫（ Ailuropoda melanoleuca）、西班牙猞猁（ Lynx pardinus ）、地中海僧海豹（ Monachus monachus ）等物种的数量有所增长；乔氏虎猫（ Leopardus geoffroyi ）、棕熊（ Ursus arctos ）等物种的数量无明显变化。

致危因素

栖息地丧失和退化：许多食肉动物受到气候变化和丧失栖息地的威胁，一些物种在面临环境变化时灭绝率很高，如北极熊和大熊猫。大规模砍伐森林、污染水源、大型水利工程的实施等，都可能会改变或消除野生动物的栖息地。一些大型物种在栖息地的分布很分散，在基因的连续性上面临着挑战。比如，高北极的大型东非食肉动物和灰狼，每年需要跟随猎物迁徙1000公里左右，道路的建设和发展以及气候变化都会对它们造成威胁。食肉动物的高营养地位，使它们容易受到气候变化的复合影响。根据IUCN的数据，有69种食肉动物受到了住宅和商品地开发的影响。

猎捕：食肉动物身上特有的经济价值以及存在的贸易也会对它们造成威胁，如在传统医药和毛皮方面。根据IUCN的数据，2023年有99种食肉动物面临着人类捕猎的威胁。

保护级别

在2023年1月的《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，将297种食肉目动物列入了名单，其中2.0%为灭绝（EX），共计6种；1.3%为极危（CR），共计4种；10.1%为濒危（EN），共计30种；14.8%为易危（VU），共计44种；10.1%为近危（NT），共计30种；59.6%为无危（LC），共计177种、10.1%为数据缺乏（DD），共计30种。其中，灭绝物种为巨马岛狸（ Cryptoprocta spelea ）、欧亚水貂（ Neovison macrodon ）、福克兰狼（ Dusicyon australis ）、南美狐狸（ Dusicyon avus）、加勒比僧海豹（ Neomonachus tropicalis ）、日本海狮（ Zalophus japonicus ）；极危物种有欧洲水貂（ Mustela lutreola ）、科苏梅尔浣熊（ Procyon pygmaeus ）、红狼（三色犬 rufus ）、马拉巴灵猫（ Viverra civettina ）。

2023年的《濒危野生动植物种国际贸易公约》的食肉目动物名录中，有47中动物被列入附录Ⅰ，即可能受到贸易影响而有灭绝危险的物种。

2023年的《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》中，有食肉目动物3科（鼬科、灵猫科、獴科）15种。

《国家重点保护食肉目动物名录》2021版中，有27种动物是二级保护类别，19种是一级保护类别，详细如下：

保护措施

栖息地保护： 2023年IUCN数据显示，一些食肉目物种受栖息地保护，是否显示出物种数量恢复迹象。例如，中国秦岭珍稀濒危动物保护区创建了珍稀野生动物救护技术体系，建立了秦岭大熊猫人工饲养繁育技术体系，有效保护了该地区的大熊猫种群。

物种恢复计划：由美国非营利组织RESOLVE和联合国环境规划署世界保护监测中心（UNEP-WCMC）领导的一个全球研究小组，着手强调如何重新引进大型哺乳动物，从而对其进行保护，其中涉及的食肉动物有欧亚海狸、驯鹿、狼和猁、美洲黑熊、猎豹、非洲野犬等。

法律政策保护：各国政府都很重视对受胁物种的保护。中国在1988年颁布了《中华人民共和国野生动物自然保护区条例》，随后颁布了《中华人民共和国野生动物保护法》及《国家重点保护野生动物名录》，2000年颁布了《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（简称《“三有”保护动物名录》），将野生动物保护纳入了法制轨道。

2020年2月24日，中国通过了《关于全面禁止非法野生动物交易、革除滥食野生动物陋习、切实保障人民群众生命健康安全的决定》，自公布之日起施行，全面禁止食用国家保护的“有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物”以及其他陆生野生动物，包括人工繁育、人工饲养的陆生野生动物。

主要价值

经济价值

食肉目种类具有很高的经济价值。有些种类是重要的毛皮兽，如紫貂、水獭亚科、海豹、鼬类和鼬獾。在毛皮动物资源中，鼬科、犬科、猫科是世界毛皮贸易中的主要种类。如狐、貉的毛皮为上等裘皮，貉绒尤为名贵。

中国传统的制裘工艺早在商朝末期就形成了，商朝丞相比干是中国历史上最早发明熟皮制裘工艺，人们通过硝熟动物的毛皮来制作裘皮服装。数据显示，中国近年来在全球裘皮业的地位稳步上升，全球大部分皮草服装在中国加工生产。2019年天然皮毛服装产量为478万件，皮草行业销售收入为693.29亿元。

丹麦是世界上最大的水貂生产国，每年的销售额约为80亿元人民币，其招牌皮草有北美短毛水貂、红狐、北极狐、海狸、貉子等。

药用价值

食肉目的一些种类可用于传统医药。如虎骨、熊胆是贵重的中药材。香鼬的骨、肉、须均可入药，肉可治口腔病，须可解毒。豺的肉可以驱寒消肿，克治寒气引起的肌肉肿胀。欧洲狗獾的肉、油脂、小肠等皆可入药：肉可治邪病，油可治寒性龙病，腿部肿痛，小肠可治肠刺痛，痢疾。一般秋冬季捕捉狗獾，取其肉新鲜或晾干用；取油脂即獾油，埋于地下，天长日久自变成油即可应用；取肠，洗净，阴干。

观赏价值

食肉目中的熊、小熊猫属、大熊猫、云豹、豹、虎等，均有很好的观赏价值，是动物园吸引游客的著名观赏种类。有些种类，如大熊猫，已经成为国家之间的友好使者。观赏猫和观赏犬，是较常见的食肉目动物。例如，云猫是一种观赏猫，因喜食椰子和棕榈的树叶，而被称作椰子狸和棕榈猫。云猫的毛色多呈棕黄色、黑灰色，头部为黑色，眼睛的下方及侧面有白斑，背部有数条黑色纵纹，四肢及尾部为黑褐色。

科研价值

在近代医学的发展中，犬曾经广泛地应用于外科手术、断肢再生、组织和器官移植等研究中。1904年到1990年期间的11次诺贝尔生理学或医学奖，都有犬的付出。

生态价值

在生态系统中，食肉动物对猎物数量、植被结构和相关的动物群等方面有重要影响。大型食肉动物可以抑制有蹄类种群的增长，减少了食草动物对植被的影响，从而使植物群落及其他动物群落具有更大的多样性。例如，在1995年和1996年，美国黄石国家公园由于麋鹿数量过多，引入了31只灰狼。在10年内，公园北部地区的麋鹿数量下降了三分之二，麋鹿的觅食行为也随着狼的捕食，从草原转移到了林地。这使得草地上的植物分布和多样性发生了变化，有了更多灌木和树木，海狸和鸣禽的生境质量提高。

危害与防治

偷食农牧区家禽和家畜

当某些食肉动物被引入到非本地地区，可能会成为入侵物种，对当地生态系统造成破坏。一些大型食肉动物，如狮子、虎、豹、熊、狼，在特定情况下可能对人身安全构成威胁。例如，当一些哺乳动物感到威胁或被饥饿时，可能会袭击人类。一些大型食肉动物还会将牲畜作为食物来源，引发人兽冲突。狼有时会偷食农牧区的家禽和家畜，它们会先在附近“侦查”几次，感到安全后再行动。狼常把农区围栏内的家畜拖到安静的地方吃掉，如果一次吃不完，在无人为干扰的情况下，会经常来啃食，直到剩下身体的几块大型骨为止。在狼较多的地方，农牧民常养狗，或在畜棚上放绳套，防止狼捕食。

传染病和寄生虫

一些研究发现，灵猫科和鼬科的一些种类于人类感染的疾病有关联。餐桌上的野生动物大多为非法途径获取，未经过检疫，捕猎、宰杀、烹等接触野生动物和食用过程中很容易造成野生动物携带的病原体在人间传播。经野生动物传播的病毒性疾病有严重急性呼吸综合征、狂犬病、流行性感冒、戊型病毒性肝炎等。果子狸是SARS的中间宿主，2003年暴发了非典疫情。中原地区发生过多起宰杀和食用旱獭属而感染细菌的疫情。2019年5月，俄罗斯一对夫妇生吃旱獭导致感染鼠疫后死亡。

除上述病毒和细菌等烈性传染病外，野生动物体内存在着大量寄生虫，食用野生动物可能会感染蛔虫、绦虫、旋毛虫、弓形虫等寄生虫。除了这些体内寄生虫外，捕猎和宰杀野生动物过程中也可能会接触到一些体外寄生虫，如蜱。蜱是很多病毒的中间宿主，可通过叮咬传播很多烈性传染病，如发热伴血小板减少综合征、Q热、莱姆病、森林脑炎等。

在野外生长过程中由于生存的环境差，这些野生动物会携带大量诸如病毒、细菌、寄生虫等病原微生物。另外，很多野生动物是被毒杀死亡的，本身就会有毒。而且，野生动物从死亡到餐桌一般都要经过长途贩运，缺乏冷藏，导致变质、腐败者居多。

代表类群

猫科

猫科动物是食肉目中肉食性最强的一科，也是食肉目中进化最为成功的一科，其中的许多成员都是人们最熟悉的动物，也是各地的顶级食肉动物。猫科动物有着广泛的地理分布，除了南极洲以外，它们遍布全球各大陆，适应多种不同生存环境。

演化

起源

衍变