灵猫科 （ 食虫类 ： Viverridae ），是 哺乳动物纲 食肉目 动物。 全世界总计4个 亚科 15属35种。 灵猫体型中等偏大，身体长度从30厘米（不包括尾长）到100厘米。 重量从将近1 千克 到20千克。该科动物头部和颈部较长， 多数种类有较小的 头状花序 ；眼睛为中等大小；耳朵短、尖或者半尖且直立， 呈锥形； 吻部 较长且尖， 呈锥形。 其身体较细长，多数种类身上有条纹或者斑点，长长的毛绒绒的尾巴常被对比鲜明的颜色所环绕。 其四肢相对较短，且后足仅有4趾。
灵猫位于 东半球 ，主要分布在非洲和 亚洲 。 该物种可以生活在各种各样的 栖息地 ——从 雨林 到林地、 灌木丛 、热带稀树草原和高山中。
2015-2016年， 灵猫科 有35个物种陆续被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其中有1个极危（CR）、 2个濒危（EN）、 6个易危（VU）、 、3个近危（NT）、 21个无危（LC）、 2个数据缺乏（DD）。 2021年，该科有7个物种被列入 中国 《 国家重点保护野生动物名录 》中，其中6个物种评估等级为一级，1个物种评估等级为二级。 2023年，该科有12个物种被列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）。
多数灵猫会阴腺能分泌一种分泌物，能被用于香水工业。 其次，灵猫具有良好的经济价值。
分类地位
物种统计
截至2006年，国际综合分类学信息系统（ITIS）收录的灵猫科分类，为4 亚科 、15属，共35种动物。 中国有8属9种， 云南省 分布有9种，即 大灵猫 、 大斑灵猫 、 小灵猫 、 椰子狸 、 白面狸 、 熊狸 、 小齿狸 、 缟灵猫 、 斑灵猫 。
下属分类
灵猫科分为以下物种：
灵猫亚科 （Viverrinae）：
长尾 狸 亚科 ( 棕榈狸亚科 )：
缟狸亚科 （ Hemigalinae ）：
锯齿狸亚科（Prionodontinae）：
起源
灵猫科（Viverridae）是最古老的 食肉目 动物科之一，起源于 渐新世 晚期。 其中灵猫亚科（Viverrinae）产生于渐新世晚期， 非洲 与 亚洲 的灵猫亚科于中新世中期被区分开； 非洲 灵猫属 （ Civettictis ）、小灵猫属（ Viverricula ）和灵猫属（ Viverra ）被认为起源于南亚，而 獛属 （ Genetta ）和 非洲林狸属 （ Poiana ）被认为起源于非洲。 长尾 狸 亚科 ( 棕榈狸亚科 )和 缟狸亚科 （Hemigalinae）起源于 中新世 晚期的南亚和东南亚。 锯齿狸 亚科 （Prionodontinae）起源于 上新世 。
分类争议
灵猫科 的 獭狸猫 （Cynogale bennettii）和 小齿狸 （Arctogalidia trivirgata）的分类受到质疑：獭狸猫由于其半水生的原因被质疑可以归为一个独立的 亚科 ；而 小齿狸 的 雄性 没有会阴腺也被质疑可以归为一个单独的 亚科 。 本词条依主流观点展开，即獭狸猫和 小齿狸 仍为灵猫科下的两个属。
形态特征
灵猫体型中等偏大，身体长度从30厘米（不包括尾长）到100厘米。 重量从将近1 千克 到20千克。例如最小的灵猫是 斑灵猫 （ Prionodon pardicolor ），平均重量为0.6千克；而最大的灵猫是非洲灵猫（ Civettictis civetta ）和马岛长尾 狸猫 ( Cryptoprocta ferox )，它们均能到达20千克。
灵猫头部和颈部较长， 多数种类有较小的 头状花序 ；眼睛为中等大小；耳朵短、尖或者半尖且直立， 呈锥形； 吻部 较长且尖， 呈锥形。 其身体较细长，多数种类身上有条纹或者斑点，长长的毛绒绒的尾巴常被对比鲜明的颜色所环绕。 其四肢相对较短，且后足仅有4趾。
灵猫科 动物具有四颗 臼齿 ，上下各两颗，其中上臼齿为横生； 其中主要以水果为食的灵猫如果子狸（ Paguma larvata ）等的臼齿明显比肉食性灵猫的臼齿更大、更扁平。
分布栖息
分布范围
灵猫位于 东半球 ，主要分布在非洲和 亚洲 。 例如 伊比利亚半岛 、 撒哈拉 以南的 非洲 地区、 马达加斯加 、 阿拉伯半岛 、 印度 、从东南亚到 加里曼丹岛 地区、 菲律宾 。
栖息环境
灵猫可以生活在各种各样的 栖息地 ——从 雨林 到林地、 灌木丛 、热带稀树草原和高山中。多数灵猫是树栖动物， 它们会在白天栖息于岩石缝隙、空洞或空心树上， 例如 小灵猫 （ Viverricula indica ）、 大灵猫 （ Viverra zibetha ）、 熊狸 （ Arctictis binturong ）、 果子狸 等， 也有少数灵猫是水栖动物或者半水栖动物，例如 獭狸猫 （ Cynogale bennettii ）属于半水栖动物，喜欢栖息于 沼泽 、湿地或者河流的边界， 水獛 （ Genetta piscivora ）属于水栖动物。 但多数灵猫 栖息地 的 地平线 以上，例如大灵猫 、 大斑灵猫 、小灵猫等 ；其栖息地的最高海拔为5000米，例如 非洲灵猫 在 乞力马扎罗山 栖息的最高海拔为5000米。
生活习性
觅食行为
多数灵猫是肉食动物，它们的食物包括小型 啮齿动物 （如老鼠和 耗子 等）、鸟类和 鸟卵 、 爬行纲 、 两栖动物 、昆虫和其他无脊椎动物(如 蠕虫 、 甲壳类动物 和 软体动物门 等)。 灵猫科 占 食肉目 物种的13％，但只有少数是主要的肉食动物，例如 埃塞俄比亚 獛（ Genetta abyssinica ）（有“高效率的凶猛捕食者”称号）。 有些灵猫是 杂食性动物 ，除了食肉，它们还采食水果、 坚果 等， 例如 小灵猫 、 大灵猫 、 熊狸 等。 但也有主要以水果为食的灵猫，其代表是 白面狸 ，它们采食植物性食物占比70％，而动物性食物仅占比30％。 灵猫觅食行为主要发生于晚上， 例如小 灵猫 、 大灵猫、 熊狸等。 但有时灵猫觅食行为也会发生于白天， 例如小灵猫。
节律行为
灵猫多数是 夜行性动物 ，它们白天一般都在岩石缝隙、空洞或空心树上休息， 晚上才会出来活动。例如 小灵猫 ， 缟灵猫 （ Chrotogale owstoni ）， 非洲灵猫 （ Civettictis civetta ）等。
社群行为
灵猫通常是独居动物，但偶尔会形成小型母系家族群。 例如 熊狸 成年后会与未成熟的后代组成小群，几乎 雌性 占优势地位。
防御行为
灵猫科动物很少有天敌，主要会被较大的 哺乳动物 或者爬行动物所 捕食 ，在越南、 老挝 和中国，这些捕食者可能包括 金猫 （ Catopuma temminckii ）， 暹罗鳄 （ Crocodylus siamensis ）或 老虎 （ Panthera tigris ）等。
遭遇 捕食者 时，它们会以逃跑、攀树、斗争、伪装等方式进行防御。例如 小灵猫 、 缟灵猫 、 椰子狸属 ( Paradoxurus )等主要通过逃跑或攀爬到树上躲避危险。 并且当小灵猫走投无路时，其会通过啃咬或者抓挠的方式进行斗争。 椰子狸属灵猫还会通过腺囊释放刺激性分泌物作为防御方式。 此外，小灵猫自身的条纹也会起到很好的伪装效果。
交流行为
灵猫可以通过气味进行交流。 灵猫具有腺囊， 也可称为 香囊 ，该香囊的分泌物为其重要的交流工具。例如 小灵猫 会通过擦香起到 领地 标记（此外，可能有警告其他动物的作用）或者性诱惑作用； 大灵猫 也有通过用腺囊的分泌物标记领地的习惯； 果子狸 也会将其腺囊的分泌物储存在育儿袋中，用来作为气味标记。
灵猫也可以通过声音进行交流。例如 熊狸 在接受 交配 时， 雌性 会发出低呼噜声；高兴时会发出咯咯的笑声，而 不高兴 时会发出尖锐的哭声。 非洲灵猫 会使用咆哮、咳嗽和尖叫声来进行交流。 缟椰子猫 （ Hemigalus derbyanus ）会使用嘶嘶声，咕咕声和咆哮声等进行交流。
生长繁殖
发情求偶
灵猫每年繁殖1-2次，有的灵猫为季节性繁殖，多于春季或秋季进行繁殖，有的灵猫为全年繁殖，例如獛属（ Genetta ）每年繁殖一次，春季或秋季是繁殖高峰期； 例如 椰子狸属 是全年繁殖； 例如 斑灵猫 一年有两个 繁殖季节 ，分别是2月和8月。 灵猫均为有性繁殖，其婚配制度既有“一夫一妻”制也有“一夫多妻”制。例如 熊狸 为“ 一夫一妻 ”制， 缟灵猫 为“一夫多妻”制。
部分 雌性 灵猫在发情求偶期会发出叫声吸引 雄性 灵猫，例如 小灵猫 发情时会发出“哒哒哒”的叫声， 熊狸在发情时也会用叫声 吸引异性 。 多数 雌性 灵猫在 发情 期其会阴腺会发出气味，例如雌性小灵猫在 交配 前发出的气味会使 雄性 嗅其 肛门 ， 又例如雌性 小齿狸 （ Arctogalidia trivirgata ）仅在发情时其会阴腺会发出气味，作为交配信号，吸引雄性小齿狸。
产仔阶段
灵猫的 妊娠期 不定，例如 缟椰子猫 妊娠期最短可为32天， 而 熊狸 妊娠期可达91天。
多数灵猫一年会生两窝，每窝有一到五只幼崽。例如 小灵猫 通常在1岁发情交配，2岁便可繁殖，一般在2-4月或者8-9月发情交配，5-6月或者10-12月产仔， 雌性 小灵猫妊娠期一般在90天左右，一次能产3-4个幼仔，幼仔体长在20-30厘米，重75-120克。 例如 大灵猫 每年会产两窝幼仔，一窝最多可产4只幼仔，幼仔体重低于100克。 最特别的是 缟灵猫 ，每窝产仔1-3只，但当其产下3只时，其中必有一只会死亡。
生长阶段
灵猫幼仔主要由雌性灵猫照顾，例如 斑灵猫 、 缟椰子猫 、 椰子狸属 等。 但有时 雄性 灵猫也会照顾其幼仔，例如长颌带狸、 熊狸 等。
灵猫的 性成熟 期多为1-2年，例如 獛属 2岁左右达到性成熟； 非洲灵猫 雌性 在1岁左右的达到性成熟， 雄性 在近1岁达到性成熟； 椰子狸属1年后即可达到性成熟。
灵猫的寿命在5岁到15岁之间。 例如 大灵猫 的平均寿命在6岁， 大斑灵猫 的平均寿命在5岁， 椰子狸 的平均寿命在7.7岁。
物种保护
物种现状
截至2015年， 马拉巴灵猫 （ Viverra civettina ）共计249只； 獭狸猫 共计2490只； 西非林狸（ Poiana leightoni ）共计6700-10000只； 小斑獴（ 獛属 genetta ）共计7000只； 马氏灵猫（ Macrogalidia musschenbroekii ）共计9000只； 霍氏缟灵猫 （ Diplogale hosei ）共计9500只； 冠獴（ Genetta bourloni ）共计9850只； 水獛 共计10000只； 此外，多数灵猫的 种群 数量仍呈下降趋势，例如 大灵猫 、 大斑灵猫 、 獭狸猫 、 条纹林狸 （ Prionodon linsang ）等 。
致危因素
1.对于野生灵猫的非法贸易，例如大斑灵猫、 大灵猫、 小灵猫 等 。
2. 栖息地 的丧失与破碎化（如森林转化为农业等用途），例如大斑灵猫、 大灵猫、 小灵猫等 。
保护级别
2015-2016年，灵猫科的35个物种陆续被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》中：
2021年，灵猫科的7个物种被列入 中国 《 国家重点保护野生动物名录 》中：
2023年，灵猫科的12个物种被列入《 濒危野生动植物种国际贸易公约 》（CITES）：
保护措施
1.加强资源保护，实行计划猎取。 例如 大灵猫 于 泰国 、 越南 、 缅甸 、中国及 印度 被列入保护物种，并且减少在保护区对大灵猫的狩猎行为。 例如 柬埔寨 蒙多基里森林保护区重视对 大斑灵猫 的保护， 老挝 减少猎捕的枪支使用，从而减少对大斑灵猫的狩猎。
2.多个自然保护区给予灵猫科 动物保护 ，例如泰国的岗卡章 国家公园 、印度尼西亚的Sembilang 国家公园、印度尼西亚的森塔伦湖国家公园等多个自然保护区对獭灵猫的保护； 科特迪瓦 的Sangbé 国家公园 对西非林狸的保护； 印度尼西亚的罗瑞林都国家公园、 泰国 的Bogani Nani Wartabone国家公园等多个自然保护区对马氏灵猫的保护； 马来西亚 的克洛克山脉国家公园、马来西亚的 斗湖山国家公园 等多个自然保护区对 霍氏缟灵猫 的保护。
主要价值
首先，灵猫会阴腺能分泌一种分泌物，例如 小灵猫 、 果子狸 、 非洲灵猫 等，其中非洲灵猫的分泌物是麝香味的，能使人愉快；它和 果子狸 、小灵猫等的分泌物都能被用于香水工业。 其次，灵猫具有良好的经济价值，例如 熊狸 在 老挝 部分地区被用于食品交易至 越南 ； 大斑灵猫 在中国和 越南 市场上被作为奢侈品进行售卖； 小灵猫在中国的许多地区被用于进行国际野生动物贸易； 椰子狸 在东南亚市场上也被用于贸易。