咸丰 十年十二月（1861.1），置三口通商大臣（详见“ 北洋通商大臣 ”），并沿 第一次鸦片战争 以来旧例，设立五口通商大臣，列于总理各国事务衙门之下，驻 上海市 ，管理 广州市 、 福州市 、 厦门市 、 宁波市 、上海及 潮州市 、 海南省 、淡水各通商事务及各项“洋务”，由 江苏巡抚 兼任。后改称南洋通商大臣。
简介
南洋通商大臣， 循吏 名，简称南洋大臣。和北洋通商大臣同为清末的在地方管理外交事务官员。
历史背景
同治 四年（1866）， 清政府 将原来的五口通商大臣改为“办理江浙闽粤内江各口通商事务大臣”，设在上海，后移 南京 ，后来演变称为南洋通商大臣或南洋大臣管理 长江 及 江苏省 以南沿海各省通商口岸。
南洋通商大臣初为专职，后由 两江总督 兼任。其后两江总督例兼遂成定制。历任南洋通商大臣的有 薛焕 （五口通商大臣）， 李鸿章 ， 沈葆桢 ， 左宗棠 ， 刘坤一 ， 托忒克·端方 ， 张之洞 ， 周馥 等人。