蜻蜓目（ 食虫类 ：Odonata）是节肢动物们 昆虫纲 的一目， 半变态 。蜻蜓目是昆虫纲的一目。该目成员多数为大、中型昆虫。 雄性 在 性成熟 时，把精液藏入交合器中。两对翅膜质透明，翅多横脉，翅前缘近翅顶处常有翅痣。腹部细长，雄性交合器生在腹部第2、3节腹面。全世界分布，尤以 热带 地区为多。已知约5000种， 中国 记载约350种和 亚种 。 差翅亚目 ，体长20-150毫米。颜色多艳丽。 触角 短小， 刚毛 状，3-7节。 复眼 发达，占头部的大部分， 单眼 3个。 口器 咀嚼式。上颚发达。前胸较细如颈。中、后胸合并，称为合胸。本目下分3个 亚目 。
简介
蜻蜓是食肉性昆虫。他们 捕食 苍蝇 、蚊子、 大叶蝉科 、虻 类和小型蝶 蛾类 等多种农林牧业害虫。蜻蜓是有益于人类的一类重要 天敌昆虫 。“ 蜻蜓 点水”是蜻蜓将卵产在水中的 生物学 特征。其 美国白灯蛾 (虫)生活在水中，生活期因种类而异， 蜓类 一般为2年，有的长达了3至5年。有学者认为 差翅亚目 是农业环境生态系统中的指示物种。
蜻蜓是一类比较原始且种类较少的昆虫。全世界约有5000种。中国蜻蜓的种类有多少?Needham(1930--1932)在《中国蜻蜓手册》(A Manual ofthe Dragonflies of China)及其后增订共记录我蜻蜓目种类283种。 胡经甫 (1935)在《中国蜻蜓名录》(Catalogue Insectorum Sinensium)中，辑录中国蜻蜓目计87属308种。隋敬之、孙洪国(1986)《中国习见 蜻蜓 》一书，以 中国科学院动物研究所 当时收藏的中国蜻蜓标本，记述了中国蜻蜓208种。 Davies 等(1984--1985)的《世界蜻蜓种类名录》(The Dragonflies of the World，A SystematicList ofthe Extant 物种 ofOdonata)被认为是现今有关全世界蜻蜓种类最完备的名录，共收全世界已知蜻蜓5600余种。其中， 中国 的己知种类仅有250多种。 赵修复 (1990)《中国春蜓分类》记中国春蜓科22属145种。
外形特征
差翅亚目 目包括蜻蜓和 豆娘 。头大，半球形或亚铃形。 复眼 发达， 单眼 3个。 触角 刚毛 状。翅膜质，分布有发达的网状翅脉。腹部细长。按其 捕食 能力，可分三类： 豆娘 类，体纤瘦弱，飞翔力差，捕食能力也弱；蜻类，飞翔力强，捕食功能健全； 蜓类 ，飞行极强，在山间小溪迅速来回飞行捕捉猎物。全世界6500余种，我国有400余种，分属20多个科。
生长繁殖
半变态 ，一生经历卵、 稚虫 和成虫3个时期。绝大多数稚虫水生，许多 蜻蜓 年生1代，有的种类要经过3～5年才完成1代，卵产于水面或水生植物体内。
交配 时，雄虫用腹部末端的肛附器捉住雌虫头顶或前胸背板，雄前雌后，一起飞行。有时雌虫把腹部弯向下前方，将腹部后方的生殖孔紧贴到雄虫的交合器上，进行 受精卵 。许多 差翅亚目 没有产卵器。它们在池塘上方盘旋，或沿小溪往返飞行，在飞行 中将 卵撒落水中；有的种类贴近水面飞行，用尾点水，将卵产到水里。
栖息环境
稚虫 又称 水虿 ，常栖息于水中砂粒、泥水或水草间，取食水中的小动物，如蜉蝣及蚊类的 美国白灯蛾 ，大型种类还能 捕食 蝌蚪 和小鱼。老熟稚虫出水后爬到石头、植物上，常在夜间羽化。部分蜻蜓如蓝灰赤蜻偏好植被郁闭度高、水流静止的小型水塘，这类环境需具备人为干扰较少的条件，能为其提供稳定的觅食和繁殖场所。
下级分类
蜻蜓目，共分3 亚目 ，23科，约6500种，中国已知400种，估计约有600多种。
蜻蜓目昆虫以成虫的形态特征与生活习性分为3个亚目： 差翅亚目 、均翅亚目(亦称束翅亚目)和 间翅亚目 。
下属亚目
均翅亚目（束翅亚目）Zygoptera，色常艳丽，统称“ ”，俗称“ 豆娘 ”。前后翅的形状和脉序相似。翅基部柄状或不成柄状，前后翅中室形状相同为 四边形 ，中无斜脉分隔；复眼在头部两侧突出，两眼间距大于眼的宽度；雄2个内肛附器；体细长；停息时四翅多竖立胸的上方，少数种如华扇蟌属的河南华扇蟌Sinocnemis henansis Wang 2003息时却四翅平伸。休息时一般四翅竖立体背。稚虫体细长，腹末有3个 尾鳃 ，尾鳃是呼吸器官，常呈叶片状，也有呈囊状或其他形状。分为蟌 总科 Coenagrionoidea、色蟌总科Calopterygoidea、歧蟌总科Hemiphlebioidea、丝蟌总科Lestoidea等4总科，共8～22科。
间翅亚目 Anisozygoptera，特征介于 均翅亚目 与 差翅亚目 之间。体形似差翅亚目，脉序似均翅亚目。前后翅中室形状不同，与均翅亚目不同；中室末分成三角室与上三角室，与差翅亚目不同； 复眼 不显著向外突出， 雌性 复眼间距小于眼的宽度， 雄性 复眼上方几乎接触；中胸长小于宽；腹部末端膨大。称蟌蜓。中型昆虫，头大且转动灵活，两对翅膜质透明，翅多横脉，翅前缘近翅顶处常有翅痣。腹部细长，雄性交合器生在腹部第2、3节腹面。翅基部不呈柄状，后翅大于 前翅 。是古老的孑遗物种，有 活化石 之称。有学者把 差翅亚目 和 间翅亚目 归入Epiprocta，或将间翅亚目列入差翅亚目下，另设Neoanisoptera包容原差翅亚目所属各种。间翅亚目仅含1科1属4种， 中国 已知2种。
差翅亚目 Anisoptera ，俗称 蜻蜓 。后翅基部比前翅基部稍大，翅脉也稍有不同。前后翅形状及脉序不同；翅基部不成柄状，不显著狭长；室被斜脉分为三角室及上三角室，在前后翅又通常呈不同形状；两 复眼 多接触或以细缝分离；雄1个肛附器；停息时四翅向两侧平伸。休息时四翅展开，平放于两侧。 稚虫 短粗，具 直肠鳃 ，无 尾鳃 。包括蜓 总科 Aeshnoidea、大蜓总科Cordulegastroidea、蜻总科Libelluloidea等3总科，共11科。 蜓科 和 蜻科 最为常见，广布于我国各地。