硬骨鱼纲 （ Osteichthyes ）、 弓鳍鱼目 （ Amiiformes ）、弓鳍鱼科（Amiidae）的1属，是为较古老的淡水鱼。所属于硬骨鱼纲的1目， 弓鳍鱼 目有8科，除弓鳍鱼科(Amiidae)的弓鳍鱼为现生种外，其余都已绝迹。
物种发现
弓鳍鱼类（Amiacalva）是由现代生物分类学鼻祖 卡尔？冯？林奈 在1766 年命名的。1763 年， 英国 植物学家亚历山大·加登（Alexander Garden，深受国人喜爱的 栀子 的拉丁名就源自他的姓氏Garden）寄给了林奈一件未知的怪鱼标本，当时是Wheeler 负责接收和注释了这一新标本，将其编号为加登的第四号标本。加登对这块标本的描述是：“我猜这应该是个新属，它总在淡水中被发现，长得丑，形状奇特，行动迟缓，我估计没有什么价值”。加登的原始记述说对了两点， 弓鳍鱼 确实只生活在淡水中，行动不如一般鱼灵活。弓鳍鱼对 渔业 生产也许价值不大，但对于我们研究早期辐鳍鱼类的演化可有着相当大的科学意义。
加登的标本发现于 美国 东部的 查尔斯顿 。自 卡尔？冯？林奈 命名弓鳍鱼后，曾出现过多例同物异名，但是如今被广泛承认的现生属种仍然只有弓鳍鱼（Amiacalva）一属一种。 弓鳍鱼 因其奇特的形态和生活性亦曾有很多俗名，如 狗鱼属 、棉花鱼、 乌鳢 、斑点猫、鳞鳕、柏鳟、沼泽鱼、 泥鱼 和律师鱼等等。
形态特征
弓鳍鱼 主要生活在低海拨富含水生植物的清澈淡水中，个体相对较长，体长有时可以达到体高的5 倍左右，成年个体体长300 毫米，重700 克。鱼体基本成金黄色，头部有三条左右的黑色横纹， 尾鳍 根部上侧有个黑点，和眼睛很像，这能对大型食肉鱼类起到错误的引导，从而保护真正的头部。 弓鳍鱼 的 胸鳍 呈叶状而不是锋利的镰状，背鳍长，臀鳍短，尾鳍成外凸的圆形而不是内凹的叉形，这种鳍型只适合在缓慢的水流中安逸的生活，其游泳速度较慢。作为补偿，其长背鳍在身体运动时也做竖直闪动，这种运动才是 弓鳍鱼 前进的主要动力来源。
物种分布
现生弓鳍鱼仅分布在 北美洲 东部， 美国 东部大部分地区以及南安大略湖和 加拿大 魁北克省 都有发现。弓鳍鱼科的化石属种却遍布了除澳洲和 南极洲 以外的其他五大洲。其中 南美洲 仅在南美洲东部有两处化石报道，而 非洲 也仅在 几内亚湾 及其以北有 弓鳍鱼 化石，而非洲西北部的弓鳍鱼和南美洲东部的弓鳍鱼恰好是一个 亚科 ，而这个亚科也仅在这些地方有发现，加之弓鳍鱼是内陆淡水鱼类，正好就证明了在这类弓鳍鱼生活的早白 垩 世时期，当时的非洲和南美洲还是连在一起的。同样还有一个亚科仅分布于 北美洲 西部和 地中海 沿岸，正好也证明了在早白垩世北美洲和 欧洲 并没有远隔重洋。 弓鳍鱼 亚科虽说只有一个现生种，但是有将近50 个化石种，可谓一个大家庭，主要繁盛于早白垩世。现生 弓鳍鱼 虽只有一个种，但是其种内的个体差异较大。