夜香牛（ 学名 ：Vernoniacinerea（L.）Less.，现代 分类学 中称为Cyanthillium cinereum），又称小铁草、波瓦姆库伦纳尔或波瓦姆库尼拉（马拉雅拉姆语），辛哈拉语中称为莫纳拉库杜比亚，为 菊科 多年生草本植物。花期全年，夏秋采收，洗净鲜用或晒干。
形态特征
一年生或 多年生草本 ，高20-100厘米。根垂直，多少木质，分枝，具纤维状根。茎直立，通常上部分枝，或稀自基部分枝而呈铺散状，具条纹，被灰色贴生短柔毛，具腺。下部和中部叶具柄，菱状卵形，菱状长圆形或卵形，长3-6.5厘米，宽1.5-3厘米，顶端尖或稍钝，基部楔状狭成具翅的柄，边缘有具小尖的疏锯齿，或波状，侧脉3-4对，上面绿色，被疏短毛，下面特别沿脉被灰白色或淡黄色短柔毛，两面均有腺点；叶柄长10-20毫米；上部叶渐尖，狭长圆状 披针形 或线形，具 短柄 或近无柄。
头状花序 多数，或稀少数，径6-8毫米，具19-23个花，在茎枝端排列成伞房状 复总状花序 ； 花序梗 细长5-15毫米，具线形小 苞片 或无苞片，被密短柔毛；总苞钟状，长4-5毫米，宽6-8毫米；总苞片4层，绿色或有时变紫色，背面被短柔毛和腺， 散逸层 线形，长1.5-2毫米，顶端渐尖， 中间层 线形，内层线状披针形，顶端刺状尖，具1条脉或有时上部具多少明显3脉；花托平，具边缘具细齿的窝孔；花淡红紫色，花冠管状，长5-6毫米被疏短微毛，具腺，上部稍扩大，裂片线状 披针形 ，顶端外面被短微毛及腺。
瘦果圆柱形，长约2毫米，顶端截形，基部缩小，被密短毛和腺点；冠毛白色，2层，外层多数而短，内层近等长，糙毛状，长4-5毫米。
分布范围
国内分布： 浙江省 、 江西省 、 福建省 、台湾、湖北、 湖南省 、 广东省 （ 仙湖植物园 、 宝安区 、 福田区 ）、 广西壮族自治区 、 云南省 和 四川省 等省区。
国外分布： 印度 至 中南半岛 、 日本 、 印度尼西亚 、非洲。
生长环境
夜香牛为 禾本科杂草 ，常见于山坡旷野、荒地、田边、路旁等环境。
繁殖方法
夜香牛主要以种子的方式繁殖。
植物学史
夜香牛植株高矮，根分枝或不分枝，叶形和毛茸多变异。前人（Handel-Mazzetti 1936）曾将云南昆明、 大理国 及东北部、四川、 会理市 、江孜等地采的标本鉴定为Vernonia abbreviata （Wall.） DC. ，中国植物志编委检查了上述地区的标本、除根多少变木质，植株较 矮小症 ，常自基部多枝外，与该种其他地区的标本无显明的区别，故应置于夜香牛比较适宜。
主要变种
该变种以植株矮，通常高不超过20厘米；下部叶椭圆状卵形或宽卵形至近圆形，下面被疏柔毛； 头状花序 小，长4-5毫米；总苞长2.5-3-5毫米，与原变种var. 白眉田鸡 相区别。产于 广东省 、台湾。 亚洲 、非洲和 大洋洲 热带 地区也有。
近种区别
夜香牛的植株高矮，根分枝或不分枝，叶形和毛茸多变异。前人（Handel-Mazzetti1936）曾将云南昆明、 大理国 及东北部、 四川等处行中书省 、 会理市 、江孜等地采的标本鉴定为V.abbreviata（Wall.）DC.，中国植物志编委检查了上述地区的标本、除根多少变木质，植株较 矮小症 ，常自基部多枝外，与该种其他地区的标本无显明的区别，故应置于本种比较适宜。夜香牛与菊苣菊（Emilia sonchifolia）外观相似，但菊苣菊的花苞要长得多且呈瓶状，这是两者区分的特征。夜香牛曾被称为维诺尼亚·西尼里亚（Vernonia cinerea），但显然在2014年之前的某个时间进行了分类更新。
外部链接