石蕊(Litmus)，是一种弱的有机酸，呈蓝紫色粉末，是从地衣植物中提取得到的蓝色色素，能部分地溶于水而显紫色，是一种常用的酸碱指示剂，变色范围是pH=4.5~8.3之间，在酸碱溶液的不同作用下发生共轭结构的改变而变色。
石蕊作为 化学 指示剂 检验溶液的酸碱性是 英国 化学家、物理学家 罗伯特·波义耳 首先发现并开始推广使用的。随着溶液酸碱性的变化，石蕊 分子结构 发生改变而呈现出不同的颜色变化：在酸性溶液里，红色的分子是其存在的主要形式，使溶液呈红色；在碱性溶液里，石蕊 水解 发生的 电离平衡 向右移动，蓝色的 酸根离子 是其存在的主要形式，故使溶液呈蓝色；在中性溶液里，红色的分子和蓝色的酸根离子共存，因而溶液呈紫色。
指示剂
性状 为蓝紫色粉末，是从植物中提取得到的蓝色色素，能部分地溶于水而显蓝色。石蕊是一种常用的 酸碱指示剂 ，变色范围是pH=4.5-8.3之间。石蕊(Litmus)是一种弱的 有机酸 ，相对分子质量为3300，在酸碱溶液的不同作用下，发生共轭结构的改变而变色。也就是说，在溶液中，随着溶液酸碱性的变化，其 分子结构 发生改变而呈现出不同的颜色变化:
在酸性溶液里，分子是其存在的主要形式，使溶液呈红色；（由于[H+]增大，平衡向左移）在碱性溶液里，石蕊 水解 发生的 电离平衡 向右移动，电离产生的 酸根离子 是其存在的主要形式，故使溶液呈蓝色；（由于[OH-]增大，平衡右移）在中性溶液里，分子和酸根离子共存，因而溶液呈紫色。（[HZ]=[Z-]）
与酚酞的原理比较
石蕊和酚酞都是 酸碱指示剂 ，它们都是弱的 有机酸 。在溶液里，随着溶液酸碱性的变化， 指示剂 的 分子结构 发生变化而显示出不同的颜色.
石蕊(主要成分用HL表示)在 水溶液 里能发生如下 电离 ：HL红色H+L-蓝色在酸性溶液里，红色的分子是存在的主要形式，溶液显红色；在碱性溶液里，上述 电离平衡 向右移动，蓝色的离子是存在的主要形式，溶液显蓝色；在中性溶液里，红色的分子和蓝色的 酸根离子 同时存在，所以溶液显紫色。石蕊能溶于水，不溶于 乙醇 ，变色范围是pH5.0～8.0。
紫色 石蕊试液 和 phenolphthalein 是溶液酸碱性的 指示剂 ，其颜色是否变化，取决于溶液的pH大小。我们通常说的pH＜7的溶液使紫色石蕊变红，使无色酚酞不变色，只是一种粗略说法。其实紫色石蕊试液和酚酞有一定的变色范围，参看图。
任何 水溶液 中都存在H+和OH-，pH的大小决取于溶液H+浓度和OH-浓度的关系。H+浓度=OH-浓度pH=7溶液呈中性
H+浓度＞OH-浓度pH＜7溶液呈酸性
H+浓度＜OH-浓度pH＞7溶液呈碱性
在酸溶液中，H+浓度＞OH-浓度，故pH＜7，但pH＜7的溶液不一定是酸溶液，某些盐溶于水后，使得溶液呈酸性，如KHSO4溶于水，会发生以下 电离 ：
KHSO4=K+ + H+ + SO42-。
在KHSO4溶液中，存在大量的H+，pH＜7。故应该说“能使紫色 石蕊试液 变红的溶液一定是酸性溶液，不使 酚酞试液 变色的溶液可能是酸性溶液，也可能是中性溶液或弱碱性溶液。”
试液配置
(1)先用热 乙醇 溶解去除杂质，把酒精倾去。(2)加水溶解石蕊，搅拌、静置、过滤。(3)滤液稀释至1%即得石蕊试液。
名字由来
其实， 石蕊试剂 (Litmus 化学试剂 )是从一种叫石蕊 地衣 的植物中提取出来的。石蕊地衣生长在中高海拔向阳的岩石上，植株 矮小症 ，但能通过其分泌的 地衣酸 促进高山岩石的逐渐风化、解体，对土壤的形成有重要的作用。
故事
石蕊作为 化学 指示剂 检验溶液的酸碱性是 英国 化学家、物理学家 罗伯特·波义耳 (RobertBoyie，1627-1691)首先发现并开始推广使用的。如何能简便地测出溶液的酸碱性，曾使波意耳及其他科学家大伤脑筋、束手无策。但有一天，问题在波意耳面前出现了转机。这一天，波意耳把刚采来的一束美丽的 紫罗兰 插在实验室的花瓶里，开始做实验。可是他一不小心把几滴 盐酸 滴到了紫罗兰的花朵上。他赶忙用清水去冲洗，就在此时， 波意耳 看到 紫罗兰花 竟变成了红色花！紫罗兰为什么会变红？波意耳感到很新奇，同时更感兴奋，他决心探根究底、搞个水落石出。 罗伯特·波义耳 先把几瓣紫罗兰花瓣陆续放入浓盐酸中，一会儿，紫罗兰花瓣也都变成了红色。他再把一片片花瓣浸入不同浓度的盐酸溶液中，又用 硝酸 、 硫酸 、 CH3COOH ⋯⋯做实验，结果完全相同———花瓣全变成了红色。经过反复实验， 波意耳 认定 紫罗兰 的浸出液，可用于检验溶液是否呈酸性。
初战告捷，但波意耳并不满足，他试图再找出用来检验碱性的物质。他把能找到的花卉、药草、树皮、块茎、块根、 苔藓植物 、 地衣 等制成浸出液，逐一试验它们在碱性溶液中的变色反应。终于发现：从石蕊地衣中提取出的紫色液体能使碱性溶液变蓝。即便如此， 罗伯特·波义耳 仍未就此止步，他想：能不能用一种试剂既能测酸性又能测碱性呢？他试着把石蕊浸出液滴入 盐酸 溶液中，结果出现了与用 紫罗兰 检验酸性一样的现象———石蕊浸出液也变成了红色!
问题彻底解决了。 石蕊试剂 遇碱变蓝，逢酸变红，这正是 波意耳 苦苦找寻的双向 指示剂 ！从此，石蕊试剂广泛应用于检验溶液的酸碱性。波意耳这项重大发明是在1646年，直到几百年后的现在，仍在普遍采用。所以，我们今天能十分容易地检测出溶液的酸碱性，这应该感谢伟大的 罗伯特·波义耳 ！同时，我们应学习他善于观察、勤于思考、勇于探求真理的精神。
生态学
对水稍微有危害，不要让未稀释或大量的产品接触 地下水 、水道或者污水系统，若无政府许可，勿将材料排入周围环境。
稳定性
如果遵照规格使用和储存则不会分解，未有已知危险反应，避免 氧化物
贮存方法
保持贮藏器密封、储存在阴凉、干燥的地方，确保工作间有良好的通风或排气装置
其他用途
可供药用，有抗菌作用，用于制造 杀菌剂 ，其含有的 多糖 有抗癌作用；还可供食用，并用于制取 地衣淀粉 、 蔗糖 、 乙醇 ，也可用来提取 葡萄糖 ；以及制成动物饲料；并可用于提取 染料 ———红
另外，石蕊 地衣 对空气中的 二氧化硫 等污染物十分敏感。据科学家测定：当1m3空气中SO2的含量达到0.23mg时，石蕊地衣等植物在一个月内就全部死亡。因此，在城市和某些工厂附近很难生存，人们利用这一特性，把石蕊地衣植物当作检测 空气污染 程度的指示植物。