黑水国遗址，又称西城驿沙窝，是位于 黑河 西侧的冲击扇 台地 。遗址东南距 张掖市 市区17千米，面积约30万平方米，是新石器时期的古文化遗址，是国家重点文物保护单位。遗址内散 存有 大量汉的砖块，现存城墙都为明代所筑。遗址内发现的壁画有《 西游记 》《 三国演义 》等故事情节，具有较高的历史艺术价值。
古城分为南、北两城，两城对峙，相距约3千米， 上海—霍尔果斯公路 从两城间穿过。北城始筑于 匈奴 占河西之时，汉沿用并为 张掖郡 ， 唐朝 、元代和明代，均在北城置驿站；南城修建年代要晚得多，始筑于唐代，宋、元、明沿用。对于黑水国遗址， 于右任 先生曾写过一首诗：“沙草迷离黑水边，何王建国史无传。中原灶具长人骨，大吉铭文草隶砖。”
历史沿革
相传 西汉 以前匈奴移居这里，划疆为小月氏国 首都 。因当地人称匈奴为“黑匈”，故称为“黑水国”。按《 天下郡国利病书 》引《杜氏通典》说，其地系汉时张掖古城。《 甘州府志 》称：其地在唐为巩笔绎，元为西城驿，明则称小沙河驿，当地人呼之为“老甘州”或“黑水国”。《扰新记程》载：“ 隋朝 韩世龙守黑水国驻此，有古垒四，去后一夕为风沙所掩”。
黑河 古称“ 弱水 ”发源于 祁连山脉 ，是 河西走廊 最大的河流。因发洪时挟带黑沙滚滚而来而得名。 黑河 水量充足，自古就是河西农田灌溉的主要水源。
民间传说
黑水国因黑河而得名，也因黑河而盛衰。黑水国遗址很早以前是个很大的湖泊，后来逐渐干涸，形成了一块巨大的川地。 匈奴 民族移居这里，划疆为“小月支国” 首都 就建在此地，《 天下郡国利病书 》引《杜氏通典》说，其地系 张掖郡 古城。《甘肃府志》称“其地在唐为巩肇驿。原为西城驿”。
当地民众称之为“老甘州”或“黑水国”。黑水国遗址南北长15千米。东西宽10千米，千百年来，黑水国几经变化，早已 湮灭 ，只留下残垣新壁，神秘的传说给洲人无尽遐思。
结构
黑水国遗址位于 张掖市 甘州区 明永乡下崖村312国道南北两侧。因傍依 黑水 ，故名黑水国。分南、北两城，两城相距2千米。北城始筑于 匈奴 占河西之时， 汉代 沿用并为张掖郡治 得县城。南城始筑于 唐朝 ，宋、元、明沿用。
北城平面呈长方形，东西长245米，南北宽228米，面积5.59万平方米。城墙 黄土 夯筑，基宽3.8米、顶宽3米，残高5.5米，夯层厚0.2—0.25米。南墙辟门，门宽4米。西南角有方形角墩，底边长9米，顶边长7.2米，残高7米。地表散见红、灰两色夹砂陶片及汉砖，并有明代黑釉、豆 绿釉 、白釉及青花瓷片等。
土坯砌筑
南城平面呈近方形，东西长258米，南北宽226米，面积5.8万平方米。城墙黄土夯筑，基宽8米，顶宽6米，残高8米，夯层厚0.16—0.2米，部分墙体为 土坯 砌筑。东墙辟门，门外筑瓮城，瓮城门向东。四角筑有方形角墩，墩内穿插有韧木。采集有 汉代铜镜 、陶器、五铢 钱币 、铜兵器及明代黑釉瓷片等。地表散见汉砖、残 石磨 及灰陶片等。
城址周围分布有大量汉－魏、晋时期的墓葬群及小城4座，两城间发现4处村落遗址。遗址范围内还有马家窑文化马厂类型遗存，采集有夹砂陶片，器形有鬲和 双耳罐 等，石器有双孔石刀和石斧，另有 骨锥 和泥质陶珠等。
汉墓群
汉墓群 南北两侧，有古城堡故址两座，两座城堡造型一致，平面为方形。南城堡东西长248米，南北宽222米，东面正中开门，并加筑瓮城。门宽7米，墙厚4.6米，夯土厚层0.15米。城堡内建筑物已荡然无存，地表面有大量砖块瓷片，还发现 石磨 等物。北城堡与南城堡相距约1千米。东西长245米，南北宽220米，门开在南面，宽约4米。城垣西南角筑有土台，正方形，每边长7.5米。北城堡已被流沙埋没。
相关典故
黑水国，这个以水的名义命名的古城，虽然已经斑驳颓废的如此经典，虽然岁月的黄沙早已掩蔽她的容颜，虽然历史的尘埃剥夺了她的繁荣，沿着经流不息的记忆，依然能看到季节在里面居住，河流在脚下蠕动，依然能感受到绿树掩映的田园深处的疲惫和幸福，依然能体味到远古的风向远方问候广阔的世界，依然能听到悠远的牧歌和征战的号角从历史深处抵达内心。
一个城池或小国家，也是非常脆弱的。生生灭灭，建里了毁，毁了建。有生就有灭，原本是这样容易。当然，有些生态灾难是人无能为力的，大自然要摧毁一个城市，谁都挡不住， 唐山地震 不就是吗？但有些城市的毁坏，是人为的，是人自掘坟墓，比如，破坏了环境，缺水，污染等，都可以摧毁一个城市。因此，每次来这里，都有一番感慨，也不免有些忧伤。
隋朝 时，有个叫韩世龙的大将驻扎此城，一天黄昏，一位皓发白须的老人来到古城，两手空空，却沿街叫卖“枣”、“梨”，呼叫过街，便杳然消失。人们大惑不解，报知韩将军， 韩世龙 觉得奇怪，但很快悟出神仙指点，须要“早离”。于是当机立断，率领军民连夜弃城而去，果然半夜狂风大作，摧城拔屋，一夜之间，城池便被风沙掩埋。
从前，有一个牧羊人在黑水国附近放羊，他的一只 牧羊犬 每天一到黑水国就不知去向，牧羊人觉得非常奇怪，想弄个明白。有一天，他悄悄跟随牧羊犬到了残破的城垣下，只见牧羊犬钻进了一个水洞，他也随着钻进去，原来洞里像一个宫殿，每一道门里都堆满了金银财宝，一直走到第九道门，也是最后一道门，见正中方桌上摆着一个金月亮，牧羊人欣喜若狂，想把金月亮带回家，可是，当他刚一拿起，室内顿时一团漆黑，怎么也找不到出口。他只好放下，室内又恢复了光亮。牧羊人出洞后，做梦都想取回金月亮，但一夜之间，风沙埋没了所有一切，他再也找不到进口。
此后，一位郡王要建一座新城，为保安定，便四处请高人察勘风水。一天有个云游和尚经过，对郡王说：我有一枚 铜钱 ，把它扔出去，它落在哪儿，就在哪儿建城，可保金城永固。郡王心想，一枚铜钱能扔多远，找到还不是轻而易举。结果，和尚扬手一扔，铜钱凌空飞起，兵士拔腿就追，一直追出三、四十里，才见铜钱落在了一片苇溪之畔。溪水荡荡，芦苇密布，哪里找得出一枚铜钱？正当人们没主意的时候，来了一位道士，拿出一根银针随手一扬，插在地上，说：就在这儿了。人们连忙去挖，银针刚好插在铜钱的孔眼里。于是就在此建起钟鼓楼，以此为中心，建了东西南北四大街，才有了今天的张掖城。
黑水国消失的原因,有一种说法是一场战役毁了一个 绿洲 。元末明初， 明朝 大将冯胜率军在 河西走廊 围攻守卫黑水城的元军，将城边的弱水河筑坝截流，导致城内水井干涸，守军被迫弃城突围，官兵或战死或向明军投降。而筑坝导致弱水改道 北流 ，致使古居延海干涸。由于当地降水量仅为37毫米，蒸发量却高达3706毫米，在如此干旱的条件下，绿洲由于缺水而消失，沙漠蔓延，居民被迫外迁。