铜头蝮（ 食虫类 ： Agkistrodon contortrix ），别名铜头蛇，是 蝰科 蝮蛇属 的一种毒蛇，有5个 亚种 。 其分布于美国中东部28州，北起 新英格兰 南部，西至 内布拉斯加州 东部，南抵 得克萨斯州 东部及 佛罗里达州 部分地区，得克萨斯州西部也有分布，常见于落叶林、岩坡、灌丛和沼泽边缘，藏身岩堆与倒木下等地。
铜头蝮成体平均体长76厘米，最长可达135厘米。雄蛇体型更大、尾更长，头部无斑纹，具颊窝和竖瞳。体 红棕色 ，全身具铜色沙漏状横纹，幼蛇斑纹似成体，但体色偏灰，尾尖 亮黄 ，3~4岁时黄尾褪去。铜头蝮在北部3~11月活跃，冬季 冬眠 时常与 响尾蛇 等混居，春秋及夏季凉爽时白天活动，盛夏仅晨昏外出，适宜体温23~31℃，酷热时会爬上灌木乘凉。孕蛇常小群聚集在温暖岩区，活动范围极小。其以伏击方式 捕食 ，主食鼠类、蛙、蜥蜴等，幼蛇会摆动 黄尾鲴 尖诱捕猎物。 铜头蝮为 卵胎生 ，有性繁殖与孤雌生殖并存。
2007年，铜头蝮被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，为无危（LC）。 铜头蝮大量捕鼠，能抑制鼠患与疾病传播，并为猛禽等天敌提供食物，维系生态平衡，其毒液 多肽 可用于抗癌、 抗炎药 等药物研发。铜头蝮作为美国咬人最多的毒蛇，虽致死率低却常致组织坏死和永久损伤。
形态特征
铜头蝮的标志性特征为 红棕色 的身体上分布着贯穿全身的铜色沙漏状横纹。成年个体平均体长76厘米，最长可达135厘米。雌雄区分上， 雄性 体型更大、尾巴更长；其头部无斑纹，口鼻处生有温感颊窝，瞳孔竖直。它的毒液毒性中等，对人类致死风险较低，但咬伤仍会引起剧痛和组织损伤。幼蛇与成蛇的斑纹结构一致，但体色偏灰，尾尖呈亮黄色，会通过摆动尾尖模拟 植物病原线虫 ，引诱小型两栖和 爬行纲 靠近，并借助毒牙注射足量毒液快速制服猎物；这一亮 黄尾鲴 尖会在3至4岁时褪去。
分布范围
铜头蝮分布于美国中部和东部的28个州，其活动范围从 新英格兰 南部延伸到 堪萨斯州 和 内布拉斯加州 的东部地区，再向南延伸至 得克萨斯州 东部以及 佛罗里达州 的部分地区。在 墨西哥 的德克萨斯州西部以及 科阿韦拉州 和 奇瓦瓦州 的局部地区也能发现这种蛇。
栖息环境
铜头蝮分布范围极广，能适应多种生境。在东北部和阿巴拉契亚山区，它们常见于落叶林、开阔林地、岩坡和低矮 灌木丛 ，多藏身于岩石堆与倒木之下，湿润河谷及沼泽边缘也常有出没；西部 种群 则栖息在混合林地、溪流沿岸、荒弃农田乃至城郊居民区，人类改造的环境如工地和公园也有大量个体，使其成为美国城郊最常见的毒蛇。在微生境选择上，它们偏好向阳的岩缝、倒木、树桩和 建筑地基 ，怀孕雌蛇尤其偏爱温度更高的干燥微生境。总的来说，其生境涵盖了 温带 气候下的森林、灌丛和沼泽，以及城郊、河岸与岩洞等区域。
生活习性
节律行为
铜头蝮在分布区北部通常于3月初~11月末活跃，12月到次年2月进入 冬眠 ，常与 响尾蛇 、 锦蛇 等混居越冬；春季出蛰后会频繁晒太阳提升体温，随后进入捕猎期。昼夜节律上，春秋两季和夏季凉爽时段它们白天活动，盛夏则仅在清晨和傍晚外出，正午躲避高温，适宜活动体温为23~30℃，酷热时甚至会爬上5米高的灌木乘凉。 雄性 领地与活动范围显著大于 雌性 ，繁殖季雄蛇移动距离大幅增加，频繁搜寻雌蛇；怀孕雌蛇行动范围极小，常4至6条聚集在温暖岩区，未怀孕雌蛇的活动范围则大于孕蛇。整体上它们属于昼行或黄昏行性蛇类，冬季 冬眠 ，通常独居，单只领地面积约100~44000平方米。在家域范围上，雄性平均家域为6.0~44公顷，雌性为0.81~15.7公顷。
觅食行为
铜头蝮为肉食性，食谱随季节和地域变化，主食包括小型啮齿类（以老鼠为主）、蛙、 蟾蜍 、小型鸟类、蜥蜴、其他蛇类、昆虫和 唇足纲 。幼蛇食性特化，会利用亮黄色尾尖引诱小型蛙类和蜥蜴。捕猎时它们主要采取伏击策略，咬住猎物并注入毒液，待其失去行动能力后吞食，可吞下体型远超头部的猎物。
繁殖
求偶与交配
繁殖季雄蛇靠舌头感知空气中 雌性 信息素搜寻配偶； 雄性 舌头更长，两性外观存在细微差异。 雄蛇间会为交配权搏斗：双方前半身直立、缠绕扭打，弱势个体被压制后离场。雌蛇接受交配时会抬高尾部、泄殖腔外露；单只雌蛇可与多只雄性交配，一胎幼蛇可拥有多个父本。 婚配制度：一雌多雄制。
繁殖周期
该野外 种群 存在2~5月、8~10月两段繁殖期，秋季交配后雌蛇可储存精子，于次年春季完成 受精卵 ，北部寒冷种群冬季无繁殖活动；雌雄个体均3至4岁（约3.5年/730天）达到性成熟， 雌性 每年或隔年产仔，食物充足时年产一胎，猎物匮乏则两年一胎，繁殖间隔为1至3年。该物种为季节性、雌雄异体的 卵胎生 生物，兼具储精繁殖、有性繁殖与孤雌生殖；单次产仔1至21条，平均6条，孕期83至150天，平均110天，母体体型越大，幼崽数量与初生体重越高，幼蛇平均体重10.6g、体长20.6cm。
亲代抚育
母蛇孕期投入大量能量孕育胚胎；幼蛇出生后会跟随母蛇数天至第一次蜕皮； 雄性 无育幼行为。 抚育行为： 雌性 产前供给胚胎营养、分娩后短期保护幼蛇。
保护级别
2007年，铜头蝮被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，该物种被评定为无危（LC）等级。
价值
生态作用
铜头蝮大量 捕食 啮齿动物 ，能有效抑制农田与城郊的鼠患，进而减少鼠类传播疾病的风险；同时，幼蛇和亚成体是多种猛禽及哺乳类天敌的核心食物来源，对维持生态平衡至关重要。
对人类的价值
铜头蝮其毒液含有多种活性多肽，可用于抗癌、 抗炎药 及凝血相关药物的研发，尤其能抑制肿瘤血管增生以辅助癌症治疗；在科研领域，它是研究 爬行纲 演化、孤雌生殖和毒液进化模式的核心物种；此外，它们在野外捕食大量害鼠，有助于降低农业损耗，起到害鼠防控的作用。
主要危害
铜头蝮也带来一定负面影响，它是美国咬伤人类最多的毒蛇，其毒液中的细胞毒素会造成组织 肿胀 、坏死和剧痛，虽极少致死，却常留下永久性疤痕和肢体功能损伤；它们高度适应城郊居民区环境，夏季户外偶遇的风险较高；而公众的普遍恐慌又导致民众主动捕杀，已造成局部 种群 数量下降。