王旭，太原祁人也。曾祖 ， 贞观 初为侍中，珪子敬直尚 南平公主 。旭解褐鸿州 参军 ，转 兖州 兵曹。 神龙 元年正月， 张柬之 、 桓彦范 等诛 张易之 、昌宗兄弟，尊立孝和皇帝。其兄昌仪先贬乾封尉，旭斩之， 其首，赴于东都。迁 太原市 录事参军。 唐隆 元年， 李隆基 诛 韦皇后 等。并州 长史 周仁轨，韦氏之党，有诏诛之。旭不覆敕，又斩其首，驰赴西京。
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开元 二年，累迁左台 侍御史 。时光禄少卿卢崇道以 崔湜 妻父，贬于岭外。逃归，匿于东都，为仇家所发，诏旭究其狱。旭欲擅其威权，因捕 崇道 亲党数十人，皆极其楚毒，然后结成其罪。 崇道 及三子并杖死于都亭驿，门生亲友皆决杖流贬。时得罪多是知名之士，四海冤之。旭又与 御史大夫 李杰 不叶，递相纠讦，杰竟左迁 衢州市 刺史 。旭既得志，擅行威福，由是朝廷畏而鄙之。
五年，迁左司郎中，常带侍御史。旭为吏严苛，左右无敢支梧，每衔命推劾，一见无不输款者。时宋王宪府掾纪希 兄 任剑南 县令，被告有赃私，旭使至蜀 之。其妻美，旭威逼之，因奏决杀县令，纳赃数千万。至六年，希虬遣奴诈为 承人，受顾在台，事旭累月。旭赏之，召入宅中，委以腹心。其奴密记旭受馈遗嘱托事，乃成数千贯，归 希虬。希虬衔泣见宪，叙以家冤。宪悯之，执其状以奏，诏付台司劾之。赃私累巨万，贬龙平尉，愤 而死，甚为时人之所庆快。