元始（1-5）是西汉时 刘衎 刘 的年号，共计5年。在出土的 居延汉简 中发现这个年号被用至元始二十六年（26）。汉平帝是 中国历史 上首个只改过一次年号的皇帝。
君主简介
汉平帝刘衎（公元前9年－公元6年2月4日），原名 刘箕子 ， 刘奭 刘奭 之孙， 刘兴 刘兴 之子，母 卫姬 ， 西汉 第十四位皇帝，公元前1年―公元6年在位。
刘欣 于公元前1年8月15日病死后， 王莽 为便于弄权，不肯立年岁较长的君主。于9月17日迎立年仅9岁的 刘衎 为帝。次年改元元始。
公元6年， 刘衎 病逝，终年14岁，庙号元宗（后除庙号）， 谥号 孝平皇帝，葬于 汉康陵 （今陕西咸阳西25里处）。
关联年号
东汉 (公元25年－公元220年)
纪年对照
西汉年号
说明： 值得注意的是，元始元年竟然与公历纪元的元年在时间上大致相当，但必须明确一点：公元纪年是阳历的，而中国皇帝年号纪元则是农历的，农历的“ 朔望月 （阴历月）”与公历的“月（阳历月）”不是一个概念。
相同使用
玄始 （412年十一月-428年十二月），或作 元始 ，十六国时期 北凉 武宣王 沮渠蒙逊 的年号，共计16年余。
根据《吐鲁番文书》中自北凉玄始十三年起出现相当于十三、十四年的夏国 真兴 六、七年年号，已经被认为是 沮渠氏 北凉在玄始十三年（424年）奉夏 正朔 的结果。同理，北凉亦奉夏国的 承光 年号。 甘肃省 出土的塔有“承阳二年 在 丙寅 ……”字样。由于丙寅为承光二年的 天干地支 ，所以学者怀疑史籍记载承光为承阳之错误；即使承光没有错误，北凉是用了同韵意义相近的阳字代替了光字。后来北凉奉 北魏 正朔时，遵照谐音，将“ 延和 ”和“ 太延 ”分别改作“缘禾”和“太缘”。
历史大事
• 元始元年：1、 王莽 加爵“安汉公”。 2、 刘衎 追谥 孔子 为褒成宣尼公，封孔子后裔均为褒成侯。
• 元始三年： 东汉 史学家 班彪 出生。